Ketika William memasuki Kuil Sepuluh Ribu Dewa, dia melihat sejumlah kandidat yang berkeliaran di sekitar kios yang tak terhitung jumlahnya di dalam area yang telah dilabeli William sebagai Bazaar.

Dia tidak dapat menghentikan senyum yang terbentuk di wajahnya, saat suara-suara dari barisan penjemputan yang murahan sampai ke telinganya. Hal itu mengingatkannya pada hari-hari ketika ia pertama kali memasuki kuil dan bertemu dengan Gavin, Lily, Issei, dan David.

William berjalan sangat lambat sambil menggunakan tongkat emas untuk menopang tubuhnya. Meskipun permen Lily telah membantunya pulih, kerusakan yang dideritanya akibat serangan Lugh yang luar biasa masih ada di tubuhnya.

Jelas, dibutuhkan lebih dari beberapa permen lolipop untuk pulih sepenuhnya dari serangan Dewa.

Dia hendak mencari Issei, Lily, dan David saat sosok yang tidak asing lagi menghalangi jalannya.

“Wah, wah, wah, lihat siapa yang kita miliki di sini,” kata Dewi Apel, Lulu, sambil menyilangkan tangannya di depan dada. “Apa yang terjadi padamu, Will kecil? Kau terlihat seperti habis bertempur melawan seluruh pasukan.”

Para Dewa di kios-kios terdekat tertawa kecil mendengar kata-kata Lulu yang menggoda. Tentu saja, mereka juga telah menyaksikan pertarungan William di dalam Gerbang Surga dan menatapnya dengan penuh minat. Bagi mereka, menyaksikan seorang Dewa bertarung secara pribadi melawan seorang kandidat adalah hiburan murni.

“Halo, Lulu,” sapa William sambil tersenyum. “Apakah kau baik-baik saja?”

Lulu menyeringai sambil menepuk pundak William, yang langsung membuat Half-Elf itu meringis kesakitan.

“Cukup baik,” Lulu tertawa kecil. “Ini, makanlah sebuah apel. Jangan khawatir, yang ini gratis.”

Lulu memberikan sebuah apel emas kepada William dan mendesaknya untuk memakannya. Entah mengapa, apel emas itu mengingatkannya pada apel yang diberikan oleh Wendy dewasa di Asgard dalam mimpinya.

William hanya ragu-ragu sejenak sebelum menggigit apel tersebut. Tak lama kemudian, gelombang energi yang hangat dan menenangkan menjalar ke seluruh tubuhnya. Rasanya sangat nyaman sehingga dia tidak dapat mencegah desahan kenikmatan keluar dari bibirnya.

Setelah mengambil gigitan pertama, William memakan apel tersebut dengan lahap hingga tidak ada yang tersisa. Rasa sakit dan kelelahan yang ia rasakan menghilang seperti angin lalu, dan ia bisa merasakan kekuatannya kembali ke tubuhnya.

“Terima kasih, Lulu,” kata William, dengan tulus.

“Sama-sama,” jawab Lulu sambil menepuk pundak William. “Lain kali jika kau bereinkarnasi, pastikan untuk memilihku sebagai Dewa Pelindungmu. Setidaknya aku bisa menjamin bahwa tidak ada yang bisa membunuhmu dengan mudah, bahkan Dewa sekalipun.”

Lulu mengedipkan mata pada William sebelum kembali ke kiosnya. Entah mengapa, William percaya bahwa kata-kata Dewi Apel bukanlah bualan kosong. Dengan apel ajaib yang dapat menyembuhkan luka secara instan, para pengikutnya pasti akan sangat sulit untuk dibunuh.

“Kakak!”

Bahkan sebelum William bisa bereaksi, seorang Dewi Loli melompat ke dadanya seperti bola meriam, membuatnya tergelincir beberapa meter di lantai. Pada akhirnya, William jatuh terlentang sambil menggendong loli nakal itu.

“Lily, saya baru saja pulih,” kata William sebelum menepuk-nepuk kepala loli yang menempel padanya seperti lintah. “Bisakah kamu bersikap tenang terhadapku?” Gеtаklah lаіn ??v?ls di ?.o/(v)/e/l/bi?(.)co?

“Ehe!” Lily terkikik.

William menghela nafas karena Lily terkadang bisa sangat menyebalkan. Ia kemudian mengangkat kepalanya untuk melihat Issei dan David yang berjalan ke arahnya. Keduanya tersenyum dan Issei bahkan mengedipkan mata jahil pada William saat ia mendekati bocah itu.

“Selamat telah menyelesaikan Ujian Surgawi,” kata Issei sambil tersenyum. “Kau benar-benar membuat keributan. Kaisar Giok sekarang sedang pusing memikirkan bagaimana cara mengatasi akibatnya.”

David tertawa kecil sambil melanjutkan penjelasan Issei. “Lebih dari satu juta Ksatria Langit tidak bisa bertugas karena kau. Domain Surgawi harus ditutup untuk perbaikan. Selain itu, semua pembela sekarang menjalani Pelatihan Neraka sebagai hukuman karena mereka gagal menghentikanmu memasuki Gerbang Surgawi.”

Lily menarik William dari tanah dan menepuk-nepuk pakaiannya. “Jangan khawatir, Kakak. Setelah sepuluh tahun, Domain Surgawi akan dibuka kembali. Aku sangat mengasihani kandidat berikutnya yang mengikuti ujian. Mereka tidak akan memiliki kesempatan karena Tentara Langit tidak akan membiarkan diri mereka dikalahkan untuk ketiga kalinya. Mereka akan kehilangan setengah dari gaji mereka jika kejadian ini terjadi lagi.”

William merasakan keringat terbentuk di dahinya setelah mendengar kata-kata Lily. Dia merasa seperti dia adalah penyebab dari semua masalah ini dan bertanya-tanya apakah Kaisar Giok akan memintanya untuk membayar kerusakan yang dia sebabkan setelah Sun Wukong turun ke medan perang.

Ketiga Dewa dapat membaca pikiran William dan mencibir dalam hati. Mereka adalah penyebab sebenarnya di balik pengadilan William, jadi tentu saja, kesalahan harus berada di pundak mereka. Ketiga dewa pelit itu dengan senang hati melimpahkan semua kesalahan kepada William ketika Kaisar Giok datang untuk meminta ganti rugi!

“Sekarang Anda telah menyelesaikan persidangan, dan mendaftarkan Penjaga Abadi Anda, sekarang saatnya bagi Anda untuk kembali ke dunia Anda,” kata David. “Apakah Anda ingin kembali sekarang? Atau kau masih memiliki urusan yang belum selesai yang harus kau selesaikan di sini?”

“Saya masih punya urusan yang belum selesai,” William mengangguk. “Tuan David, apakah Anda mengenal Dewi Astrid?”

“Astrid?” Senyum ceria muncul di wajah David. “Tentu saja saya mengenalnya. Apakah Anda ingin berbicara dengannya tentang sesuatu?”

“Ya.” William menjelaskan kutukan yang ditimpakan kepada Est, Ian, dan Isaac, kepada tiga Dewa yang mendukungnya.

Tentu saja, mereka mengetahui latar belakang cerita ini karena Astrid telah berterus terang saat William dan Est bertarung bersama di Pengadilan Keberanian.

“Selain itu, saya juga ingin bertemu Gavin,” kata William. “Aku juga khawatir dengan kondisinya.”

Ketiga Dewa itu mengangguk secara bersamaan. William adalah salah satu dari dua pengikut Gavin. Sangat bisa dimengerti jika anak itu ingin bertemu dengannya. Meskipun Issei, Lily, dan David merasa keberatan untuk mengizinkan keduanya bertemu, mereka tetap memutuskan untuk mengizinkan William bertemu dengan Dewa Pelindungnya.

“Ayo kita kunjungi Astrid dulu,” saran Issei. Dia kemudian menepuk pundak William sebelum berbisik di telinganya. “Astrid adalah Dewi yang keras kepala. Dia akan mencoba mengintimidasi Anda, tapi jangan goyah. Lagipula, kau melakukan ini demi kekasihmu, kan?”

William menganggukkan kepalanya dengan serius. “Ya, aku harus menemukan cara untuk mengembalikan mereka ke tubuh aslinya.”

Lily, yang berdiri di samping William, meraih lengannya dan melambaikannya dari satu sisi ke sisi lain. “Jangan khawatir, Kakak, jika dia tidak setuju, kita selalu bisa memerasnya untuk bekerja sama denganmu.”

William menggaruk-garuk kepalanya sambil memandangi loli yang menggemaskan di depannya. Semakin sering dia berinteraksi dengan Lily, semakin dia berpikir bahwa dia adalah seorang Dewi Pertempuran yang menyamar. Meski begitu, dia menyingkirkan pikiran itu karena dia harus memusatkan perhatiannya pada Dewi yang memegang nasib Est dan Ian di tangannya.

-

Astrid sedang duduk di tamannya sambil minum teh bersama saudara kembarnya, Aamon.

Aamon adalah salah satu Ars Goetia yang memimpin neraka dan Komandan Tertinggi Legiun Empat Puluh yang mengamuk di antara Alam Tinggi yang dikuasai para Dewa.

Ironisnya, dia juga merupakan salah satu dari tiga Dewa yang disembah oleh Kekaisaran Kraetor.

Tidak seperti saudara kembarnya yang sombong dan keras kepala, Aamon adalah sosok yang menawan, percaya diri, dan terkenal sebagai pelanggar aturan. Bahkan ada kalanya Astrid harus menyeretnya secara pribadi kembali ke Kuil untuk mencegahnya keluar dari jalur.

Meski begitu, si kembar sangat rukun. Satu-satunya masalah adalah bahwa kepribadian mereka sangat bertolak belakang satu sama lain.

“Sepertinya anak nakal yang menarik ini berencana menuntut sesuatu darimu, adikku sayang,” goda Aamon.

Astrid meletakkan cangkir tehnya di atas meja dan menatap kembarannya dari samping. “Dia hanya anak nakal, kau tidak perlu terlalu memusingkannya.”

“Uh-huh.” Aamon menyeringai sebelum berdiri dari kursinya. “Kalau begitu, aku akan kembali ke istanaku. Sampai jumpa lagi, Astrid.”

“Jauhi masalah, Aamon.” Astrid memperingatkan. “Jangan membuat keributan di Neraka.”

Aamon tertawa kecil. Dia kemudian mengedipkan mata pada saudara kembarnya sebelum menghilang dari taman.

Astrid memandangi cangkir teh di atas meja dengan ekspresi tenang. Dia sudah tahu bahwa William akan mencarinya saat dia muncul di kuil, jadi dia sudah menyiapkan sebuah pencarian sebelumnya.

Dia tidak menentang pencabutan kutukan terhadap para pengikutnya yang taat. Bahkan, dia juga ingin melakukannya. Namun, tidak sesederhana itu. Untuk menepati janjinya kepada Kerajaan Hellan, dia harus meminta bantuan Tuhan yang lain.

Dan Tuhan itu telah melarikan diri kembali ke Neraka untuk mencegah saudara kembarnya memperkenalkannya kepada William.

Itu benar. Dewa yang setuju untuk membantu Astrid mengubah Mantra Kontinental, yang turun ke Benua Selatan, tidak lain adalah Aamon. Untuk mematahkan kutukan tersebut, William harus melakukan perjalanan ke Benua Tengah dan menemukan cara untuk membuat Marquis of Hell setuju untuk mencabut kutukan pada kekasih dan temannya.

Namun, mengetahui kepribadian saudara kembarnya, Astrid tahu bahwa William akan dikirim dalam pengejaran angsa liar. Dia hanya berharap bahwa di akhir perjalanan itu, para pengikutnya yang taat akan sekali lagi mendapatkan kembali hal-hal yang telah hilang.

Sang Dewi melambaikan tangannya saat gerbang taman terbuka lebar. William berjalan dengan langkah tegap, ditemani oleh tiga Dewa yang mendukungnya dari Surga.

'Mari kita lihat sejauh mana kau bisa melangkah, nak. Sudut bibir Astrid melengkung ke atas karena dia sudah bisa melihat kesulitan yang akan dihadapi William saat dia mencoba bernegosiasi dengan Aamon. 'Tunjukkan bahwa kau layak mendapatkan cinta dari para pengikutku yang taat. Jika kamu tidak bisa melakukan hal ini, maka kamu tidak pantas mendapatkan kasih sayang Est dan Ian.

Meskipun Astrid berterima kasih atas bantuan William, bukan berarti dia menyetujuinya. Dia memutuskan untuk menggunakan tes ini untuk menilai karakter Half-Elf. Hanya setelah dia lulus tes saudara kembarnya, barulah dia akan mengenalinya sebagai seorang pria yang layak untuk dicintai oleh para pengikutnya.