Bab: Tidak di Sisi yang Sama

'Ya, aku ada di suatu tempat di Dinasti Anaesha,' kata William melalui telepati. 'Untuk saat ini, beritahu Jekyll bahwa aku baik-baik saja dan dia harus kembali ke Lont untuk saat ini.

'Aku ingin pergi ke tempatmu sekarang,' jawab Ashe. 'Saya telah mendengar bahwa Putri Sidonie sangat cantik. Mengetahui tipe wanita seperti apa kamu, saya yakin kamu akan menipu kami.

'Jangan konyol. Kenapa aku harus selingkuh? William tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai karena dia bisa merasakan kecemburuan Ashe. 'Dengar, aku punya tiga wanita cantik sebagai pacarku. Tidak perlu bagi saya untuk selingkuh.

Keheningan sejenak berlalu sebelum suara Ashe sekali lagi berbicara di dalam benak William.

“Apakah kamu pernah melihat wajahnya? Ashe bertanya.

'Ya,' jawab William. Tidak ada alasan baginya untuk berbohong mengenai Putri Sidonie. Saat ini, mereka berdua telah sepakat untuk bekerja sama satu sama lain untuk melawan Organisasi yang telah membawa kekacauan pada Kerajaan mereka masing-masing.

'Siapa di antara kita yang lebih cantik?

'Kau lebih cantik darinya, tentu saja. Dia bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu.”

William telah dilatih secara pribadi oleh Dewi Nafsu, dan bagian dari sesi pelatihannya

termasuk cara yang tepat untuk menjawab pertanyaan seorang gadis, terutama ketika menyangkut pertanyaan yang diajukan karena cemburu.

'Kamu menjawab pertanyaanku terlalu cepat,' bantah Ashe. 'Saya sudah menduganya. Saya tidak bisa mempercayai Anda untuk tetap berada di sisinya. Aku akan ke sana bersama Dave.

William memijat pelipisnya dengan tangannya. Lady Eros juga pernah mengatakan kepadanya bahwa gadis-gadis terkadang tidak masuk akal, dan menasihatinya untuk “Wing It” saja saat hal itu terjadi.

'Ashe, dengarkan baik-baik,' ekspresi William menjadi sangat serius saat dia mencoba menenangkan kekasih putri duyungnya yang berada bermil-mil jauhnya darinya. 'Sang Putri memiliki mantra Pesona yang sangat kuat, dan hanya aku yang mampu menolaknya. Aku tidak bisa membiarkanmu datang ke sisiku. Meskipun kita berdua bekerja sama, aku tidak percaya sepenuhnya padanya.

'Apa kau yakin bisa menolak Mantra Pesonanya?

'Tentu saja. Percayalah pada pacarmu. Aku akan kembali ke Lont secepatnya. Untuk saat ini, tinggallah di sana dan jangan hubungi Est dan Ishak. Sekarang setelah Tanah Abadi menghilang, Conner pasti akan membuat keributan. Kita tidak ingin dia tahu bahwa kitalah yang menggagalkan rencananya.

Setelah berbicara selama setengah jam lebih, William mengakhiri komunikasi jarak jauhnya dengan kekasih putri duyungnya yang cemburu. Sarana komunikasi mereka hanya dimungkinkan karena Ashe telah memberikan setengah dari Inti Rohnya kepada William.

Kemampuan ini semakin meningkat karena dia juga terdaftar sebagai Anggota Familia pertama William. Mereka berdua dapat berkomunikasi satu sama lain selama mereka berada di Benua Selatan.

William menghela nafas sambil melihat salah satu tempat paling terlarang di Dinasti Anaesha, gua tempat Ratu Semut berada.

Saat ini, Ratu Semut sedang berada di sudut gua dengan punggung menghadap dinding. Tidak jauh darinya, ada Kasogonaga yang mengeluarkan air liur dengan deras sehingga William tidak punya pilihan selain memberikan perhatian ekstra padanya.

Dia takut Anteater berwarna pelangi itu akan melupakan kerja sama yang telah mereka sepakati dan memakan Ratu Semut karena keinginannya untuk memulihkan kekuatannya yang dulu.

“Bolehkah saya memakan kakinya?” Kasogonaga bertanya. “Satu kaki saja sudah cukup.”

“Tidak,” William menembaknya dalam sekejap. “Kamu sudah makan dua Semut Milenial. Kamu masih belum mencernanya dengan sempurna dan kamu sudah minta tambah lagi?”

“Sulit untuk fokus saat hidangan utama ada di depan Anda,” jawab Kasogonaga sambil menjulurkan lidahnya seperti ular. “Ini benar-benar siksaan bagi orang seperti saya.”

William menghela nafas untuk kesekian kalinya saat dia dengan sopan meminta Kasogonaga untuk kembali ke Domain Seribu Binatang untuk mencegah Ratu Semut menumpuk stres yang tidak perlu. Putri Sidonie juga menatapnya dengan penuh kewaspadaan.

Ratu Semut adalah Sahabat Binatangnya. Paling banyak, seseorang hanya bisa memiliki satu Sahabat Binatang dalam satu waktu. Putri Sidonie saat ini bergantung pada Ratu Semut untuk melindunginya dari para pengejarnya. Dia tidak bisa membiarkan Anteater William yang rakus memakan pilar penyangga utamanya.

“Oke, waktunya untuk saling berbagi informasi, tapi sebelum itu, aku ingin bertanya pada Ratu Semut,” kata William sambil mengeluarkan Medali Onyx yang dia dapatkan setelah mengalahkan Pangeran Aziel di Pegunungan Kyrintor.

“Katakan padaku, bagaimana cara kerja benda ini?” William bertanya. “Jika kau berbohong padaku, aku akan membiarkan Kasogonaga menjilatmu.”

Ratu Semut bergidik membayangkan kutukan keberadaan mereka menjilatnya dengan lidahnya. Bukankah itu sama saja dengan meminta untuk dimakan?

“Medali Onyx di tanganmu adalah peninggalan yang kuberikan pada Keluarga Kerajaan Dinasti Anaesha,” jawab Ratu Semut. “Dengan benda itu, kamu akan bisa memanggil anak-anakku, tapi ada batasnya juga. Kamu hanya bisa memanggil satu Semut Milenium, selusin Semut Centennial, dan seribu Semut Prajurit yang berada di antara Peringkat D dan C.”

“Bolehkah saya menggunakan ini juga?”

“Hanya jika aku mengizinkannya.”

“Maukah Anda mengizinkan saya?” William bertanya sambil tersenyum.

“... Ya,” jawab Ratu Semut dengan enggan.

Jika bukan karena dia takut Anteater akan muncul entah dari mana dan memakannya, dia pasti sudah menghancurkan William sampai hancur.

Medali Onyx di tangan William bersinar saat Ratu Semut menggunakan otoritasnya untuk memberikan izin kepada William untuk menggunakannya.

'Dengan ini, saya juga akan memiliki Tentara Semut sendiri,' pikir William.

Mereka saat ini sedang berperang dengan The Organization. Dia tidak keberatan menggunakan pemerasan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya, terutama ketika dia yang memegang kendali dalam negosiasi.

Ratu Semut tidak keberatan memberi William kendali atas seribu Semut. Lagipula, pasukan di bawah komando pribadinya berjumlah jutaan. Seribu hanya setetes air dalam ember, dan dia selalu bisa bertelur lebih banyak untuk menciptakan lebih banyak tentara untuk melakukan perintahnya.

Setelah memberikan izin kepada William untuk menggunakan Medali Onyx, Ratu Semut kembali ke singgasananya, yang telah ia tinggalkan sebelumnya karena ancaman yang ditimbulkan oleh Kasogonaga.

“Anda mengatakan bahwa Anda telah memerintahkan pengintai untuk memeriksa keadaan keempat Kerajaan saat ini, bukan?” William bertanya pada Putri Sidonie, yang telah mendapatkan kembali ketenangannya dan saat ini duduk di pangkuan Ratu Semut. “Apakah Anda punya kabar dari mereka?”

Putri Sidonie mengangkat kepalanya untuk melihat Ratu Semut dan Ratu Semut memejamkan matanya. Sebagai Ibu Koloni, ia dapat melihat apa yang dapat dilihat oleh bawahannya.

Setelah beberapa menit berlalu, kerutan muncul di wajah Ratu Semut. Seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Dinasti Anaesha saat ini berada di bawah kendali orang-orang berjubah hitam,” Ratu Semut melaporkan. “Gambar yang saya dapatkan sesuai dengan profil anggota Organisasi yang Anda sebutkan sebelumnya. Namun, tampaknya mereka bukan satu-satunya yang saat ini menginvasi tanah Benua ini.”

“Apa maksudmu?” Putri Sidonie bertanya. “Selain Organisasi, siapa lagi yang menguasai Kerajaan lain?” RE?ad memperbarui cerita di n/?/vel/bin(.)com

“Kerajaan Freesia berada jauh dari Timur. Setidaknya butuh waktu dua hari lagi sebelum pengintai saya tiba di kerajaan Anda, Putri Sidonie. Namun, beberapa pengintaiku di Dinasti Zelan telah terbunuh, dan mereka tidak dibunuh oleh Manusia.”

Wajah Ratu Semut berkerut karena marah, “Mereka dibunuh oleh Peri!”

Ekspresi William langsung berubah saat mendengar kata Peri. Sebelum dia meninggalkan Lont, Celine telah memberitahunya bahwa ada kemungkinan Ras Elf juga akan tiba di Benua Selatan. Tentu saja, dia tidak sepenuhnya yakin dengan penilaiannya, karena ini hanya kesimpulan yang bisa dia dapatkan ketika surat dari kakeknya tiba.

“Peri?” Sidonie bertanya setengah ragu. “Di sini, di Benua Selatan? Apa kau yakin?”

Ratu Semut mengangguk. “Aku sangat yakin yang membunuh anak-anakku adalah Peri. Selama mereka baru mati kurang dari sehari, aku masih bisa memulihkan ingatan yang mereka tinggalkan.”

“Apakah Anda tahu berapa banyak Peri yang ada?” William bertanya. “Setidaknya perkiraan awal?”

Ratu Semut sekali lagi memejamkan matanya, seolah-olah sedang memindai ingatan para pengintai yang telah meninggal.

“Beberapa ribu,” jawab Ratu Semut setelah satu menit. “Mayoritas dari mereka masih muda. Jika saya harus membuat kesimpulan yang berani, mereka tidak akan melampaui usia dua puluh tahun. Ini adalah satu-satunya alasan yang dapat saya pikirkan mengapa mereka tidak berubah menjadi patung kristal.

“Selain itu, ada juga beberapa orang dewasa yang mengawasi mereka. Saya tidak tahu berapa jumlahnya, tapi saya akan menebak secara kasar dan mengatakan bahwa jumlahnya tidak lebih dari dua puluh.”

Putri Sidonie merasa ada sesuatu yang lebih dari yang terlihat dengan kemunculan Ras Elf. Sebagai seorang ahli strategi, ia akan selalu mencoba memahami cara berpikir targetnya untuk melawan mereka.

“Apakah mereka melakukan sesuatu yang tidak pada tempatnya?” Putri Sidonie bertanya-tanya.

Ratu Semut merenung sejenak, seakan mencoba mengatur pikirannya. “Sebelum salah satu pengintai mati, mereka bisa melihat sebuah bangunan yang sedang dibangun. Aku tidak tahu untuk apa bangunan itu, tapi aku menduga itu memiliki arti penting bagi para Peri. Juga... aku melihat sesuatu yang cukup menarik.”

“Dan itu?” William memusatkan perhatian penuh pada Ratu Semut yang saat ini memandangnya dengan senyum jahat.

“Organisasi melarikan diri dari Dinasti Zelan,” jawab Ratu Semut. “Sepertinya mereka tidak berada di pihak yang sama.”