Bab: Kita Bertemu Lagi, Sedikit Keinginan

“Bagaimana perkembangan pembangunan pintu gerbang?” Elandorr bertanya pada salah satu petugas yang bertanggung jawab atas pembangunan gerbang teleportasi yang akan menghubungkan ke Benua Silvermoon.

“Jika semua berjalan lancar, kami akan bisa menyelesaikan pembangunannya dalam waktu tiga bulan,” jawab Elf yang terlihat seperti pria berusia pertengahan lima puluhan itu. “Setelah gerbang itu berfungsi, kita akan bisa memulai penaklukan kita secara penuh.”

Elandorr mengangguk. “Tetua, pastikan tidak ada kecelakaan yang terjadi selama itu.”

“Tentu saja. Kau bisa mengandalkanku. Untuk saat ini, fokuslah untuk mengkonsolidasikan kekuatan lokal yang telah kita kumpulkan. Mereka akan menjadi umpan meriam kita saat kita berbaris menuju kerajaan tetangga.”

“Jangan khawatir, itu memang maksudku.”

Tetua Klan Rhys, yang juga merupakan anggota Elandorr, menganggukkan kepalanya dengan puas. Dia cukup senang dengan bagaimana Elandorr memimpin ekspedisi Elf dan semangat semua orang berada pada titik tertinggi.

Jumlah Budak Manusia juga meningkat. Karena bertahun-tahun para Elf ditangkap dan diperlakukan sebagai budak oleh para Manusia, mereka telah mengembangkan kebencian yang mengakar terhadap orang-orang yang mereka sebut sebagai Barbar.

Tentu saja, Elandorr mengizinkan bawahannya untuk memilih favorit mereka dari antara yang lain dan melakukan apa pun yang mereka sukai. Elandorr sendiri memiliki enam wanita cantik yang ia jadikan penghangat tempat tidurnya.

Semuanya memiliki kalung di leher mereka, yang membuat mereka sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya.

“Saya akan pamit, Komandan,” Tetua membungkuk hormat.

“Pergilah, Tetua,” Elandorr memberi anggukan singkat pada pria tua itu. “Semoga Dewi Bulan menyinari kita semua.”

Pria tua itu meletakkan tangannya di atas dadanya. “Semoga para Dewi Bulan menyinari kita semua.”

Setelah Tetua pergi, Elandorr meninggalkan kamarnya dan pergi ke sudut pandang tertinggi kastil Dinasti Zelan. Angin berhembus melalui rambut pirangnya yang panjang dan matanya yang biru tua menatap ke arah Timur.

Menurut para Makhluk Roh yang bertugas sebagai pengintai, Kekaisaran Kraetor telah menguasai Kerajaan Freesia. Jarak antara Dinasti Zelan dan Kerajaan Freesia sangat jauh, tapi Elandorr tahu bahwa hanya masalah waktu saja sebelum dia berhadapan dengan salah satu pasukan terkuat di Benua Tengah.

Dia kemudian menatap ke arah Utara, di mana Dinasti Anaesha berada. Sama seperti Kerajaan Freesia, Dinasti Anaesha berada cukup jauh dari lokasi mereka.

Akhirnya, Komandan Peri mengalihkan perhatiannya ke arah Barat.

Kerajaan yang paling dekat dengan wilayah mereka adalah Kerajaan Hellan. Setelah pertemuan panjang dengan para Tetua dari berbagai klan dan perwira kepercayaannya, Elandorr memutuskan untuk menyerang Kerajaan Hellan terlebih dahulu setelah mereka berhasil mengukuhkan kendali mereka atas Dinasti Zelan.

“Tiga bulan,” gumam Elandorr. “Dalam tiga bulan, bala bantuan kita akan melewati gerbang.”

Senyum muncul di wajah Peri tampan itu. Dia sangat menantikan kemunculan Binatang Penjaga Klan mereka di Benua Selatan.

'Sebentar lagi, Ayah,' pikir Elandorr. 'Sebentar lagi, aku akan bisa mewujudkan mimpimu. Juga... aku akan menemukan Half-Breed kotor itu dan membawanya kembali ke Benua Silvermoon dengan dirantai. Dengan dia sebagai tawanan kita, Ketua Dewan dan Saintess tidak akan punya pilihan selain menyerah pada tuntutan kita.

Elandorr menyeringai. Membayangkan menginjak kepala putra Pahlawan Peri secara pribadi, membuatnya sangat senang. Bagi klannya, saat para Peri harus mempercayakan keselamatan mereka ke tangan seorang Manusia adalah hal yang paling memalukan dalam hidup mereka.

Mereka sudah lama ingin menghapus rasa malu ini dan mereka berencana untuk menggunakan William sebagai sandera untuk membuat Keluarga Aenarion tunduk pada kehendak mereka.

-

William berjalan menuju Puncak Pertama Pegunungan Kyrintor sesuai kesepakatannya dengan Sang Peramal, yang datang menemuinya saat dia tiba di antara Suku Utara.

Dia tidak tahu mengapa dia harus menunggu dua hari sebelum bertemu dengan Demigod, Takam. Namun, karena dia adalah tamu di wilayahnya, dia tidak punya pilihan selain menuruti keinginan tuan rumah.

Kali ini, dia diminta untuk melakukan perjalanan sendirian.

William tidak menganggap permintaan ini aneh, karena membawa orang lain tidak akan membantu tujuan kedatangannya.

Setelah melakukan perjalanan selama setengah hari, William akhirnya tiba di sebuah tangga yang mengarah ke sebuah istana yang tertutup salju yang tersembunyi jauh di dalam Pegunungan Kyrintor.

Berdiri di puncak tangga adalah satu-satunya Peramal Wilayah Utara, Olivia.

“Selamat datang, Sir William.” Olivia menyapa. “Sang Guru sedang menunggumu.”

William mengangguk dan membiarkan Olivia memimpin jalan. Keduanya melewati lorong-lorong istana yang kosong sebelum mereka tiba di gerbang ruang tahta.

“Sejauh ini saja, Sir William,” kata Olivia sambil tersenyum. “Semoga pertemuan Anda dengan Yang Mulia membuahkan hasil.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Olivia meninggalkan William. Dia masih memiliki beberapa hal yang harus dilakukan, yang juga merupakan keinginan dari Dewa yang dilayaninya.

William menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum membuka gerbang. Sama seperti terakhir kali, ruang singgasana tertutup kabut putih tebal. Sang Half-Elf berjalan maju saat gerbang di belakangnya tertutup tanpa suara.

Semenit kemudian, sebuah tempat terbuka muncul di dalam kabut, memperlihatkan seekor kambing setinggi tiga meter yang duduk di atas singgasana dengan ekspresi geli di wajahnya.

“Kita bertemu lagi, Little Will,” kata Takam dengan nada menggoda. “Sangat disayangkan bahwa kamu sedang tidur ketika langit runtuh. Itu adalah pemandangan yang sangat indah yang mungkin tidak akan terulang lagi seumur hidupmu. Sungguh memalukan karena kamu tidak sempat melihatnya.”

William menggaruk-garuk kepalanya karena dia tidak punya jawaban atas ejekan sang Dewa. Dia dalam keadaan koma ketika Mantra Benua diaktifkan, jadi dia bahkan tidak bisa melihat sekilas fenomena sekali seumur hidup ini.

“Jangan khawatir.” Takam tertawa kecil. “Anggap saja ini sebagai hadiah kecil dariku.”

Takam menjentikkan jarinya. Dengan segera, Takam dan ruang singgasana menghilang. William mendapati dirinya berdiri di atas bukit Lont di mana ia biasa menyaksikan matahari terbit.

Tiba-tiba, sebuah tawa yang keras dan mengejek terdengar saat sebuah tengkorak merah raksasa muncul di langit. William melihat beberapa pilar cahaya melesat ke arah langit. Beberapa saat kemudian, bintik-bintik cahaya berkumpul di sekitar tengkorak merah raksasa itu.

Tak lama kemudian, tengkorak itu berhenti tertawa dan membuka mulutnya untuk menelan jutaan jiwa yang telah mati di medan perang.

Semenit kemudian, seberkas cahaya merah melesat ke langit dari dahi tengkorak merah.

Seolah menunggu saat yang tepat, seberkas cahaya keemasan datang dari arah Barat dan bertabrakan dengan sinar merah yang datang dari tengkorak merah.

Kedua berkas cahaya yang berbeda warna itu saling bertautan, membentuk Aurora Borealis Ungu.

William merasa bulu kuduknya berdiri saat Langit Ungu turun ke bumi, memandikan tanah dengan warna-warnanya.

William menutup matanya saat Aurora turun ke arahnya. Meskipun ia tahu bahwa apa yang dilihatnya tidak nyata, tubuhnya tetap bergerak tanpa sadar karena nalurinya.

Beberapa saat berlalu sebelum William sadar kembali. Dia sekali lagi berada di dalam ruang singgasana dan di hadapan Demigod yang menguasai Pegunungan Kyrintor.

“Sudah kubilang bahwa kita akan bertemu lagi saat langit runtuh,” kata Takam dengan mimik serius. “Anak muda, kita berdua memiliki banyak hal untuk didiskusikan.”

William menoleh ke arah Takam. “Yang Mulia, Anda sudah tahu alasan mengapa saya datang ke sini,” kata William dengan sikap hormat. “Dapatkah Anda membantu saya menghilangkan kutukan yang telah menjangkiti benua ini?”

Takam menyangga sisi wajahnya menggunakan telapak tangan kanannya sambil menatap William dengan geli.

“Kutukan itu tidak penting,” jawab Takam. “Tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk menghilangkan kutukan itu, tapi kutukan itu tidak mahakuasa. Paling-paling, Anda hanya perlu menunggu dua tahun sebelum kutukan itu hilang. Pada saat itu, semua orang yang telah berubah menjadi patung akan kembali mendapatkan kebebasan mereka.”

William merasa lega sekaligus kecewa setelah mendengar penjelasan sang Demigod. Lega karena kutukan itu memiliki tanggal kadaluarsa, dan kecewa karena dia harus menunggu hingga dua tahun untuk mewujudkannya.

Saat William sedang berpikir keras, Takam dengan santai melambaikan tangannya dan sebuah meja berisi teh dan makanan ringan muncul di samping bocah itu. Tanpa sadar Half-Elf itu duduk di kursi dan menatap sang Demigod, menunggunya untuk melanjutkan.

Setelah memastikan tamunya merasa nyaman, Takam melanjutkan obrolan mereka.

“Sekarang, aku tidak tahu bagaimana kamu melakukannya, tapi kamu mendapatkan lebih dari yang kamu harapkan.” Takam tertawa kecil. “Bahkan sekarang, saya tidak tahu apakah saya harus memuji Anda karena keberanian Anda, atau mengejek Anda karena kebodohan Anda. Yang saya tahu adalah bahwa Anda telah, tanpa sadar, menggigit lebih banyak daripada yang bisa Anda kunyah.”

William menatap sang Demigod dengan cemberut karena dia tidak tahu apa yang diisyaratkan oleh sang Demigod. Vissit n?velbin(.) c?m untuk ?novel ?baru

Melihat kebingungannya, Takam menunjuk cangkir teh William yang masih mengepul di atas meja. Half-Elf itu mengangguk mengerti dan mulai meminum Teh Leapton yang telah disiapkan untuknya oleh tuan rumah Wilayah Utara.

“Will kecil,” kata Takam sambil tersenyum menggoda. “Alasan Tanah Abadi disembunyikan, bukan hanya karena harta karun dan sumber daya berharga yang dapat ditemukan di dalamnya.

“Lebih dari seribu tahun yang lalu, Raja pertama Kerajaan Hellan menemukan Domain itu. Buku-buku sejarah mengatakan bahwa dialah yang membuat Domain itu, tapi jika Anda memikirkannya dengan hati-hati, tidak ada manusia yang bisa memiliki Domain sebesar itu.”

William, yang mendengarkan penjelasan Takam, ingin mengatakan bahwa dia adalah manusia yang memiliki Domainnya sendiri. Namun, dia memutuskan untuk bungkam dan membiarkan Demigod melanjutkan penjelasannya.

“Lucu sekali bagaimana Manusia bisa memutarbalikkan sejarah negeri ini saat mereka menulis sejarah mereka sendiri, mengubur kisah nyata di balik Peninggalan Kuno yang berasal dari Era di mana para Dewa masih berperan aktif di dunia ini.”

Half-Elf mengunyah biskuit sambil mendengarkan. Mungkin karena dia tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara selain Olivia, Peramal, tapi Raja Kambing adalah seorang Demigod yang cukup banyak bicara.

Dia sangat berbeda dengan Vlad, yang terlalu malas untuk berbicara dengan siapa pun. Ayah Jekyll hanya mengangguk, mendengus, dan mengatakan “Mmm” hampir sepanjang waktu ketika seseorang berbicara dengannya. Seolah-olah dia tidak bisa diganggu untuk memberikan jawaban yang tepat, yang membuat William menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Pulau Terapung bukan hanya benteng pertahanan, tapi juga berfungsi sebagai penjara,” lanjut Takam. Terpenjara di dalamnya adalah sebuah eksistensi yang mampu membawa kehancuran ke Benua begitu ia melepaskan diri dari rantai yang mengikatnya.”

Takam sekali lagi terkekeh sambil menatap William dengan tatapan nakal. “Sederhananya, kau telah mendapatkan domain yang tak ternilai harganya dengan Pseudo-Demigod yang terkenal kejam dan pembantai manusia sebagai hadiah cuma-cuma. Selamat! Saat ia keluar dari penjaranya, orang pertama yang akan dibunuhnya adalah Anda.”

William hampir memuntahkan teh yang baru saja diminumnya setelah mendengar penjelasan Takam.

Informasi ini membuat William berkeringat dingin. Dia tahu bahwa dia telah mendapatkan harta yang tak ternilai harganya. Namun, setelah mendengar peringatan Takam, dia menyadari bahwa itu bukan hanya harta karun, tetapi juga sebuah domain bermasalah di mana Dracolich yang pendendam telah dikurung selama ribuan tahun.

Dia tidak diberi banyak waktu untuk memikirkan hal itu karena Takam melanjutkan, “Hal penting berikutnya yang perlu Anda ketahui adalah...”