Bab Ketika Seorang Demigod Mengibarkan Bendera

“Waktumu hanya sedikit, Little Will,” kata Takam. “Dalam waktu tiga bulan, gerbang teleportasi yang sedang dibangun oleh para Peri dan Kekaisaran Kraetor akan selesai. Saat itu, mereka akan dapat membawa lebih banyak pasukan mereka ke Benua Selatan.”

William mendengarkan dengan serius dan merenungkan bagaimana dia bisa mencegah hal seperti itu. Setelah memeras otaknya, dia menemukan bahwa tidak mungkin baginya untuk melawan dua penjajah asing sendirian.

Bahkan jika dia menambahkan anggota Penguasa Perang Angorian ke dalam pasukannya, ratusan anak tidak akan mampu melawan pasukan yang berjumlah puluhan ribu.

Tentu saja, ada Putri Sidonie di sisinya. Namun, William tidak yakin apakah sang Putri akan berubah pikiran di masa depan. Kesetiaannya bukan milik Kerajaan Hellan, dan Kaisar Tentara Kraetor adalah kakeknya dari pihak ibu.

Jika dia menginginkannya, dia bisa kembali ke Kerajaan Freesia dan menjadi Permaisurinya.

Ketika itu terjadi, William akan ditinggalkan untuk mengurus dirinya sendiri. Inilah sebabnya mengapa dia mempersiapkan skenario terburuk.

“Sebuah organisasi yang tidak terkenal dan dua penjajah asing.” William menghela napas. “Apakah Anda punya saran untuk saya, Yang Mulia?”

Takam tertawa kecil, “Sebenarnya ada. Hal pertama yang harus kau lakukan adalah mencapai kompromi dengan Pseudo-Demigod di Tanah Abadi. Dia adalah ancaman terbesar yang kalian hadapi saat ini. Tentu saja, jika Anda tidak dapat mencapai kompromi, itu juga tidak masalah. Dia tidak akan pergi kemana-mana setidaknya selama empat tahun lagi.”

William mengusap dahinya karena dia merasa akan mengalami sakit kepala. Menurut Takam, Pseudo-Demigod dipenjara di pulau terapung di Tanah Abadi. Namun, ia masih memiliki beberapa cara untuk membuat hidup William menjadi sulit.

Serangan yang diterimanya saat dia mencoba memindahkan Lembah Tersembunyi ke Domainnya sendiri membuktikan bahwa tahanan di pulau terapung itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Takam menambahkan bahwa Pseudo-Demigod juga memiliki pasukan di bawah komandonya. Meskipun mereka terbatas pada Tanah Abadi, bukan berarti mereka tidak kurang mengancam.

Pasukan ini dapat mencegah William mengumpulkan sumber daya di dalam Domain mereka dan mempersulitnya.

“Apakah ada cara yang lebih efektif untuk menghadapi Pseudo-Demigod ini?” William bertanya.

Takam merenung sebelum memberikan pendapatnya kepada anak itu. “Kau punya dua pilihan. Yang pertama adalah menyembunyikan lembah itu di tempat yang tidak akan ditemukan oleh siapa pun. Yang kedua adalah menyegelnya secara permanen di Domain yang saat ini kau pegang.”

Tubuh William menegang karena dia belum memberi tahu sang Demigod bahwa dia memiliki Domain sendiri. Ekspresi tercengang membuat Takam mengaum dalam tawa.

“Aku yakin kau berpikir, 'Bagaimana dia bisa tahu itu?” Takam menyeringai. “Sayangnya, saya tidak bisa menjawab pertanyaan ini.”

Takam menatap William sambil menyeringai saat dia memberikan nasihat lain.

“Meskipun Putri yang menawan di sisimu memiliki Pasukan Semut, itu tidak akan pernah menjadi milikmu. Kau harus memiliki pasukanmu sendiri yang akan bertempur di sisimu.”

William mengangguk. Dia juga memahami pentingnya membangun pasukan pribadinya sendiri.

“Saya tidak ingin menyuapi Anda, jadi Anda harus menghadapinya sendiri,” kata Takam sambil tersenyum. “Selain itu, seperti yang terakhir kali, tidak ada orang Utara yang akan diizinkan untuk ikut berperang. Aku tidak akan mengizinkan satu pun dari anak-anak Suku keluar dari Pegunungan Kyrintor untuk berperang demi kalian.”

William sekali lagi menganggukkan kepalanya tanda mengerti.

Dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak berpikir untuk merekrut para pejuang Suku. Dia tahu bahwa jika dia meminta Brianna, Brianna akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi permintaannya.

Sayangnya, Takam juga peduli dengan kesejahteraan para Suku. Dia tidak akan membiarkan para pejuang muda di Gunung Kyrintor menumpahkan darah mereka dalam perang yang tidak perlu mereka lakukan.

“Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu saya, selain Pseudo-Demigod yang saat ini dipenjara, siapa ancaman terbesar yang akan saya hadapi selanjutnya?”

“Para Peri.”

Takam bahkan tidak mengedipkan mata saat menjawab pertanyaan William. Jika mereka memikirkan kekuatan keseluruhan dari The Organization, Tentara Kraetor, dan para Elf, The Organization mungkin adalah yang paling lemah di antara ketiganya.

Komandan Tentara Kraetor adalah kerabat Putri Sidonie. Takam telah memberi tahu William bahwa akan menjadi ide yang bagus jika sang Putri menemui mereka. Dengan begitu, dialog yang tepat dapat dilakukan dan mereka dapat menghasilkan kompromi di antara kedua belah pihak.

Adapun para Peri, mereka datang dengan niat untuk menaklukkan. Takam meyakinkan William bahwa negosiasi dengan mereka tidak mungkin dilakukan. Dia bahkan memperingatkan William bahwa dia termasuk dalam daftar prioritas mereka untuk ditangkap.

Saat anak laki-laki berkepala merah itu menunjukkan wajahnya kepada para Peri, Komandan yang bertanggung jawab akan segera memberikan perintah untuk menangkapnya.

“Terakhir, waspadai anggota Ordo Cahaya Suci,” ekspresi Takam menjadi serius. “Mereka lebih menyebalkan daripada Tujuh Dosa Mematikan jika digabungkan.”

William terkejut karena Takam menunjukkan raut wajah kesal yang sangat jarang terlihat dari wajahnya yang biasanya tenang.

“Mengerti,” jawab William. “Saya tidak akan melibatkan diri dengan mereka.”

Takam mendengus, “Bahkan jika Anda tidak melibatkan diri dengan mereka, mereka akan melibatkan diri dengan Anda. Mereka seperti serangga pengganggu yang tidak akan mati tidak peduli berapa kali pun Anda menginjaknya.”

“Apakah mereka begitu menyebalkan?”

“Sangat menjengkelkan. Jika Anda membunuh satu, yang lain akan datang. Jika Anda membunuh dua, dua lainnya akan menggantikan mereka. Ini adalah perjuangan yang tidak pernah berakhir. Meskipun kemungkinan mereka muncul di sini di Selatan sangat kecil, kemungkinan itu masih ada.”

“Bagaimana saya harus menghadapi mereka?” William bertanya. Jika dia benar-benar tidak dapat menghindari konfrontasi, dia ingin memiliki pengetahuan tentang cara terbaik untuk menghadapi organisasi sial ini.

Takam terdiam sambil memikirkan dengan serius cara untuk menjawab pertanyaan William. Beberapa menit berlalu dalam keheningan saat William mengunyah makanan ringan di atas meja, sambil menunggu sang Demigod menyelesaikan pemikirannya.

“Kubur mereka hidup-hidup,” jawab Takam setelah lama tak bicara. “Tidak ada cara lain untuk membuat mereka berhenti mengejarmu.”

William hampir tersedak kue yang sedang ia makan setelah mendengar jawaban Takam yang tidak masuk akal. Dia buru-buru meminum teh di atas meja untuk mengatur napas. Dia kemudian menatap Demigod dengan tidak percaya sementara yang terakhir hanya mengangkat bahu.

“Baiklah, kau bisa mengesampingkan mereka untuk saat ini,” lanjut Takam. “Basis operasi mereka ada di Benua Tengah. Kecuali kau memiliki keberuntungan, mereka tidak akan muncul di sini di Selatan dalam waktu dekat.”

William ingin menangis tersedu-sedu. Seorang Demigod sedang memasang bendera, bagaimana mungkin hal itu tidak menjadi kenyataan?

-

“Castilas, berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mencapai Benua Selatan jika kita berangkat dalam seminggu?” seseorang yang mengenakan jubah putih bertanya pada orang yang berada di sebelahnya. Meskipun ia mengenakan tudung untuk menutupi wajahnya, suaranya terdengar muda dan ceria.

“Kami tidak mungkin pergi sekarang, Fides,” suara seorang wanita muda menjawab dari samping. “Akademi masih sibuk dengan acara yang akan datang. Jangan berpikir untuk meninggalkan pekerjaanmu untuk bermain.”

“Eh? Tapi ada sesuatu yang menarik yang terjadi di Selatan. Bukankah adikmu juga ada disana? Apa kamu tidak mengkhawatirkan dia?”

Wanita muda itu mengangkat kepalanya dan menatap kenalannya. Pria bernama Fides itu menjulurkan lidahnya dengan ceria seolah-olah mengatakan bahwa dia hanya bercanda.

“Tidak perlu terburu-buru,” jawab wanita muda itu. “Kita akan berangkat dua bulan lagi. Fokuslah pada pekerjaanmu terlebih dahulu dan jangan berpikir untuk melarikan diri. Jika kamu melimpahkan pekerjaanmu padaku, aku tidak akan memaafkanmu.”

Fides menghela napas sambil mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. “Baiklah. Anda menang, My Lady. Namun, setelah acara selesai, kita akan pergi ke Selatan, oke?”

Wanita muda itu ragu-ragu sebelum menganggukkan kepalanya.

“Bisakah kita membawa Caritas juga? Saya yakin dia akan marah jika kita tidak membawanya.”

“... Baiklah.”

Fides bertepuk tangan dan meninggalkan ruangan dengan suasana hati yang baik. Dia adalah tipe orang yang tidak bisa duduk diam dan segera menemui temannya, Caritas, untuk mengatakan bahwa dia memutuskan untuk pergi dengan iseng.

Wanita muda itu hanya bisa menggelengkan kepalanya karena memang begitulah kenalannya. Dia melanjutkan memeriksa dokumen-dokumen di atas mejanya untuk memberikan kepada para siswa di akademi itu sebuah peristiwa yang tak terlupakan yang akan mereka kenang seumur hidup.

Seorang gadis kecil, yang hanya sebesar tangan orang dewasa terbang masuk ke dalam ruangan dari jendela.

“Fides yang sulit diatur itu telah pergi mencari masalah lagi.”

“Agenda merepotkan macam apa yang sedang dia rencanakan sekarang?” Seorang gadis kecil lainnya, yang memiliki ciri-ciri yang sama, muncul tidak lama kemudian.

Kedua makhluk seperti peri itu mendarat di pundak gadis kecil itu dan duduk di atasnya. Jika seseorang melihat pemandangan ini, mereka pasti akan terkejut.

Alasannya, karena wajah wanita muda dan kedua peri kecil itu tampak persis sama.

“Dia berencana untuk bertamasya ke Benua Selatan dan berencana untuk menyeretku,” rengek wanita muda itu. “Claire, menurutmu apa yang harus kulakukan?”

Peri kecil yang memiliki rambut hijau pendek, dengan rambut ikal di ujungnya, menyeringai. “Kenapa kau tidak membiarkan Chloe menghajarnya sampai babak belur? Dia bahkan bisa mematahkan kakinya. Dengan begitu dia tidak akan bisa pergi kemana-mana.”

“Ide yang bagus!” peri kecil, Chloe, yang memiliki rambut pirang pendek dengan ikal di ujungnya, bertepuk tangan. “Tunggu di sini, aku akan menghajarnya untukmu!”

Chloe hendak terbang ketika dia ditangkap di tengah penerbangan oleh wanita muda itu. “Kekerasan bukanlah jawaban untuk segalanya. Berapa kali aku harus memberitahumu untuk tidak selalu menyelesaikan masalah dengan tinjumu?”

“Tehe~” Chloe menjulurkan lidahnya dengan lucu.

Gadis itu menghela nafas dan meletakkan familiar kecilnya yang menggemaskan di atas meja.

“Jadilah anak yang baik dan bantu aku membereskan dokumen-dokumen ini,” perintah wanita muda itu. “Jangan menyakiti orang lain. Mengerti?”

“Ya!”

Setelah meminta bantuan kedua peri tersebut, wanita muda itu melepaskan kacamata dari wajahnya dan mencubit batang hidungnya. Dia kemudian melihat ke arah Selatan di mana saudara perempuannya telah pergi untuk menjalani kehidupannya dengan tenang, jauh dari konflik rasnya.

Wanita muda itu mengkhawatirkan kakak perempuannya, tetapi dia juga tahu bahwa kakaknya bukanlah bunga yang harus dilindungi. Mereka tidak bertemu satu sama lain selama bertahun-tahun karena keadaan khusus.

Sekarang, saat ada kesempatan, ia memutuskan untuk mengambil kesempatan itu untuk bersatu kembali dengan kakak perempuannya setelah bertahun-tahun berpisah.

Reuni yang akan membuat seorang Half-Elf menyadari bahwa semua anggapannya sebelumnya sepenuhnya salah.