Bab Sang Putri Danau

Si cantik dari dunia lain itu berjalan ke arah William dengan langkah mantap. Dia berjalan di atas permukaan air seolah-olah dia berjalan di daratan. Ketika dia hanya berjarak sepuluh meter dari William Berambut Perak, dia berhenti dan mengangkat tangan.

“Jika kau adalah manusia biasa, aku akan memberikanmu sebuah pencarian sederhana,” kata Ashe dengan suara dingin yang sama tanpa perasaan. “Sayangnya, Anda bukan manusia biasa. Garis keturunan Pendragon mengalir di dalam nadimu, jadi pencarian biasa tidak akan cocok untukmu.”

“Saya akan menerima misi apa pun yang Anda berikan kepada saya, Yang Mulia.”

“Baiklah, Pendragon muda. Karena ini adalah pencarian yang kau cari... pencarian yang akan kau dapatkan.”

Sebuah cermin air muncul di antara Ashe dan William Berambut Perak. Tak lama kemudian, bayangan seorang Peri, yang terlihat tertidur lelap muncul di permukaan cermin.

“Di tanah Alfheim, tempat para Peri tinggal, ada seorang gadis bernama Acedia,” kata Ashe dengan tenang. “Tugasmu adalah membawanya ke Taman Violet Ever, di mana dia akan tinggal selama sisa hidupnya. Setelah kau menyelesaikan misi ini, kau bisa kembali padaku untuk menerima hadiah dan restu dariku.”

William Berambut Perak memandangi Peri yang tertidur di cermin air dan membakar bayangannya di dalam ingatannya.

William Berambut Merah berjalan di depan dirinya yang sudah dewasa dan juga melihat ke cermin. Di sana, ia melihat seorang Peri yang sedang tidur dengan rambut keemasan yang sangat panjang yang menjuntai hingga ke tanah di sekelilingnya.

Sudut bibir William bergerak-gerak saat dia melihat Putri Tidur yang mirip Rapunzel di permukaan cermin air.

Untuk suatu alasan yang tidak diketahui, dia merasa bahwa gadis yang sedang tidur itu tidak asing baginya. Namun demikian, sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak dapat mengingat siapa gadis itu.

Meskipun begitu, perasaan familiar yang datang dari gadis berambut emas, yang tertidur pulas di atas hamparan bunga mawar, membuat hatinya sakit. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia merasa seperti ini. Namun, William tahu dengan pasti bahwa dia tahu siapa gadis itu.

Sementara William tenggelam dalam lamunannya, William dewasa bertanya pada The Lady of The Lake bagaimana ia bisa sampai ke Alfheim dari Midgard.

William yang berambut merah memutuskan untuk mengesampingkan masalah gadis peri yang tertidur itu untuk sementara waktu sambil mendengarkan jawaban Ashe.

“Terletak di Timur, jauh di dalam Hutan Bridgefell, terdapat Pohon Oak Tua,” jawab Ashe. “Itu adalah pohon terbesar dan tertinggi di hutan ini, jadi Anda akan segera mengidentifikasinya. Pada jam kesembilan, hari kesembilan, bulan kesembilan, sebuah portal antara Midgard dan Alfheim akan muncul di pangkal Pohon Oak Tua.

“Kau bisa memasuki Alfheim melalui lorong ini. Namun, ketahuilah bahwa lorong ini hanya dibuka setahun sekali. Jika kalian ingin kembali ke Midgard, kalian harus kembali pada jam kesembilan, hari kesembilan, bulan kesembilan, dan menyeberangi jembatan antar dunia sekali lagi.”

William Berambut Perak mengucapkan terima kasih dan berpamitan kepada sang Putri yang menatapnya dengan ekspresi dingin.

William yang berambut merah melihat dirinya yang dewasa berjalan pergi sambil mengusap dagunya sambil berpikir.

'Apakah mimpi-mimpi ini mungkin berhubungan? William berpikir. 'Atau ini hanya kebetulan saja?

Asgard, Midgard, dan sekarang Alfheim. Tiga dunia yang berada di dalam Pohon Dunia Yggdrasil sudah tidak asing lagi bagi William. Dia pernah mendengar tentang mereka ketika dia belajar sedikit tentang Mitologi Norse, tetapi pengetahuannya tentang hal itu sangat dangkal.

Dia hanya tahu tentang Odin, Thor, Freya, dan Midgard. Selebihnya, dia tidak tahu sama sekali!

“Bodoh.”

Sebuah suara jengkel melewati telinganya dan William buru-buru menatap Lady of the Lake yang melotot ke arah William yang berambut perak.

“Kau bahkan tidak mengenaliku setelah aku menyelamatkanmu dari tenggelam saat kau berusia delapan tahun!” Ekspresi penyendiri Lady of the Lake hancur saat dia menggertakkan giginya karena marah. “Saat itu kau bilang kau akan menikahiku, tapi setelah sepuluh tahun, kau benar-benar melupakanku. Aku tahu bahwa manusia tidak bisa dipercaya! Kalian semua adalah orang-orang bodoh berkepala tebal yang hanya tahu tentang kesatria dan berkelahi. Saya harap kepala Anda ditendang oleh keledai!”

Setelah mengucapkan beberapa umpatan lagi, Lady of the Lake kembali ke kedalaman air. Danau itu sekali lagi kembali ke keadaan damai seolah-olah peristiwa sebelumnya tidak pernah terjadi.

William menggaruk-garuk kepalanya karena bingung apa yang harus dilakukannya. Mimpi itu akan segera berakhir dan dunia menjadi buram. Ini berarti Ashe akan segera bangun.

Anak laki-laki berambut merah datang untuk melihat apakah Ashe baik-baik saja dengan memasuki mimpinya. Namun, yang tidak ia duga adalah bahwa ia akan menemukan sebuah adegan, yang membuatnya bertanya-tanya apakah mimpi itu memiliki makna lain yang signifikan selain sebagai mimpi.

-

Ashe membuka matanya dan mendapati dirinya berada di ruangan yang tidak asing lagi. Dia masih setengah tertidur, tetapi dia bisa merasakan dua pasang tangan yang memeluknya dari sisi kiri dan kanan.

“Apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh?” William bertanya. “Apa ada bagian tubuhmu yang sakit?”

Rasa kantuk Ashe memudar ketika dia mendengar kekhawatiran dalam suara William. Seolah-olah kabut di dalam pikirannya perlahan-lahan menghilang dan membuatnya berpikir lebih jernih.

“Kepalaku hanya sedikit sakit, tapi selain itu, aku baik-baik saja,” jawab Ashe. “Apa yang terjadi pada saya? Hal terakhir yang saya ingat adalah keluar dari Dungeon. Aku tidak bisa mengingat apapun setelah itu.”

William menghela nafas sambil menggenggam tangan Ashe dengan erat. Ia merasa lega karena Ashe hanya merasakan sakit kepala ringan dan tidak ada efek samping yang parah karena dirasuki oleh Demigod.

“Aku akan menceritakan semuanya,” kata William dengan lembut.

Dia kemudian menceritakan apa yang terjadi setelah mereka meninggalkan Dungeon dan tiba di Kota Atlantis. William tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan kepada Ashe percakapan yang ia lakukan dengan sang Demigod. Sang Half-Elf tidak menceritakan apapun tentang mimpinya karena dia tidak tahu apakah itu hanya terjadi sekali atau tidak.

Dia berencana untuk mengunjungi mimpi Ashe beberapa kali sebelum dia memberikan penilaiannya apakah mimpinya berhubungan dengan mimpi Wendy atau hanya kebetulan.

Kelas Pekerjaan Incubus miliknya adalah versi yang tidak lengkap, sehingga kekuatan yang menyertainya juga tidak lengkap. Satu-satunya saat dia dapat menggunakan kekuatan Dream Weaver, alih-alih Dream Walker, adalah ketika dia sudah dewasa dan mengunjungi Kuil untuk berbicara dengan Dewi Eros.

Hingga saat itu, William hanya dapat menggunakan kekuatannya sebagai Incubus untuk memanipulasi mimpi secara halus dan mengarahkannya ke hasil yang diinginkan. Kemungkinan berhasilnya hal ini tidak terlalu besar, tetapi masih lebih baik daripada terbawa arus seperti daun di permukaan sungai.

Tidak bisa melawan arus dan terpaksa terbawa arus.