Bab : Tak bisakah Kita Membunuhnya Saja?

Dua minggu setelah William dan Delegasi Elf bertemu dengan Permaisuri Sidonie, semua perwira tinggi Pasukan Elf berkumpul di Pangkalan Bawah Tanah yang dibangun Drauum tepat di luar Ibu Kota Dinasti Zelan.

“Buka Gerbangnya!” Drauum memerintahkan.

“Buka Gerbangnya!”

Pasukan Elf berteriak serempak saat Gerbang Teleportasi menjadi hidup. Mereka telah menunggu hari ini untuk waktu yang lama. Mereka merasa malu karena mereka telah bersembunyi di dalam kota karena takut diserang oleh pemberontak Manusia yang telah membunuh ribuan orang.

Drauum secara pribadi telah membantu pembangunannya bersama dengan para Elf Scholars, yang bertugas untuk mengkalibrasi agar sesuai dengan Gerbang Penghubung yang telah mereka bangun di Benua Silvermoon, sebelum melakukan ekspedisi ke Tanah Manusia.

Karena seorang Pseudo-Demigod membantu mereka dalam pembangunannya, Gerbang Teleportasi selesai dua minggu lebih awal dari yang mereka perkirakan.

Perkembangan ini membuat Elandorr dan Alessio menghela nafas lega karena mereka merasa tertekan dengan keadaan Ekspedisi Peri saat ini. Mereka mengira bahwa mereka akan dapat menyapu tanah tanpa hambatan, tapi mereka telah meremehkan kemampuan orang-orang di Benua Selatan.

Tak lama kemudian, seorang Prajurit Elf yang mengenakan baju besi ringan melewati gerbang. Saat para Elf Prodigies melihatnya, mereka semua langsung bersorak.

Prajurit Elf itu terkejut, tapi karena latihannya, dia mempertahankan ekspresi tenang di wajahnya dan memberikan anggukan singkat pada Elandorr sebelum berjalan maju.

Tidak lama kemudian, beberapa Prajurit Elf lainnya melewati gerbang.

Ratusan...

Ribuan...

Puluhan ribu...

Orang-orang itu memiliki berbagai lambang yang terukir di baju besi mereka, yang mewakili klan tempat mereka berasal.

Satu jam kemudian, Patriark dari Klan Rhys, Saleh, Nasira, Rhys, dan Eroan keluar dari Gerbang Teleportasi.

Saat para Tetua ini muncul di pangkalan bawah tanah, semua Elf berlutut seperti Ksatria yang memberikan penghormatan kepada Penguasa mereka.

Satu-satunya yang tidak berlutut adalah Putri Eowyn, Drauum, dan Eneru.

Para Patriark dari klan yang berbeda menundukkan kepala dengan hormat kepada Putri Elf dan Dua Penjaga yang berdiri di sisinya.

Seorang Peri paruh baya melangkah maju sambil berlutut di kaki Putri Peri untuk menunjukkan kesetiaannya kepada Keluarga Kerajaan.

“Sudah lama sekali, Yang Mulia,” kata peri paruh baya itu sambil tersenyum. “Saya berdoa semoga cucu saya yang bodoh ini memperlakukan Anda dengan baik dalam ekspedisi ini.”

Putri Eowyn membalas senyuman sang Tetua dan menganggukkan kepalanya. “Komandan Elandorr telah memastikan bahwa aku menjalani kehidupan yang nyaman di sini di Benua Selatan. Tolong, berdirilah, Lord Shafel.”

Shafel menganggukkan kepala dan bangkit berdiri. Dia adalah Tetua Agung Klan Gilwen, dan Kakek Elandorr.

Di Benua Silvermoon, dia adalah salah satu anggota Dewan Peri yang dihormati dan bagian dari Fraksi Anti-Manusia. Mereka adalah kepala dari Fraksi Konservatif yang ingin hidup berdampingan dengan tetangga mereka.

Ekspedisi ke Benua Selatan baru-baru ini dilakukan tanpa izin dari Dewan Peri. Meski begitu, semua orang memutuskan untuk menutup mata terhadap hal itu, bahkan Keluarga Kerajaan.

Untuk memastikan kekejaman terhadap Umat Manusia tidak meluas, Raja Peri menugaskan putrinya, Putri Eowyn, untuk menjadi pengawas dalam ekspedisi tersebut. Sayangnya, para Peri dalam ekspedisi tersebut cukup pintar untuk setuju dengannya di permukaan, sementara menyiksa manusia di balik pintu tertutup.

“Elandorr, maju ke depan,” perintah Shafel.

“Ya!” Elandorr menjawab sambil berdiri di depan Kakeknya.

Pada saat itulah sebuah tamparan keras bergema di dalam pangkalan bawah tanah. Sebuah tanda merah muncul di wajah tampan Komandan Elf, tapi dia tetap tenang, dan menahan rasa sakit yang menyengat di wajahnya.

“Misimu adalah menaklukkan tanah Manusia, tapi kau hanya berhasil mendapatkan satu Kerajaan Manusia?” Shafel berkata dengan nada dingin seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang pelayan, bukan anggota keluarga. “Aku tidak membesarkanmu untuk menjadi komandan yang tidak kompeten. Apa yang kau katakan pada dirimu sendiri?”

Elandorr berlutut di tanah dan menundukkan kepalanya dengan pasrah. “Saya tidak punya alasan untuk ketidakmampuan saya. Aku akan menerima hukuman apa pun yang akan diberikan oleh Tetua Agung kepadaku.”

“Karena Anda mengakui ketidakmampuan Anda, dengan ini saya menghukum Anda untuk...”

“Tunggu.”

Putri Eowyn melangkah maju dan berdiri di antara Elandorr dan Shafel. Putri Elf itu menatap Tetua Agung Klan Gilwen dengan ekspresi tanpa rasa takut.

“Tetua Agung, saya telah menyaksikan betapa kerasnya Komandan Elandorr berusaha untuk membuat misi ini sukses,” kata Putri Eowyn. “Sangat disayangkan kita telah meremehkan Manusia yang tinggal di tanah ini. Meskipun kita jauh lebih unggul dari mereka, kegigihan mereka patut dipuji. Bukan salah Komandan kalau ekspedisi ini gagal. Kesalahan kami terletak pada fakta bahwa kami meremehkan lawan kami.”

Shafel tersenyum dan menganggukkan kepalanya. “Karena Yang Mulia menyuruh saya untuk membiarkan masalah ini, maka saya akan membiarkannya. Elandorr, terima kasih kepada Yang Mulia. Jika bukan karena dia, aku pasti sudah mengucilkanmu dari Klan kami karena ketidakmampuanmu.”

Elandorr mengangkat kepalanya dan menatap Putri Eowyn dengan ekspresi penuh rasa bersalah di wajahnya.

“Yang Mulia, saya berterima kasih karena telah berbicara atas nama saya. Mulai hari ini dan seterusnya, saya mempersembahkan hidup saya untuk selalu melayani di sisi Anda dan melindungi Anda dari bahaya,” sumpah Elandorr. “Saya bersumpah atas berkat Pohon Dunia.” Temukan bab-bab baru di n?ve/lbi?(.)com

Putri Eowyn menganggukkan kepalanya, sambil menawarkan tangannya pada peri yang berlutut. “Bangkitlah, Komandan Elandorr. Kau masih memiliki peran dalam perang ini. Kau bisa menebus kesalahanmu dengan memimpin kami menuju kemenangan.”

Elandorr meraih tangan sang Putri dan menciumnya dengan lembut. “Ini akan menjadi seperti yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

-

“Itu adalah penampilan yang bagus, Elandorr,” Shafel mengangguk sebagai penghargaan. “Dengan ini, kau akan bisa tetap berada di sisi Putri Eowyn sebagai pengawal pribadinya setelah perang ini berakhir. Sebaiknya kau tidak melewatkan kesempatan ini.”

“Aku akan melakukan yang terbaik, Kakek,” jawab Elandorr sambil tersenyum.

Tanda di wajahnya sudah lama menghilang setelah disembuhkan oleh salah satu Pendeta Peri.

Mereka berdua saat ini sedang berada di dalam Ruang Komandan di mana Elandorr menyampaikan keadaan terkini dari ketiga faksi di Benua Selatan.

“Memiliki Pakta Non-Agresi dengan Kekaisaran Kraetor itu bagus,” Shafel mengangguk. “Jika kita merebut semua wilayah di benua ini, berbagai kekuatan di Benua Tengah tidak akan tinggal diam. Mereka bahkan mungkin akan menemukan alasan untuk melancarkan perang salib untuk membebaskan Benua Selatan dari Penjajah Peri.

“Meskipun ras kita lebih unggul, jumlah Manusia lebih banyak dari kita satu juta banding satu. Kita tidak boleh memprovokasi mereka terlalu banyak sampai kita menemukan cara untuk mengancam mereka semua.”

Elandorr menganggukkan kepalanya. Dia setuju dengan Kakeknya, itulah sebabnya dia mendorong pembicaraan antara Peri dan Permaisuri Sidonie dalam Pertemuan Tingkat Tinggi mereka beberapa minggu yang lalu.

“Putra sang Ratu...,” gumam Shafel. “Jika kita bisa menangkapnya, maka dia akan menjadi sandera yang baik untuk mencegah Saintess, dan Klan Aenarion, untuk memberikan tekanan pada ekspedisi di tanah Manusia. Kita harus menangkapnya bagaimanapun caranya.”

“Kakek, tidak bisakah kita membunuhnya saja?” Elandorr bertanya. “Aku takut dia akan menjadi orang yang berbahaya saat dia besar nanti.”

“Membunuh?” Shafel menatap Elandorr seolah-olah dia sedang melihat orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. “Kau berani membunuh putra dari Saintess dan Pahlawan Peri? Jika kau melakukan itu, meskipun aku seorang Tetua di Dewan, Klan kita tidak akan terhindar dari Murka Aenarion. Juga, Raja Peri berhutang budi pada Maxwell yang telah menyelamatkan warisan kita. Jika tersiar kabar bahwa kau berniat untuk membunuh putra sang Pendeta...”

“Maafkan aku, Kakek. Aku tidak melihat gambaran yang lebih besar.” Elandorr menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Shafel adalah orang yang ahli dalam skema dan penipuan. Itulah sebabnya ia berhasil menjadi pendukung Alessio saat Alessio membangun koneksinya di Benua Silvermoon. Sekilas ia bisa melihat bahwa Elandorr benar-benar menginginkan kematian William, jadi ia memutuskan untuk menawarkan ranting zaitun kepadanya.

“Kita tidak bisa membunuhnya sekarang, tapi bukan berarti kita tidak bisa membunuhnya nanti,” kata Shafel dengan volume suara yang hanya cukup untuk didengar oleh Elandorr. “Kita bisa memberikan racun yang bekerja secara perlahan yang akan membunuhnya dalam waktu satu tahun. Ini akan mencegah Saintess dan yang lainnya melacaknya kembali kepada kita. Ini akan menjadi kematian yang lambat dan menyakitkan, dan aku akan memberimu kehormatan untuk secara pribadi memberikan racun ke dalam tubuhnya.”

“Terima kasih, Kakek.” Elandorr menundukkan kepalanya untuk kesekian kalinya. “Meskipun aku lebih suka menyiksanya sendiri, ini juga bagus. Setidaknya, tidak akan ada yang bisa mencurigai Klan kita dan kita masih bisa memiliki hubungan yang baik dengan Keluarga Aenarion.”

“Selama kamu mengerti maka semuanya baik-baik saja. Sekarang, mari kita kesampingkan masalah ini dan mendiskusikan persiapan perang.”

“Terserah anda, Kakek.”