Bab : Dan Begitulah Dimulai

“Inilah situasi saat ini,” kata William dengan ekspresi serius. “Sayangnya, rencanaku untuk mengganggu Tentara Elf di pegunungan harus dibatalkan.” Unduh novel ini untuk pengalaman membaca novel terbaik

Conner mengangguk. “Tidak apa-apa. Bisakah Anda memberi saya perkiraan berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk menyelesaikan apa yang sedang Anda kerjakan saat ini?”

“Paling cepat seminggu dari sekarang, mungkin bisa lebih lama lagi karena jumlahnya.”

“Mengerti. Saya akan menangani sisanya.”

Conner mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja sambil merumuskan sebuah rencana di kepalanya. “Informan yang kau bicarakan ini... bisakah dia mengirimkan informasi terbaru tentang pergerakan Tentara Elf? Juga, apakah informasinya bisa dipercaya?”

William mengangguk. “Aku sudah berbicara dengannya tentang Brendan. Dia akan mengirimkan informasi terbaru kapanpun dia bisa kepada ajudanmu.”

“Oke,” jawab Conner.

William menatap proyeksi Conner dengan ekspresi serius. Ia tahu bahwa pada saat ia menyelesaikan tugasnya, Pasukan Elf mungkin sudah memasuki perbatasan Kerajaan Hellan. Pemimpin Deus telah memberi pengarahan kepadanya bahwa mereka tidak akan melibatkan mereka dalam konfrontasi dan hanya mempertahankan Gladiol dengan semua kekuatan yang bisa mereka kerahkan.

Meski begitu, William masih khawatir bahwa dia mungkin tidak akan tiba sebelum pertempuran terakhir berlangsung.

“Sekilas saja aku bisa tahu bahwa kau tidak berpikir bahwa kita akan mampu melawan Pasukan Peri,” Conner mendengus. “Wah, kau benar-benar meremehkan kemampuanku.”

“Apa kau benar-benar bisa bertahan?” William bertanya.

“Tentu saja. Jika hanya melawan Peri maka aku bisa mempertahankan kota selama beberapa hari.”

William menyilangkan tangannya di atas dadanya sambil menatap Conner. “Mereka memiliki Pseudo-Demigod di antara barisan mereka, kau tahu?”

“Apa itu?” Conner bertanya seolah-olah Pseudo-Demigod tidak berarti apa-apa. “Itu hanya Golem Bumi Kuno yang berpikir terlalu tinggi tentang dirinya sendiri. Aku sudah lama ingin menempatkannya di tempatnya.”

“Nah, jika kamu mengatakannya maka itu pasti benar.”

“Hanya saja, jangan mengambil waktu yang manis dan sampai di sini sebelum mereka menyerang tembok pertahanan kedua Kota Dalam. Begitu mereka menembus garis pertahanan terakhir kita, kejatuhan Gladiol akan terjadi.”

William mengangguk. “Aku akan melakukan yang terbaik. Jika keadaan memburuk, kau bisa menyerah. Aku akan mengambil alih dari sana.”

“Aku? Menyerah?” Conner mencibir. “Menyerah tidak ada dalam kamus saya, nak. Lagipula, aku sudah mempersiapkan diri selama bertahun-tahun untuk berhadapan dengan para Peri. Ini adalah kesempatan yang bagus untuk menguji mereka semua. Aku akan memutus koneksi sekarang, laporkan padaku segera setelah kau menyelesaikan kondisi Raja Minos.”

“Baiklah. Aku berdoa untuk keberhasilanmu,” jawab William.

Conner mengangguk dan proyeksinya memudar sepenuhnya.

William menghela nafas sambil menatap anggota ras minotaur yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul untuk melihatnya.

Seperti yang dikatakan Raja Minos, para anggota Ras Minotaur berada dalam kondisi lemah. Mereka hanya bisa menggunakan setengah dari kekuatan aslinya sekarang. Tak satu pun dari mereka berada dalam kondisi yang baik untuk bertempur dalam perang di mana nasib seluruh ras mereka dipertaruhkan.

“Sir William, semuanya sudah dipersiapkan,” kata Icarus. “Kita bisa mulai kapan saja.”

William memberikan anggukan singkat kepada Pangeran Minotaur sebelum pergi ke pusat kota. Di sanalah dia akan bermeditasi dan menyalurkan kekuatannya untuk membantu menghilangkan kelemahan yang telah melanda seluruh Ras Minotaur.

-

Sementara itu, jauh di atas langit Dinasti Zelan, Elang Darah, Scadrez, terbang menuju Kerajaan Hellan dengan kecepatan penuh.

William telah memberinya perintah untuk mengunjungi Takam di Pegunungan Kyrintor. Ada sesuatu yang perlu dia konfirmasi dengan sang Demigod, yang tampaknya telah memprediksi bahwa segala sesuatunya akan berjalan seperti itu.

Selain itu, William juga ingin memastikan jenis bantuan yang dijanjikan sang Demigod kepadanya. Saat ini, dia tidak ingin mendengar jawaban yang tidak jelas. Yang ingin dia ketahui adalah tindakan konkret apa yang akan diambil Takam untuk membantunya dalam perang melawan Peri.

Para anggota William's Herd dan Legiun telah melipatgandakan upaya mereka dalam meningkatkan peringkat mereka, saat berlatih di dalam Atlantis Dungeon. Ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk menjadi sekuat yang mereka bisa sebelum mereka bergegas menuju Kerajaan Hellan untuk memperkuat pertahanan di Kota Gladiol.

William menarik napas dalam-dalam saat dia duduk bersila di tengah-tengah Spire Horn Haven, di mana semua anggota Ras Minotaur, termasuk anak-anak mereka, berkumpul.

Dia mengambil tongkat kayunya dan meletakkannya di atas kakinya, sebelum memejamkan mata untuk bermeditasi.

Tak lama kemudian, angin sepoi-sepoi menyapu orang-orang yang berada di dekatnya. Kekuatan di dalam tubuh William mulai meluap dan beresonansi dengan tongkat kayu di tangannya.

Semenit kemudian, sebuah lingkaran emas melebar di sekeliling tubuh William. Perlahan, tapi pasti, lingkaran itu membesar dan mulai mencakup semua orang yang berada di dekatnya. Proses ini membutuhkan banyak konsentrasi dari William dan pasokan energi magis yang tidak ada habisnya.

Untungnya, tempat ia duduk berada tepat di atas garis leyline yang mengandung kekuatan sihir yang luar biasa. Raja Minos telah memberinya izin untuk memanfaatkan kekuatan sihir yang sangat besar ini dan membantu para Minotaur mendapatkan kembali kekuatan mereka.

Ini adalah proses yang panjang dan membosankan, dan William hanya bisa mengertakkan gigi sampai tugasnya selesai. Dia tahu bahwa jika dia benar-benar berhasil, maka dia akan mendapatkan bantuan dari pasukan yang kuat yang akan membantu memenangkan pertempuran.

-

“Maju!” Elandorr memerintahkan.

“Maju!”

“Maju!”

“Maju!”

Perintahnya diulangi oleh Pasukan Elf saat mereka mulai memasuki Gerbang Teleportasi yang terletak di Ibu Kota Briar Glen.

Meskipun sebagian besar gerbang yang ditemukan di Wilayah Utara telah dihancurkan, masih ada beberapa yang masih dalam kondisi baik.

Meskipun mereka tidak memiliki pilihan lain selain melintasi jalur pegunungan di wilayah Barat Laut Dinasti Zelan, Elandorr dan para Perwira Tinggi Tentara Peri tidak khawatir tentang kemungkinan penyergapan di sepanjang jalan.

Eneru dan Drauum saat ini menjaga rute yang mereka rencanakan, dan telah membuat persiapan yang memadai, untuk berjaga-jaga jika William dan bala bantuannya muncul untuk menunda kemajuan mereka.

Mereka masih belum tahu bagaimana Half-Elf itu berhasil melarikan diri dari kepungan mereka terakhir kali, tapi dua Guardian yakin bahwa tidak akan ada kesempatan lagi.

Kedua Guardian itu bahkan menantikan kemunculan William, agar mereka bisa menangkapnya untuk selamanya.

Sayangnya, sang Peri Setengah Manusia sibuk dengan hal-hal lain dan tidak punya waktu untuk bermain dengan mereka.

Pada saat yang sama, pasukan Kekaisaran Kraetor juga mulai bergerak. Ratu Semut Myriad telah melaporkan pergerakan Pasukan Elf, dan Permaisuri Muda menganggap ini adalah waktu yang tepat bagi mereka untuk berangkat.

Meskipun mereka memiliki Pakta Non-Agresi dengan Peri dan Kerajaan Hellan, bukan berarti mereka tidak bisa menyaksikan pertempuran antara kedua belah pihak.

'Dan begitulah dimulai,' pikir Permaisuri Sidonie sambil duduk di singgasananya, yang dipasang di atas Flying Golden Ant Overlord yang berada di puncak Peringkat Milenium.

Grand Archmage Evexius, Priscilla, dan dua Pedang Suci Kekaisaran Kraetor, duduk di kursi masing-masing di belakang takhta Permaisuri.

“Maju!” Permaisuri Sidonie memerintahkan.

Sorak-sorai dan pekik persetujuan menjawab perintahnya saat iring-iringan besar Semut Prajurit memulai perjalanan mereka untuk menyaksikan pertempuran terakhir yang akan terjadi di Benua Selatan.

Permaisuri Sidonie dan para pengikutnya ingin melihat hasil dari perang ini. Tentu saja, sebagian besar Tentara Kraetor, termasuk para Perwira Tinggi, sudah menduga bahwa pemenangnya adalah para Peri.

Permaisuri Muda bukan salah satu dari mereka. Ia tidak tahu mengapa, tapi ia yakin bahwa Gembala kesayangannya akan membalikkan keadaan dan memberikan kekalahan telak bagi para Peri.

'Sampai jumpa lagi, Sir William. Tunjukkan padaku kekuatan pria yang layak untuk cintaku.

[Maksudmu, 'Cinta Kita', kan, Sidonie?]

Permaisuri Sidonie memberikan senyuman menggoda kepada pasangannya sebelum melihat ke arah Barat. Dia masih bisa mengingat kata-kata yang diucapkan William sebelum berpisah dengannya di ibu kota Veritas.

Peri Setengah Manusia itu mengatakan bahwa jika dia selamat dari perang maka dia akan mempertimbangkan perasaannya dengan serius.

'Jangan khawatir. Apapun yang terjadi, aku tidak akan membiarkanmu mati. Permaisuri Sidonie bersumpah. Dia telah membuat persiapan, dan akan melakukannya sampai akhir. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah sang bintang pertunjukan akan muncul.

Jika tidak, maka Permaisuri Sidonie tidak punya pilihan lain selain membalikkan keadaan dan menyelesaikan masalah ini dengan tangannya sendiri.