Bab : Seekor Qilin yang Dibutakan Oleh Kemarahan [Bagian 1]

Sudah tujuh hari sejak William mencoba menyergap Tentara Elf di daerah pegunungan Dinasti Zelan.

Karena kemungkinan adanya penyergapan lain, para Peri mempercepat perjalanan mereka dan tiba di dekat perbatasan Kerajaan Hellan. Mereka hanya membutuhkan waktu dua hari lagi untuk mencapai Benteng Azure jika mereka terus mempercepat langkah mereka, tapi Elandorr memutuskan untuk membiarkan pasukannya beristirahat untuk sementara waktu.

Keesokan harinya, mereka yang memiliki tunggangan terbang maju ke depan ditemani oleh Qilin, Eneru. Mereka akan mengamankan Benteng Azure dan mempersiapkan kedatangan pasukan utama.

Sementara itu di Ibu Kota Gladiol...

Pangeran Ernest menyeka keringat di dahinya karena kelelahan. Dia telah berhasil melumpuhkan semua Gerbang Teleportasi Kerajaan Hellan, kecuali gerbang strategis yang memungkinkan Organisasi menjalankan misi mereka secara rahasia.

Saat Pangeran Muda melangkah keluar dari ruang kendali istana, dia langsung melihat Brendan, yang sudah menunggunya di sana.

“Kerja yang bagus, Yang Mulia,” kata Brendan sambil memberikan handuk bersih kepada Pangeran Muda. “Saya juga telah menyiapkan minuman di kamar sebelah. Silakan beristirahat di sana untuk sementara waktu.”

“Terima kasih, Brendan,” jawab Pangeran Ernest.

Putra Perdana Menteri menundukkan kepalanya sambil bergerak ke samping untuk membuka pintu. Sejak Pangeran Ernest tiba di ibukota, Brendan ditugaskan untuk mengurus segala keperluannya.

Sejauh ini, Pangeran Ernest tidak memiliki keluhan tentang etos kerjanya dan bahkan sangat terkejut karena dia tidak menyangka Brendan bisa menjadi punggawa yang sangat cakap.

“Apakah ada kabar dari Sir Conner?” Pangeran Ernest bertanya.

Pangeran Muda mengerti bahwa sekarang bukan waktunya untuk bertikai, jadi dia memutuskan untuk berkompromi dengan Deus dan bekerja sama dengan mereka untuk mempertahankan Kerajaannya. Meski begitu, bukan berarti Pangeran Ernest tidak memiliki keraguan akan kerja sama ini.

“Menurut kabar, barisan terdepan Tentara Elf telah tiba di Benteng Azure,” lapor Brendan. “Mengenai apa yang ada dalam pikiran Sir Conner, saya tidak tahu, Yang Mulia. Dia tidak memberitahuku apapun selain hal-hal yang perlu kuketahui.”

Pangeran Ernest mengangguk. Dia juga mengerti bahwa Pemimpin Deus benar-benar tidak perlu membagikan rencananya kepada siapa pun, tapi dia berharap dia akan diberi tahu tentang bagaimana Conner berencana untuk mempertahankan ibukota melawan Invasi Elf.

--

“Jadi, mereka akhirnya tiba,” Conner melihat peta Kerajaan Hellan di depannya. Di sampingnya ada lima orang lainnya, yang sedang menunggu instruksinya.

Calum, tangan kanannya.

Floyd, sarjana yang bertanggung jawab atas Proyek Prajurit Super.

Seorang pria paruh baya dengan rambut pirang pendek dan mata biru. Namanya Alfred, dan dia adalah Pedang Suci Organisasi, dan akan bertanggung jawab untuk memimpin anggota mereka dalam pertempuran.

Dua orang yang tersisa di ruangan itu adalah dua Archmage yang setia kepada Conner. Orang-orang ini adalah perwira tertinggi Deus di Benua Selatan dan mereka telah berkumpul untuk menyelesaikan rencana yang mereka miliki untuk Tentara Elf yang secara resmi menginjakkan kakinya di wilayah Kerajaan Hellan.

“Apa kau bisa melakukannya tepat waktu, Floyd?” Conner bertanya.

Floyd menganggukkan kepalanya dan bahkan memberikan senyum malu-malu kepada Conner. “Kami hampir tidak berhasil keluar sebelum Garda Depan Elf tiba, tapi berkat Gerbang Teleportasi, kami bisa kembali ke ibu kota dengan selamat.”

“Berapa lama sebelum itu berlaku?”

“Beberapa hari. Tapi, kurasa itu sudah akan mencapai kematangan saat mereka tiba di sini di Gladiol.”

Conner menyeringai. Ia telah lama menunggu kesempatan untuk membuat para Peri menderita, dan William telah memberinya cukup waktu untuk melaksanakan rencananya.

“Bagaimana dengan kota-kota lain di sepanjang jalan?” Conner bertanya. “Apakah Anda berhasil menguasainya?”

“Tentu saja,” jawab Floyd. “Hal ini tidak perlu diragukan lagi. Kau pikir aku ini siapa?”

Kedua Archamage di dalam ruangan itu tertawa kecil saat mendengar jawaban arogan dari Floyd. Sarjana itu selalu memiliki sikap dan terlepas dari siapa yang dia ajak bicara, dia bertindak seolah-olah dia hanya berbicara dengan orang biasa.

Conner, Calum, dan kedua Archamage sudah terbiasa dengan kejenakaan Floyd, jadi mereka menutup mata terhadap sikapnya.

“Bagaimana dengan Altar? Apa mereka sudah siap?” Conner bertanya sambil menghadap kedua Archmage.

Kedua Archmage itu mengangguk bersamaan.

“Untuk mantra sederhana sekaliber ini, kami tidak membutuhkan banyak persembahan,” jawab salah satu Archmage. “Jiwa-jiwa yang tidak kami gunakan terakhir kali sudah lebih dari cukup untuk mengaktifkan mantra yang ada dalam pikiranmu.”

Conner mengangguk. “Bagus. Ini adalah pertama kalinya kita akan melakukan ini, tapi aku cukup yakin kita akan melihat hasil yang luar biasa.”

Pemimpin Deus kemudian menatap Pedang Suci yang menyilangkan tangannya di dada.

“Alfred, apakah orang-orang sudah siap?”

“Sesiap apa pun yang mereka inginkan. Namun, aku rasa mereka tidak bisa melakukan apapun melawan Pseudo-Demigod itu.”

Keberadaan Drauum membuat segalanya menjadi sulit bagi Organisasi. Mereka tidak takut dengan Eneru, dan tambahan baru di barisan mereka, Ezkalor. Namun, Drauum tetap menjadi ancaman besar bagi rencana yang mereka pikirkan.

Conner mengerutkan kening, “Kalian tidak perlu khawatir dengan Drauum. Aku akan menanganinya jika ia bergerak. Kita hanya perlu mendaratkan pukulan yang menentukan pada Peri untuk mematahkan semangat mereka. Selama kita melakukan itu, kita akan bisa mengendalikan laju pertempuran.”

Orang-orang di dalam ruangan menganggukkan kepala.

“Bagaimana dengan anak itu, William?” Floyd bertanya. “Apakah Anda yakin dia akan tiba tepat waktu, membawa bala bantuan?” VIssịT n0(v)eL/b(i)(n).??? untuk pengalaman membaca novel terbaik

Tubuh Floyd tanpa sadar bergidik ketika mengingat peristiwa yang terjadi di Lont. Meskipun anak buahnya kembali ke sisinya, sesuai kesepakatan William dengan Conner, mereka semua tampak sangat berbeda dari sebelumnya.

Hal ini terutama berlaku untuk si kembar tiga yang memiliki kemampuan unik untuk menyatu dengan Bumi. Mereka tampak lebih pendiam, dan hanya berbicara apabila ada orang yang mengajukan pertanyaan kepada mereka.

“Saya tidak tahu apakah dia akan tiba tepat waktu atau tidak,” Conner mengakui. “Namun, jika dia datang terlambat, satu-satunya hal yang akan dia lihat adalah kota yang hancur.”

Conner telah melakukan pembicaraan yang tepat dengan Pangeran Ernest tentang apa yang akan mereka lakukan sebagai upaya terakhir. Meskipun mereka berdua tidak ingin melakukannya, mereka berdua setuju bahwa hal ini pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran para Peri.

“Menurut perkiraan saya, mereka akan tiba di ibukota dalam sepuluh hari,” kata Conner. “Tentu saja, jika Qilin tertentu memutuskan untuk menyerang kita sendiri, maka kita tidak akan punya pilihan selain menempatkannya di tempatnya. Aku ragu Eneru akan sebodoh itu untuk menghadapi kita sendirian.”

Raungan penuh kebencian bergema di udara diikuti oleh ledakan yang kuat. Orang-orang di ruang konferensi saling bertukar pandang sebelum bergegas meninggalkan ruangan.

Beberapa menit kemudian, Conner berdiri di luar istana sambil menatap Qilin yang saat ini sedang bertarung melawan Taotie. Kedua Binatang itu bergulat di udara untuk memperebutkan supremasi.

Conner mencibir karena dia tidak menyangka bahwa Eneru akan menjadi bodoh dan sombong hingga berani menantangnya sendiri. Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa Eneru hanya mengintai ke depan dan memeriksa pertahanan Ibu Kota Hellan.

Juga, dia ingin tahu apakah Half-Elf yang menjengkelkan itu ada di kota. Dia telah bersumpah untuk melawan William dan dia sangat ingin mencabik-cabiknya. Namun, bahkan sebelum ia sempat memanggil nama anak itu, Jekyll telah muncul entah dari mana dan mengajaknya bertarung.

Jika itu adalah Eneru yang biasa, dia pasti akan memilih untuk melarikan diri dan berkumpul kembali dengan Drauum dan Ezkalor. Namun, saat ini, dia begitu dibutakan oleh kemarahan sehingga dia memutuskan untuk melampiaskan kemarahannya pada Jekyll.

Kedua Myriad Beast ini bertarung mati-matian untuk membunuh satu sama lain. Sementara hal ini terjadi, Conner sudah membuat persiapan di lapangan. Meskipun dia berharap ada kesempatan bagi Eneru untuk muncul, dia tidak menyangka bahwa Qilin yang sombong akan benar-benar datang untuk melayani dirinya sendiri di atas piring perak.