Bab : Akulah yang Membuat Aturan

Suara musik meresap ke dalam Grand Ballroom saat dua orang berdansa di tengah-tengahnya.

Putri Vanessa memperhatikan mereka berdua dari jauh dengan penuh kekaguman, tapi hanya berakhir dengan kekaguman.

Dia tidak iri pada mereka, atau merasa cemburu. Bahkan, ia merasa senang karena William telah mengambil keputusan. Putri Vanessa berharap setelah unjuk kekuatan yang dilakukan William, Pangeran kesayangannya itu akan menyerah dalam pengejarannya terhadap sepupu mereka yang berasal dari Benua Selatan.

William dengan kuat memegang tangan dan pinggang Putri Sidonie, saat mereka berdansa di ballroom. Sang putri memiliki senyum manis di wajahnya, saat ia menatap kekasihnya dengan penuh kasih. Mereka seperti pasangan yang diciptakan di surga, dan semua orang tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dalam hati karena pasangan yang sangat serasi ini terlihat serasi.

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kedua kekasih itu sebenarnya sedang melakukan pembicaraan serius saat mereka berdansa.

'Apa yang akan kamu lakukan jika Kaisar tidak memberimu izin untuk mengunjungi Kuil Aamon karena dendam?” tanya Putri Sidonie. 'Seharusnya kau bersabar sedikit, Will, dan berbicara dengannya dengan baik.

'Sidonie, kau dan aku tahu bahwa berbicara dengannya tidak akan berhasil,' jawab William. 'Kaisar hanya mengukurku untuk melihat apa yang bisa kulakukan. Jika dia menolak untuk memberikanku izin, aku akan mencari cara lain untuk menyelinap ke Kuil Aamon.

'Kau tetap akan pergi meskipun itu berarti membakar jembatan antara kau dan Kaisar?

'Ya, aku tidak punya banyak waktu tersisa untuk melakukan hal-hal yang harus kulakukan. Aku punya jadwal yang padat.

[Saya menyarankan agar kita bertiga kawin lari! Saya yakin itu akan sangat menarik. ]

Senyum William mengeras karena Morgana juga bisa berkomunikasi dengannya secara langsung berkat fitur tambahan pada Collar of Wisteria. Selama mereka berada dalam jarak satu mil dari satu sama lain, komunikasi bisa dilakukan.

Half-Elf juga telah menjelaskan pada Putri Sidonie bahwa setiap kali Divinity-nya tidak terkendali, dia harus segera berteleportasi ke Domain Seribu Binatang, dan meminta William untuk membantunya.

Putri Sidonie tahu bahwa kekasihnya tidak bisa tinggal bersamanya sepanjang waktu karena seseorang seperti dia memikul banyak tanggung jawab. Inilah sebabnya mengapa bisa memasuki Domain Seribu Binatang pada waktu tertentu merupakan keuntungan baginya.

Di antara para kekasih William, dia adalah satu-satunya yang memiliki kemampuan ini. Dia bisa datang dan menemuinya kapan saja, dan kembali ke tempat yang sama dengan tempat dia mengaktifkan kalungnya saat dia keluar dari domain tersebut.

'Kamu terlalu banyak membaca novel, Morgana,' jawab William pada belahan jiwa Sidonie yang terinspirasi dari buku roman terbaru yang dibacanya.

[Boo! Sayang, kamu tidak menyenangkan!]

Putri Sidonie tertawa kecil di dalam hati saat William dan Morgana memulai perdebatan tentang pro dan kontra kawin lari. Tak lama kemudian, musik pun berakhir, dan keduanya saling membungkuk satu sama lain.

Seperti yang diharapkan William, Pangeran Jason berdiri dari tempat duduknya dan berjalan ke arah Putri Sidonie. Jelas sekali bahwa ia berencana untuk mengajaknya berdansa, tetapi William telah mempertimbangkan hal ini.

“Maukah Anda menghormati saya dengan berdansa, Putri?” Ian membungkuk dengan hormat dan menawarkan tangannya kepada Putri Sidonie.

“Itu akan menjadi kehormatan bagi saya, Sir Ian,” jawab Putri Sidonie dan menerima undangan tersebut.

Pangeran Jason berhenti di tengah jalan ketika dia melihat perkembangan terakhir, William melemparkan seringai kepadanya sebelum pergi menuju mejanya, di mana Sifon telah menunggunya.

Gadis berambut merah muda itu menatap William dengan ekspresi tenang. Ia menunggu William untuk duduk di sampingnya, agar ia tidak merasa kesepian, saat Ian pergi.

“Apa kau ingin berdansa?” William bertanya.

Sifon merenungkan pertanyaan William sejenak sebelum memberikan jawabannya.

“Saya tidak tahu cara berdansa,” jawab Chiffon. “Tapi, saya ingat bagaimana Anda berdansa dengan Putri Sidonie. Saya tidak tahu apakah saya bisa menirukannya sepenuhnya, tapi saya akan tahu ketika saya mencobanya.”

“Oh? Apa kamu pandai menghafal?”

“Ya, aku bisa mengingat semua yang kulihat.”

William menatap gadis manis itu dengan tatapan penasaran. Dia pernah mendengar bahwa ada orang yang memiliki ingatan yang sangat bagus karena mereka bisa mengingat hampir semua hal yang mereka lihat.

Istilah yang digunakan untuk hal ini adalah Memori Fotografi.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak mencobanya?” William bertanya. “Maukah Anda menghormati saya dengan tarian ini, My Lady?”

Sifon berdiri dari kursinya dan memegang tangan William yang terulur. Orang-orang lain juga ikut menari di lantai dansa bersama pasangan mereka.

Yang mengejutkan, Pangeran Jason dan Putri Vanessa juga berada di lantai dansa, tepat di sebelah Putri Sidonie dan Ian.

Yang mengajak Pangeran Jason berdansa tidak lain adalah Putri Vanessa. Karena sang Pangeran sudah berdiri di ballroom, akan sangat canggung jika ia kembali ke tempat duduknya dengan tangan kosong.

Karena itu, Putri Vanessa berinisiatif untuk mengajaknya berdansa dengannya. Sang Pangeran dengan sopan menerima permintaannya dan membawanya ke tengah lantai dansa, di mana biji matanya berdiri.

'Dia benar-benar tidak tahu kapan harus menyerah,' pikir William saat ia menuntun Chiffon tepat di sebelah Putri Sidonie.

Kaisar Leonidas dan Evexius melihat pemandangan ini dari jauh dengan senyum penuh pengertian di wajah mereka.

“Senang rasanya menjadi muda,” kata Kaisar Leonidas. Temukan cerita baru di nov/e(l)bin(.)com

Evexius mengangguk sambil menatap keenam anak itu dari jauh. “Putri Vanessa telah tumbuh menjadi wanita yang baik dan penuh perhatian. Sayang sekali orang yang disukainya tidak membalas perhatiannya. Dan juga, gadis itu, Sifon, terlihat lebih baik sekarang dibandingkan saat pertama kali tiba di sini.”

Kaisar Leonidas mengalihkan perhatiannya pada gadis berambut merah muda yang berpakaian seperti seorang putri. Meskipun dia tidak akan mengatakannya dengan lantang, dia cukup senang dengan cara gadis kecil itu dirawat oleh William, Putri Sidonie, dan Ian.

“Ayahnya bajingan,” Kaisar Leonidas berkomentar. “Serius, kita seharusnya menghentikan April saat itu. Dia layak mendapatkan seseorang yang lebih baik.”

Evexius menghela nafas sambil menganggukkan kepalanya. “Kadang-kadang, saya berpikir bahwa dia akan lebih bahagia jika Anda mengambilnya sebagai selir, Yang Mulia.”

“Ya, aku seharusnya melakukan itu. Setidaknya, dia tidak akan mati,” jawab Kaisar Leonidas. Suaranya diwarnai dengan penyesalan. “Bahkan jika semua orang dalam keluarga menentangnya saat itu, saya seharusnya lebih berani. Sekarang, sudah terlambat.

“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah menjaga putrinya menggantikannya, yang juga telah gagal saya lakukan dengan sangat menyedihkan. Jika bukan karena anak itu, William, Chiffon mungkin masih makan di Tempat Pembuangan Sampah sekarang.”

Kaisar Leonidas menatap gadis kecil yang menari dengan remaja berkepala merah itu. Meskipun gerakannya agak kaku, William mampu membimbingnya dengan baik.

“Saya lupa memberi tahu Anda, Yang Mulia, utusan orang itu tiba di perbatasan kita kemarin. Mereka akan tiba di Akademi kapan saja. Saya yakin mereka tidak akan senang jika melihat dia diperlakukan dengan baik. Mereka pasti akan menuntut agar kita menghentikan segala bentuk bantuan untuknya dengan segera.”

“Abaikan saja mereka.”

“Mereka mungkin bersikeras bahwa itu adalah tugas mereka dan melakukan kontak dengan Sifon,” kata Evexius. “Sangat mungkin mereka akan membawanya pergi dengan paksa jika kita tidak mematuhinya.”

Kaisar Leonidas terkekeh sambil mengalihkan perhatiannya ke Grand Archmage-nya.

“Jika mereka membuat masalah, Anda memiliki izin dari saya untuk mengusir mereka secara paksa,” jawab Kaisar Leonidas. “Ini adalah Kekaisaran saya. Akulah yang membuat aturan.

“Jika kita bahkan tidak bisa melindungi seorang gadis kecil, bukankah kita akan menjadi bahan tertawaan di Benua Tengah? Juga, saya ragu bahwa Dia dari semua orang akan peduli. Lagipula, dia adalah orang yang membuang anak itu. Orang seperti dia... tidak pantas menjadi seorang ayah.”

Evexius mengangguk. “Apakah saya memiliki izin Anda untuk melenyapkan mereka, Yang Mulia?”

“Aku serahkan dalam penjagaanmu, Evexius. Buatlah agar itu tidak bisa dilacak kembali ke kita.”

“Dimengerti.”

-

Saat dansa kedua berakhir, Pangeran Jason mendekati Putri Sidonie untuk mengajaknya berdansa dengannya.

Namun, sang Putri dengan sopan menolak permintaannya dengan alasan bahwa dia lelah setelah berdansa.

Ia kemudian berjalan menuju meja Kaisar dan duduk di sisi kanannya. Pangeran Jason tidak punya pilihan selain membiarkannya pergi, dan bergabung dengan para pangeran lainnya di meja yang disediakan untuk mereka.

Malam terus berlanjut, dan pesta berjalan tanpa ada kecelakaan. Pangeran Jason melakukan beberapa kali percobaan, namun semuanya sia-sia karena William selalu menghalanginya.

Setelah beberapa kali mencoba, Pangeran Jason dengan enggan mundur. Dia tidak ingin membuat keributan, jadi dia menahan amarahnya sambil menatap dengan penuh kebencian ke arah Peri Setengah Manusia yang sedang mengobrol dengan Chiffon.

'Tunggu saja, aku akan menunjukkan tempatmu di turnamen ini,' Pangeran Jason bersumpah. 'Bukan hanya kau yang bisa melompat ke peringkat atas dengan menggunakan kemampuan. Saya juga bisa melakukannya.

Seminggu yang lalu, Pangeran Jason dipanggil oleh Oracle di Kuil Aamon. Di sana dia menerima sebuah artefak yang dikatakan sebagai salah satu milik Aamon.

Meskipun sang Pangeran terkejut dengan hadiah tak terduga yang datang dari Dewa Pelindung Keluarga Kraetor, dia cukup senang menerimanya. Dia percaya bahwa William hanya lebih unggul darinya karena kemampuan Half-Elf untuk melompat ke Peringkat Orang Suci, untuk waktu yang singkat.

Sekarang Pangeran Jason memiliki kemampuan yang sama, dia ingin semua orang menyaksikan bahwa William tidak ada yang istimewa. Satu-satunya alasan mengapa dia belum menggunakan kemampuan ini adalah karena kondisi Aamon, sehingga dia hanya bisa menggunakannya selama turnamen.

-

Di luar akademi...

“Biarkan kami masuk, kami ingin melihat Sifon,” seorang pria yang mengenakan jubah hitam menuntut. “Kita sudah ada kesepakatan.”

“Aku tahu, tapi kami tidak bisa mengizinkan kalian masuk ke Akademi sekarang,” jawab Kapten Pengawal Akademi. “Hari ini adalah hari ulang tahun Putri Sidonie, dan Keluarga Kerajaan ada di dalam. Jika Kaisar melihatmu sekarang, dia mungkin akan merasa terganggu. Saya menyarankan Anda untuk kembali dalam dua hari. Saya berjanji tidak akan menghalangi Anda saat itu.”

Pria berjubah hitam itu mengerutkan kening, dan bertukar pandang dengan pemimpin mereka. Dia hanya juru bicara dari utusan mereka, dan bukan dia yang memutuskan.

“Baiklah. Kami akan pergi sekarang,” sebuah suara yang dalam dan kuat menyatakan. “Kami akan kembali dalam dua hari. Pastikan Anda tidak menghalangi kami saat itu.”

“Selama kalian tidak melakukan sesuatu yang tidak perlu kepada para siswa Akademi, maka aku akan mengizinkan kalian lewat. Ingat, kamu hanya diizinkan untuk melihat dan berbicara dengan Sifon. Kontak dengan murid-murid lain dilarang.”

Pemimpin utusan itu mengangguk. Dia melirik gerbang Akademi untuk terakhir kalinya sebelum berjalan pergi di balik kegelapan.

Misi mereka adalah untuk memeriksa Chiffon untuk memastikan dia menderita. Jika tidak, mereka akan melakukan yang terbaik untuk membuat hidupnya menderita.

Itu adalah misi yang telah ditugaskan kepada mereka oleh Tuhan mereka yang memerintah di Benua Utara, dan mereka terikat tugas untuk menyelesaikannya dengan cara apa pun.