Bab: Aku Tak Sabar Menginjak Wajahmu

Terbang tinggi di atas awan, seekor burung gagak hitam terbang ke arah Timur.

Duduk di punggungnya adalah Celine. Dia baru saja berpisah dengan William satu jam yang lalu, namun jarak di antara mereka telah melebar secara signifikan. Jauh di dalam lubuk hatinya, dia merasa lega karena muridnya telah tumbuh menjadi pria yang luar biasa.

Dia merasakan betapa luar biasanya William, dalam satu minggu mereka bersama.

Oliver, yang bersembunyi di balik bayangan Celine, akhirnya angkat bicara setelah Menara Babel menghilang dari pandangan.

“Nyonya, apakah Little Will mungkin...”

“Tidak.”

Celine memotong pertanyaan Oliver karena dia sudah tahu apa yang akan ditanyakannya.

“Dia bukan Pangeran dalam ramalan itu,” kata Celine. “Jambul tidak muncul di tubuhku.”

“... Saya mengerti.”

Ketika Celine menawarkan dirinya kepada William, itu adalah caranya untuk melawan takdirnya. Dia adalah salah satu calon pengantin untuk Pangeran yang dinubuatkan yang tidak hanya akan mendatangkan malapetaka di Benua Silvermoon, tapi juga yang akan menutupi seluruh dunia dalam kegelapan.

Sederhananya, Celine mengambil sebuah pertaruhan. Jika William adalah Pangeran dalam ramalan itu, dia akan membatalkan semua rencananya, untuk mengunjungi saudara perempuannya dan pergi ke Benua Iblis, untuk berada di sisinya. Tujuannya adalah untuk mencegahnya dirusak oleh kegelapan dan menjungkirbalikkan dunia.

Sejujurnya, Celine merasa lega bahwa William bukanlah orang yang ada di dalam ramalan itu, karena itu berarti muridnya tidak akan menderita dan jatuh ke dalam kerusakan.

Ramalan itu menyatakan bahwa ketika sang pangeran muncul, dan mengambil dia atau Celeste sebagai pengantinnya, sebuah lambang akan muncul di tubuh mereka. Hal ini akan membuktikan bahwa dia adalah Pangeran dalam ramalan tersebut, seorang Pangeran yang ingin ditangkap oleh para Peri dengan cara apa pun.

Celine ingin menjadi orang yang memegang kendali atas hidupnya. Siapa yang ingin dia cintai, kepada siapa dia ingin mendedikasikan hidupnya, dia ingin memiliki hak untuk memilih. Dia tidak akan membiarkan ramalan mendikte takdirnya.

Dia mencintai William, bukan sebagai seorang pria, tetapi sebagai Muridnya. Meski begitu, dia tetap memilihnya untuk menjadi pria pertamanya. Celine lebih suka memberikan keperawanannya kepada Murid yang dibesarkannya, daripada kepada orang asing yang akan merampas kebebasannya.

“Oliver, jika kamu mau, kamu bisa tinggal di sisi William,” kata Celine lembut. “Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Selama Pangeran tidak muncul, aku akan aman ke mana pun aku pergi.”

Oliver mendengus sebelum menjawab, “Nyonya. Aku bukan pengasuh Little Will. Dan juga, dia bukan lagi seorang anak kecil. Dia sudah cukup kuat untuk berdiri sendiri. Selain itu, ada banyak makhluk kuat di sisinya. Saya yakin dia akan aman tanpa saya.”

Celine menganggukkan kepala tanda setuju. Meskipun dia tidak ingin mengakuinya. Tidak ada Oliver bersamanya akan membuatnya kesepian. Monyet Kakatua tidak hanya berfungsi sebagai punggawa setianya, tapi juga seseorang yang bisa diajak bicara tentang hal-hal penting.

-

Ibukota Kekaisaran Kraetor, Kota Azmar...

“Apakah persiapan untuk turnamen berjalan dengan baik?” Kaisar Leonidas bertanya pada Evexius yang berdiri di samping singgasananya.

Evexius membungkuk, “Ya, Yang Mulia.”

“Bagus. Apakah anak itu, William, akan ikut serta?”

“Saya tidak tahu, Yang Mulia.”

Evexius menggelengkan kepalanya saat dia menceritakan laporan yang disampaikan Gilbert kepadanya selama pertemuan mereka di Akademi.

“Kepala Sekolah, Gilbert, mengatakan bahwa William akan pergi ke Menara Babel untuk membersihkan Lantai 51 Menara,” Evexius melaporkan. “Dia menambahkan bahwa itu adalah wahyu yang diterima William dari Yang Mulia, Aamon, ketika anak itu pergi ke kuilnya.”

“Mengosongkan Lantai 51 Babel?” Kaisar Leonidas mendengus. “Kedengarannya seperti misi bunuh diri. Entah Yang Mulia membenci anak itu, atau dia yakin William bisa membersihkannya. Bagaimana menurutmu, Evexius? Apakah anak itu memiliki apa yang diperlukan untuk melakukan sesuatu yang kau, aku, dan para juara lainnya di Era kita gagal melakukannya?”

Evexius menunduk sambil merenungkan pertanyaan Kaisar Leonidas. Sejujurnya, dia tidak percaya bahwa William akan mampu mencapai apa yang telah gagal mereka capai. Saat itu, Dia, bersama dengan Kaisar Leonidas, serta Orang Suci dari Kekaisaran dan Kerajaan lain, membentuk aliansi untuk membuka jalan bagi era baru.

Namun, mereka gagal total. Jika bukan karena bantuan Delapan Demigod di Benua Tengah, mereka pasti sudah terjebak di Lantai 51 Menara Babel untuk selamanya.

“Saya tidak tahu apakah William bisa membersihkan lantai itu atau tidak, Yang Mulia,” jawab Evexius setelah mempertimbangkan dengan cermat. “Namun, orang itu memiliki bakat untuk membalikkan situasi tanpa harapan menjadi situasi yang penuh harapan. Bahkan jika dia tidak bisa membersihkannya, saya pikir bisa melarikan diri dengan nyawanya bukanlah masalah.”

Kaisar Leonidas memejamkan matanya. “Untuk saat ini, fokuslah pada Turnamen Besar. Aku ingin ini menjadi sempurna. Jangan kecewakan aku, Evexius.” Temukan cerita baru di nov/e(l)bin(.)com

Evexius menekan tinjunya di dadanya dan membungkuk. “Yang Mulia, apakah benar bahwa tahun ini, Anda akan mengizinkan, tidak hanya warga Kekaisaran, tetapi juga siapa pun yang ingin berpartisipasi? Bahkan jika itu dari negara musuh?”

“Ya,” jawab Kaisar Leonidas dengan mata yang masih terpejam. “Sudah saatnya bagi para pejuang muda kita untuk merasakan bagaimana rasanya memerangi mereka yang berada di luar perbatasan kita. Meskipun keadaan sekarang cukup damai, apa yang terjadi di Benua Selatan merupakan peringatan bagi semua orang di Benua Tengah.

“Mereka meminta saya untuk mengizinkan para pemain hebat mereka untuk bergabung dalam perayaan ini. Sebuah dewan akan dibentuk untuk mengatur peraturan turnamen dan hadiah untuk tiga pejuang teratas. Skala turnamen ini akan lebih besar dari yang pernah kita adakan sebelumnya. Evexius, aku tidak ingin ada kecelakaan. Apakah saya membuat diri saya jelas?

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda, Yang Mulia.” Evexius membungkuk dengan hormat sebelum meninggalkan ruang tahta.

Grand Archamge Kekaisaran Kraetor berharap turnamen yang akan mereka selenggarakan akan berjalan dengan lancar. Dia juga penasaran dengan siapa yang akan menjadi juara dari generasi muda.

Evexius tahu bahwa siapa pun itu, orang itu pasti akan menjadi terkenal, tidak hanya di Kekaisaran Kraetor, tapi juga di seluruh Benua Tengah.

-

Sementara itu di dalam Akademi Silverwind...

'Sudah sebulan sejak Peri Setengah Dewa itu terakhir kali terlihat,' pikir Pangeran Jason sambil melihat ke luar jendela kamar asramanya. 'Turnamen akan dimulai sebulan lagi dan akan berlangsung selama tiga minggu.

Pangeran Jason menatap gelang di pergelangan tangannya. Ini adalah artefak yang diberikan oleh Oracle dari Kuil Aamon kepadanya, untuk melawan kemampuan William yang bisa meningkatkan Ranking-nya dalam waktu singkat.

Pangeran Kelima Kekaisaran Kraetor percaya bahwa jika mereka berdua berada di posisi yang sama, Half-Elf tidak memiliki kesempatan untuk menang melawannya.

“Sebaiknya kau ada di sana, Half-Elf,” gumam Pangeran Jason. “Aku tidak sabar untuk menginjak wajahmu di depan semua orang. Aku tak sabar melihat keputusasaan di wajah Sidonie saat dia melihatmu memohon belas kasihan, sementara kau dihancurkan di bawah kakiku.”