Bab Penjaga Lantai Pertama Babel

“Tadi itu luar biasa. Bravo!” sebuah suara yang penuh dengan kekaguman terdengar dari langit.

William mengangkat kepalanya dan melihat apa yang tampak seperti seorang pria berkulit hijau dengan surai hitam tersampir di bahunya.

Pria aneh itu tingginya lebih dari dua meter dan memiliki penampilan di atas rata-rata. Meskipun ini adalah pertama kalinya William melihatnya dalam hidup ini, dia sadar akan identitas pria itu.

Nama pria itu adalah Xod. Dia adalah Penjaga yang ditugaskan di Lantai Pertama Menara Babel. ?ll st?ries baru di n0ve/lbi/?(.)c?m

“Anda lulus ujian ini dengan gemilang, dan boleh saya katakan, itu adalah penampilan paling menakjubkan yang pernah saya lihat seumur hidup saya!” Xod menyatakan. “Namun, kamu membuat kesalahan yang sangat besar di sini. Semua goblin di lantai ini adalah milik saya. Kamu tidak boleh membawa mereka tanpa seizin saya.”

William tersenyum dan menganggukkan kepala tanda mengerti. “Aku mengerti. Saya minta maaf atas kekasaran saya, Yang Mulia.”

Informasi yang dia terima dari Serikat Pedagang memberitahukan bahwa Xod akan sering menunjukkan dirinya selama uji coba, setiap kali dia menemukan sesuatu yang menarik.

William berharap bahwa Guardian tidak akan menampakkan diri selama persidangan, sehingga dia bisa menyelundupkan Tentara Goblin ke Domain Seribu Binatangnya. Sayangnya, Xod muncul, jadi dia tidak akan bisa melanjutkan rencana yang ada dalam pikirannya.

“Tapi, setelah melihat duel tadi, kurasa kita berdua bisa mencapai kesepakatan,” kata Xod sambil menatap Jareth dengan penuh minat. Dia menilai Paladin Goblin seperti seorang ahli yang memiliki obsesi terhadap jenis goblin baru.

Xod menatap Jareth selama setengah menit, sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke William.

“Hadiah Anda untuk menyelesaikan uji coba ini adalah Empat Ribu Token,” kata Xod. “Token-token ini digunakan sebagai mata uang di dalam Menara Babel.

“Anda dapat menggunakan token ini untuk membeli barang-barang eksklusif di Toko Babel, atau membelanjakannya sesuka hati saat Anda memanjat menara. Sekarang, mari kita kembali ke topik pembicaraan. Saya lihat Anda tertarik dengan goblin saya, bukan?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab William.

“Yah, setidaknya kau jujur. Sekarang, bagaimana kalau kita melakukan pertukaran? Aku akan memberimu Pasukan Goblinku, serta tambahan Lima Ribu Token untuk Goblin yang mengenakan baju besi ksatria.” Xod menunjuk ke arah Jareth sambil menyeringai. “Tidak hanya itu, aku bisa menggunakan otoritasku sebagai Guardian, dan mengizinkanmu untuk langsung melompat ke Lantai 10 Babel. Jadi, apakah Anda siap untuk melakukan pertukaran?”

Xod percaya bahwa tawaran yang dia berikan kepada William adalah sesuatu yang tidak bisa ditolak oleh anak itu. Meskipun dia berpikir bahwa membayar sebanyak itu untuk seekor goblin adalah hal yang berlebihan, Penjaga Lantai Pertama tidak dapat menolak Hobi eksklusifnya.

Dan hobi itu adalah mengumpulkan keturunan Goblin yang langka.

Xod adalah makhluk yang berasal dari dunia lain. Dia juga bukan satu-satunya; semua Penjaga Menara adalah makhluk yang bukan berasal dari Dunia Hestia.

“Baiklah,” jawab William sambil tersenyum. “Mari kita berdagang.”

Xod melengkungkan alisnya sambil menatap remaja berkepala merah yang menatapnya seolah-olah dia telah melakukan penawaran yang bagus.

“Jareth, maaf, tapi di sinilah kita akan berpisah,” kata William sambil menepuk lengan Paladin Goblin itu. “Jaga dirimu baik-baik, oke?”

“Pasti,” Jareth memberikan senyuman menyegarkan pada William.

Xod menyaksikan adegan ini dengan bingung. Dia berharap William akan menolak tawarannya, atau tawar-menawar dengannya untuk menaikkan taruhan. Namun, tidak hanya Half-Elf yang melakukan hal itu, dia bahkan menyetujui lamarannya dalam sekejap.

Seolah takut sang Guardian akan mengingkari janjinya, William membuka beberapa portal di depan Pasukan Goblin. Xerxes, Sharx, dan Rex, mulai bekerja dan mulai menggiring para Goblin menuju portal-portal yang menuju ke Domain Seribu Binatang.

Sharx berdiri di atas tunggangannya, Sparky, dan mengangkat dagunya dengan sombong.

“Setiap goblin yang ingin menjadi sekuat aku, masuklah ke dalam portal,” Sharx mengumumkan. “Aku akan mengajari kalian cara mengendarai Doge!”

Perampok Goblin kemudian melirik Xod dan memberikan senyuman pada Guardian, sebelum mengembalikan perhatiannya pada pasukan goblin.

Semua Goblin menatapnya dengan kagum. Di mata mereka, mereka ingin menjadi seperti Sharx dan memiliki tunggangan yang kuat seperti yang dia duduki.

“Oke, semuanya silakan berbaris,” perintah Xerxes. “Masuklah ke dalam portal dengan tertib. Jangan saling dorong, oke?”

Xerxes juga menoleh untuk melihat Xod. Ia bahkan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan betapa bahagianya dia.

Di sisi lain, para Dukun Hobgoblin menatap Xerxes dengan penuh kekaguman. Mereka secara naluriah dapat merasakan bahwa Dokter Sihir Hobgoblin adalah salah satu cabang evolusi yang tersedia bagi mereka.

Keinginan para Goblin untuk menjadi kuat membuat mereka meningkatkan kecepatan untuk memasuki portal.

William melihat pemandangan ini dengan puas, sementara Xod mengedipkan matanya dengan bingung. Tatapan para Goblin Half-Elf membuatnya merasa tidak nyaman. Seolah-olah dia telah diberi ujung tongkat yang pendek dalam kesepakatan yang dia buat dengan remaja berkepala merah itu.

“T-Tunggu, aku berubah pikiran,” kata Xod sambil meletakkan tangannya di bahu William. “Aku tidak lagi menginginkan Goblin-mu.”

“Um? Kenapa?” William bertanya dengan bingung. “Bukankah kita sudah membuat kesepakatan? Apakah Anda akan kembali pada kesepakatan kita?”

“Ya, kita sudah membuat kesepakatan,” jawab Xod. “Tapi, saya berubah pikiran. Saya rasa saya berada di pihak yang kalah dalam transaksi ini.”

William tertawa kecil dalam hati karena pertaruhan yang ia lakukan telah membuahkan hasil. Menurut informasi yang ia dapatkan dari Merchant Guild, Xod mengidap penyakit Paranoia ringan.

Jika segala sesuatunya berjalan terlalu mulus untuk Guardian, Xod akan berpikir bahwa ada sesuatu yang tidak beres, dan akan segera memikirkan cara untuk mundur dari perjanjian yang dia ajukan secara pribadi.

Saat ini, setengah dari Pasukan Goblin telah melewati portal, dan akan memakan waktu beberapa menit lagi sebelum semuanya diselundupkan.

“Ini tidak bagus,” kata William sambil menggelengkan kepalanya. “Kita sudah membuat kesepakatan. Bukankah reputasimu akan terpukul jika kau mengingkari kesepakatan kita?”

Xod mengerutkan kening. Meskipun dia mirip dengan Demigod di dalam Tower, ada aturan tertentu yang mengikatnya yang mencegahnya untuk secara langsung melukai penantang di lantai yang dia kelola.

Selain itu, William telah lulus uji coba, dan menerima persetujuan Menara. Ini akan berdampak buruk pada catatan Xod jika dia dengan seenaknya melanggar perjanjian yang dia sendiri yang mengusulkannya.

'Tidak apa-apa. Mereka hanya goblin biasa,' Xod mencoba meyakinkan dirinya sendiri di dalam hati. 'Sejuta Goblin ditukar dengan seorang Goblin Paladin sangat berharga.

William menyeringai dan berbalik untuk melihat tambahan baru pada pasukannya. Dia menggumamkan sesuatu dengan suara yang hampir tidak terdengar yang membuat ekspresi Xod menjadi muram.

“Sejuta goblin untuk seorang Goblin Paladin, sungguh mencuri! Aku punya lebih dari sepuluh ribu Goblin Paladin, jadi kehilangan satu bukanlah masalah besar. Untungnya, dia hanya meminta satu. Sungguh penawaran yang manis!”

Xod mampu mengetahui segala sesuatu yang terjadi di dalam domainnya. Karena itu, bahkan bisikan yang paling samar pun dapat dengan mudah mencapai telinganya. Saat ini, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada William. Tidak mungkin baginya untuk melewatkan gumaman santai remaja itu.

'Tidak bagus! Aku ditipu! Xod hampir kehilangan ketenangannya. Jika berita ini sampai ke Penjaga Menara yang lain, dia akan sangat malu untuk menunjukkan dirinya di Aula Pertemuan mereka.

Dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi!

“Nak, kita harus bicara,” kata Xod dengan suara yang tidak mau menerima jawaban tidak.

William melirik ke arah sang Penjaga. “Ya?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, transaksi ini tidak adil,” Xod tersenyum. “Karena itu, kita akan mengubah isi perjanjian kita. Aku akan menjual sejuta pasukan goblin yang kuat padamu dengan dua ribu Token.”

William mengusap dagunya sambil mengerutkan kening. “Aku hanya akan setuju jika kau menjualnya padaku dengan harga lima ratus Token. Lebih tinggi dari itu dan kesepakatan batal.”

“Baiklah, setuju! Pikiran Anda, jika Anda kembali pada kata-kata Anda, saya akan menendang Anda keluar dari menara dan melarang Anda masuk.”

“... Baiklah. Saya setuju dengan kondisi ini.”

William menunduk dan menghela nafas. Dia kemudian dengan enggan mengambil lima Token Emas dari cincin penyimpanannya dan memberikannya kepada Xod dengan ekspresi sedih. Hal ini menurunkan jumlah Token William menjadi 3.500 Token.

(A/N: Setiap Token Emas bernilai seratus token.)

“8500 Token, saya bisa membeli banyak barang di menara dengan itu.” William menghela napas untuk kedua kalinya.

Melihat wajah sedih William, Xod merasa lebih baik dan menganggukkan kepalanya dengan puas.

“Saya suka bekerja dengan orang-orang pintar,” kata Xod sambil menepuk pundak William. “Ada kalanya orang perlu mengambil langkah mundur, untuk memastikan bahwa jembatan tidak akan terbakar. Anda melakukan hal yang benar dengan menyetujui permintaan saya. Dan juga, jangan ceritakan apa yang terjadi di sini pada Penjaga yang lain, oke?”

William menghela nafas untuk ketiga kalinya sebelum menganggukkan kepalanya. Dia seperti seorang penjudi yang telah kehilangan tabungan hidupnya dalam sebuah taruhan, yang membuat Xod merasa bahwa dia berada di atas angin dalam kesepakatan itu.

Setelah semua Goblin, termasuk Jareth, Xerxes, Sharx, dan Rex, kembali dengan selamat ke Domain Seribu Binatang, William menutup portal dan menggandeng tangan Chiffon.

“Yang Mulia, tolong antar kami ke lantai berikutnya,” kata William dengan nada sedih.

Xod menganggukkan kepala dan bertepuk tangan. Tak lama kemudian, William dan Chiffon menghilang dari ruang sidang dan berubah menjadi berkas cahaya menuju ke Lantai Dua Menara.

-

Setelah tiba di Lantai Dua Menara, hal pertama yang William lakukan adalah kembali ke Domain Seribu Binatang dengan Chiffon, untuk menambah jumlah lantai di Goblin Crypt.

Saat ini, Goblin Crypt memiliki Enam Puluh Lima Lantai dan sedang menjalani renovasi besar-besaran, untuk mengakomodasi goblin baru yang telah bergabung dengan barisannya.

Karena perang, pasukan William telah membengkak menjadi hampir satu juta. Mereka sebagian besar terdiri dari para Goblin, Beast di Domain Thousand Beast, Revenant dari Ras Minotaur, di bawah komando Erchitu, dan Revenant Centaur, di bawah komando Bastian.

Dengan tambahan para goblin dari menara, pasukan William sekarang hampir mencapai dua juta.

Sebelumnya, dia telah berbicara dengan Jareth, Xerxes, Sharx, dan Rex, untuk bersikap seolah-olah mereka sangat senang dengan kesepakatan yang dia buat dengan Xod. Dia berharap Guardian akan merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan memicu paranoidnya.

William tidak khawatir meskipun Xod memutuskan untuk tidak membatalkan perjanjian tersebut. Dia telah membuat rencana cadangan, yang akan memanggil Jareth kembali ke sisinya secara paksa setelah meninggalkan Menara. Hal ini tidak akan meninggalkan jejak apapun, dan Guardian tidak dapat menuduh William melakukan apapun.

Bagaimana mungkin dia bisa membiarkan Paladin Goblin kesayangannya dirampas darinya? William tidak berniat melakukannya. William hanya bisa memiliki satu Goblin Paladin dalam satu waktu, dan dia telah menghabiskan Sepuluh Juta Dungeon Points untuk mendapatkannya.

Ketika William bergumam bahwa dia memiliki lebih dari sepuluh ribu Goblin Paladin, niatnya adalah untuk menurunkan nilai Jareth di mata Xod. Para kolektor hanya menghargai sesuatu jika barang itu langka.

Jika mereka ada di mana-mana seperti kubis, dia akan merasa bahwa kesepakatan itu tidak sepadan.

William menggunakan paranoia dan pola pikir kolektor dari Guardian untuk menjebaknya. Untungnya, hal itu berhasil dan si Peri Setengah Manusia tidak perlu menggunakan Rencana B.

Sang Peri Setengah Manusia menghabiskan setengah hari di dalam Domain Seribu Binatang untuk memperbaiki semuanya. Sementara dia sibuk dengan renovasi, Xerxes, Sharx, Rex, dan Goblin Warmonger membawa para Goblin ke Penjara Atlantis dan membantu mereka membiasakan diri dengan tempat itu.

William berharap bahwa setelah beberapa bulan, semua Goblin baru akan berevolusi menjadi bentuk yang lebih kuat, yang akan segera meningkatkan kekuatan pasukan di bawah komandonya.