Bab Permainan Intrik

“Apakah Anda masih belum mendengar kabar dari orang-orang kami?” Waltier Agnis, Patriark keluarga Agnis bertanya pada tangan kanannya.

Dia adalah orang yang memegang otoritas tertinggi di Lantai Dua Menara Babel. Sejak keluarga mereka mengubah peraturan persidangan, hanya sedikit orang yang bisa naik ke lantai berikutnya.

Mereka menggunakan lantai dua sebagai pangkalan untuk menjadikan para penantang berbakat di menara itu sebagai bawahan mereka. Praktik ini telah berlangsung selama ratusan tahun, dan Keluarga Agnis telah mendapatkan keuntungan besar dari praktik ini.

“Masih belum ada kabar dari mereka, Tuanku.” Pria paruh baya itu menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. “Lantai Tiga cukup besar, dan orang-orang kita mungkin mengalami kesulitan untuk menemukan target mereka. Saya sudah menerima laporan dari mata-mata kita di Lantai Empat.

“Tak satu pun dari mereka yang melihat seseorang yang mirip dengan dua remaja yang lolos dari percobaan kita. Sangat mungkin mereka masih berada di Lantai Tiga. Mereka berjanji akan mengirimkan laporan segera setelah mereka menemukan orang yang cocok dengan potret yang telah kami gambar untuk mereka.”

Waltier menganggukkan kepalanya. “Terus kabari saya jika ada kabar terbaru mengenai mereka berdua.”

“Ya, Tuanku.”

“Tinggalkan aku. Saya ingin sendirian.”

Pria paruh baya itu membungkuk lagi sebelum meninggalkan ruangan. Ia merasa kasihan pada kedua remaja itu karena Waltier dikenal sebagai pribadi yang kejam. Dia yakin jika William dan Chiffon jatuh ke tangannya, nasib mereka akan berakhir.

“Remaja berkepala merah itu membawa kenangan buruk,” gumam Waltier. Bayangan seorang pria yang ditemani oleh seorang Taotie muncul di dalam kepala Patriark.

Orang itu telah menantang keluarga mereka secara terbuka, dan mereka tidak punya pilihan lain selain meminta maaf dan memberikan kompensasi kepadanya. Itu adalah noda dalam sejarah keluarga mereka. Noda yang sudah lama ingin dilupakan oleh sang kepala keluarga, namun tidak bisa dilakukan.

'Untungnya, dia sudah mati,' pikir Waltier sambil memejamkan mata. 'Si Maxwell itu, saya harap dia menderita di neraka.

--

William telah tinggal di lantai Oogwei selama seminggu. Setelah menghabisi kelompok yang memburu mereka, dia memutuskan untuk menunggu hingga cooldown Heroic Avatar-nya siap.

Dia tidak tahu berapa banyak Saints yang dimiliki Keluarga Agnis di bawah sayap mereka, tapi William memutuskan untuk bermain aman dan mempelajari lebih lanjut tentang Guardian di setiap lantai dari Oogwei, yang dia sogok dengan beberapa resep yang tidak ada di dunia Hestia.

Kura-kura kecil itu dengan senang hati menjamu William dan Chiffon di Domain-nya. Ketika Oogwei bertanya apakah Half-Elf ingin bertemu dengan keluarga penguasa di lantai tiga, William dengan sopan menolaknya. Dia tidak ingin melibatkan orang lain dalam urusannya.

“Jadi, para Penjaga tidak akan bergerak meskipun ada yang menyerang keluarga penguasa,” komentar William. “Namun, apakah mereka akan ikut campur jika ada kemungkinan bahwa seluruh garis keturunan keluarga menghadapi kepunahan?”

“Ya.” Oogwei mengangguk. “Pikiran Anda, ada banyak perselisihan faksi bahkan di antara keluarga yang berkuasa. Bahkan ada beberapa kasus ketika mereka bertempur satu sama lain untuk mendapatkan peran sebagai administrator di lantai bawah.

“Kami para Wali tidak ikut campur dalam perseteruan keluarga ini, dan membiarkan mereka menyelesaikannya sendiri. Kami hanya akan ikut campur jika kurang dari dua puluh anggota keluarga yang tersisa. Jadi, jika Anda berpikir untuk menyerang salah satu keluarga di Babel, saya sarankan agar Anda membunuh yang mengganggu saja. Jika Anda bertindak terlalu jauh, para Penjaga tidak akan punya pilihan selain menundukkan Anda.”

Oogwei menyeringai. Lantai yang ia rencanakan untuk mengirim William dan Sifon adalah lantai seperti itu. Lantai 9 memiliki keseimbangan kekuatan yang sangat unik. Dua putra dari penguasa Keluarga Tristan saat ini sedang berperang satu sama lain.

Patriark Klan terbaring di tempat tidur dan tidak ada yang tahu kapan dia akan menendang ember. Karena itu, kedua bersaudara ini bertarung untuk menjadi pewaris tahta karena mereka memiliki pandangan yang berbeda tentang kehidupan.

Meskipun para tetua dalam keluarga mencoba untuk menengahi, kedua bersaudara itu tidak mau menghiraukannya, sehingga para tetua memutuskan untuk membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.

Kakak tertua ingin mempertahankan status quo, tetapi si bungsu ingin membawa perubahan. Karena itu, keluarga utama dan keluarga cabang terpecah dan saling bertarung untuk mendapatkan supremasi.

Para pemain di Lantai 9 dipaksa untuk memilih di antara kedua belah pihak. Mereka tidak dapat maju kecuali salah satu dari keduanya memenangkan perang suksesi. Pertarungan mereka telah berlangsung selama dua tahun, dan saat ini, Sang Kakak lebih diuntungkan.

Inilah sebabnya mengapa Si Bungsu sangat membutuhkan bantuan dari pemain baru yang masuk ke lantai mereka. Ia berharap salah satu dari pemain ini akan cukup kuat untuk mengubah keseimbangan yang ada menjadi menguntungkannya.

Oogwei telah memastikan untuk menjelaskan situasi Keluarga Tristan saat ini kepada William. Setelah mendengar detailnya, sang Half-Elf berterima kasih pada kura-kura kecil itu, sementara ia merenungkan tindakan selanjutnya.

Dia dihadapkan pada dua pilihan, pilihan pertama adalah mengambil jalan pintas dan langsung melompat ke Lantai 9, atau memanjat menara ke Lantai 7. Penjaga Lantai 7 adalah teman dekat Oogwei.

Kura-kura kecil itu meyakinkan William bahwa selama dia lulus Ujian Penjaga, dia dapat menggunakan otoritasnya untuk membantu William melompat ke lantai 12 secara langsung.

Setelah menimbang pro dan kontra, William memutuskan untuk mengambil keputusan dan langsung melompat ke Lantai 9.

Alasan mengapa William memutuskan untuk pergi ke Lantai 9 adalah karena lantai ini mengizinkan adanya perbudakan.

Sang Kakak ingin perdagangan budak terus berlanjut, sementara sang adik ingin menghapuskannya sepenuhnya. Memilih pihak mana yang akan didukung adalah hal yang sulit bagi William.

Sehari kemudian, William dan Sifon berhadapan dengan Oogwei dan murid-muridnya. Sekarang saatnya bagi mereka untuk melanjutkan perjalanan. Selama satu minggu tinggal bersama Kura-kura Dempet, kelompok ini telah menjadi teman baik.

Para Kura-kura Demi-Turtles sangat senang berdebat dengan William dan Chiffon. Melalui pertandingan mereka, gadis kecil itu telah terbiasa bertarung bersama William dalam pertempuran kelompok.

Half-Elf juga terkesan dengan betapa cepatnya Chiffon mempelajari gerakan yang baru pertama kali dilihatnya. Mungkin itu karena Memori Fotografinya, atau mungkin gadis berambut merah muda itu memang berbakat.

Apapun alasannya, Chiffon seperti spons yang menyerap gaya bertarung yang berbeda dari keempat Demi-Turtle yang telah menjadi temannya, selama mereka bersama.

“Jaga diri kalian berdua,” kata Donutella. “Jika keadaan menjadi sulit, jangan ragu untuk kembali ke Lantai Tiga. Kami akan dengan senang hati menyambut kalian berdua dengan tangan terbuka.”

“Itu benar!” Leonardude berkomentar. “Kunjungi kami kapan saja!”

Michaelangelhoe menjabat tangan William, dan memberikan tepukan di kepala Chiffon.

“Meskipun kami tidak dapat menemani Anda dalam usaha Anda, ketahuilah bahwa kami akan mendoakan kesuksesan Anda dari lantai ini.” Narnyah mengedipkan mata. “Semoga kalian berdua selamat, dan semoga kita bisa bertemu lagi.” Kunjungi nov?lbin(.)c?/m untuk update terbaru

“Terima kasih.”

William dan Sifon menjawab secara bersamaan. Mereka berdua sangat berterima kasih atas keramahan yang diberikan Oogwei dan para Demi-Kura-kura selama mereka tinggal.

Half-Elf menggenggam tangan Chiffon erat-erat sambil menunggu Oogwei mengantarkan mereka ke tempat tujuan. Chiffon mendekat ke arah William dan berpegangan pada lengannya. Jika bukan karena warna rambut mereka yang berbeda, orang-orang akan mengira bahwa mereka berdua adalah sepasang kakak beradik yang sedang memanjat menara bersama-sama.

“Sampai jumpa lagi,” kata Oogwei. “Semoga sukses untuk kalian berdua.”

Setelah mengucapkan kata-kata perpisahannya, Oogwei mengangkat kakinya dan baik William maupun Sifon berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke langit.

Oogwei percaya bahwa meskipun kedua remaja itu akan menghadapi tantangan yang sulit saat mereka mendaki Menara Babel, ia yakin bahwa William, dan Chiffon, akan mampu mengatasinya selama mereka bersama.

'Saya sudah mengirimkan bantuan yang Anda inginkan, Yves,' pikir Oogwei. 'Sekarang, saatnya kamu memberikan mentimun surgawi yang kamu janjikan dua hari yang lalu.

Oogwei kembali ke Aula Penjaga untuk mencari temannya dan meminta bayaran. William tidak tahu bahwa dia, dan Sifon, telah dijual oleh kura-kura kecil itu dengan selusin mentimun surgawi.

Jika saja dia tahu bahwa ini hanyalah tipu muslihat Oogwei untuk mendapatkan makanan ringan gratis, William pasti sudah melemparkan Penjaga Menara ke dalam panci, dan menggunakannya sebagai bahan utama sup kura-kura.

Para Penjaga Menara merasa bosan akhir-akhir ini, jadi mereka berpartisipasi dalam permainan intrik. William dan Sifon adalah pemain baru yang menarik minat mereka. Mereka bahkan bertaruh seberapa jauh keduanya bisa memanjat menara.

Bagi mereka, penderitaan para pemain hanyalah hiburan semata. Selama mereka bisa menghilangkan rasa bosan, mereka dengan senang hati ikut bermain di belakang layar. Dengan begitu, hiburan yang mereka saksikan akan sedikit lebih menarik.