Bab Penikmat Pria

Dua minggu telah berlalu sejak Turnamen Para Juara dimulai di ibu kota Kekaisaran Kraetor, Azmar.

Dari ribuan orang yang ikut serta dalam acara tersebut, hanya tersisa tiga puluh satu orang. Pangeran Maximilian dan Pangeran Jason adalah satu-satunya perwakilan Kekaisaran Kraetor yang masih bertahan hingga saat ini.

Sedangkan untuk Peri dan Ras Iblis, hanya tersisa tiga orang dari masing-masing pihak.

Kenneth adalah salah satu dari tiga Elf yang berhasil melaju jauh di turnamen ini. Putri Sidonie, Ashe, dan Morgana, tidak dapat mengidentifikasi bagaimana sang Elf mampu menghadapi lawan-lawannya.

Semua pertarungan Kenneth berakhir dengan cara yang sama, yang membuat ketiga gadis itu tidak berdaya. Mereka mengira bahwa anak laki-laki tampan berambut perak itu tidak akan mampu bertahan sampai akhir, tetapi mereka telah meremehkan kemampuan Kenneth.

Putri Sidonie dan Ashe sempat mendekatinya beberapa kali selama turnamen berlangsung, namun mereka tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut darinya. Mantan Teman Sekamar William bungkam, dan bersikeras bahwa dia hanya akan menyampaikan pesannya kepada William.

[ Apapun yang terjadi, dia tidak boleh menang! ]

Morgana memelototi anak laki-laki cantik itu dari dalam lanskap pikiran Putri Sidonie. Kenneth telah mengatakan lebih dari satu kali bahwa dia akan memutuskan pertunangan William dengan Putri Freesia, yang membuat kedua wanita cantik itu marah.

Putri Sidonie menganggukkan kepala tanda setuju. Dia telah berjanji pada William bahwa dia tidak akan melakukan apapun untuk menyakiti pemuda itu, jadi dia menaruh harapan pada kontestan lainnya.

“Setelah pertarungan hari ini, ketujuh belas peserta akan ditempatkan di kurung yang berbeda sampai salah satu dari mereka tersisa,” komentar Ashe dari samping. “Favorit para penonton tentu saja adalah Pangeran Maximilian dan Pangeran Jason. Namun, lawan mereka bukanlah lawan yang mudah. Saya rasa keduanya akan kesulitan untuk melaju ke babak final.”

Putri Sidonie sekali lagi menganggukkan kepala tanda setuju. Semua petarung yang telah mencapai tahap ini adalah petarung terkuat dari generasi muda yang berasal dari seluruh benua.

Salah satu dari mereka bisa menjadi pemenang dalam turnamen ini, tetapi dia tidak berharap Kenneth, atau Pangeran Jason menjadi orang terakhir yang bertahan. Keduanya berniat memutuskan pertunangannya dengan William.

Tentu saja, Putri Sidonie tidak akan bergeming meskipun Kaisar Kekaisaran Kraetor benar-benar memenuhi keinginan mereka. Ia lebih memilih kembali ke Benua Selatan daripada harus berpisah dengan Peri Setengah Manusia yang telah ia pilih sebagai calon suaminya.

Tiga puluh satu pemain tiba di arena yang telah ditentukan. Karena jumlahnya ganjil, mereka diminta untuk mengundi karena salah satu dari mereka akan mendapatkan tiket gratis dan langsung melanjutkan ke tahap berikutnya dari turnamen.

Kenneth mengeluarkan sebuah bola emas dari kotak undian, yang membuat Putri Sidonie dan Morgana mengepalkan tangan mereka dengan frustrasi.

Seolah-olah merasakan tatapan mereka, Kenneth melihat ke arah mereka dan melambaikan bola emas ke arah mereka sambil tersenyum.

[ Bajingan yang penuh kebencian! Mengapa dia seberuntung ini?! Apakah dia curang? ]

“Tidak. Putri Sidonie menggelengkan kepalanya dengan tegas. 'Kotak suara memiliki rune khusus yang tertanam di dalamnya yang mencegah siapa pun untuk berbuat curang. Tidak mungkin dia bisa melewati aturan ini.

Morgana mendecakkan lidahnya kesal dan menatap tajam ke arah Peri yang telah ia tandai sebagai musuh bebuyutannya.

Setelah semua pemain menerima surat suara mereka, pertandingan pun dimulai.

Kurang dari satu jam kemudian, tujuh belas kontestan tersisa.

Pangeran Maximilian - Kekaisaran Kraetor

Pangeran Jason - Kekaisaran Kraetor

Kenneth Xin Ashleigh - Benua Silvermoon

Pearl McLean - Benua Silvermoon

Zach Knowles - Benua Silvermoon

Xanhast Valatieri - Benua Iblis

Alinska Lafitte - Benua Iblis

Eleazar Blackthorn - Benua Iblis

Ephemera Fortuna - Federasi Gunnar (Edelweiss)

Luther Luna - Federasi Gunnar (Quince)

Frederick Maslin - Kekaisaran Zaleska (Beastkin)

Jared Toussaint - Kekaisaran Zaleska (Beastkin)

Lilith Lynn - Kekaisaran Ares (Amazon)

Tasha Hayes - Kekaisaran Ares (Amazon)

Ged Walker - Kekaisaran Tenser

Allanon Mosley - Kekaisaran Rincewind

Silvanus Rahl - Kekaisaran Halle (Kurcaci)

-

Setelah pertandingan final berakhir, Kaisar Leonidas berdiri dan memberi selamat kepada para kontestan.

“Sudah lama sekali saya tidak melihat betapa luar biasanya generasi muda ini,” kata Kaisar Leonidas. Suaranya menyebar ke seluruh arena dengan menggunakan artefak magis. “Fase final turnamen sudah di depan mata, dan saya berharap yang terbaik untuk kalian semua. Saya menantikan pertarungan kalian di masa depan!”

Penonton bersorak serempak karena mereka juga terkesan dengan penampilan para kontestan final yang luar biasa. Pertarungan berikutnya akan diadakan setelah satu hari, tetapi sebelum itu, masing-masing kontestan sekali lagi diminta untuk mengundi surat suara agar mereka ditempatkan di salah satu dari empat kurung tim, yang hanya akan ada satu yang keluar sebagai pemenang.

Empat tim Elite Four kemudian akan bertarung di babak semifinal. Meskipun mereka kalah dalam pertandingan, mereka masih akan menerima hadiah yang luar biasa dari para sponsor acara.

Setelah memilih nomor mereka, sebuah proyeksi raksasa muncul di tengah arena, menampilkan nama-nama kontestan dan divisi mereka masing-masing.

-

Kelompok A

- Pangeran Maximilian

- Pangeran Jason

- Pearl McLean

- Alinska Lafitte

Braket B

- Kenneth Xin Ashleigh

- Jared Toussant

- Tasha Hayes

- Xanhast Valatieri

- Eleazar Blackthorn (Pemain Unggulan)

Braket C

- Ephemera Fortuna

- Zach Knowles

- Frederick Maslin

- Silvanus Rahl

Braket D

- Lilith Lynn

- Allanon Mosley

- Ged Walker

- Luther Luna

--

Para Kraetorian mengerang ketika mereka melihat kedua pangeran mereka berada di Divisi yang sama. Itu berarti hanya satu dari mereka yang dapat melaju ke babak selanjutnya, untuk bertarung di babak Semifinal.

Para anggota Keluarga Kerajaan Kraetor juga merasakan hal yang sama saat melihat penempatan akhir para kontestan di babak penyisihan terakhir.

Mayoritas penonton cukup terkejut karena di antara mereka yang mengikuti turnamen, Ras Elf hanya mengirimkan empat wakilnya. Tiga dari empat berhasil bertahan dalam kompetisi, yang membuktikan bahwa Benua Silvermoon masih menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.

Pemimpin para Peri, Zach Knowles cukup kecewa. Dia telah mendengar cerita tentang Half-Elf yang telah bertempur dalam perang di Benua Selatan dan ingin melawannya dalam pertempuran.

Meskipun nama William membawa ketakutan bagi Faksi Anti-Manusia, mereka yang mengidolakan Pahlawan Manusia, Maxwell, sangat mengaguminya. Bahkan bisa dikatakan bahwa alasan Zach melakukan perjalanan ke Kekaisaran Kraetor adalah untuk bertemu dengan sang Gembala Legendaris.

Dia ingin bertemu dengan idolanya, yang berdiri melawan Penjaga Benua Silvermoon, dan bertanya apakah dia bisa menjadi Saudara Sumpahnya seumur hidup.

Lilith Lynn, sang Putri Amazon, mengamati para kontestan lainnya dengan tatapan serakah. Dia datang bersama Permaisuri Amazon ke Kekaisaran Kraetor untuk menemukan pria kuat yang dapat mereka bawa kembali ke Kekaisaran mereka.

Bangsa Amazon adalah ras yang murni terdiri dari wanita. Karena restu dari Dewi mereka, mereka hanya bisa melahirkan anak perempuan. Karena itu, mereka selalu mencari pria yang kuat, yang akan mereka undang dengan hormat, atau dengan paksaan, untuk menjadi pasangan mereka untuk melahirkan individu-individu yang kuat yang akan meningkatkan prestise kekaisaran mereka.

Bagi mereka, Turnamen Para Juara adalah tempat yang tepat untuk menemukan orang-orang kuat. Mereka tidak peduli apa ras mereka. Mereka bisa menjadi manusia, elf, iblis, kurcaci, beastkin, atau ras lainnya.

Pada akhirnya, keturunan mereka akan selalu menjadi gadis manusia, jadi mereka tidak terlalu memilih-milih ras. Yang mereka pedulikan hanyalah kekuatan. Semakin kuat seorang pria, semakin mereka ingin dia menjadi pejantan mereka.

Permaisuri Amazon melihat ke bawah dari kursi VIP-nya sambil tersenyum. Dia telah memilih beberapa orang di antara para finalis. Bahkan jika mereka kalah, dia akan tetap memberi mereka undangan untuk kembali ke Kekaisaran Amazon bersama mereka.

'Kenneth Xin Ashleigh,' Ratu Andraste, sang Penguasa Amazon merenung. 'Dia pasti akan menjadi salah satu Seeds yang akan saya bawa kembali ke Ares setelah turnamen ini berakhir.

Permaisuri Andraste telah menyadari kejanggalan dari Kenneth dan menganggapnya sebagai seseorang yang memiliki garis keturunan yang sangat langka. Bangsa Amazon memiliki kemampuan unik untuk dapat membangkitkan kekuatan unik dari garis keturunan Ayah mereka.

Karena itu, mereka sangat menghargai mereka yang berasal dari Keluarga Berpengaruh yang memiliki kemampuan unik yang eksklusif untuk garis keturunan mereka.

Bagi Permaisuri, Kenneth bagaikan sebuah apel yang ingin ia gigit, apa pun yang terjadi.

'Sabar,' pikir Permaisuri Andraste. 'Paling lama turnamen ini akan selesai dalam dua minggu. Aku harus melakukan persiapan yang diperlukan sebelumnya untuk memastikan bahwa Benih yang kita ambil kembali tidak akan bisa lepas dari genggaman kita. Sayang sekali, si William itu tidak ada di sini. Aku mendengar hal-hal hebat tentang dia.

Permaisuri Andraste menghela napas. Karena jaringan informasinya yang luas, dia telah mengetahui nama William dan prestasi yang telah dia capai di Benua Selatan. Jika dia harus memilih antara William dan Kenneth, dia pasti akan memilih remaja berambut merah itu sebagai pilihan yang ideal.

Permaisuri Amazon bersandar di sofa, saat tatapannya tertuju pada putrinya, Lilith. Permaisuri Andraste tidak memiliki keraguan dalam benaknya bahwa putrinya akan menjadi juara turnamen.

Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah putri kesayangannya akan menjadi terlalu serakah, dan membuat keributan sebelum Pertandingan Semifinal dimulai.

Saat Lilith, yang berdiri di arena, terus mengamati wajah para finalis, dia seperti seorang penikmat makanan yang sedang mencari hidangan yang sempurna untuk disantap. Kerutan muncul di wajahnya saat tatapannya tertuju pada Kenneth.

Kenneth telah lama menyadari keunikan Lilith. Dia menghela nafas lega karena Prajurit Amazon itu tidak berada di kelompok yang seharusnya. Remaja berambut perak itu meningkatkan kewaspadaannya, untuk berjaga-jaga kalau-kalau gadis yang sedang menatapnya itu mencoba melakukan sesuatu yang lucu.

Lilith mendengus, dan mengabaikan Kenneth. Meskipun ia cukup tampan, ia bukan penggemar pria yang terlihat lembut. Baginya, pria yang ideal haruslah mengesankan dan membawa dirinya dengan arogansi.

Dia adalah seorang gadis yang lebih menyukai pria nakal daripada pria baik-baik.

Setelah memperhatikan orang-orang di sekitarnya, Lilith menyeringai karena ada beberapa orang yang menarik perhatiannya. Dia tahu bahwa setelah memukuli mereka hingga tunduk, mereka akan dengan senang hati mengikutinya ke Kekaisaran Amazon, di mana mereka akan menjadi mainannya, sampai dia menemukan seseorang yang lebih baik.