Bab: Langkah Tak Terduga Pangeran Maximilian

“Ini kejutan,” kata peri cantik berambut hijau muda sambil tersenyum. “Kau tidak terlihat kecewa.”

Pangeran Maximilian menyeringai sambil memanggil Rapier-nya. “Lady McLean, meskipun kita bertengkar, dan memperlakukan satu sama lain sebagai saingan, anggota keluarga kita tidak menemukan kepuasan dalam kematian kerabat kita. Saya akan sangat menghargai jika Anda mengingat hal itu.”

Pearl McLean menganggukkan kepalanya sambil menarik busurnya. “Saya akan mengingatnya.” ?ead ch?pters terbaru di n/?v(e)lbi?(.)co/m

Pertarungan sebelumnya mungkin berakhir dengan cepat, namun hasil dari pertandingan tersebut adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh para penonton. Salah satunya mati, dan yang lainnya juga akan mati, jika bukan karena Oracle yang muncul secara pribadi.

“Pertarungan dimulai!” kata wasit.

Dengan segera, Pearl melompat mundur dan tubuhnya melayang di udara. Para Peri dikenal dengan kekuatan sihir mereka yang kuat, dan memiliki kedekatan dengan Sihir Angin dan Bumi. Beberapa dari mereka memiliki spesialisasi dalam Sihir Roh yang memungkinkan mereka untuk memanggil Roh untuk membantu mereka dalam pertempuran.

Tidak seperti semua Peri, Pearl adalah anak ajaib yang berspesialisasi dalam Sihir Angin. Dia juga merupakan kakak perempuan Charmaine.

Alasan mengapa dia bergabung dengan turnamen ini adalah untuk menemukan William dan memintanya untuk membebaskan adiknya. Beberapa orang yang selamat yang telah kembali ke Benua Silvermoon telah memberitahunya bahwa saudara perempuannya telah disandera, oleh Half-Elf yang juga merupakan anak dari Pahlawan Manusia dan Saintess.

Pearl sedang menjalankan misi ketika Ekspedisi Peri berlayar ke selatan. Dia baru mengetahui peristiwa yang terjadi di sana ketika dia kembali ke Benua Silvermoon.

Karena itu, ia memohon kepada Dewan Elf untuk mengizinkannya menjadi salah satu perwakilan Elf yang akan pergi ke Kekaisaran Kraetor dan berpartisipasi dalam Turnamen Para Juara.

Dewan menyetujui permintaannya karena Pearl benar-benar salah satu anggota generasi muda yang paling menonjol. Namun, dia telah disuruh bersumpah untuk tidak pernah memusuhi William.

Jelas, Dewan Peri tidak ingin berkonfrontasi lagi dengan William setelah apa yang terjadi di Benua Selatan.

Pearl melepaskan beberapa anak panah angin dengan presisi yang mematikan. Meskipun dia hanya bisa menggunakan Sihir Angin, kemahirannya dengan itu jauh melampaui kemampuan rekan-rekannya.

Jika ada peringkat di antara anak-anak muda ajaib dari Ras Elf, Pearl akan berada di Lima Besar karena kemampuan bertarungnya yang luar biasa.

Wajah Pangeran Maximilian tetap tenang saat dia menghindari serangan yang datang dari berbagai arah. Si cantik Elf tidak tinggal di satu lokasi, dan terbang ke seluruh arena, mengirimkan hujan anak panah yang tidak kenal ampun.

Sang Pangeran menghindar, dan menangkis serangan yang tidak dapat ia hindari. Pertarungan baru berlangsung sekitar dua menit ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Oke, kamu hebat,” kata Pangeran Maximilian sambil menghindari anak panah yang mengarah ke kepalanya. “Saya mengakui.”

Pearl, yang sedang melompat-lompat di sekitar arena, hampir kehilangan keseimbangan saat mendarat di tanah. Dia diam-diam mempersiapkan serangan bertenaga penuh yang mampu menghancurkan setengah dari arena begitu dilepaskan.

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan rencananya, Pangeran Kraetor sudah menyerah, yang meninggalkan perasaan rumit di hatinya.

“Apakah Anda yakin ingin menyerah?” wasit bertanya kepada Pangeran Maximilian untuk konfirmasi.

Sang Pangeran menganggukkan kepalanya. “Ya, saya akui pertandingan ini. Ini adalah kemenangan Lady McLean.”

Pangeran Maximilian memberikan anggukan singkat pada Peri cantik itu sebelum meninggalkan arena.

Warga Kekaisaran Kraetor tidak bereaksi terhadap penyerahan diri Pangeran mereka, tapi para tamu asing tidak dapat memahami mengapa Pangeran Maximilian menyerah dalam pertandingan.

Beberapa menit kemudian, Pangeran Maximilian muncul di VIP Box yang disediakan untuk Keluarga Kerajaan Kraetor.

“Sepertinya Anda bertemu dengan seseorang yang sangat tangguh, sepupu,” kata Putri Vanessa dengan nada menggoda.

Pangeran Maximilian terkekeh saat duduk di samping gadis yang sudah naksir Pangeran Jason sejak ia berusia sepuluh tahun itu. Karena menikahi kerabat mereka adalah praktik umum di antara Keluarga Kerajaan Kraetor, tidak ada yang menghalangi Putri Vanessa untuk mendekati Pangeran Jason.

Sayangnya, pria yang dicintainya tampaknya tidak terlalu tertarik padanya. Meskipun mereka dapat berbicara secara normal, dan bahkan menghabiskan waktu berdua dengan satu sama lain, Pangeran Kelima dari Kekaisaran Kraetor tidak pernah mengatakan, melakukan, atau menyiratkan, apa pun yang menambah kegilaan Putri Vanessa.

Meski begitu, sang Putri percaya bahwa selama ia bertahan dan bertahan, perasaannya akan sampai pada kekasihnya, dan pada gilirannya, sang kekasih akan membalas perasaannya yang meluap-luap untuknya.

“Ya, dia memang sangat tangguh,” jawab Pangeran Maximilian. “Jika saya tinggal di sana setengah menit lebih lama lagi, saya pasti akan mati. Wanita jalang itu bermaksud untuk mengambil setengah dari arena bersamaku.”

Wajah cendekiawan Pangeran Maximilian menghilang saat dia secara terbuka mengutuk Pearl di dalam VIP Box mereka. Ruangan ini telah diukir dengan rune yang kuat, jadi dia tidak khawatir semua yang dia katakan akan didengar orang lain.

Baginya, semua orang di ruangan itu adalah keluarga, kecuali Ian, yang duduk di samping Putri Sidonie. Meski begitu, dia percaya bahwa punggawa William adalah seseorang yang dapat menjaga bibirnya tetap tertutup jika menyangkut rahasia Keluarga Kraetor.

Pangeran Darren, Pangeran Kedua, hampir tersedak jus buah yang diminumnya. Banyak yang mengira bahwa Pangeran Maximilian adalah seorang petarung yang tangguh, namun sebenarnya, ia lebih merupakan seorang cendekiawan.

Para Pangeran dan Putri yang lain juga terkejut dengan kata-kata sepupu mereka, karena mereka tahu bahwa yang tertua di antara mereka bukanlah orang yang suka mencari-cari alasan.

Pangeran dilatih untuk bertarung menggunakan pedang sejak ia masih muda, yang membantu memperkuat kesalahpahaman warga bahwa ia adalah seorang anak ajaib yang unggul dalam pertarungan pedang.

Pada kenyataannya, keterampilan pedang Pangeran Pertama hanya rata-rata.

Namun, keahliannya yang sebenarnya terletak pada Sihir Api, tetapi ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh anggota Keluarga Kerajaan. Pangeran Maximilian jarang menggunakan keterampilan ini karena itu adalah kartu trufnya. Mereka yang pernah melihatnya menggunakan sihirnya telah lama terhapus dari dunia.

Dia tidak akan membiarkan siapa pun mengetahui rahasia yang disembunyikannya, tidak hanya demi dirinya, tetapi juga demi seluruh Keluarga Kerajaan karena Keluarga Kraetor memiliki rahasia yang tersembunyi dalam garis keturunan mereka.

Alasan mengapa orang-orang mengira bahwa Pangeran Maximilian mengkhususkan diri dalam pertarungan pedang adalah karena berkah bawaan sang pangeran, yaitu kewaskitaan.

Pangeran Maximilian dapat melihat hal-hal yang akan terjadi di masa depan. Kemampuan ini hanya terpicu jika nyawanya dalam bahaya. Inilah sebabnya, di antara para pangeran Kekaisaran Kraetor, dia adalah orang yang paling kecil kemungkinannya untuk mati dalam situasi apa pun.

Saat bertarung melawan Pearl, sang Pangeran melihat dirinya hancur berkeping-keping oleh mantra yang kuat yang tidak diketahui asal-usulnya. Karena dia tidak berniat untuk mati, Pangeran memakan harga dirinya dan menyerah.

Dia lebih suka hidup dan bertarung di hari lain, daripada mati dan tidak melihat hari lain.

Itu adalah keputusan yang sangat mudah untuk diambil, dan Pangeran Maximilian memilih opsi yang paling cocok yang akan menjamin hidupnya.

Dengan ini, pertempuran di dalam Braket A hampir selesai.

Kaisar Leonidas mengetahui kemampuan cucunya, jadi ketika sang cucu memilih untuk menyerah, ia tidak mencaci makinya. Pada akhirnya, hanya satu pangeran yang akan maju ke babak berikutnya, jadi tidak masalah apakah Pangeran Maximilian menang atau tidak.

Meskipun pertarungan terakhir agak kurang bersemangat, tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun. Rangkaian pertandingan berikutnya akan diadakan keesokan harinya, dan giliran Bracket B yang akan menjadi sorotan.

Putri Sidonie dan Ian juga sangat tertarik untuk melihat hasil dari pertandingan tersebut. Bagaimanapun juga, orang yang mereka incar, Kenneth, akan ikut bertarung besok.

Putri cantik dan pasangannya berharap keberuntungan anak laki-laki berambut perak itu akan berakhir. Dia adalah ancaman bagi kebahagiaan mereka, jadi dia berharap dengan semua yang dia miliki, mantan teman sekamar William itu akan menendang ember.

Ian tahu apa yang dipikirkan Putri Sidonie dan tersenyum pahit.

Jika seseorang bertanya padanya apakah dia menyukai atau tidak menyukai Kenneth, jawabannya adalah Ya. Namun, dia juga merasa bahwa anak laki-laki itu benar-benar tidak memiliki kebencian, atau permusuhan, terhadap William. Kebetulan saja dia sangat tertutup tentang pesan yang dibawanya.

Jika saja Kenneth mengatakan kata-kata yang ingin mereka dengar, kedua wanita itu mungkin akan dengan senang hati mengizinkannya menyampaikan pesannya secara pribadi pada William, yang sedang sibuk menantang lantai-lantai Menara Babel.