Bab: Manusia Sungguh Hina

Ketika matahari bersinar di puncaknya, Grand Coliseum Kekaisaran Kraetor membuka pintunya.

Puluhan ribu orang duduk di kursi mereka sambil menunggu dengan napas tertahan untuk akhir Perempat Final. Ini akan menjadi rintangan terakhir sebelum babak Semi Final. Rumah-rumah judi sedang ramai karena mereka menerima taruhan dari mereka yang ingin mencoba peruntungan di turnamen ini.

Mereka melihat para finalis di setiap braket dan mempertimbangkan pro dan kontra dari keputusan mereka. Pada akhirnya, semua kontestan yang tersisa dikatakan sebagai yang terkuat di antara generasi muda, dan sulit bagi siapa pun untuk membuat keputusan.

Tentu saja, Kekaisaran Kraetor sedikit bias dalam hal Pangeran mereka sendiri. Saat ini, semua taruhan ditempatkan untuk Pangeran Jason, sementara beberapa orang memutuskan untuk menaruh harapan pada peri cantik, Pearl McLean.

-

Bracket A

- Pangeran Jason

- Pearl McLean

Kelompok B

- Kenneth Xin Ashleigh

- Eleazar Blackthorn

Braket C

- Ephemera Fortuna

- Silvanus Rahl

Braket D

- Lilith Lynn

- Luther Luna

-

Pangeran Jason melangkah memasuki arena dan mengangkat tinjunya. Sorak-sorai para Kraetorian bergema seperti guntur saat mereka memberikan dukungan penuh kepada perwakilan Kekaisaran mereka yang tersisa.

Luna memasuki arena dengan senyum penuh percaya diri di wajahnya. Meskipun ia bukanlah favorit penonton, semua itu tidak menjadi masalah baginya. Tujuannya datang ke Kekaisaran Kraetor adalah untuk memaksa William membebaskan adiknya.

Sangat disayangkan bahwa Half-Elf tidak terlihat, jadi rencana awalnya dibatalkan. Namun, dia masih berniat untuk memenangkan turnamen. Benua Silvermoon ingin mendapatkan kembali wajah mereka di panggung dunia. Sebagai seorang Elf, sudah menjadi tugasnya untuk membawa kejayaan bagi rasnya.

Dia selalu bisa meminta Kaisar Kraetor untuk menggunakan pengaruhnya untuk memaksa William membebaskan adiknya. Dengan begitu, perjalanannya ke Kerajaan Manusia tidak akan sia-sia.

Wasit melirik kedua petarung dan menganggukkan kepalanya.

“Kalian berdua sudah tahu aturannya,” kata wasit. “Apakah kalian berdua siap?”

Pangeran Jason mengangkat tangannya sebagai isyarat untuk menghentikan pertandingan.

“Bagaimana kalau kita buat pertandingan ini lebih menarik?” Pangeran Jason berkomentar sambil tersenyum. “Bagaimana kalau kita berdua bertaruh. Jika aku menang, kau akan-”

“Tidak perlu,” Pearl memotong perkataan Pangeran Jason dengan perkataannya sendiri. “Saya tidak tertarik dengan taruhan Anda karena Anda tidak memiliki kekuatan, atau otoritas untuk mengabulkan permintaan saya.”

Senyum di wajah Pangeran Jason menegang saat mendengar pernyataan Peri cantik itu.

“Kau mempertanyakan kekuatan dan otoritasku di Kekaisaranku sendiri?” Pangeran Jason bertanya sambil mencibir. “Betapa beraninya kau. Kalau begitu, katakan saja apa yang kau inginkan dan aku akan memberitahumu apakah aku bisa mengabulkannya atau tidak.” nÊw st?ries at n?/vel/b/i/n(.)co?

Pearl membalas cibiran Pangeran Jason sebelum menjawab pertanyaannya.

“William Von Ainsworth membawa adikku sebagai tawanan,” jawab Pearl. “Apakah Anda memiliki kekuatan dan otoritas untuk mengembalikan kebebasannya?”

Pangeran Jason menggunakan seluruh kekuatannya untuk mempertahankan senyum di wajahnya. Dia sadar bahwa William telah membawa beberapa Peri bersamanya saat kembali ke Benua Selatan. Hubungannya dengan William bagaikan minyak dan air. Memikirkan untuk meminta bantuan pada Half-Elf itu saja sudah cukup untuk membuat kulitnya merinding.

“Baiklah, bisakah kau melakukannya?” Pearl mengambil satu langkah ke depan. Suaranya penuh dengan ejekan dan penghinaan.

Pangeran Jason mengangguk, “Tentu saja aku bisa. Aku adalah Pangeran dari Kekaisaran ini. Hanya ada sedikit hal yang tidak bisa saya lakukan.”

Pangeran Jason tidak boleh kehilangan muka di depan rakyatnya. Dia harus bertindak berani dan percaya diri karena dia pasti akan kehilangan muka jika dia mundur. Meskipun dia yakin bahwa William tidak akan melepaskan adik Pearl jika dia yang berbicara dengannya, dia tetap memberikan jawaban positif kepada Pearl.

Dia hanya akan mengkhawatirkan Half-Elf setelah dia kembali ke Kekaisaran. Untuk saat ini, lebih penting untuk menunjukkan kepada Kaisar bahwa dia tidak takut pada saingan cintanya.

Sudut bibir Kaisar Leonidas terangkat. Terkadang, penting untuk mempelajari seni menggertak karena bisa memberi Anda keuntungan dalam negosiasi.

Sayangnya, Pearl tidak menggigit dan hanya menggelengkan kepalanya tanpa daya.

'Seorang pria yang bernafsu pada tunangan pria lain tidak bisa dipercaya,' pikir Pearl sambil mengambil busurnya. 'Manusia benar-benar hina.

Melihat sang Peri tidak berniat menerima taruhannya, Pangeran Jason menghunus pedangnya dan bersiap untuk bertempur.

Wasit melirik kedua petarung sebelum mengangkat tangannya.

“Bertarung!”

Kedua petarung segera memperkuat tubuh mereka menggunakan aura dan mantra.

Sama seperti yang dia lakukan saat bertarung melawan Pangeran Maximilian, Pearl melompat-lompat di sekitar arena sambil menghujani Pangeran Jason dengan hujan panah.

Pangeran dari Kekaisaran Kraetor itu dengan tenang menangkis dan menghindari serangannya sambil menutup jarak di antara mereka.

Pangeran Maximilian yang menyaksikan pertempuran bersama dengan Pangeran dan Putri lainnya, mengerutkan kening. Ini adalah jurus yang sama dengan yang digunakan Pearl untuk melawannya, dan kekuatan kewaskitaannya mengawasinya setiap saat.

Dalam penglihatan Pangeran Jason, kedua petarung di arena telah beradu beberapa kali, sebelum Pearl melepaskan Kartu Trump-nya yang cukup untuk menghancurkan separuh arena. Serangan ini juga menjadi alasan mengapa Pangeran Maximilian memutuskan untuk menyerah.

Saat dia menyaksikan pertempuran berlangsung, pemandangan yang dia takutkan menjadi kenyataan. Pearl telah melepaskan serangan yang kuat, tidak menyisakan tempat bagi Pangeran Jason untuk melarikan diri.

Pangeran Maximilian meningkatkan kekuatan kewaskitaannya, namun hasilnya mengejutkannya. Dia tidak bisa melihat melewati titik ketika Pearl melepaskan serangannya.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, sang Pangeran tidak dapat melihat hasil dari pertempuran tersebut. Seolah-olah ada semacam kekuatan yang menghalangi kemampuannya untuk melihat masa depan.

Awalnya, Pangeran Jason hanya dapat menggunakan kemampuan ini untuk hal-hal yang akan terjadi padanya. Namun, jika dia membayar harganya, dia juga bisa melihat masa depan orang lain, meskipun untuk waktu yang singkat.

'Ini adalah batas saya,' Pangeran Maximilian menghela nafas saat dia menghentikan penggunaan kemampuannya. Darah merembes di sudut bibirnya, tapi dia segera menyekanya dengan saputangan.

“Ada apa, sepupu?” Putri Vanessa bertanya. “Apa kau merasa tidak enak badan?”

Pangeran Maximilian menepuk tangannya untuk meyakinkan bahwa dia baik-baik saja. Dia tidak berani membuka mulutnya karena dia masih bisa merasakan darah. Jika sepupunya melihat ini, dia mungkin akan mulai panik, jadi dia memutuskan untuk bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi dan fokus pada pertempuran yang saat ini terjadi di arena.

Putri Vanessa mengerutkan kening, tapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia sekali lagi mengembalikan pandangannya ke arena di mana kekasihnya sedang bertarung sengit melawan peri cantik yang melompat-lompat, dan terbang di sekitar arena seperti belalang sial.

Beberapa detik kemudian, pemandangan yang dilihat Pangeran Maximilian menggunakan kemampuannya terjadi.

Pearl melompat tinggi ke udara saat anak panah di busurnya bersinar terang.

“Udara yang terbang bebas di dunia, basmi mereka yang menghalangi jalanmu!” Pearl berteriak sambil melepaskan anak panah di tangannya.

“Pemusnahan Aero!”