Bab: Aku Akan Membebaskanmu

Sebuah ledakan udara yang kuat turun dari langit.

Indera keenam Pangeran Jason berteriak padanya untuk menghindar dengan cara apapun. Namun, kemanapun dia pergi, dia akan tetap berada dalam jangkauan serangan itu.

Sang Pangeran tahu bahwa saat ini adalah momen hidup dan mati, jadi dia memutuskan untuk mengaktifkan gelang di pergelangan tangannya.

Sebuah ledakan dahsyat mengguncang arena. Awan debu membumbung ke udara, mencegah semua orang untuk melihat hasil dari serangan Pearl yang dahsyat. Para Kaisar, Raja, dan Patriark, yang berada di tempat duduk mereka masing-masing, menyipitkan mata mereka.

Permaisuri Andraste menggelengkan kepalanya sebelum mengutarakan pemikirannya.

“Mungkin kita harus menambahkan dalam peraturan bahwa artefak semacam ini tidak boleh diijinkan dalam turnamen,” kata Permaisuri Andraste. “Ini dianggap curang.”

Para penguasa lainnya menganggukkan kepala tanda setuju sebelum melirik ke arah Kaisar yang menjadi tuan rumah acara tersebut.

Wajah Permaisuri Leonidas tetap tenang saat dia menatap arena. “Kita selalu bisa menambahkannya ke dalam peraturan nanti. Saat ini, sudah terlambat untuk mengubah apa pun.”

Permaisuri Andrasted menganggukkan kepalanya. Dia adalah salah satu orang yang menyusun peraturan turnamen. Tak satu pun dari mereka telah mengantisipasi penggunaan artefak seperti itu, jadi itu tidak termasuk dalam buku peraturan.

Sovereign yang lain saling bertukar pandang, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Itu adalah celah yang tidak mereka duga. Sebagai tuan rumah turnamen, Kaisar Leonidas telah mengambil kebijakan lepas tangan dalam penyusunan peraturan. Ini berarti dia tidak bersalah dan keadaan saat ini tidak bisa disalahkan padanya.

Jenderal Iblis, Zagarl, mendengus untuk menunjukkan pendiriannya dalam masalah ini. Jauh di lubuk hatinya, dia kecewa karena Pangeran Jason tidak mati. Sekarang setelah sang Pangeran mengaktifkan Kartu Trump-nya, hasil pertandingan sudah ditentukan.

Aura yang kuat membuyarkan awan debu dari arena. Seperti yang telah diprediksi oleh Pangeran Maximilian, setengah dari arena pertandingan hancur. Namun, ada satu hal yang tidak dapat dia prediksi.

Berdiri di bagian arena yang hancur adalah Pangeran Jason. Dia mengenakan baju besi full-plate berwarna merah tua yang cukup kuat untuk menahan serangan dahsyat Pearl.

“Pangeran Manusia yang hina!” Wajah Pearl berkerut karena marah. “Jadi ini sebabnya kau ingin bertaruh denganku. Dibandingkan dengan anak nakal bernama William itu, kau tidak lebih dari seonggok sampah!”

Pangeran Jason merasakan gelombang kekuatan di dalam tubuhnya dan memutuskan untuk menikmati perasaan yang menyenangkan. Namun, lawannya telah mengatakan sesuatu yang tidak disukainya dan itu memperburuk suasana hatinya. Yang paling dia benci adalah dibandingkan dengan William.

Baginya, Half-Elf adalah duri di sisinya yang tidak akan hilang tidak peduli seberapa keras dia mencoba mencabutnya. Sekarang dia disebut sebagai sampah, dia tidak lagi berencana untuk menunjukkan belas kasihan pada Peri cantik yang dia rencanakan untuk dipermalukan di depan semua orang.

Pangeran Jason melangkah maju, dan langsung muncul dua meter dari Pearl. Peri cantik itu mengertakkan gigi saat dia berusaha melompat mundur.

Sangat disayangkan bahwa tangan sang Pangeran berhasil menangkap lengannya terlebih dahulu, mencegahnya untuk melompat.

Dengan suara retak yang keras, tulang-tulang di lengan Pearl patah. Peri itu menggigit bibirnya untuk mencegah dirinya berteriak keras.

Di balik helm merah yang menutupi wajahnya, Pangeran Jason mencibir.

“Dasar jalang, akan kupastikan kau akan menyesal telah membandingkanku dengan makhluk Half-Elf keparat itu!” Pangeran Jason menarik kembali lengannya dengan maksud untuk meninju perut Pearl untuk membuatnya berlutut di depannya.

Namun, sebelum dia bisa melaksanakan rencananya, seseorang menarik tangannya, mencegahnya untuk meninju si cantik Peri.

“Sudah cukup, Yang Mulia,” kata Evexius sambil tersenyum. “Ronde ini untukmu.”

Pangeran Jason tidak tahu mengapa Evexius menghentikannya untuk memberi pelajaran pada gadis Elf itu. Namun, tatapan yang diberikan oleh Grand Archmage Kekaisaran Kraetor kepadanya membuatnya merasa ada sesuatu yang sangat salah.

Karena itu, dia memutuskan untuk bermain bersama untuk lebih memahami situasinya.

Sang Pangeran melirik ke tempat Kaisar Kekaisaran Kraetor duduk. Dia ingin tahu mengapa ada orang yang ikut campur di tengah-tengah pertandingannya.

Kaisar Leonidas menatap ke arahnya. Ekspresinya tenang seolah-olah tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang bisa menggerakkannya. Tapi, ekspresi yang sama sudah cukup untuk memberi tahu Pangeran Jason bahwa dia tidak bisa lagi melakukan apa pun pada lawannya, yang lengannya sekarang sedang dirawat oleh petugas medis Kekaisaran Kraetor.

“Ayo, Yang Mulia,” komentar Evexius. “Pertandingan lainnya masih harus dilaksanakan. Kami sedang memonopoli sorotan saat ini.”

Pangeran Jason mendengus sambil berbalik dan berjalan menuju pintu keluar arena. Baju besi merah yang menutupi tubuhnya menyusut, dan sekali lagi berubah menjadi gelang yang menggantung di pergelangan tangan kanannya.

“Pemenang dari pertarungan ini adalah Pangeran Jason!” Wasit mengumumkan.

Meskipun para penonton bingung dengan apa yang terjadi di dalam arena, mereka tetap bertepuk tangan untuk Pangeran Jason yang telah menang dan maju ke Babak Semifinal. Hanya para pejuang elit yang mengetahui apa yang telah terjadi, dan mereka merasa bahwa sang Pangeran telah menang secara tidak adil.

Meski begitu, mereka tetap bungkam tentang hal itu. Bukan tempat mereka untuk memarahi Pangeran karena menggunakan trik curang untuk memenangkan turnamen. Mereka hanya merasa kasihan pada si cantik Elf yang sedang dikawal ke luar arena.

Pearl melihat Kenneth berdiri tak jauh darinya, dan memutuskan untuk berjalan ke arahnya. Dia melewatinya, tapi sebelum dia melakukannya, dia mengatakan sesuatu yang hanya bisa didengar oleh remaja berambut perak itu.

“Aku serahkan sisanya padamu,” kata Pearl sambil melewati Kenneth. “Rebut kemenangan untuk balapan kita. Gunakan cara apa pun yang diperlukan untuk mencapai tujuan kita.”

Kenneth tidak memberikan jawaban apa pun. Sebaliknya, dia berjalan menuju arena karena gilirannya untuk bertarung selanjutnya.

Pearl melirik ke arah punggungnya yang mundur dengan perasaan yang rumit sebelum menuju ke tempat istirahat. Meskipun dia kalah, dia berencana untuk menonton turnamen sampai akhir.

Kenneth adalah satu-satunya kandidat yang tersisa dari Ras Elf. Awalnya, dia ingin menjadi juara turnamen. Sangat disayangkan bahwa tujuannya dihancurkan oleh Pangeran yang tanpa malu-malu menggunakan artefak untuk meningkatkan pertahanannya secara drastis, dan meningkatkan peringkatnya ke puncak Alam Fana.

Pearl merasa frustrasi, tapi dia mengerti bahwa dia tidak bisa membuat perubahan di Kekaisaran Kraetor. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah menunggu.

Menunggu Kenneth menang, dan menunggu putra sang Saintess kembali. Sementara Pearl merenungkan semua hal tersebut, sebuah suara lembut namun tegas mencapai telinga sensitifnya.

“Jangan khawatir. Aku akan menang.”

Kenneth melangkah masuk ke dalam arena dengan raut wajah penuh tekad. Dia bersumpah akan memutuskan pertunangan Putri Sidonie dengan William, dan dia akan melakukannya tanpa gagal.

'Jangan khawatir, Will,' pikir Kenneth sambil menghunus pedang pendek dari sarungnya. 'Aku akan membebaskanmu.