“Est, bisakah kamu menyelesaikan tugas ini?”

“Saya bisa.”

“Bagus.” Seorang wanita yang tampaknya berusia awal tiga puluhan menganggukkan kepalanya. “Ayahmu mengharapkan hal yang besar darimu. Jangan kecewakan dia.”

“Saya akan melakukan yang terbaik, Ibu,” anak laki-laki itu menatap ibunya dengan tatapan serius. “Aku tidak akan mengecewakan Ibu dan Ayah.”

Wanita itu menghela napas dan menarik anak laki-laki itu ke dalam pelukannya. Ia kemudian mengusap kepalanya dengan penuh kasih sayang sebelum melepaskannya.

“Nana, Herman, aku titipkan Est dalam penjagaan kalian.” Wanita itu menatap kedua pengikut setianya. “Pastikan dia kembali dengan selamat dari misinya.”

“Ya, My Lady.”

“Dengan kehendakmu, My Lady.”

Sepuluh menit kemudian, sebuah kereta kayu keluar dari tembok kota dan melaju di kegelapan malam. Tujuan mereka adalah Kuil Suci. Anak laki-laki itu melihat ke luar jendela kereta saat mereka meninggalkan kota yang megah itu.

'Jangan khawatir, Ayah, Ibu, aku akan menyelesaikan misiku,' Est bersumpah sambil memandangi bintang-bintang di kejauhan. 'Yang Mulia, Lady Astrid, tolong, awasi saya.

-

“Brrrr! Airnya sangat dingin!” William menggigil saat dia membasuh wajahnya dengan air sungai. Dia baru saja terbangun beberapa menit yang lalu, dan memutuskan untuk membasuh wajahnya untuk menghilangkan sisa-sisa tidur di tubuhnya.

Ella berjalan di sampingnya dan memberikan salam pagi.

“Meeeeeeh.”

“Selamat pagi, Mama Ella.”

“Meeeeeeh.”

Setelah sapaan harian mereka, William mengambil mangkuk kayu dari tempat penyimpanannya dan memerah susu Mama Ella. Meski sudah berusia sepuluh tahun, ia masih meminum susunya setiap hari. Kenapa? Karena susu Ella sangat lezat.

Selain itu, Ella akan mengomelinya jika dia tidak meminum susunya setiap hari. William bisa saja meminumnya langsung dari sumbernya, tetapi dia memutuskan untuk menggunakan cangkir sebagai gantinya. Ella tampaknya tidak keberatan dengan perubahan rutinitas bayinya ini. Satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah apakah William meminum susunya atau tidak.

[ Quest Harian: Minum Susu telah selesai! ]

[ Hadiah: 6 Poin Exp. ]

'Saya masih tidak mengerti mengapa quest ini masih berfungsi hingga hari ini,' William merenung sambil melihat jendela notifikasi.

Dulu, saat ia masih bayi, ia bergantung pada quest harian ini untuk mendapatkan exp. Sekarang, notifikasi ini mengingatkannya pada saat dia masih bayi yang lemah dan tidak berdaya yang hanya bisa diam dan menunggu untuk disusui setiap hari.

Senyum nostalgia muncul di wajah William saat dia mengingat kejahilan yang dia dan Ella lakukan selama masa kecilnya. Dia hampir saja menjadi linglung saat merasakan sensasi basah di pipinya.

“Meeeeeeeh.”

“Maaf, Mama Ella,” William meminta maaf sambil membelai leher Ella. “Aku sedang mengenang masa lalu.”

“Meeeeeh?”

“Un, waktu aku masih bayi.”

“Meeeeeh.”

“Waktu berlalu begitu cepat. Semua yang terjadi seperti baru kemarin,” William memejamkan mata sambil memeluk leher Ella. “Aku sangat beruntung memilikimu, Mama.”

“Meeeeh.” Ella memejamkan matanya dan menempelkan sisi wajahnya di pipi William. Pasangan ibu dan anak itu tetap seperti ini selama beberapa menit. Mereka baru berhenti ketika merasakan kambing-kambing lain mulai bergerak dari tidurnya.

William menyiapkan api unggun untuk menghangatkan sarapan dan susu Ella. Ella dan kambing-kambing lainnya minum dari sungai dan mengunyah rumput sampai kenyang.

Setelah menyantap sarapan mereka, William, Ella, dan kambing-kambing itu melanjutkan perjalanan mereka.

Sudah tiga hari mereka meninggalkan kota Lont. Sejauh ini, mereka belum bertemu dengan bandit atau monster yang berkeliaran di sepanjang jalan. Namun, mereka melihat beberapa reruntuhan dalam perjalanan menuju Kuil Suci. Reruntuhan ini adalah milik kota dan desa yang dulunya berkembang di Wilayah Barat Kerajaan Hellan.

Ketika William melewati desa-desa dan kota-kota ini, anak laki-laki itu akan menghabiskan beberapa menit untuk memanjatkan doa hening bagi orang-orang yang telah meninggal dalam insiden tersebut. Sebagai seseorang yang memiliki ingatan tentang reinkarnasinya, dia tahu bahwa orang-orang ini juga akan diberi kesempatan lagi untuk menjalani kehidupan mereka sekali lagi.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka tidak akan lagi mengingat apa pun tentang kehidupan masa lalu mereka.

“Saya berdoa agar kalian semua menemukan kebahagiaan di kehidupan selanjutnya,” William berdoa sambil berlutut di tanah. “Semoga hari-hari kalian indah dan cerah.”

Kambing-kambing itu berdiri diam di sisinya sambil memandangi reruntuhan. Mereka tidak bersuara dan menunggu William menyelesaikan doanya.

Saat itulah dia mendengar suara kereta ditarik dari belakangnya. William tidak bergerak dan terus berdoa. Dia tidak merasakan ada niat jahat yang datang dari kereta itu, jadi dia memutuskan untuk melanjutkan doanya.

Anak laki-laki itu mengira bahwa mereka hanyalah musafir yang sedang lewat, jadi dia tidak menghiraukan kehadiran mereka.

Ketika William akhirnya menyelesaikan doanya, dia terkejut ketika mengetahui bahwa kereta itu telah berhenti beberapa meter darinya. Anak laki-laki itu mengerutkan kening dan melihat ke arah kambing-kambing itu. Sejenak, ia mengira kambing-kambing itu menghalangi jalan sehingga kereta terpaksa berhenti.

Melihat kawanan kambingnya berdiri dalam barisan yang rapi dan menjauh dari jalan raya, kekhawatiran di benak William pun lenyap. Anak laki-laki itu melihat ke arah gerbong dan melihat seorang pria paruh baya yang duduk di kursi kusir tersenyum padanya.

“Nak, apakah kamu mengenal tempat ini?” tanya pria paruh baya dengan rambut beruban itu.

“Maaf, tapi saya bukan penduduk setempat,” jawab William. “Saya hanya lewat dan melihat reruntuhan ini.”

“Oh, begitu.” Pria itu menganggukkan kepala tanda mengerti. “Kalau begitu, bisakah Anda memberi tahu kami di mana letak Kuil Suci?”

“Anda juga sedang dalam perjalanan menuju Kuil Suci?” William tersenyum. “Sungguh kebetulan sekali. Saya juga sedang menuju ke Bait Suci.”

“Oh? Apakah Anda pernah ke sana sebelumnya, Nak?”

“Tidak. Ini adalah pertama kalinya saya bepergian ke luar kota, tapi saya membawa peta.”

“Bolehkah saya melihat peta Anda, Nak? Aku hanya ingin tahu arah umum kuil.”

“Tentu saja.”

William berjalan menuju kereta sambil mengeluarkan peta dari tempat penyimpanannya. Ia menyerahkan peta itu kepada pria paruh baya itu dengan sikap yang sangat ramah.

“Nak, kamu tidak boleh terlalu mempercayai orang lain,” kata pria paruh baya itu dengan mimik serius. “Bagaimana jika saya orang jahat? Aku mungkin akan merampas peta ini dan meninggalkanmu.”

“Kambing-kambing saya bisa menilai karakter seseorang dengan baik,” jawab William. “Karena mereka tidak membuat keributan, maka itu berarti kamu bukan orang jahat.”

“Kamu sangat mempercayai kambing-kambingmu?”

“Saya mempercayakan hidup saya pada mereka.”

Pria paruh baya itu tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis melihat keluguan bocah kecil itu, tetapi sikap riang William meninggalkan kesan yang baik baginya. Pria paruh baya itu menganggukkan kepalanya beberapa kali sambil memeriksa peta.

Sudah bertahun-tahun sejak dia berkunjung ke Wilayah Barat dan bencana baru-baru ini telah mengubah pemandangannya secara drastis. Tengara-tengara yang dia ingat sudah tidak ada lagi, jadi dia kesulitan menemukan jalan yang akan membawanya ke kuil.

Untungnya, dia melihat William dari kejauhan dan memutuskan untuk menuju ke arahnya. Pertaruhannya terbayar dan dia dihadiahi sebuah peta yang akan membawanya ke tempat tujuan.

“Terima kasih,” kata pria itu sambil mengembalikan peta William. “Anda mengatakan bahwa Anda juga melakukan perjalanan menuju Kuil Suci, mengapa kita tidak melakukan perjalanan bersama?”

“Takdir telah mempertemukan kita,” komentar William. “Saya akan menerima tawaran Anda untuk melakukan perjalanan bersama. Lebih banyak lebih baik.”

“Hahaha! Kamu adalah anak yang menarik.”

“Tidak hanya menarik, tapi juga tampan.”

“Guahahahaha! Anak yang baik, aku suka!” pria paruh baya itu mengacungkan jempol pada William.

William menyeringai dan menaiki Mama Ella. Pria paruh baya itu adalah orang yang sangat ramah dan dia terus mengobrol dengan William saat kereta dan kawanan kambing berjalan berdampingan.