Bab - Tangisan Sungai Darah dan Air Mata

Setelah perjamuan, Thea, bersama dengan para Tetua Sekte Misty, mengadakan pertemuan tingkat tinggi. Tak satu pun dari mereka yang menyangka wali mereka memilih untuk menghancurkan diri sendiri selama pertempurannya dengan William, dan hal itu membuat mereka benar-benar terkejut.

Karena itu, mereka semua menghadapi sakit kepala yang hebat. Tanpa pencegah yang kuat, Sekte Misty hanya seperti sekte biasa yang dapat diinjak oleh kekuatan yang jauh lebih kuat dari mereka.

Alasan mereka takut adalah karena mereka juga pernah melakukan hal ini di masa lalu. Meredith dulunya adalah seorang Demigod, jadi hanya sedikit orang yang ingin mengganggu mereka. Hal ini memungkinkan Sekte Misty berkembang selama seribu tahun, yang memungkinkan mereka menjadi salah satu kekuatan yang kuat di Benua Tengah.

Mereka telah menginjak kekuatan kecil yang tak terhitung jumlahnya selama kebangkitan mereka, dan mereka dengan sengaja menginjak masing-masing dari mereka karena dukungan mereka yang kuat. Tanpa Meredith untuk mempertahankan benteng, prestise yang telah mereka bangun hanya seperti kastil yang terbuat dari pasir.

Sebuah benteng yang akan dengan mudah dihancurkan begitu ombak besar menghantam pantai.

“Apa yang harus kita lakukan?” Lady Miriam bertanya dengan cemas.

Para Tetua menatapnya, tapi tidak ada yang bisa memberikan jawaban. Mereka semua juga merasa cemas, dan mereka berharap ada seseorang yang dapat menemukan jalan keluar dari kesulitan yang mereka hadapi.

Thea telah bertanya kepada Rebecca apakah dia tahu mengapa Meredith memutuskan untuk menghancurkan dirinya sendiri selama pertarungannya dengan William. Anak muda jenius itu hanya mengatakan bahwa William telah menyentuh skala terbalik Meredith, yang mendorongnya untuk meledakkan diri dalam upaya untuk membunuh William ketika dia berada di dalam tubuhnya.

Sayangnya, William selamat, dan peringkat Meredith turun menjadi Centennial Rank.

Thea mengamati wajah-wajah tertekan semua orang di ruangan itu. Dia sudah memikirkan apa yang harus dilakukan, tapi dia takut tidak ada Tetua yang mendukung keputusannya. Melihat mereka semua sedang memegang sedotan, ia memutuskan untuk berbicara dan memberi tahu mereka tentang rencananya.

“Saya punya usulan,” kata Thea dengan mata yang penuh tekad. “Kita harus bersekutu dengan faksi yang kuat untuk melestarikan warisan kita.”

Ekspresi para Tetua berubah menjadi muram, tetapi mereka juga mengerti bahwa ini adalah satu-satunya jalan yang bisa mereka ambil. Satu-satunya pertanyaan adalah, faksi mana yang akan mereka ikuti?

Mereka dikepung di semua sisi, dan perbatasan mereka bersaing dengan dua Kerajaan, Kerajaan, dan Sekte Kemuliaan.

Semuanya sangat kuat, dan telah mengincar sumber daya Pegunungan Savadeen selama ratusan tahun.

Mereka adalah kekuatan yang sangat diwaspadai oleh Sekte Misty. Salah satu dari empat faksi ini bisa menjadi Tuan baru mereka, setelah perayaan di Sekte mereka berakhir. Untuk saat ini, tidak ada kekuatan yang akan menyerang mereka karena saat ini mereka adalah tamu mereka.

Namun, setelah satu atau dua bulan, orang-orang ini pasti akan mengirim perwakilan mereka untuk bernegosiasi dengan Thea, dan menendang mereka selagi mereka jatuh.

“Kita harus bergabung dengan faksi yang mana?” Eleanor bertanya. “Apakah itu Sekte Kemuliaan ke Barat? Kerajaan Rinoa di Utara? Atau mungkin Kekaisaran Elun dan Aiur yang berada di sebelah Timur dan Selatan kita?”

Eleanor mengertakkan gigi dengan frustrasi. Dia tidak menyangka bahwa dia akan melihat keruntuhan sektenya selama hidupnya.

“Tidak ada satupun dari mereka,” jawab Thea. “Kami akan meminta dukungan dari luar.”

“Siapa yang akan Anda minta?” salah satu Tetua bertanya. “Mencari dukungan dari luar itu sulit. Kekuatan mereka harus cukup kuat untuk menghalangi tetangga kita. Selain itu, jika markas mereka jauh dari kita, menjadikan mereka sebagai sekutu kita tidak akan ada gunanya.”

Tetua yang lain mengangguk setuju. Mereka tidak keberatan mendapatkan sekutu yang kuat, tetapi mereka juga harus mempertimbangkan bahwa mencari bantuan dari faksi yang terlalu jauh dari mereka akan sia-sia.

Thea mengerti apa yang mereka pikirkan, tapi dia tidak peduli. Sebagai Ketua Sekte, pelestarian Sekte mereka adalah prioritas utamanya. Dia siap untuk berdarah dan diperas oleh pihak lain. Selama wilayah mereka tidak ditaklukkan sebelum Penjaga mereka mendapatkan kembali kekuatan penuhnya, masih ada cara untuk kembali.

“Saya berbicara tentang Keluarga Ainsworth,” kata Thea dengan tegas. “Kita akan bersekutu dengan mereka untuk mencegah Sekte kita ditaklukkan oleh orang lain.”

“Keluarga Ainsworth?”

“Apa yang bisa mereka lakukan?”

“Ini bukan ide yang bagus, Ketua Sekte. Meskipun William telah menunjukkan kehebatannya, dia hanyalah seorang diri. Dia tidak mungkin bisa melindungi kita dari faksi-faksi yang kuat atas nama kita, kan?”

Para Tetua memandang Thea dengan kecewa. Mereka tidak menyangka kalau Ketua Sekte mereka akan memilih untuk bersekutu dengan orang yang sama yang telah menyebabkan masalah ini sejak awal!

“Pikirkan tentang hal ini. William adalah pemilik Lantai 51 Menara Babel,” kata Thea. “Tidak ada yang mau berada di sisi buruknya karena dia bisa memasukkan siapa pun ke dalam daftar hitam untuk memasuki Lantai 51. Selain itu, dia juga pemilik dari beberapa lantai lainnya di menara ini. Sederhananya, tidak ada yang bisa naik ke lantai yang menjadi miliknya tanpa persetujuannya.”

Setelah merenungkan logika ini, sebagian besar Tetua menyadari bahwa ini memang merupakan pencegah yang efektif bagi faksi yang ingin berekspansi.

Sekarang. Era perang besar telah berakhir. Tidak ada yang bisa memperluas wilayah mereka kecuali mereka berperang dengan tetangga mereka. Dengan beberapa keping di tangannya, William dapat dengan bebas menentukan kepemilikan berbagai lantai di bawah komandonya.

Bagi faksi-faksi kuat di benua ini, ini adalah godaan yang tidak dapat mereka tolak.

--

Keesokan harinya...

“Kau ingin aku membuat pengumuman bahwa Sekte Misty dan aku adalah sekutu?” William bertanya. “Tentu saja, aku tidak keberatan! Itu jawaban yang ingin kau dengar, kan?”

Nada bicaranya dicampur dengan sarkasme, tapi tidak ada yang berani menyinggung perasaannya saat ini. Mereka berpegangan padanya sebagai pegangan hidup. Jika William tidak setuju, nama Misty Sect mungkin akan lenyap dalam satu atau dua tahun ke depan. Cek novel terbaru di nov?lbin(.)com

“Ya,” jawab Thea. “Kami bersedia memberikan kompensasi yang besar jika Anda mau menerima aliansi kami.”

“Jadi singkatnya, kalian ingin aku menjadi perisai daging kalian,” kata William sambil mengusap-usap dagunya. “Apa kau pikir aku ini preman yang bisa kau sewa dengan memberikan uang perlindungan? Saya tidak semurah itu!”

“Tuan William, apa pun bisa didiskusikan.”

“Ya, kami bersedia mengakomodasi permintaan apa pun yang Anda miliki.”

“Yang Mulia, Anda adalah satu-satunya harapan kami.”

William memiliki ekspresi riang di wajahnya. Baginya, Sekte Misty adalah sekelompok bajingan yang hanya mengandalkan dukungan mereka untuk menindas orang lain. Sekarang mereka telah kehilangan Penjaga mereka, mereka seperti bebek liar yang akan terbang begitu mendengar suara tembakan.

“Oh ironis sekali.” William terkekeh. “Beberapa tahun yang lalu, saya diejek oleh sekte Anda. Sekarang, kalian justru memohon padaku untuk menyelamatkan kalian. Oh, betapa perkasa telah jatuh.”

William kemudian mengalihkan perhatiannya pada Eleanor dan Lady Miriam yang menundukkan kepala karena malu.

“Aku yakin kalian berdua tidak melihat hari ini akan tiba, kan?” William mencibir. Meskipun dia adalah akar penyebab dari kemungkinan kejatuhan Sekte Misty, dia tidak mempermasalahkan akting mereka yang berkualitas rendah.

“Aku gagal melihat kehebatanmu karena didikanmu,” jawab Eleanor. “Itu adalah kesalahan besar di pihak saya. Saya bersedia melakukan apa saja agar saya bisa mendapatkan pengampunan dari Anda.”

Tuan Rebecca tidak punya pilihan selain memakan harga dirinya dan merendahkan diri di depan William. Jika ini adalah satu-satunya cara agar sekte mereka dapat diselamatkan, dia bersedia mengorbankan dirinya untuk kebaikan yang lebih besar.

Dia adalah seorang yatim piatu yang dipungut oleh Master Sekte sebelumnya dan dibesarkan dengan cinta dan perhatian. Baginya, Sekte Misty bukan hanya sebuah sekte, tetapi juga rumahnya. Eleanor akan melakukan apa saja untuk mencegah kehancurannya.

Elliot dan Conan berdiri di pundak William dengan tangan disilangkan di dada. Mereka tidak berniat untuk ikut campur dalam diskusi tersebut. Meski begitu, kilatan nakal muncul di mata Elliot.

Tidak seperti Conan yang lugas dan polos, Elliot adalah penipu seperti halnya William dan James.. Bahkan jika dia tidak mengatakan apapun pada William, sang malaikat familiar tahu bahwa Half-Elf sudah merumuskan rencana bagaimana membuat Sekte Misty menghabiskan sumber daya mereka sampai mereka menangis darah dan air mata.