Bab - Tiba di Akademi Hestia

Kembali ke Pulau Antilia...

Byron berdiri di tengah-tengah area pembibitan di mana Ratu Requiem Antz biasa bertelur. Dia telah memutuskan untuk menyelidiki masalah ini, dan menggunakan kekuatannya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi beberapa jam sebelum Requiem Antz menghilang dari pulau itu.

Kepala Sekolah akademi itu mengucapkan serangkaian kata-kata saat tongkat di tangannya bersinar dengan kekuatan. Udara berfluktuasi saat kata-kata rahasia tertanam di dinding gua.

Setelah menyelesaikan mantranya, dia mengetuk tanah dengan tongkatnya dan beberapa gambar muncul di sekelilingnya.

Dia menggunakan Sihir Waktu dan menciptakan kembali adegan yang terjadi di dalam sarang beberapa jam yang lalu.

“Sudah kuduga.” Byron mendengus ketika dia melihat Half-Elf dan teman-temannya sedang berbicara dengan Ratu Koloni.

Dia memperhatikan adegan itu saat mereka berlangsung, dan meskipun adegan yang dibuat ulang itu tidak bisa menghasilkan suara, dia masih bisa membaca gerak bibir Half-Elf dan mengetahui apa yang sedang terjadi.

Kerutan muncul di wajah Byron ketika dia menyadari bahwa Ratu, dan Antz lainnya sangat takut pada Binatang yang berada di pelukan William.

“Seekor Trenggiling?” Byron bergumam sambil mengamati makhluk itu dari dekat. Dia telah melihat beberapa Anteater bersisik ini, tapi dia belum pernah melihat yang memiliki sisik berwarna pelangi.

Kerutan di dahi Byron semakin dalam ketika dia melihat William membuka portal dan memerintahkan Ratu untuk mengirim bawahannya ke dalamnya.

Kepala Sekolah Akademi memperhatikan beberapa saat lebih lama, sebelum dia melambaikan tangannya untuk menghilangkan kekuatan mantra tersebut.

“Sudah kuduga,” Byron menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Dia sama seperti kakeknya. Keduanya adalah bandit yang berpura-pura menjadi orang suci.”

Byron memejamkan mata dan merenung. Dia memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini sedamai mungkin.

“Jophiel seharusnya tidak membawanya ke pulau itu.” Byron menghela napas. “Saya juga bodoh karena menyetujui keputusannya. Kami mengundang rubah ke dalam kandang ayam kami.”

Lampu penerangan di gua menghilang, dan Byron diliputi kegelapan. Dia memutuskan untuk kembali ke akademi, dan mendiskusikan masalah ini dengan Pelindungnya. Mungkin, Dewi Dunia akan memberinya beberapa nasihat tentang cara menghadapi Peri Setengah Dewa yang sombong, yang membuatnya pusing.

---

“Jadi, ini adalah Akademi Hestia,” William menatap kastil raksasa di kejauhan.

William telah melihat banyak hal menakjubkan di dunia, seperti Benteng Avalon, tapi Akademi Hestia bahkan mengalahkan benteng terakhir umat manusia. Bab yang telah diperbarui ?n n?velbin(.)com

Dibangun di atas pulau terapung, benteng ini merupakan benteng terapung yang panjangnya beberapa mil. Mungkin, tengara yang paling mengesankan dari kastil ini adalah Pedang Raksasa yang tertanam di tengahnya. Bahkan dari kejauhan, orang bisa melihat wajahnya yang gagah.

Dari jauh, pedang itu tampak seperti terbuat dari marmer putih. Namun, setelah bertanya kepada Celeste tentang hal itu, Peri cantik itu hanya tersenyum dan berkata bahwa bahkan dia, yang telah berada di akademi selama bertahun-tahun, tidak tahu bahan apa yang digunakan untuk membuat pedang itu.

Satu-satunya hal yang dia tahu adalah, bahkan sebelum akademi itu dibangun, pedang raksasa itu telah ada di sana, berdiri tegak dan bangga selama ratusan, bahkan mungkin ribuan tahun.

“Indah sekali!” Chloee melayang di depan William dan membusungkan dadanya dengan bangga. Dia bertingkah seolah-olah dialah yang membuat pedang itu, yang membuat William menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Celeste memberi isyarat agar semua orang mengikuti di belakangnya.

Mereka baru saja tiba di ibu kota Orion, dan masih butuh waktu setengah jam untuk sampai di gerbang akademi menggunakan kapal terbang khusus yang secara eksklusif digunakan oleh para profesor dan siswa akademi.

“Profesor Celeste, selamat datang kembali di akademi,” seorang wanita cantik yang mengenakan baju zirah ringan menyapa Celeste sambil tersenyum. “Apakah ini orang-orang beruntung yang lulus Ujian Masuk yang diadakan beberapa hari yang lalu?”

Celeste menganggukkan kepala dan tersenyum. “Tolong, antarkan kami semua ke akademi.”

“Dimengerti.” wanita cantik itu memberi hormat dan mengaktifkan kristal di tangannya.

Seketika itu juga, sebuah kapal perak muncul dari udara. Kapal itu mengingatkan William pada kapal-kapal Viking yang pernah dilihatnya di film dokumenter di Bumi.

“Semua naik,” perintah Celeste sambil memimpin dan menaiki kapal yang mengambang satu meter di atas tanah.

Semua peserta ujian mengikuti di belakang Celeste dengan mata yang dipenuhi kegembiraan. Dek kapal terbang itu cukup luas, dan dapat dengan mudah menampung lebih dari seratus orang.

Setelah semua orang naik dengan selamat, Celeste melambaikan tangannya dan kapal terbang itu pun melayang di udara. Kapal terbang itu langsung terbang menuju akademi, dan William merasa sedikit menyesal karena tidak membawa kamera untuk mengambil foto kenang-kenangan pemandangan yang luar biasa ini.

Beberapa menit kemudian, kapal itu mendarat di dekat gerbang akademi. Beberapa siswa melihat ke arah kapal dengan wajah penuh semangat. Namun, setelah William memperhatikan mereka dengan seksama, para siswa itu tidak sedang melihat murid-murid baru di akademi tersebut, melainkan Elf cantik yang berekspresi pasrah di wajahnya.

“Selamat datang kembali, Profesor Celeste,” teriak seorang pemuda gagah.

Itu adalah percikan yang membuat murid-murid lainnya bersorak dan memanggil Celeste. Jelas, dia cukup populer di akademi dan penggemarnya tidak terbatas pada anak laki-laki. Bahkan para gadis pun menatapnya dengan tatapan tergila-gila.

Putri Sidonie tersenyum dan melangkah maju. Dia merasa sangat kompetitif dengan Celeste karena sifat-sifat mereka sangat bertolak belakang satu sama lain. Dia ingin menunjukkan kepada Peri cantik itu bahwa dia dapat dengan mudah mengubah pengagumnya menjadi pengagum “dia” dalam sekejap.

Namun, bahkan sebelum ia dapat melaksanakan rencananya, ia merasakan dua tangan yang kuat melingkari pinggangnya dan menahannya.

“Sayang, ada apa?” Putri Sidonie bertanya.

“Seharusnya aku yang bertanya padamu, Morgana,” jawab William sambil menarik gadis yang menggoda itu ke dadanya. “Apa yang akan kamu lakukan?”

“Hanya akan menyapa para siswa?”

“Uh-huh. Lalu mengapa kau penuh dengan semangat juang?”

Morgana tersenyum sambil menyandarkan tubuhnya di dada William. “Kenapa tidak? Kau sudah tahu bahwa kesan pertama adalah yang terakhir. Jangan bilang kau merasa cemburu?”

“Ya, aku merasa cemburu, jadi jaga sikapmu. Satu-satunya yang perlu melihatmu adalah aku.”

“... Baiklah.”

Morgana bisa merasakan hatinya meleleh karena William telah membisikkan kata-kata penuh cinta di telinganya. Dia benar-benar melupakan rencananya untuk bersaing dengan Celeste untuk mendapatkan kasih sayang para siswa di akademi.

Sang penggoda bahkan merasa malu dengan kepicikannya. Dia sudah menikah dengan William, jadi tidak perlu bersaing dengan siapa pun. Setelah memikirkan semuanya, Morgana memutuskan untuk tidak lagi memusuhi Celeste.

Bagaimanapun juga, Peri cantik itu ditakdirkan untuk selamanya sendirian karena Keilahiannya!

“Baiklah, pertunjukan selesai, sekarang pergilah!” Chloee terbang ke arah para murid dan mengangkat tinjunya. “Siapapun yang masih berada di sini saat aku menghitung sampai sepuluh akan menerima pukulan. Satu... dua... tiga.”

Para siswa berhamburan dan lari seperti bebek liar yang mendengar suara tembakan. Mereka semua mengagumi Celeste, jadi mereka juga sangat mengenal Chloee.

Selain dijuluki Juggernaut, para murid juga memanggilnya peri yang tidak punya otak. Tidak ada yang mau menjadi sasaran tamparan, pukulan dan tinjunya.

Si kecil yang akrab itu menyilangkan tangannya di dada dan mendengus. Beberapa siswa tergila-gila dengan Celeste, dan perannya adalah sebagai pengawal yang membuat mereka takut. Claire juga mengambil peran ini saat Chloee melakukan misi ekspedisi untuk akademi, tapi Claire tidak seintimidatif kembarannya, sehingga sebagian besar murid mengabaikan kehadirannya.

Saat William memasuki gerbang akademi, dia mendengar suara dering di telinganya. Itu bukan pemberitahuan dari Sistem, tapi suara bel genggam yang sepertinya berdering tepat di sebelahnya.

William melihat sekelilingnya, dan bahkan bertanya kepada Optimus apakah ia bisa mendengar suara lonceng berbunyi. Tapi, Sistem mengatakan bahwa ia tidak dapat mendeteksi suara apa pun yang sesuai dengan deskripsi William.

Sang Half-Elf juga bertanya kepada para kekasihnya, tetapi mereka semua mengatakan bahwa mereka tidak mendengar suara lonceng berdentang.

Setengah menit kemudian, suara dering itu berakhir dan semuanya kembali normal.

William mengira bahwa dia hanya kelelahan, dan mulai mendengar sesuatu, jadi dia memutuskan untuk melupakan kejadian aneh itu. Dia hanya mengikuti di belakang Celeste menuju aula utama di mana mereka semua akan diberi pengarahan tentang aturan akademi.

---

Di atas gagang pedang yang tertanam di pusat akademi, seorang wanita dengan kecantikan dunia lain berdiri. Dia mengenakan pakaian surgawi putih yang berkibar tertiup angin, dan sebuah lonceng terlihat di tangan kanannya.

Dia menatap William dengan ekspresi tenang di wajahnya selama dua menit penuh sebelum menghilang menjadi partikel-partikel cahaya.

--

Terletak di sebelah timur, di sudut terjauh dari akademi, berdiri sebuah kuil. Tidak ada siswa yang diizinkan masuk, dan bahkan para profesor, dengan pengecualian Celeste, dan dua orang lainnya, dilarang memasuki tempat itu.

Desahan penuh ketidakberdayaan bergema dari kedalaman kuil.

Suara itu membawa kesedihan yang akan membuat siapa pun yang mendengarnya merasa seolah-olah hati mereka akan hancur.