Bab - Lain Kali Saat Kau Bereinkarnasi, Pastikan Untuk Menjalani Hidup yang Lebih Baik

Senyum di wajah Dryad segera menegang setelah Half-Elf di depannya mengeluarkan aura yang menakutkan.

Sebelumnya, dia merasakan bahwa kekuatan pendatang baru itu tidak menimbulkan ancaman baginya. Hanya sedikit orang yang dapat mengancamnya karena dia adalah makhluk yang sangat cerdas. Jika ada seseorang yang jauh melampaui tingkat kekuatannya, dia akan segera berpindah ke wilayah lain, dan berbaring sejenak sebelum melanjutkan aktivitasnya.

Ini adalah bagaimana dia berhasil mencapai Peringkat Myriad, hanya dalam kurun waktu seratus tahun. Sekarang, ada makhluk di depannya yang mengancam keberadaannya, dan ekspresi menggoda di wajahnya menghilang sama sekali.

“Bawa mereka pergi,” perintah William.

Setelah memberikan perintahnya, sebuah portal muncul di belakangnya. Psoglav, Anjing Iblis yang telah menemani William sejak lama, akhirnya memasuki Peringkat Milenial.

Anjing Iblis itu tidak membuang waktu dan memanggil cambuk hitam untuk mencengkeram orang-orang yang lumpuh di tanah. Dia memastikan untuk membuat mereka pingsan terlebih dahulu, sebelum membawa mereka kembali ke Domain Seribu Binatang.

William berencana untuk melakukan segalanya, jadi dia tidak bisa menjamin keselamatan mereka. Akan lebih baik bagi mereka untuk tidur di dalam Domain-nya sampai pertempuran selesai. Hal ini juga akan mencegah Dryad menggunakan mereka sebagai sandera untuk melawannya.

“Sapu bersih semua musuh!” William meraung. “Ruyi Jingu Bang!”

Tongkat emas itu tumbuh hingga panjangnya mencapai lebih dari selusin meter dan menghantam ke arah Dryad tanpa menunjukkan belas kasihan.

Dryad berdiri di tempatnya, tidak bergerak bahkan setelah tongkat itu menghancurkan tubuhnya berkeping-keping. Serangan itu juga menciptakan kawah besar di tempat Dryad pernah berdiri.

Satu kilometer jauhnya dari medan perang, sebuah bunga raksasa tumbuh dari tanah. Dryad telah menggunakan pengganti untuk menipu lawannya agar mengira mereka telah membunuhnya.

Dia bukanlah seorang pecandu pertempuran, dan selalu memprioritaskan keselamatannya di atas yang lain. Selama bertahun-tahun, dia telah menciptakan berbagai pengganti di dalam hutan dan daerah sekitarnya. Pada saat bahaya, dia akan bertukar lokasi dengan para pengganti ini untuk melarikan diri dari lawan-lawannya yang lebih kuat.

'Kurasa sudah saatnya aku pindah ke wilayah lain,' pikir Dryad. 'Sayang sekali. Saya mulai menyukai tempat ini.

Saat dia hendak pergi dengan tenang, instingnya mengatakan bahwa kematian ada di belakangnya.

Sedetik kemudian, sebuah tongkat emas raksasa turun dari langit dan mengubah tubuhnya menjadi pasta daging.

--

Jauh di dalam gunung yang tidak jauh dari hutan...

Sebuah bunga raksasa muncul di dalam gua. Saat bunga itu mekar, Dryad jatuh ke tanah, dan memuntahkan seteguk darah hijau.

Ini adalah tempat persembunyian yang telah ia persiapkan dengan susah payah sebagai upaya terakhir. Saat dia merasa bahaya mendekatinya, dia tidak ragu-ragu dan menukarnya dengan pengganti yang lain.

Namun kali ini, dia tidak bisa pergi tanpa cedera dan menderita luka dalam.

“Anak nakal itu! Beraninya dia!” Dryad mengumpat dengan keras sambil menyeka darah hijau di bibirnya. “Tunggu saja, saat aku menerobos alam lain, aku akan datang mencarimu dan mencabik-cabikmu!”

Dryad sangat jengkel dengan kejadian yang tiba-tiba itu. Sebelumnya, ia mengira bahwa ini adalah hari keberuntungannya karena beberapa tempat tidur benih berkualitas tinggi telah memasuki wilayahnya. Sangat jarang baginya untuk menemukan wanita dengan energi magis dan spiritual yang kuat yang dapat digunakan sebagai pembibitan.

Para Dryad menjadi lebih kuat setelah menyerap benih yang telah matang di dalam tubuh mereka. Dia akan mengulangi proses itu lagi dan lagi, sampai kekuatan magis dan spiritual para wanita itu habis.

Ketika Dryad melihat Putri Aila, dia merasakan energi kehidupan yang sangat kuat di dalam tubuhnya. Jika dia bisa menangkapnya, Dryad akan bisa mendapatkan sebuah wadah yang bisa berfungsi sebagai baterai yang bisa diisi ulang.

Sayangnya, sebuah rintangan muncul dan hari yang awalnya indah itu benar-benar hancur.

“Untungnya, aku menancapkan tugasku di tubuh gadis itu,” gumam Dryad sambil mencoba menenangkan diri. “Jika ada kesempatan, aku bisa menculiknya dan melarikan diri ke tempat yang jauh.”

Sang Dryad hendak meninggalkan gua ketika tubuhnya tanpa sadar bergetar. Tepat di hadapannya ada seorang pria muda, dengan rambut merah, dan sepasang mata keemasan yang bersinar terang dalam kegelapan.

“Maaf, tapi itu tidak akan terjadi di bawah pengawasan saya.” Kata William.

“Bagaimana?!” Dryad tidak percaya bahwa orang yang hampir membunuhnya dua kali, sekarang berdiri di depannya.

William mencibir sambil mengarahkan tongkatnya ke arahnya.

Dengan segera, semburan cahaya keluar dari ujung tongkat.

“Grand Bazooka!” William meraung dan sebuah ledakan dahsyat mengguncang seluruh gunung.

William telah memerintahkan Optimus untuk memasang pelacak di tubuh Dryad begitu dia tiba di tempat tujuan. Sistem telah memperingatkannya bahwa Dryad adalah ahli dalam melarikan diri, jadi yang terbaik adalah memasang pelacak pada mereka untuk memastikan bahwa mereka tidak dapat melarikan diri dari pengejaran.

“Dia memang pandai melarikan diri.” William mencibir sambil menyatu dengan tongkat emas di tangannya.

Tidak lama kemudian, tongkat emas itu menembus gunung dan menuju ke arah Hutan, tempat para Dryad awalnya tinggal.

Saat dia mendekati tujuan berikutnya, Bunga raksasa setinggi lebih dari tiga puluh meter bersinar terang di tengah hutan.

William membatalkan fusi senjatanya, dan menatap Bunga Raksasa itu. Tingkat energi yang dipancarkan oleh bunga itu perlahan-lahan naik ke tahap tengah Myriad Rank. Segera setelah bunga itu muncul, bunga itu terbuka dan menampakkan monster di dalamnya.

“Lelah melarikan diri?” William mengejek Dryad yang wajahnya tidak lagi cantik.

“Aku akan membunuhmu!” teriak Dryad. Tubuhnya kini setinggi lebih dari dua puluh meter, dan wajahnya dipenuhi duri, seperti kaktus.

Beberapa bunga tumbuh dari tubuhnya. Di dalam setiap bunga itu terdapat salah satu wanita muda yang telah ia tangkap sejak ia tiba di wilayah itu.

Dia tahu bahwa dia bukan tandingan William pada levelnya saat ini, jadi dia memutuskan untuk berusaha sekuat tenaga dan membakar sebagian esensi kehidupannya, yang untuk sementara waktu akan meningkatkan kekuatannya hingga ke puncak Myriad Rank.

Meskipun dia akan sangat lemah setelahnya, dia tetap memutuskan untuk mengambil risiko ini. Dryad tahu bahwa William tidak akan berhenti sampai salah satu dari mereka mati, jadi dia memutuskan untuk melawannya.

Untuk pertama kalinya, ekspresi muram muncul di wajah William. Dia yakin bahwa dia akan dapat membunuh Dryad, tapi dia saat ini menggunakan sandera untuk melawannya.

Jika dia mengabaikan nyawa orang lain, pertempuran ini akan berakhir dengan kemenangannya. Namun, dia masih ragu apakah dia harus mengorbankan penduduk kota untuk membunuh Dryad di depannya atau tidak.

Ada juga masalah durasi dari Heroic Avatar-nya. Jika memungkinkan, dia ingin mengakhiri pertempuran sebelum habis.

Melihat rencananya berhasil, Dryad segera melancarkan serangkaian serangan jarak jauh ke arah Half-Elf yang melayang di langit.

Beberapa tanaman merambat bunga melepaskan semprotan asam ke arah Willliam, memaksa William untuk memberi jarak lebih jauh antara dirinya dan Dryad.

Seluruh hutan seperti lautan ular hijau yang menggeliat tanpa henti. Para Beast yang tinggal di dalamnya mulai melarikan diri, tetapi Dryad memiliki rencana lain untuk mereka. Tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya di hutan menangkap binatang-binatang buas itu dan melahapnya, mengirimkan makanan kepada para Dryad yang kekuatannya terus meningkat.

Dengan tekad yang kuat, William sekali lagi mengarahkan tongkatnya ke arah hutan dan melepaskan Grand Bazoka lainnya.

Para Dryad menjerit kesakitan saat seluruh hutan meletus dalam lautan api.

William menembakkan beberapa Grand Bazooka lagi, dengan tujuan untuk membakar seluruh hutan. Dia tahu bahwa melawan Dryad di dalam wilayah rumahnya akan menimbulkan kesulitan baginya. Selain itu, dia juga masih panik memikirkan cara untuk menyelamatkan para gadis dari tubuh Dryad.

Dryad dengan paksa menggunakan kekuatan sihirnya untuk memadamkan api di sekelilingnya. Tidak butuh waktu lama sampai kobaran api padam, tetapi seluruh area dikelilingi oleh asap tebal yang mengurangi jarak pandang di sekelilingnya.

Hal ini tidak menjadi masalah bagi William karena ia dapat menggunakan kemampuan Raja Kera, Mata Emas Berapi-api, yang dapat melihat kejahatan dalam bentuk apa pun.

Segera setelah William mengaktifkan kemampuan ini, dia melihat puluhan ribu tanaman merambat menuju ke arahnya, dari tengah medan perang yang dipenuhi asap.

Alih-alih mundur, William menerjang tanaman merambat berduri yang tak terhitung jumlahnya yang siap mencabik-cabik tubuhnya. Dia kemudian mengaktifkan salah satu skill dari Elemental Archon Job Class-nya, yaitu Blaze Wing Tempest.

Tubuh William seketika berubah menjadi Phoenix dan membakar semua yang dilewatinya. Sistem telah memberinya saran tentang bagaimana menghadapi Dryad. Namun, bahkan Optimus pun mengakui bahwa tidak ada kepastian apakah ide ini akan berhasil atau tidak. Temukan novel-novel terbaru di n?/v/elbin(.)co/m

Namun, William memutuskan untuk melakukannya. Dia mengerti bahwa Dryad tidak berniat melepaskan korbannya, jadi dia memutuskan untuk bertaruh.

Myriad Beast melepaskan rentetan semprotan asam, semprotan racun, tanaman merambat, dan ledakan energi ke arah Phoenix yang menuju ke arahnya.

Ketika William menyerang sebagai Phoenix, dia juga bergabung dengan Ruyi Jingu Bang sebagai cara untuk mengabaikan sebagian besar serangan yang menuju ke arahnya. Saat William menghindari serangan tanpa henti terhadapnya, api Phoenix mulai berubah warna.

Sebelumnya, seluruh tubuhnya berkobar dengan warna merah menyala, sekarang, garis-garis api putih perlahan-lahan menyebar di tubuhnya. William telah melapisi tubuh Phoenix dengan Api Pemurnian dengan maksud untuk membakar tubuh Dryad.

Meskipun dia dan Optimus tidak tahu apakah rencana ini akan berhasil, mereka tidak punya pilihan lain selain melakukannya. Durasi dari Heroic Avatar sudah hampir habis, jadi mereka hanya bisa mencoba cara ini sekali saja.

“Blaze Wing Tempest!” William sekali lagi mengaktifkan skill tersebut dan api di tubuh Phoenix menyala dengan intensitas yang lebih besar.

Semprotan asam, tanaman merambat, dan semprotan racun, terbakar dalam kobaran api yang berapi-api saat mereka mendekati api yang memurnikan. Namun, serangan energi tidak terpengaruh olehnya.

Untungnya, tubuh William telah menyatu dengan Senjata Legendaris sehingga kerusakan yang diterimanya sangat minim.

“Tidaaak!” teriak Dryad dengan keras sambil menggunakan bunga-bunga yang menaungi para wanita itu sebagai perisai, dengan harapan William akan membatalkan serangannya yang menakutkan.

Wiliam mengeraskan hatinya saat dia berhasil melewati upaya terakhir Dryad untuk menyelamatkan nyawanya.

Sebuah ledakan dahsyat meledak dan menerbangkan asap yang menyelimuti hutan. Sebelum seluruh tubuhnya diliputi oleh api yang memurnikan, Dryad memelototi William yang muncul beberapa meter di depan wajahnya.

“Terkutuklah kau, Peri Setengah Dewa!”

Tatapannya mengandung kemarahan, keengganan, dan penyesalan. Jika saja Half-Elf itu tidak muncul, mimpinya untuk melangkah ke Alam Demigod mungkin akan menjadi kenyataan setelah beberapa tahun.

Sayangnya, tidak ada kata seandainya.

“Lain kali jika kamu bereinkarnasi, pastikan untuk menjalani kehidupan yang lebih baik. Juga, jangan jadikan aku sebagai musuhmu. Jika tidak, Anda akan mengalami nasib yang sama.”

Itu adalah hal terakhir yang didengar Dryad sebelum kemarahan, tubuh, dan mimpinya terbakar menjadi abu.

---

Beberapa mil jauhnya dari medan perang, sekuntum bunga kecil mekar di pangkal pohon. Kelopaknya berwarna merah muda, dan terlihat sangat indah.

Setelah membakar seluruh tubuh Dryad, tanda William juga menghilang bersamanya. Dengan demikian, dia mengira bahwa Dryad akhirnya telah mati, dan ancamannya telah berakhir.

Dia hanya setengah benar.

Saat ini, bunga yang indah itu hanyalah bunga biasa. Butuh beberapa tahun sebelum ia berevolusi lagi dan berubah menjadi makhluk jenis tanaman, yang peringkatnya akan menjadi yang terendah dalam rantai makanan.

Meskipun begitu, ia akan mempertahankan ingatan yang dimilikinya di kehidupan sebelumnya. Karena keuntungan ini, ia akan tumbuh dengan cepat dalam kekuatan dan mencapai kejayaannya setelah beberapa dekade.

“Setidaknya, itulah yang Anda pikir akan terjadi, bukan?” Elliot berkata sambil melayang di atas bunga yang indah itu. Sikapnya yang biasanya riang, dan senyum permanen yang selalu terpampang di wajahnya tidak terlihat saat ini.

Sebaliknya, tatapan dingin yang penuh dengan niat membunuh mendarat di bunga indah itu. Mungkin karena tatapan Eliot, atau mungkin angin sepoi-sepoi yang melewatinya, tapi tubuh bunga itu mulai bergetar.

“Kau mengacaukan orang yang salah.” Elliot mencibir sambil menunjuk ke arah bunga itu. “Kau seharusnya tidak melakukan itu pada Conan.”

Suara mendesis yang tajam keluar dari ujung jari Elliot saat ia menyambar bunga itu dengan sambaran petir.

Bunga itu terbakar hingga gosong, dan abunya beterbangan tertiup angin, tak pernah terlihat atau terdengar lagi.