Tiga hari setelah William dan Est menyelesaikan persidangan, kelompok mereka akhirnya meninggalkan Kuil Suci.

Meskipun William merasa sedih karena dia tiba-tiba terkena nerf, dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Kelompok tersebut sedang beristirahat sejenak di tepi sungai, sebelum melanjutkan perjalanan ke arah hilir.

'Ini hanya lima tahun,' pikir William sambil berenang di sungai. “Setelah lima tahun itu berakhir, saya akan meneruskan perjalanan untuk menjadi Protagonis OP!”

Mungkin karena rasa frustasinya, dia mengucapkan kalimat terakhir dengan lantang.

Ian yang sedang mendinginkan kakinya di tepi sungai tidak dapat menahan keinginan untuk menjatuhkannya.

“Protagonis OP? Apa kau pikir kau semacam Pahlawan dalam dongeng?” Ian berkata dengan jijik.

William dengan marah memelototi musuh bebuyutannya dan berenang ke arahnya.

“Hei, apa kau benar-benar laki-laki?” William bertanya. Saat dia berdiri beberapa meter dari Ian. “Kenapa kau bertingkah seperti sedang datang bulan?”

Wajah Ian menjadi gelap ketika mendengar kata-kata William. Sebagian dari dirinya ingin membantahnya, dan sebagian lainnya tiba-tiba menjadi cemas.

“A-Apakah dia menyadarinya? Ian menatap William dengan cemas. 'Tidak. itu tidak mungkin. Hanya segelintir orang yang tahu tentang rahasia kita!

“Ada apa?” William merasa sombong. “Kucing itu menjilati lidahmu?”

Sangat jarang baginya untuk membuat Ian terdiam. Melihat anak laki-laki yang menyebalkan itu tidak bisa bangkit kembali membuat rasa frustasi William berkurang cukup banyak.

“Hmp! Aku tidak akan berdebat dengan orang bodoh sepertimu,” jawab Ian sambil berjalan dengan kesal ke arah gerbong, meninggalkan William yang tampak sombong di belakangnya.

Est menyaksikan pertukaran ini dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Dia sudah mengatakan kepada Ian untuk tidak terlalu jahat kepada William, tetapi yang terakhir ini tidak bisa menahan diri untuk tidak bertengkar dengannya di setiap kesempatan yang dia dapatkan.

Anak laki-laki tampan dengan rambut dan mata cokelat muda itu, menilai anak laki-laki berkepala merah itu dari tempatnya duduk. Seperti anak laki-laki pada umumnya, tubuh William masih dalam masa pertumbuhan. Rambut merahnya yang basah berkilau di bawah sinar matahari, dan kulitnya yang putih pucat berkilauan karena tetesan air.

Saat Est mengamati tubuhnya, dia melihat tato mawar hitam di dada William. Tato itu sebesar tangan orang dewasa, dan cukup menarik perhatian.

“William, apakah kamu selalu memiliki tato itu di dadamu?” Est bertanya.

“Tato? Tato apa?” William balik bertanya.

“Tato di dadamu itu,” kata Est sambil menunjuk dadanya sendiri.

William menunduk dan melihat dadanya. Ketika dia melihat tato mawar hitam itu, kerutan muncul di wajahnya. Dia memiliki firasat dari mana tato itu berasal, tetapi dia masih meminta konfirmasi kepada sistem.

'Sistem, apakah Anda tahu dari mana tato mawar hitam di dada saya ini berasal?

[ Untuk menjawab pertanyaan Tuan Rumah, tato mawar hitam adalah segel kuat yang mencegah Anda menggunakan kekuatan sihir Anda. ]

'Aku tahu itu.'

William melihat tato di dadanya dengan ekspresi yang rumit. Pada akhirnya, dia menghela nafas dan menjawab pertanyaan Est.

“Ini pertama kalinya aku melihat tato ini,” jawab William. “Kurasa ini adalah efek samping dari penggunaan kekuatan terlarang selama uji coba keberanian.”

“Oh, begitu...” Est tampak meminta maaf saat dia menatap wajah William. “Maaf, itu karena-”

“Baiklah, kau bisa berhenti di situ.” William menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mengatakannya padamu dan aku akan mengatakannya lagi, aku tidak melakukannya hanya untukmu. Kau mungkin tidak mempercayaiku, tapi aku juga ditugaskan untuk menyelesaikan ujian keberanian. Mungkin alasan mengapa hal itu menjadi sangat sulit adalah karena ada dua orang yang mengikuti persidangan pada saat yang bersamaan.

“Selain itu, yang membunuh Cyclops adalah kamu dan bukan aku. Seharusnya aku yang berterima kasih karena telah berhasil menyelesaikan misi ini.”

Est tahu bahwa William akan terus meremehkan peran yang dia mainkan selama penaklukan Cyclops, jadi dia memutuskan untuk tidak melanjutkan topik itu lagi. Meskipun William menyangkalnya, dia tetaplah dermawan bagi Est dan hal itu tidak akan berubah, apa pun yang dikatakan oleh bocah berambut merah itu.

Est ingin tahu lebih banyak tentang William. Jika memungkinkan, ia ingin mereka berdua menjadi teman. Selain Isaac dan Ian, Est tidak pernah memiliki teman sebaya. Hari-harinya dihabiskan di dalam perkebunan mereka untuk belajar dan berlatih bermain pedang.

Ini adalah pertama kalinya dia ingin dekat dengan orang lain. Dia ingin tahu lebih banyak tentangnya. Setelah mengambil keputusan, dia memutuskan untuk mengambil inisiatif untuk memperpanjang percakapan mereka.

“Apa rencana masa depanmu?” Est bertanya. “Jika kamu mau, kamu bisa ikut dengan kami ke ibu kota. Saya masih belum membalas jasa Anda karena telah menyelamatkan nyawa saya.”

“Satu-satunya rencana saya saat ini adalah kembali ke Lont dan menjalani hidup yang bahagia dan damai,” jawab William sambil berjalan menuju sisi sungai. Dia telah selesai berenang dan sudah waktunya baginya untuk mengenakan pakaian. “Mengenai hadiah yang ingin Anda berikan kepada saya, saya akan menerimanya. Menerima hadiah dari seorang teman terasa aneh.”

“T-Teman?!” Mata Est membelalak. “Apakah kita sekarang berteman?”

“Kamu tidak mau berteman?”

“Aku mau!”

William terkekeh ketika melihat reaksi Est. Dia tidak keberatan berteman dengan seseorang yang pernah bertempur bersamanya dalam pertempuran hidup dan mati.

William berjalan ke arah Est dengan senyum yang menyegarkan. Tetesan air masih berjatuhan dari rambutnya saat ia mengulurkan tangan kepada pria tampan di depannya. Est juga mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan William dengan erat.

“Halo, nama saya William Von Ainsworth, panggil saja saya Will.”

“Est Wells Newmont. Panggil saja saya Est.”

“Apakah itu nama asli Anda?” William bertanya.

“Untuk saat ini,” jawab Est. “Maaf, saya ingin memberitahukan nama asli saya, tapi saya tidak bisa melakukannya.”

“Tidak apa-apa. Jadi bagaimana dengan dua sahabat karibmu?” William bertanya. “Siapa nama asli mereka?”

“I-Itu...” Est mengalihkan pandangannya. “Aku juga tidak bisa menjawab pertanyaan itu.”

“Jadi mereka hanya Isaac dan Ian untuk saat ini?”

“Ya.”

“Mengerti.” William menganggukkan kepalanya.

Setiap orang memiliki rahasia mereka dan akan salah jika dia mengoreknya. Karena Est dan dia sekarang sudah resmi berteman, dia memutuskan untuk mengabaikan kekasaran Ian untuk saat ini.

“Baiklah, aku sudah memutuskan!” Est menatap William dengan penuh tekad. “Aku akan mengantarmu kembali ke Lont.”

“Eh? Mengantar aku kembali?” William memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kenapa?”

“Karena akan berbahaya bagimu untuk bepergian sendirian,” jawab Est. “Karena kau tidak bisa menggunakan kekuatan sihirmu, aku akan memastikan keselamatanmu.”

William tahu bahwa Est sangat serius ketika dia mengatakan bahwa dia ingin mengantarnya kembali ke Lont. Untuk sesaat, dia berpikir untuk menolak tawarannya. Namun, genggaman kuat di tangannya membuatnya merasa bahwa Est tidak akan menolaknya.

“Terima kasih,” kata William sambil tersenyum. “Kami tidak memiliki makanan mewah di Lont. Namun, jika kamu tidak keberatan makan bubur dan minum susu kambing, aku akan dengan senang hati menjadi tuan rumahmu selama beberapa hari.”

“Setuju.” Est tersenyum.

Kedua anak laki-laki tampan itu saling berpandangan sambil tersenyum.

“Hei, sampai kapan kalian akan berpegangan tangan?” Ian bertanya dengan kesal. “Juga, bocah berambut merah, apa kau seorang eksibisionis? Kenapa kamu masih tidak mengenakan pakaian?”

Wajah Est memerah saat dia tanpa sadar menatap tubuh William. Dia tidak memikirkan apapun sebelumnya, tapi komentar Ian membuatnya sadar bahwa William masih belum mengenakan pakaian.

William, di sisi lain, hanya memutar bola matanya sambil berjalan menuju Mama Ella. “Aku memakai celana, oke? Siapa yang kau sebut eksibisionis?

Dia ingin mengatakan kata-kata itu, tapi memutuskan untuk membiarkannya.

“Aku ingin tahu bagaimana Kakek dan yang lainnya akan memperlakukan teman-teman baruku? William merenung sambil memikirkan tentang keluarga yang penuh kasih yang menunggunya di Lont.