Bab - Aku Hanya Mengikuti Aturan [Bagian 2]

“Apakah dia benar-benar akan baik-baik saja?” Lilith bertanya sambil menatap gunung di kejauhan. “Tempat itu dipenuhi dengan para ahli tersembunyi. Sekuat apapun dia, dia tidak mungkin bisa melawan mereka semua, kan?”

Sifon membuka bungkus permen lolipop cokelat sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Ia menjilatnya selama beberapa detik sebelum menoleh ke samping untuk melihat sang Amazon yang memiliki cemberut di wajahnya.

“Dia akan baik-baik saja,” jawab Chiffon dengan yakin. “Aku percaya padanya.”

Lilith mengerutkan kening. Ketika Willam mengatakan kepada mereka bahwa dia menemukan sekelompok pedagang budak yang bersembunyi di samping perbatasan Kota Alabaster, hal pertama yang ingin dia lakukan adalah menghajar mereka dan menyerahkannya kepada pihak berwenang Kota Alabaster.

Namun, William mengatakan bahwa dia memiliki ide yang lebih baik. Setelah memberi tahu kedua wanita itu tentang rencananya, kelompok mereka berpencar, dan Half-Elf pergi sendiri.

“Kau sangat mempercayainya,” kata Lilith.

Sifon mengangguk. “Aku percaya. Bagaimanapun juga dia adalah suamiku.”

“Hei, bisakah kau ceritakan bagaimana kalian berdua bertemu? Aku sangat penasaran bagaimana kau bisa menjadi istri Wiliam.”

“Ceritanya panjang. Apa kau masih mau mendengarkan?”

Lilith mengangguk. “Ya. itu cara yang sempurna untuk menghabiskan waktu.”

Dia benar-benar penasaran bagaimana salah satu saudarinya bisa menikah dengan Half-Elf yang telah mengguncang seluruh dunia karena prestasinya di Menara Babel.

Lilith berpikir bahwa akan menjadi ide yang bagus untuk mengetahui lebih banyak tentang William. Dengan begitu, dia akan memahami karakternya, yang akan sangat membantu rencananya untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka.

'Saya harus tahu apa yang dia sukai dan tidak sukai,' pikir Lilith. 'Dengan begitu, saya dapat membantu ibu saya mempersiapkan gadis-gadis yang sesuai dengan kesukaannya.

Sang Putri Amazon tidak bodoh dan tahu bahwa pria memiliki selera yang bervariasi dalam hal wanita. Ada yang menyukai wanita dewasa, ada yang menyukai tipe pemalu, ada juga yang menyukai tomboi seperti Lilith, dan ada juga yang menyukai gadis yang tampak polos.

Karena bangsa Amazon adalah ras wanita, mereka dapat dengan mudah memilih wanita-wanita untuk menggoda para pria yang mengunjungi kekaisaran mereka.

Hak istimewa ini hanya diberikan kepada pria-pria kuat yang telah mereka kenali sebagai seseorang yang memiliki bibit unggul. Meskipun Pangeran Maximilian dan Pangeran Jason dianggap jenius di Kekaisaran Kraetor, bangsa Amazon tidak memberikan banyak pertimbangan kepada mereka.

Bagi mereka, anggota Keluarga Kerajaan memiliki keuntungan besar dalam hal membina para ahli. Orang Amazon lebih menyukai mereka yang telah menjadi kuat melalui kesulitan, dan tidak bergantung pada pengaruh keluarga mereka.

Hanya individu yang benar-benar kuat yang akan mendapatkan hak untuk membuat para wanita Amazon terpikat dan merayu mereka untuk menjadi pasangan mereka.

Tiba-tiba, seekor burung merah turun dari langit dan hinggap di lengan Chiffon yang terulur.

“Will telah memasuki markas mereka dengan selamat,” B1 melaporkan. “Dia akan memulai operasi dalam beberapa jam lagi.”

“Baiklah,” Chiffon mengangguk. “Terima kasih, B1. Terus pantau keadaan sekitar, tapi jangan sampai mereka tahu.”

“Mengerti.” B1 membuka sayapnya dan terbang kembali ke arah gunung untuk mengawasi pergerakan musuh.

--

Setelah matahari terbenam, Kota Truedawn mulai menjadi ramai karena para tamu yang mereka undang tiba di Rumah Lelang.

Kebanyakan dari mereka adalah bangsawan dari berbagai Kerajaan dan Kekaisaran di Benua Tengah. Ada juga anggota keluarga berpengaruh yang dapat dianggap sebagai Penguasa di Domain mereka sendiri.

Meskipun ada beberapa Kerajaan dan Kekaisaran yang melarang perdagangan budak, mayoritas tidak terlalu mempermasalahkannya. Inilah sebabnya mengapa bisnis perdagangan budak adalah bisnis yang paling menguntungkan di Benua Tengah.

“Para hadirin sekalian, dengan senang hati saya menjadi tuan rumah dalam lelang hari ini,” kata seorang pria paruh baya tampan yang berusia awal tiga puluhan sambil tersenyum. “Saya yakin Anda semua sangat ingin membeli budak baru Anda, jadi tanpa penundaan lagi, mari kita mulai lelangnya!”

Tirai di belakang pria itu terangkat dan seorang Peri cantik, mengenakan pakaian merah yang menonjolkan lekuk tubuhnya, diantar ke atas panggung.

Kedua tangannya diikat oleh belenggu, sehingga dia tidak bisa menggunakan kekuatan sihirnya untuk membebaskan diri dari para penculiknya. Para pria di antara para penonton terpesona oleh kecantikan dan keberaniannya.

“Artefak khusus kami menaksirnya sebagai Peri berusia dua puluh dua tahun,” kata juru lelang sambil tersenyum. “Kesuciannya masih utuh, yang merupakan kabar baik bagi semua orang. Aku ingin tahu, siapa di antara kalian yang akan menjadi orang yang beruntung untuk menjadikannya seorang wanita?”

Pria paruh baya yang tampan itu dengan ringan mendorong punggung Peri itu agar dia melangkah maju, sehingga semua orang bisa melihatnya lebih dekat.

Peri itu memelototi dengan penuh kebencian pada orang-orang bertopeng yang menatapnya seperti burung nasar yang akan turun ke langit dan merobek-robek dagingnya.

“Aku suka matanya. Aku ingin tahu berapa lama dia akan memiliki ekspresi menantang di wajahnya setelah aku selesai dengannya.”

“Aku sudah memutuskan. Dia akan menjadi penaklukanku selanjutnya! Gadis elf adalah yang terbaik.”

“Mematahkannya pasti akan menjadi sebuah tantangan. Meski begitu, itu akan sia-sia.”

Melihat semua orang ingin sekali mengajukan penawaran, pembawa acara lelang mengangkat tangannya untuk memulai acara.

“Penawaran dimulai dari lima ribu emas,” kata pria paruh baya yang tampan itu. “Kenaikannya adalah seratus emas. Mulailah menawar!” CH?Ck untuk ? baru st?ries pada no/v/el/bin(.)c0m

“Enam ribu!”

“Tujuh ribu!”

“Tujuh ribu enam ratus!

“Delapan ribu dua ratus!”

“Sepuluh ribu koin emas!”

Pada akhirnya, si elf cantik itu terjual dengan harga tiga puluh ribu koin emas. Setelah perang penawaran yang sengit itu, kelompok budak berikutnya disajikan satu per satu.

Manusia, Kurcaci, Beastkins, semuanya terjual dengan harga tinggi yang membuat pemilik rumah lelang sangat senang.

Sementara itu, di belakang panggung...

Seorang Peri Setengah Manusia dengan rambut merah dan mata hijau bersenandung sambil menyisir rambutnya.

Tangannya diikat dengan belenggu, dan kalung hitam seperti budak tergantung di lehernya. Namun, dia tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya saat dia menyisir rambutnya dengan benar.

Para pengasuhnya menatapnya dengan tatapan aneh karena dia terlihat begitu riang. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat seorang budak bertindak seperti ini dan itu membuat mereka meragukan akal sehat mereka.

“Sekarang giliranmu,” kata seorang wanita berusia akhir dua puluhan saat dia mendekati William. Dia kemudian membelai sisi wajahnya dan matanya dipenuhi dengan keserakahan. “Sayang sekali, saya tidak bisa ikut menawar untuk Anda. Aku yakin kau akan menjadi budak yang baik.”

Half-Elf tidak mengatakan apa-apa dan hanya menyerahkan sisirnya kepada wanita itu.

“Ambillah ini sebagai kenang-kenangan,” jawab Peri Setengah Manusia.

Dia kemudian membiarkan dirinya dibawa oleh para pria ke atas panggung, sambil menyenandungkan sebuah lagu. Wanita itu menatap punggungnya dengan bingung. Entah mengapa, dia merasa si Peri Setengah Manusia sedang mengolok-oloknya.

“Kita lihat saja berapa lama kau bisa mempertahankan sikapmu itu,” cibir wanita itu sambil mengikuti di belakang kelompok itu. Dia tidak percaya bahwa Half-Elf masih akan bersikap sok setelah dia dijual kepada tuan barunya.

Ketika Half-Elf muncul di atas panggung, tatapan para wanita langsung tertuju padanya.

“Budak berikutnya yang akan dilelang adalah Half-Elf. Menurut artefak khusus kami, dia berusia delapan belas tahun,” kata pria paruh baya itu. “Dia cukup sehat, dan pasti akan menjadi tambahan yang bagus untuk koleksi kalian, nona-nona.”

Pria paruh baya itu tertawa kecil saat ia memulai penawaran untuk si Peri Setengah Dewa.

“Penawaran dimulai dari lima ribu koin emas dengan kenaikan seratus. Mari kita mulai.”

“Delapan ribu!”

“Sepuluh ribu!”

“Dua belas ribu!”

Setiap kali seorang wanita menawarnya, si Peri Setengah Manusia akan melihat ke arah mereka dan mengedipkan mata. Tingkahnya yang lucu membuat para wanita tergila-gila padanya dan perang tawar-menawar pun berkobar menjadi neraka.

“Delapan belas ribu koin emas!” teriak seorang wanita yang mengenakan topeng kucing. “Peri Setengah Manusia adalah milikku!”

Peri Setengah Manusia melirik ke arah wanita itu dan tersenyum. “Aku belum menjadi milikmu. Kau harus memenangkan penawaran terlebih dahulu.”

“Sembilan belas ribu!” teriak seorang wanita bertopeng burung. “Lepaskan tanganmu, dia milikku!”

Seorang wanita lain yang mengenakan topeng macan kumbang ikut bergabung dalam keributan. “Dua puluh ribu!”

“Dua puluh satu ribu!”

“Dua puluh dua ribu.”

Pada akhirnya, pertarungan tiga arah terjadi untuk memperebutkan si Peri Setengah Manusia saat tawaran naik menjadi dua puluh lima ribu.

Ketiga wanita itu duduk di kursi VIP, yang berarti mereka adalah bangsawan tingkat tinggi.

'Menarik, seekor kucing, seekor burung, dan seekor macan kumbang,' pikir si Peri Setengah Manusia sambil tersenyum. '

Sementara ketiga wanita yang mengenakan topeng saling memelototi satu sama lain, sebuah suara yang menggemaskan berbicara dan mengajukan penawaran.

“Dua puluh dua ribu seratus.”

Ketiga gadis itu secara bersamaan melotot ke arah suara itu berasal.

Duduk di sebuah sofa adalah dua gadis. Yang lebih tinggi mengenakan topeng burung hantu, sementara yang lebih kecil mengenakan topeng harimau.

Wanita yang mengenakan topeng harimau memiliki rambut panjang berwarna merah muda, dan meskipun mereka tidak dapat melihat wajahnya, mereka berasumsi bahwa dia tidak lebih dari empat belas tahun.

Setelah jeda sejenak, wanita yang mengenakan kucing itu menaikkan tawarannya sekali lagi.

“Dua puluh lima ribu!”

“Dua puluh lima ribu seratus.”

“Dua puluh enam ribu!”

“Dua puluh enam ribu seratus.”

“Dua puluh delapan ribu!”

“Dua puluh delapan ribu seratus.”

“Apa kau mempermainkanku?!” tanya wanita yang memakai topeng kucing dengan kesal.

Wanita muda yang mengenakan topeng harimau melihat ke arahnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tidak?”

“Lalu mengapa Anda hanya menambahkan seratus koin emas untuk semua tawaran kami?” wanita yang mengenakan topeng burung bertanya.

“Bukankah juru lelang mengatakan bahwa kenaikannya harus seratus koin emas?” jawab wanita bertopeng harimau. “Saya hanya mengikuti aturan.”

Wanita bertopeng itu tersedak air liurnya karena tidak menyangka akan mendengar jawaban yang diberikan oleh wanita muda yang menyulitkannya.

“Nak, kamu tidak melanggar aturan, tapi tidak bisakah kamu melawan kami dengan baik?” wanita yang memakai topeng kucing bertanya dengan kesal. “Menambah seratus koin pada tawaran kami setiap kali bertarung itu tidak sopan, kau tahu?”

Wanita muda yang mengenakan topeng harimau menganggukkan kepalanya sebelum mengajukan tawaran lain.

“Dua puluh delapan ribu seratus satu,” kata wanita bertopeng harimau itu. “Baiklah. Saya tambahkan satu koin lagi. Tidak apa-apa sekarang, kan? Saya sudah melebihi aturan penambahan seratus.”

Tiga gadis yang sedang bertengkar beberapa saat yang lalu hampir saja meludahkan darah setelah mendengar jawaban gadis muda itu. Mereka tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis melihat akal sehat gadis muda itu.

Bahkan juru lelang itu bisa merasakan bulir-bulir keringat terbentuk di dahinya. Dia telah menyelenggarakan banyak lelang di masa lalu, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan pelanggan seperti gadis bertopeng harimau itu.

Tiba-tiba, sebuah tawa yang tulus meledak dari panggung ruang lelang.

William memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak. Dia tidak menyangka istrinya yang menggemaskan mampu membuat orang ingin bunuh diri hanya dengan mengucapkan beberapa kata yang tidak bersalah.