Bab - Reuni Tak Terduga

“Selamat pagi,” sapa William pada Lilith begitu ia melihatnya di ruang tamu Vilanya.

“Selamat pagi,” jawab Lilith sambil menatap wajah William.

Dia bisa merasakan pipinya memanas saat pemandangan, suara, dan sensasi yang dia rasakan kemarin kembali muncul.

William mengerutkan keningnya saat melihat ekspresi memerah di wajah Lilith. Dia segera berjalan ke arahnya, dan menekan telapak tangannya di atas dahinya, untuk memeriksa apakah dia sakit atau demam.

Half-Elf itu mengira kalau Putri Amazon telah terinfeksi oleh penyakit yang hanya ada di Tanah Terlarang, karena wajahnya yang memerah.

“A-aku baik-baik saja,” kata Lilith sambil melepaskan tangan William dari dahinya. Namun, alih-alih melepaskan tangan Half-Elf itu, ia malah menggenggamnya dengan erat saat ia menghadapi William dengan wajah semerah bit. “Terima kasih atas perhatianmu. Aku hanya kurang tidur semalam, jadi aku mungkin tidak dalam kondisi prima.”

“Saya mengerti,” jawab William. “Itu bagus untuk diketahui.”

Karena Lilith menggenggam tangan William, remaja berambut merah itu meminta Optimus untuk menggunakan Mantra Diagnostik pada tubuh Lilith untuk memastikan bahwa dia sebugar biola.

<Tidak ada yang salah dengan Lilith. Semua tanda vitalnya bagus, dan aku tidak melihat adanya kelainan selain detak jantung yang sedikit lebih tinggi, yang kurasa normal untuk gadis seusianya. >

'Senang mendengarnya,' jawab William.

Half-Elf itu tersenyum pada Amazon yang menatap wajahnya dengan ekspresi serius. Tatapannya begitu intens sehingga membuat William merasa tidak nyaman. Meskipun dia tidak keberatan ditatap oleh seorang gadis cantik, tatapan Lilith berbeda.

Tatapannya seperti seorang pencuri yang sedang mencari cara untuk mencuri harta karun yang tersimpan di dalam kotak kristal. William tidak merasa aman di bawah tatapan Lilith, dan dia merasa bahwa gadis itu akan mengikatnya dan membawanya pulang ke rumah bersamanya.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?” William bertanya sambil berusaha mempertahankan ekspresi tenang di wajahnya. “Atau mungkin kamu menganggapku sangat tampan sehingga kamu tidak bisa mengalihkan pandanganmu dariku?”

Kata-kata William menyadarkan Lilith dari lamunannya, dan Lilith dengan enggan melepaskan tangannya, sebelum berjalan cepat menuju ruang makan.

Half-Elf menggaruk-garuk kepalanya karena dia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi antara dia dan Putri Amazon.

Putri Sidonie, Ashe, dan Chiffon, masih tertidur di dalam kamar William. Ketiganya telah bertarung melawan William hingga subuh, dan mereka semua cukup kelelahan. Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, jadi sang Half-Elf yakin bahwa ketiga istrinya akan terbangun sekitar tengah hari.

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk sarapan sebelum melanjutkan menjelajahi Tempat Suci Ketujuh sendirian.

Tujuannya adalah pergi ke tempat di mana petir-petir itu aktif. Meskipun tidak ada bukti, William berpikir bahwa Hall of Thunder lebih mungkin muncul di tempat di mana badai petir mengamuk tanpa hambatan.

Setelah menyantap sarapan dan meninggalkan pesan pada Lilith untuk disampaikan pada Chiffon, William meninggalkan Villa dan kembali ke dunia nyata.

Begitu William muncul di dalam gua darurat yang dia buat malam sebelumnya, dia berhadapan langsung dengan sosok berjubah yang hampir membuatnya melompat ketakutan.

“Tenang, ini hanya aku.”

Orang yang berdiri di depannya berkata dan melepaskan jubah yang menutupi tubuhnya. Meskipun bagian dalam gua itu gelap, Penglihatan Gelap William memungkinkannya untuk melihat wajah pemuda yang dia lihat sehari sebelumnya.

“Yang Mulia, tolong, jangan menakut-nakuti saya seperti itu,” kata William sambil menekan tangannya di atas dada. “Anda hampir saja membuat saya terkena serangan jantung.”

Pemuda itu memberikan senyum pahit pada William sambil memberi isyarat agar Half-Elf itu duduk.

William menurut dan mengamati pemuda di depannya. Ia cukup yakin bahwa pemuda itu telah mengambil buah emas dari pohonnya, tapi setelah memperhatikan dengan seksama, ia tidak melihat adanya perubahan khusus pada penampilan dan aura Kera Neraka Jahat.

Pemuda itu mengerti tatapan William yang menilai dan menghela nafas panjang.

“Aku bisa mendapatkan buah itu berkat bantuanmu, tapi aku tidak bisa menyimpannya,” kata pemuda itu dengan nada sedih. “Pada akhirnya, saya terpaksa menyerahkannya untuk bertahan hidup. Saya sangat meremehkan daya tarik buah emas terhadap makhluk-makhluk di dalam Tempat Suci Ketujuh.”

William merasa kasihan pada pemuda di depannya, tapi dia juga tahu bahwa Kera Neraka Jahat membuat pilihan yang tepat dengan melepaskan buah emas itu sebagai ganti nyawanya.

“Apakah Anda memiliki rencana masa depan, Yang Mulia?” William bertanya.

“Tidak,” jawab pemuda itu dengan sedih. “Dan juga, berhentilah memanggilku 'Yang Mulia'. Mulai sekarang, kau bisa memanggilku Aldric.”

“Dimengerti, Lord Aldric.”

“Bagus.”

William menatap pemuda di depannya dan menjawab pertanyaan yang sangat ingin dia tanyakan.

“Lord Aldric, bagaimana kau bisa menemukanku?” William bertanya. Ia sangat penasaran bagaimana Kera Neraka Jahat itu bisa mengetahui lokasinya.

“Pertanyaan yang bagus. Aku bisa menemukanmu karena aku bisa melacak auramu,” jawab Aldric. “Ini adalah kemampuan yang aku dapatkan setelah menghabiskan satu bulan di dalam Tempat Suci Ketujuh. Indera saya membuat terobosan dan saya dapat mengunci aura dari setiap individu yang saya pilih. Saya sudah mengatakan bahwa apakah saya berhasil atau tidak, saya akan berhutang budi padamu.

“Saya menghafal aura Anda sehingga saya dapat menemukan Anda, dan membalas bantuan yang telah Anda berikan kepada saya. Sekarang, katakan padaku, apa yang kau cari di Tanah Terlarang ini? Jangan bilang kalau kamu hanya berjalan-jalan di tempat berbahaya ini?”

Setelah berpikir sejenak, William memutuskan untuk mengatakan pada Kera Neraka Jahat bahwa dia sedang mencari Aula Petir. Dia berharap Aldric telah menemukan tempat ini selama dua bulan tinggal di dalam Tempat Suci Ketujuh.

“Aula Petir?” Aldric mengerutkan kening. “Kau juga mencarinya?” Rêađ lat?st ch?pters on n?/v/?/l(b)i?(.)c?m

“Juga?”

“Yah, sejujurnya, saya juga mencarinya. Saya seharusnya pergi ke sana setelah mendapatkan Buah Emas. Rencanaku adalah untuk mengkonsumsi buah itu, sambil menjalani ujian Guntur Surgawi.

“Menurut orang itu, peluang saya untuk mencapai tujuan saya akan lebih tinggi jika saya memiliki buah emas yang saya miliki. Dia juga yang memberikan gelang yang memungkinkan saya untuk mengambil bentuk manusia untuk sementara waktu. Jika saya tidak salah ingat, namanya adalah Ariadne.”

Tubuh William menegang setelah mendengar nama yang tidak asing itu. Ia belum pernah melihat Oracle sejak ia meninggalkan Benua Selatan, dan ia merasa seluruh situasi ini membingungkan.

“Aldric, apa kau ingat wajahnya?” William bertanya. Ia ingin tahu apakah Kera Neraka Jahat itu mengacu pada Oracle yang melayani di bawah Dewa Gembala, atau seorang wanita yang hanya memiliki nama yang sama.

Aldric menggelengkan kepalanya. “Ini juga alasan mengapa dia memberi saya kesan yang mendalam. Selain namanya, saya tidak bisa mengingat wajahnya. Selama percakapan kami, saya merasa fokus saya akan buyar dari waktu ke waktu setiap kali saya mengamati wajahnya. Itu adalah pertemuan yang cukup misterius.

“Ah! Saya hampir lupa. Saat bertemu dengan saya, dia tidak sendirian. Ada seorang gadis kecil berambut merah di sampingnya. Sebenarnya, gadis kecil itu juga memegang tongkat kayu, mirip dengan yang kamu miliki .. Jika ingatanku tidak salah, namanya Eve.”