Bab - The Haunting [Bagian 1]

Empat hari berlalu setelah William dan Lilith tiba di Tanah Mati...

“The Haunting telah dimulai,” kata Raizel dengan ekspresi serius sambil melihat menara hitam di kejauhan.

Kabut merah mulai memanjang dari menara, dan perlahan-lahan menuju ke kota.

William merasakan sensasi yang tidak asing lagi di tangan kirinya, karena bereaksi terhadap kekuatan Undead yang dipancarkan oleh menara tersebut.

Beberapa saat kemudian, William mendengar suara dering yang berbeda yang berasal dari menara. Suara itu mirip dengan dentingan lonceng, dan membuat bulu kuduk William berdiri.

“Apakah salah satu dari kalian mendengar suara dering itu?” William bertanya pada kedua gadis di sisinya.

Mereka bertiga berada di atap stadion untuk mengamati Haunting dari sudut pandang mereka.

“Suara dering?” Lilith mengerutkan kening. “Suara dering apa?”

“Aku tidak mendengar sesuatu yang aneh,” jawab Raizel. “Will, apa kau mendengar sesuatu yang berdering?”

Setelah menghabiskan beberapa hari bersama, mereka bertiga menjadi dekat satu sama lain dan dengan nyaman memanggil nama satu sama lain tanpa masalah.

William mengangguk. “Ya, itu berasal dari derek itu-”

Tiba-tiba, mata William bersinar dan berubah menjadi keemasan. Dia kemudian memegang pundaknya dengan kedua tangannya saat tubuhnya bergetar tak terkendali. Butir-butir keringat terbentuk di dahinya saat dia menahan rasa haus darah yang telah dia tahan selama beberapa hari terakhir.

Sejak dia memasuki Tempat Suci Ketujuh, dia belum bisa meminum darah dari Charmaine dan Peri lainnya. Ini adalah masalah yang mengganggunya sejak dia memasuki Tanah Mati, dan dia menggunakan tekadnya untuk mencegahnya.

Namun, suara dering Menara Hitam sepertinya telah melewati penghalang emosional yang telah dia pasang dan menghancurkannya berkeping-keping.

William menarik napas panjang saat taringnya perlahan memanjang.

“Jangan mendekatiku,” kata William dengan suara serak saat dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menahan keinginan untuk menjepit salah satu gadis di sampingnya dan meminum darah mereka. “Kembalilah ke dalam. Cepat!”

“Apa yang terjadi padamu?” Lilith bertanya dengan cemas. Ia hendak menyentuh bahu William, tapi Raizel menangkap tangannya dan mencegahnya menyentuh si Peri Setengah Dewa.

“Ayo kita pergi,” kata Raizel sambil melirik William dengan ekspresi yang rumit. “Kita hanya akan memperburuk keadaan jika tetap di sini. Ayo kita bersembunyi di ruang bawah tanah bersama yang lain.”

Wanita muda itu tidak menunggu Lilith mengatakan apapun dan dengan paksa menyeretnya pergi, meninggalkan William.

Half-Elf itu berlutut di atap stadion saat kuku-kuku di tangan kirinya menghitam.

'Ini buruk,' pikir William saat urat-urat di tangan kirinya mulai menonjol. Dia tidak pernah membiarkan rasa haus darahnya lepas kendali karena dia memiliki persediaan darah yang cukup untuk diminum.

Sekarang setelah hubungannya dengan Domain Seribu Binatang terputus, dia tidak memiliki cara untuk memuaskan rasa haus darahnya, selain minum dari orang-orang di tempat penampungan.

Ini adalah sesuatu yang tidak ingin William lakukan, jadi dia telah mencoba menahan diri selama mungkin. Dia hanya tidak menyangka bahwa Haunting akan menyebabkan Kekuatan Vampirnya muncul ke permukaan. ?êạd chapter baru di no/v/e/l?in(.)com

Karena indera William yang tinggi, ia dapat melihat bola-bola yang tampak menakutkan dan bercahaya dengan berbagai warna yang tak terhitung jumlahnya keluar dari dasar menara.

Beberapa menit berlalu dan prosesi cahaya bercahaya ini memasuki kota.

William menarik napas dalam-dalam ketika dia menyadari bahwa cahaya-cahaya yang bersinar itu sebenarnya adalah mata dari legiun mayat hidup yang dibicarakan Raizel.

“Ini memang merepotkan,” gumam William.

Dia bukan orang asing bagi para Undead, jadi dia bisa mendapatkan perkiraan kasar tentang seberapa kuatnya Pasukan Unholy ini.

Deathknight, Wraith, Zombie, Zombie Lord, Skeleton Soldiers, Skeleton Magician, Skeleton Archer, dan Dullahan mengotori penglihatan William.

Yang membuatnya merasa kedinginan adalah empat Naga Tulang yang terbang di atas Menara Hitam. Meskipun dia merasa naga-naga tersebut tidak akan bergabung dengan Pasukan Mayat Hidup, dia tetap merasa terancam karena salah satu dari naga tersebut dapat melenyapkan stadion dengan satu Nafas Naga.

Pasukan Unholy kemudian berpencar di kota. Di antara para mayat hidup ini, sebuah kelompok yang diperkirakan William berjumlah lebih dari seribu orang menuju Glory Shelter.

William tahu bahwa meskipun Bone Dragon tidak membantu, pasukan kecil ini sudah cukup untuk membantai semua orang yang ada di dalam Stadium.

Half-Elf tidak tahu bagaimana orang-orang di berbagai tempat penampungan mampu bertahan dari Haunting secara teratur.

Menurut William, hal ini terlalu berlebihan. Bahkan jika Raizel sekuat Lilith, dia tidak akan mampu menangani mayat hidup sebanyak ini, terutama karena mereka tidak dapat menggunakan kekuatan mereka.

Sementara Half-Elf itu sibuk menahan rasa haus darahnya, dan mengamati Pasukan Mayat Hidup, satu set langkah kaki mencapai telinganya.

“Kau mungkin bertanya-tanya mengapa kita bisa bertahan selama ini setiap kali Haunting dimulai, kan?”

Suara yang tidak asing itu mencapai telinga William, dan itu hampir memecah konsentrasinya dalam menekan dorongan vampirnya.

“Jangan khawatir, mereka tidak akan bisa masuk ke dalam Stadion,” kata Raizel sambil melirik William yang berlutut di sampingnya. “Aku tidak akan membiarkan mereka memasuki tempat penampungan ini.”

Raizel melangkah maju dan sebuah laso emas muncul di tangannya.

“Jumlah mereka telah melebihi ekspektasi saya, tapi masih dalam batas yang dapat diterima,” kata Raizel. “Tapi, saya tidak akan bisa mengalahkan mereka sendirian. Aku butuh bantuanmu, Will.”

Tali emas di tangannya melilit tubuh William dan menahannya di tempatnya. Dia kemudian berlutut di depan Half-Elf dan memegang bagian belakang kepalanya.

“Ini adalah pertama kalinya bagi saya,” kata Raizel. Suaranya membawa jejak kegelisahan dan kegembiraan pada saat yang bersamaan. “Aku masih harus bertarung nanti, jadi, tolong, jangan mengambil terlalu banyak darahku, oke?”

“Kau...” William tidak dapat melanjutkan kata-katanya karena Raizel menariknya mendekat dan menyandarkan kepalanya di bahunya.

“Tidak apa-apa,” bisik Raizel di telinga William. Suaranya membawa godaan yang terlalu sulit untuk ditolak. “Kita harus bertahan hidup dan melarikan diri dari Deadlands bersama-sama. Itulah satu-satunya cara agar kita bertiga bisa bersatu kembali di masa depan.”

William tidak punya waktu untuk mencerna kata-kata Raizel karena yang terakhir telah menarik kepalanya lebih dekat ke lehernya, memaksa bibirnya untuk menekan pembuluh darah yang berdenyut di lehernya.

Dering bel yang terus berdering di atas Menara Hitam mengambil kesempatan dari jeda singkat William untuk menerobos pertahanannya.

Dengan desahan penerimaan, William membuka bibirnya dan menenggelamkan taringnya ke dalam persembahan yang secara sukarela mempersembahkan dirinya untuknya.

Darah Raizel yang kaya dan kuat terasa begitu manis sehingga William merasa sulit untuk mengendalikan dirinya. Saat tetesan darah pertama mendarat di lidahnya, sang Peri Setengah Dewa mendapatkan kembali sedikit kesadarannya.

Karena itu, dia tidak minum terlalu dalam, dan hanya meneguk seteguk darah, sebelum menjilati luka di leher wanita muda itu, menyembuhkannya sepenuhnya.

“Terima kasih,” kata William sambil menahan rasa haus darahnya.

Meskipun dia tidak bisa minum sampai kenyang, itu sudah lebih dari cukup untuk mengendalikan tubuhnya.

Raizel, di sisi lain, menghela nafas sambil menikmati sisa-sisa kenikmatan yang tak terkira karena darahnya diminum dari lehernya.

“Apakah Anda yakin sudah cukup?” Raizel bertanya. Wajahnya memerah, dan tampaknya euforia yang dia rasakan masih tersisa di dalam pikirannya.

“Ya,” jawab William. “Um. Bisakah kau melepaskan ikatan ini? Mayat hidup hampir tiba. Kita harus menghadapi mereka sekarang.”

Raizel menatap tali emas yang mengikat tubuh William dengan bingung. Butuh beberapa saat baginya untuk mengingat di mana mereka berada dan kesulitan yang mereka hadapi saat ini.

Untuk menyembunyikan rasa malunya, dia buru-buru melepaskan ikatan di tubuh William dan melihat ke arah Pasukan Mayat Hidup untuk menyembunyikan rona merah di wajahnya.

“Sekarang setelah kau meminum darahku, apa kau merasakan sesuatu yang berbeda?” Raizel bertanya.

William mengangguk. Dia tidak tahu alasannya, tapi dia merasa sangat kuat sekarang. Mungkin karena efek gabungan dari Menara Hitam dan darah Raizel. Tapi, saat ini, William merasa bahwa bahkan jika beberapa ribu Undead ditambahkan ke dalam Pasukan Unholy di depannya, dia masih akan keluar sebagai pemenang.

“Ayo pergi,” kata Raizel sambil melompat dari atap stadion. Dia kemudian melambaikan tangannya dan laso emas turun ke atas mayat hidup yang kini hanya berjarak beberapa meter dari pintu masuk stadion.

“Ikatlah dunia dalam pelukanmu dan tahanlah,” teriak Raizel. “Pegang Cakrawala, Gleipnir!”