Bab - Bersatu di Bawah Satu Panji [Bagian 1]

Dua jam setelah insiden di kamar mandi, ketiga orang itu akhirnya selesai sarapan bersama.

Karena Haunting baru saja berakhir, Raizel mengusulkan agar mereka mengais-ngais makanan, air, dan sumber daya lain yang bisa mereka temukan dari kota yang hancur.

William dan Lilith tidak keberatan, dan memutuskan untuk menemani Raizel dalam ekspedisinya.

Namun, saat mereka hendak keluar dari tempat penampungan, dua truk berhenti di pintu masuk utama stadion, menghalangi jalan mereka.

Raizel mengangkat tangannya untuk menghentikan William dan Lilith agar tidak melakukan hal yang sembrono karena ia melihat beberapa wajah yang tidak asing lagi yang turun dari truk.

“Lindir, Eldon, Wade, Avril, dan... Swiper.” Raizel mengangkat alisnya saat melihat para pemimpin lima dari dua puluh tempat penampungan di Deadlands. “Kepada siapa aku berhutang budi atas kunjungan ini?”

Seorang Elf cantik melangkah maju dan tersenyum pada Raizel. Dia memiliki rambut hijau panjang, dan mata semerah batu delima. Sama seperti semua Peri, ia cantik dan memancarkan keanggunan yang merupakan sifat alami ras mereka.

“Senang melihat Glory Shelter selamat dari Haunting,” kata Avril dengan sedikit penghargaan.

“Hmp! Mereka hanya beruntung.” Swiper mendengus. “Mungkin hanya sedikit mayat hidup yang dikirim ke tempat ini karena populasinya yang rendah. Aku rasa itu adalah alasan utama mereka bisa selamat.”

“Jangan seperti itu, Swiper,” kata seorang kurcaci bertubuh kekar sambil menyilangkan tangannya di depan dada. “Keberuntungan juga merupakan bagian dari kekuatan. Karena Raizel beruntung kali ini, itu berarti takdir berpihak padanya tadi malam.”

“Aku tidak tahu kalau kau percaya pada keberuntungan, Eldon,” Raizel berkomentar sambil menatap kurcaci yang memimpin tempat penampungan yang eksklusif untuk ras mereka. “Kau selalu membuatku terkesan sebagai seseorang yang hanya percaya pada kekuatan palu.”

“Ya, nak,” Eldon mengangguk setuju. “Tanpa Palu-ku, tempat perlindungan kita mungkin tidak akan bertahan sepanjang malam.”

Seekor Lizardfolk yang berdiri dua meter jauhnya mendecakkan lidahnya kesal. Namanya Lindir, pemimpin Penampungan Swamptide.

“Raizel, kami datang kemari untuk memberitahukan dua hal,” kata Linder. “Yang pertama adalah Mythos, Spirit, dan Hidden Grove diserbu semalam.

“Beberapa anggota mereka berhasil melarikan diri dan memberi tahu kami tentang apa yang terjadi semalam. Di antara ketiga tempat penampungan itu, kurang dari tiga puluh orang yang selamat.”

Raizel mengerutkan kening. Dibandingkan dengan ketiga tempat penampungan itu, Glory Shelter tidak ada apa-apanya. Semuanya memiliki lebih dari dua ratus anggota, dan ada banyak pejuang di antara barisan mereka. Itu hanya menunjukkan betapa mengerikannya situasi bagi kurang dari tiga puluh orang untuk bertahan hidup dari Hantu yang telah melanda kota tadi malam.

“Dan alasan kedua Anda untuk datang?” Raizel menyilangkan tangannya di atas dada.

Ia tahu bahwa para pemimpin dari lima tempat penampungan tidak akan datang menemuinya hanya untuk memberitahukan tentang kematian tiga tempat penampungan.

“The Haunting semakin merepotkan di setiap siklusnya,” jawab Wade, pemimpin salah satu tempat penampungan manusia terkuat. “Melihat apa yang terjadi semalam, kami yakin gelombang berikutnya akan lebih mematikan. Ada kemungkinan besar bahwa lebih dari tiga tempat penampungan akan jatuh kali ini.

“Mungkin setelah Haunting berikutnya terjadi, hanya setengah dari Shelter yang akan tetap berdiri. Inilah mengapa kami memutuskan untuk mengadakan pertemuan dengan semua pemimpin shelter yang masih bertahan. Kita semua akan pergi ke Plaza untuk mendiskusikan kemungkinan kolaborasi di antara kita semua. Kami di sini untuk mengundang Anda ke pertemuan itu.”

Raizel mengangguk. “Mengerti. Kapan pertemuan itu akan diadakan?”

Swiper mendengus sambil memelototi Raizel. “Sekarang.”

Boarkin masih belum melupakan kekalahannya setelah mencoba mencaplok Penampungan Glory. Ketika para pemimpin lain telah tiba di tempat penampungan Beastkins, dia tidak ingin pergi menemuinya. Namun, karena pentingnya pertemuan ini, dia tidak punya pilihan selain menemani para pemimpin lain untuk menunjukkan bahwa dia setuju untuk berpartisipasi dalam diskusi.

“Baiklah,” jawab Raizel. “Namun, saya akan membawa mereka bersamaku.”

Wanita muda itu menunjuk William dan Lilith yang berdiri di sampingnya. Keduanya seperti orang tua yang terlalu protektif yang tidak mengizinkan putri mereka berpesta dengan orang asing.

“Tidak masalah,” komentar Avril sambil tersenyum. “Setiap pemimpin diperbolehkan membawa setidaknya empat anggota. Mereka berdua yang datang tidak akan menjadi masalah.”

Setelah menyelesaikan pembicaraan mereka, Raizel mengemudikan truknya sendiri, bersama yang lain.

Di dalam Deadlands, truk merupakan moda transportasi yang ideal karena dapat mengangkut banyak orang, serta sumber daya yang dapat mereka temukan di dalam kota.

Anehnya, beberapa stasiun sumber daya mengisi ulang stok mereka setiap minggu. Sayangnya, tempat penampungan teratas telah mengklaim tempat-tempat ini, dan satu-satunya cara untuk merebutnya dari tangan mereka adalah dengan melakukan perang antar tempat penampungan.

Ini adalah sesuatu yang mereka coba hindari dengan cara apa pun. Hanya pada saat-saat terdesak saja perang sebesar itu akan terjadi.

Ketika tiga truk tiba di alun-alun, mereka melihat bahwa semua pemimpin lainnya sudah berada di sana.

Ini adalah pertama kalinya semua pemimpin tempat penampungan berkumpul untuk mendiskusikan sesuatu. Paling-paling, hanya kelompok yang terdiri dari tiga atau empat orang yang akan berbicara tentang bekerja sama satu sama lain. Ini menunjukkan betapa seriusnya mereka dalam pertemuan yang akan menentukan nasib semua orang yang tinggal di dalam Deadlands.

Setelah semua orang berkumpul, Avril memutuskan untuk memimpin diskusi. Sebagai seorang Elf, dan pemimpin salah satu faksi terkuat di Deadlands, tidak ada yang berkomentar tentang dia yang mengambil inisiatif.

Bahkan, mereka justru berterima kasih untuk itu. Sebagai orang yang pernah tinggal di Deadlands, konflik tidak dapat dihindari. Mereka sering berebut sumber daya setiap hari.

Meskipun ada aturan tidak tertulis bahwa membunuh dilarang, beberapa dari mereka mengabaikannya dan akan melakukan pembunuhan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

“Haunting semalam sangat berbeda dari yang sebelumnya yang pernah kami temui,” kata Avril. “Tidak hanya jumlah mayat hidup yang banyak, kualitas mereka juga meningkat. Lebih dari lima puluh Mayat Hidup Tingkat Tinggi menyerang tempat penampungan kami kemarin, dan kami menderita banyak kerugian saat melawan mereka.

“Aku yakin hal yang sama juga terjadi pada kalian semua. Inilah mengapa kami memutuskan untuk mengadakan pertemuan ini untuk menemukan cara untuk bersatu, melawan kemungkinan wabah mayat hidup yang tidak akan bisa kita lawan jika kita tetap terpecah belah.”

Swiper berdiri dan menyuarakan persetujuannya.

“Memang. Setelah tinggal di lubang ini selama berbulan-bulan, saya percaya bahwa saat ini kita akan menghadapi tantangan terbesar dalam hidup kita,” kata Swiper. “Mereka yang berpikir bahwa mereka dapat bertahan hidup dari Haunting berikutnya sendirian adalah orang yang berkhayal.”

Boarkin memastikan untuk melirik ke arah Raizel sebelum memindai wajah semua orang di alun-alun.

“Aku memilih agar kita semua bersatu di bawah satu bendera dan membuat tempat perlindungan super yang dapat menahan invasi mayat hidup lebih lanjut,” kata Swiper. “Siapa pun yang memiliki ide yang lebih baik, maju ke depan dan buatlah suaramu didengar.”

Para pemimpin saling berpandangan, tapi tidak ada yang maju untuk mengatakan apapun.

Wade berdiri dan memberikan anggukan singkat kepada Swiper sebagai bentuk apresiasi.

“Karena tidak ada yang keberatan untuk membuat tempat penampungan super, hanya ada satu pertanyaan yang ada di benak saya,” kata Wade. “Siapa yang akan memimpin kita? Apakah kita memilih pemimpin yang akan mengambil keputusan, atau haruskah kita terus memimpin tempat penampungan kita dan hanya mempertahankan area yang telah ditugaskan oleh aliansi untuk kita lakukan?

“Kita harus membuat kesepakatan hari ini. Menunda masalah ini hanya akan menjadi kontraproduktif, jadi saya sarankan kita beristirahat selama sepuluh menit agar kita bisa berdiskusi dengan rekan-rekan kita tentang tindakan terbaik yang harus dilakukan.”

Semua orang menyuarakan persetujuan mereka terhadap kata-kata Wade.

Tak satu pun dari mereka ingin melepaskan kekuasaan yang mereka miliki atas bawahan mereka. Jika mereka hanya memilih satu pemimpin, orang tersebut akan memiliki kendali mutlak atas segalanya, termasuk tenaga kerja dan sumber daya mereka.

Raizel mendukung adanya front persatuan, tapi dia tidak terlalu tertarik untuk mengikuti perintah dari salah satu pemimpin yang ada di alun-alun ... Satu-satunya waktu dia akan menyetujui kondisi seperti itu adalah jika William atau Lilith ditunjuk sebagai komandan aliansi.