Udara menjadi hening setelah Kingsley menyampaikan tantangannya. Semua orang memandang William dan menunggu jawabannya.

William mencibir dalam hati karena dia sudah menduga hasil ini. Bertahun-tahun membaca novel tidak berarti apa-apa! Tentu saja, dia juga tahu bagaimana cara meremehkan tantangan ini, jadi dia mengikuti rute itu.

“Kenapa aku harus melawanmu?” William mendengus. “Aku tidak punya alasan untuk menerima tantanganmu.”

“Jadi, Anda mengakui bahwa Anda seorang pengecut?” Kingsley bertanya dengan jijik. “Kurasa satu-satunya yang kau miliki adalah wajahmu.”

“Apakah Anda iri dengan wajah saya?” William balik bertanya. “Bukan salahku kalau aku lebih tampan darimu. Jika Anda ingin mengeluh, mengeluhlah kepada orang tua Anda karena tidak cukup tampan!”

Kata-kata William membuat gigi semua orang gatal. Itu adalah provokasi yang sangat terang-terangan, tapi sangat efektif.

Wajah Kingsley berkerut karena marah, tapi itu hanya berlangsung sesaat. Dia kemudian menenangkan diri dan mengejek William. “Saya tidak menyangka bahwa seorang Gembala seperti Anda juga akan menjadi ahli dalam hal kata-kata. Apakah kamu mempelajarinya dari menggembalakan kambing-kambingmu?”

“Terima kasih atas pujianmu, jangan ragu untuk memujiku lagi.” William mengangkat dagunya dengan sombong.

“Saya tidak memuji Anda! Kingsley ingin berteriak dengan lantang, tapi dia menahan kata-katanya. “Saya kira keluarga Ainsworth hanya berjumlah sebanyak ini. Sebuah keluarga pengecut.”

'Hah~ pukulan yang sangat rendah,' pikir William. 'Aku tahu dia akan mengungkit-ungkit hal ini. Kurasa aku akan mengikuti naskah untuk saat ini dan menerima tantangannya.

“Karena kamu sangat gigih, maka saya rasa saya tidak punya pilihan lain selain menerima tantangan ini,” kata William dengan ekspresi serius.

“Bagus.” Kingsley menyipitkan matanya. “Saya sudah lama ingin melihat kemampuan pria yang dipasangkan dengan adik perempuan.”

“Bersiaplah untuk kecewa.” William mengambil tongkat kayunya. “Saat ini aku tidak dalam kondisi puncak.”

“Heh, kita bahkan belum memulai duel kita dan kau sudah mengarang alasan?” Kingsley mencibir. “Yah, saya harus mengagumi strategi Anda. Dengan begini, meskipun kau kalah, kau tidak akan terlihat terlalu buruk di depan semua orang.”

James berdiri dan bertepuk tangan. “Jika kalian berdua akan bertarung, ayo kita berpindah tempat.” Dia kemudian berbalik dan berjalan menuju lapangan latihan yang berjarak seratus meter dari taman.

William dan Kingsley mengikuti di belakangnya.

Anggota galeri kacang lainnya juga mengikutinya. Mereka sangat penasaran dengan kemampuan seperti apa yang dimiliki William. Di sisi lain, Est dan rombongannya merasa sedikit cemas. Mereka tahu bahwa William tidak berbohong saat ia mengatakan bahwa ia tidak berada dalam kondisi puncaknya.

Mereka pernah mendengar nama Kingsley sebelumnya. Sama seperti Rebecca, anak laki-laki itu dianggap sebagai salah satu anak ajaib di Kerajaan. Dia adalah seorang pendekar pedang sihir, dan Kingsley cukup mahir menggunakan pedang dan sihir.

William tidak dapat menggunakan sihirnya saat ini, jadi dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Kedua petarung itu berdiri sepuluh meter dari satu sama lain. William memegang tongkat kayunya, sementara Kingsley memegang pedang kayu.

Ini adalah duel persahabatan, jadi Eleanor tidak mengizinkan Kingsley menggunakan pedang sihirnya untuk melawan William. Dia juga tidak ingin memprovokasi James, karena pria tua itu mungkin akan melakukan sesuatu yang nekat jika William terluka parah.

Rebecca berdiri di samping Lawrence. Ekspresi wajahnya tenang, tapi matanya menatap William dengan penuh antisipasi. Karena Kingsley berada di sekte yang sama dengannya, dia sangat menyadari kemampuan bertarungnya. Dia sangat penasaran tentang bagaimana seorang anak gembala bisa menandingi seorang anak ajaib dari Sekte Misty.

“Tak satu pun dari kalian boleh saling memukul wajah,” kata James. “Pertarungan akan berakhir jika salah satu dari kalian menyerah atau tidak mampu melanjutkan pertarungan. Ini adalah pertandingan persahabatan sehingga pukulan fatal tidak diperbolehkan, apakah saya sudah jelas?”

“Ya.”

“Mengerti.”

James menganggukkan kepalanya dan mengangkat tangannya. “Bertarung!”

Segera setelah aba-aba diberikan, Kingsley mengaktifkan teknik gerakannya “Misty Steps”. Itu adalah ciri khas dari Sekte Misty dan dipuji sebagai salah satu seni gerakan tercepat di Benua Selatan.

Para murid Sekte Misty bersorak ketika mereka melihat “saudara senior” mereka menampilkan gerakan khusus sekte mereka.

Kingsley bergerak seperti kabur dan muncul dua meter di depan William. Dia kemudian menurunkan tubuhnya dan menebas ke depan.

“Tahap Pertama, Serangan Phoenix!”

Kingsley yakin bahwa serangan tunggal ini akan cukup untuk mengakhiri duel. Sejujurnya, ia merasa bahwa ia tidak pantas untuk bertarung secara serius melawan seorang Gembala yang menggembalakan domba dan kambing. Jika bukan karena rencananya untuk meninggalkan kesan yang baik pada keluarga adik perempuannya, dia bahkan tidak akan repot-repot menantang William untuk berduel.

Serangan mematikan itu ditujukan ke bahu William dengan maksud mematahkan tulangnya. Meskipun dia tidak bisa memberikan serangan mematikan kepada rivalnya, tidak ada aturan yang mengatakan bahwa dia tidak bisa melumpuhkan lawannya.

Sebuah tepukan keras bergema di udara saat kedua senjata kayu itu saling beradu. William tidak dapat mengikuti gerakan Kingsley, namun kemampuan pasifnya, Parry, aktif secara otomatis.

-

[Menangkis 10 / 10]

(Pasif)

- Meningkatkan peluang menangkis serangan sebesar 30%.

Persyaratan: Hanya berfungsi untuk senjata jenis tongkat, tombak, dan galah

-

Meskipun William tidak dapat menggunakan skill ofensif, skill pasifnya masih berlaku. Tepat setelah William menangkis serangan itu, dia segera menggunakan tongkatnya untuk menyerang balik. Meskipun Kingsley terkejut karena serangannya diblokir, dia masih sangat hebat dan berhasil melompat ke belakang untuk menghindari serangan William.

Pertarungan singkat itu membungkam para penonton, dan tatapan mereka menjadi serius. Kingsley juga mengambil posisi yang tepat saat ia bersiap untuk serangan berikutnya.

Setelah mengambil satu langkah maju, Kingsley menghilang dari pandangan William dan muncul di belakang bocah berambut merah itu.

“Fase Kedua, Phoenix Crossing!”

Kingsley melepaskan dua tebasan beruntun dengan kecepatan tinggi untuk membentuk sebuah serangan silang. Naluri bertarung William, yang telah diasah di Goblin Crypt, muncul saat dia segera menggunakan tongkatnya untuk menerima pukulan itu.

Dengan teriakan keras, William mengayunkan tongkat kayunya ke belakang. Beberapa detik kemudian, William tergelincir ke belakang saat kekuatan Phoenix Crossing melewati pertahanan tongkatnya.

William berhasil menangkis serangan pertama, namun serangan kedua berhasil mengenai dada kanannya. Rasa sakit yang membakar menyiksa indranya, tapi dia memaksa dirinya untuk berpura-pura tidak terlalu sakit.

'Untung saja tidak mematahkan tulang rusuk saya,' pikir William sambil berdiri tegak. 'Itu benar-benar menyakitkan!'

Ekspresi Kingsley menjadi lebih serius ketika dia melihat ekspresi William yang tenang. Dia jelas merasa bahwa salah satu pukulannya mengenai sasaran, namun lawannya bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Kedua petarung saling memelototi satu sama lain saat mereka bersiap untuk pertarungan berikutnya.