Bab - Dengan Ini Langkah Pertama Telah Selesai

“Sebenarnya, aku tidak tahu banyak tentang Dread Lord,” kata William. “Aku hanya tahu dia ada. Mengenai apa yang dia rencanakan di sini di Tanah Mati, aku tidak tahu apa itu.”

Semua pemimpin mengerutkan kening setelah mendengar penjelasan William. Mereka mengira kalau Half-Elf itu akan memberi tahu mereka lebih banyak tentang Dread Lord, tapi informasi yang dia miliki sangat terbatas.

“Jadi, selain keberadaannya, kau tidak tahu apa-apa lagi?” Wade bertanya.

William mengangguk.

“Lalu apa gunanya informasi ini?” Lindir mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Jadi bagaimana jika Dread Lord menarik senar dari belakang. Apa yang bisa kita lakukan? Apa kau mengatakan pada kami bahwa kami harus menyerang Menara Hitam?”

“Sebenarnya, itu ide yang bagus.” William tersenyum. “Mengapa kita tidak melakukannya?”

“Hah? Apa kau sudah gila?!” Wade memelototi Half-Elf yang memiliki senyum riang di wajahnya. “Kau ingin kami menyerbu benteng Tentara Mayat Hidup? Itu sama saja dengan bunuh diri!”

William menggelengkan kepalanya. “Terlepas dari apakah kalian ingin menyerbu atau tidak, faktanya tetap saja bahwa Hantu akan tetap berlanjut suka atau tidak suka. Dengan setiap siklus, lebih banyak bawahanmu yang akan mati. Akan tiba saatnya ketika Shelter tidak lagi memiliki kekuatan untuk menyerang Menara Hitam. Pada saat itu, kalian semua hanya akan menunggu kematian kalian.”

William berhenti untuk membiarkan kata-katanya meresap ke dalam kepala semua orang. Mereka semua adalah orang-orang pintar, dan mereka juga mengerti bahwa kata-kata Half-Elf itu benar. Sayangnya, setelah berada di Deadlands untuk waktu yang sangat lama, mereka telah merasakan kekuatan Tentara Mayat Hidup.

Mereka takut jika mereka menyerang Menara Hitam, mereka hanya akan menusuk sarang lebah dan itu akan menjadi malapetaka bagi semua orang.

Ketika semua orang sedang berpikir keras, sebuah suara kasar memecah keheningan.

“Bagaimana kalau kita bernegosiasi dengan Dread Lord?” Eldon bertanya. “Mungkin kita bisa mencapai kompromi.”

Semua pemimpin bergerak setelah mendengar kata-kata Eldon. Mereka tidak pernah memikirkan sudut pandang ini, dan beberapa dari mereka berpikir bahwa ide ini mungkin saja bisa dilakukan.

“Bagaimana, William?” Eldon menatap Half-Elf yang menyilangkan tangannya di atas dada. “Ini bukan ide yang buruk, kan?”

William tersenyum. “Sebaiknya begitu.”

“Oh. Kau pikir berkompromi dengan Dread Lord juga mungkin?”

“Paling tidak, aku ingin melihat wajah orang yang ingin kita semua dibunuh.”

Eldon tertawa setelah mendengar jawaban William. “Lumayan. Kau benar-benar punya nyali. Aku menyukainya! Sayangnya, putriku sudah kembali ke dunia asalku. Jika itu kamu, saya tidak keberatan kamu menjadi menantu saya.”

Senyum di wajah William menegang. Dia tidak tahu bagaimana cara membalas pernyataan santai Eldon, jadi dia hanya mengangguk singkat pada si Dwarf sebelum melanjutkan pertemuan.

“Kapan kita pergi ke Menara Hitam?” William bertanya. “The Haunting baru saja berakhir, jadi kupikir kita harus melakukannya sebelum siklus berikutnya dimulai.”

Avril mengangguk setuju. “Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi aku berencana untuk pergi ke Menara Hitam besok saat fajar menyingsing. Pertempuran baru saja berakhir, dan kita perlu memperbaiki senjata, peralatan, dan pertahanan kita yang hancur selama Haunting. Ini juga akan memberi kita lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang.”

Lindir, Eldon, Wade, dan para Leader lainnya berpikir bahwa perkataan Avril benar, jadi mereka memutuskan untuk menemaninya ke Menara Hitam besok.

Tentu saja, Raizel juga menyuarakan persetujuannya.

Setelah menentukan waktu dan tempat di mana mereka semua akan bertemu, para pemimpin meninggalkan Glory Shelter dan kembali ke Mimameidr Shelter, menyeret Swiper, yang telah dihajar habis-habisan oleh Xenovia yang menaruh dendam padanya, keluar bersama mereka.

Raizel melihat mereka semua pergi dari pintu masuk Stadion dan menghela napas lega.

'Dengan ini, langkah pertama telah selesai,' pikir Raizel. Dia kemudian menatap William dan Lilith, yang sedang mendiskusikan sesuatu beberapa meter darinya.

Senyum nakal muncul di wajah gadis cantik itu saat dia merumuskan rencana di kepalanya.

'Ini akan membutuhkan usaha, tapi ini satu-satunya cara,' mata Raizel menjadi mantap saat ia menatap dua orang yang memegang kunci kemenangan. 'Saya hanya berharap semuanya akan berjalan dengan baik.

--

“Aku benci Half-Elf itu!” Swiper menghancurkan sebuah meja setelah kembali ke Penampungan Iblis. Luka-lukanya telah disembuhkan sebagian oleh salah satu Peri yang berspesialisasi dalam Sihir Kehidupan. Mengingat tubuhnya yang kuat dan regenerasi bawaannya, hanya butuh waktu dua hari untuk sembuh total.

Meski begitu, dia masih membenci kenyataan bahwa para Pemimpin lain telah melihat penampilannya yang memalukan setelah pertemuan berakhir.

“Si jalang Xenovia itu!” Swiper meraung. “Bahkan dalam kematian pun dia masih menentangku!” Cek cerita novel terbaru di nov?lbin(.)com

Swiper mengambil kursi di dekatnya dan membantingnya ke lantai hingga hancur berkeping-keping.

Boarkin terengah-engah saat dia berusaha keras mengendalikan amarahnya. Dia telah diberitahu tentang rencana Aliansi untuk pergi ke Menara Hitam keesokan harinya untuk bernegosiasi dengan Dread Lord yang bertanggung jawab atas Hantu.

'Saya harus memberitahu Lord Morax tentang rencana mereka,' pikir Swiper. Jauh di lubuk hatinya, dia juga merasa cemas.

Lebih dari setahun yang lalu, dia telah dikepung oleh beberapa Mayat Hidup Tingkat Tinggi, saat mengais-ngais makanan di pinggiran kota.

Karena tidak punya pilihan, Swiper berlutut dan memohon belas kasihan. Secara mengejutkan, para Undead telah mengampuninya. Namun, mereka membawanya kembali ke Menara Hitam. Di sanalah dia bertemu dengan Morax.

Dread Lord yang telah melintasi ruang dan waktu untuk membawa Deadlands di bawah kendalinya.

Meskipun Dread Lord sangat kuat, namun masuknya dia secara paksa ke Deadlands memiliki dampak. Salah satunya adalah dia terikat pada Menara Hitam. Sebagian besar kekuatannya juga disegel, jadi dia tidak punya pilihan selain perlahan, tapi pasti, membajak Menara dan membawanya ke bawah kendalinya.

Setelah beberapa tahun, Dread Lord berhasil menguasai 30% fungsi Menara Hitam. Haunting memang merupakan salah satu peran yang dimainkan Black Tower di Deadlands.

Itu adalah cara untuk membawa jiwa-jiwa yang masih hidup ke dalam Menara Hitam untuk dimurnikan. Dengan cara ini, mereka akan dapat memasuki Siklus Reinkarnasi sebagai jiwa tanpa beban.

Dread Lord berhasil mempengaruhi fungsi ini dan mengambil alih skala setiap Haunting. Pada awalnya, dia hanya membiasakan diri dengan cara meningkatkan jumlah dan kualitas Undead.

Setelah menguasai semuanya, Morax kemudian mulai mengkonsumsi jiwa orang-orang yang terjebak di dalam menara. Hal ini memungkinkannya untuk melemahkan pengekangan yang mengikatnya dari waktu ke waktu, dan mendapatkan lebih banyak kendali atas fungsi Menara.

Sayangnya, setelah mencapai ambang batas 30%, perkembangannya terhenti.

Menara Hitam sangat penting bagi Morax, dan itu adalah alasan utama mengapa dia melintasi dunia untuk memasuki Deadlands.

Jika dia dapat membawa Menara Hitam kembali ke dunianya sendiri, maka rencananya untuk mencapai ke-Tuhan-an akan terjamin.

Inilah sebabnya mengapa dia memutuskan untuk mencari kolaborator di Deadlands. Swiper telah melayaninya untuk waktu yang lama, dan Dread Lord telah menjanjikan imbalan yang besar kepada Boarkin, setelah penaklukannya atas Deadlands menjadi kenyataan.

Yang ditakutkan Swiper adalah Morax akan menyingkirkannya. Begitu para pemimpin dan Dread Lord menemukan kompromi, maka dia tidak akan berguna lagi.

Swiper tidak ingin hal ini terjadi, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Jika dia mencoba menciptakan gesekan pada saat ini, para Pemimpin akan menjadi kesal padanya. Selain itu, dia juga yakin bahwa Half-Elf akan menghajarnya lagi jika dia ikut campur.

Karena dia tidak punya pilihan lain, dia memutuskan untuk menjadi anjing yang baik dan memberi tahu Tuannya tentang rencana terbaru mereka. Mungkin, karena kesetiaannya pada tujuan Morax, tuannya akan menjaganya tetap dalam jangkauan tangannya, dan menepati janji yang telah diberikan Morax padanya saat itu.

“Kau Half-Elf bajingan...” Swiper menggertakkan giginya dengan frustrasi. 'Jika kau tidak muncul di tempat ini, aku pasti sudah menjadi Raja Tanah Mati! Sialan kau! Aku akan membunuhmu meskipun itu adalah hal terakhir yang kulakukan!