Bab - Aku Akan Meminta Anda Untuk Terakhir Kalinya

“Selamat datang di Menara Hitam. Kalian bisa memanggilku Lord Morax,” kata iblis setinggi dua meter dengan sayap seperti kelelawar dan mata obsidian. “Saya tahu bahwa kalian semua datang ke sini untuk berkompromi dengan saya, bukan?”

Avril melangkah maju dan menganggukkan kepalanya. “Namaku Avril Zaleria, dan aku adalah perwakilan sementara Aliansi. Tuan Morax, ini adalah keinginan kami yang paling tulus, untuk memiliki pakta non-agresi antara kedua belah pihak.”

“Mmm... pakta non-agresi? Tentu saja, itu bisa diatur,” jawab Morax sambil tersenyum. “Tapi, apa yang bisa kau tawarkan padaku sebagai imbalannya? Karena kau datang ke sini untuk meminta kompromi, pasti kau sudah menyiapkan sesuatu yang berharga, kan?”

Avril menarik napas dalam-dalam sambil menatap Dread Lord yang sekarang telah duduk di Singgasana Tulang Naga miliknya.

“Kami telah mendiskusikan masalah ini selama beberapa jam, tapi kami tidak menghasilkan apa-apa,” jawab Avril. “Selain sumber daya yang bisa dipungut di sini, di Deadlands, tidak ada yang berharga yang bisa kami tawarkan padamu, Lord Morax.”

“Tepat sekali.” Morax mengangguk kagum. “Aku tidak tertarik dengan sumber daya yang kalian kumpulkan di tanah ini untuk bertahan hidup, dan dunia ini bukanlah tempat terbaik untuk menemukan harta karun. Singkatnya, pernak-pernik kecil apa pun yang Anda miliki, saya tidak tertarik dengan mereka.”

Dread Lord mencibir sambil menatap wajah cemas para pemimpin di depannya.

“Jadi, katakan padaku, Avril,” kata Morax dengan nada menggoda. “Karena Anda tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan, apa yang membuat Anda berpikir bahwa saya akan menyetujui pakta non-agresi yang Anda bicarakan?”

“Alasan kami datang ke sini hari ini adalah untuk bertanya kepada Tuan Morax, apa yang Anda inginkan?” Avril bertanya. “Jika itu sesuai dengan kemampuan kami, kami akan berusaha keras untuk membantu Anda mencapainya.” Dapatkan novel-novel favorit Anda di no/v/e/lb?n(.)com

“Hoh?” Morax meletakkan sisi wajahnya di telapak tangan kanannya. “Pertanyaan yang bagus. Apa yang aku inginkan? Aku menginginkan banyak hal. Balas dendam ada di urutan teratas dalam daftarku, tapi kalian semua tidak bisa membantuku membalas dendam. Di hadapan musuh-musuhku, kalian semua hanyalah serangga yang bisa dengan mudah mereka hancurkan bahkan tanpa mengangkat jari.

“Tapi, bahkan serangga pun memiliki peran di dunia. Baiklah, jika kalian bisa membantuku menemukan dan mengaktifkan sembilan kunci Deadlands, maka aku tidak keberatan untuk mengampuni nyawa kalian semua.”

Morax menjentikkan jarinya dan sebuah proyeksi muncul di depan semua orang. Di dalamnya terdapat sembilan cermin dengan berbagai ukuran dan desain.

“Cermin-cermin ini tersebar di seluruh Tanah Mati,” kata Morax. “Jika kalian bisa menemukan semuanya, saya akan menghentikan semua permusuhan dengan kalian semua. Bahkan, aku bisa membantu kalian semua meninggalkan tempat ini, dengan syarat semua cermin itu harus diserahkan kepadaku.”

“A-Ada cara untuk meninggalkan tempat ini?” Eldon tergagap. “Apakah ini benar?”

Morax mencemooh. “Untuk apa aku membuang-buang waktu untuk berbohong pada serangga? Tentu saja ada jalan keluar dari tempat ini, tapi semua cermin dibutuhkan untuk membuka pintu gerbang. Jika salah satu dari mereka hilang maka ritual tidak akan berhasil. Harus ada sembilan cermin atau tidak sama sekali.”

Para Pemimpin saling berpandangan dengan penuh semangat. Mereka selalu mencari jalan keluar dari Tanah Mati, tapi kerja keras mereka tidak membuahkan hasil.

Karena itu, sebagian besar dari mereka telah menyerah dan hanya fokus untuk mencoba bertahan hidup dari hari ke hari, dengan harapan keajaiban akan terjadi dan mereka semua akan menemukan diri mereka bebas dari penjara ini, di mana orang mati adalah hakim dan juri mereka.

“Kami setuju dengan syarat ini, Lord Morax,” kata Avril dengan nada serius. “Namun, Deadlands sangat luas, jadi mungkin butuh waktu untuk menemukan cermin yang Anda cari.”

“Waktu, sayangku, adalah milik kita semua,” jawab Morax, ”tapi aku tidak bisa menunggu selamanya, jadi bagaimana dengan ini? Aku akan menghentikan semua permusuhan dengan kalian semua selama seminggu. Dalam satu minggu itu, Anda harus menyerahkan satu cermin kepada saya. Setiap kali kalian menyerahkan satu cermin kepada saya, saya akan memperpanjang perjanjian gencatan senjata hingga satu minggu lagi.

“Ketika semua cermin terkumpul, kita semua dapat bekerja sama untuk melakukan ritual yang akan membuka pintu keluar dunia ini. Ini adalah skenario yang saling menguntungkan bagi semua orang, bukankah begitu?”

Avril menganggukkan kepala tanda setuju. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk menemukan cermin. Namun, kita harus memiliki sketsa mereka sehingga kita akan tahu seperti apa bentuknya. Meskipun saya memiliki ingatan yang baik, saya tidak mungkin mengingat semuanya.”

“Jangan khawatir.” Morax mengangkat tangan kirinya dan beberapa bola emas muncul di udara.. “Aku tidak akan mempersulit kalian semua. Semua pemimpin bisa mengambil satu.”

Bola-bola itu terbang ke arah para Pemimpin dari Shelter yang berbeda dan mendarat di tangan mereka.

“Itu adalah kristal perekam dan komunikasi,” Morax menjelaskan. “Gambar-gambar dari cermin dapat ditemukan di sana. Selain itu, kalian bisa berkomunikasi denganku secara langsung menggunakan benda itu. Namun, hanya hubungi saya jika Cermin ditemukan. Orang bodoh yang mencoba membuang-buang waktuku akan dihukum berat, apa aku sudah jelas?”

Para Pemimpin menganggukkan kepala mereka. Mereka tahu bahwa Morax adalah makhluk yang sangat kuat, jadi bermain-main dengannya tidak mungkin dilakukan.

Melihat ekspresi mereka, Morax tersenyum sambil memikirkan ide bagus tentang cara memotivasi para pembantu barunya dan membuat mereka melakukan yang terbaik untuk menemukan cermin.

“Saya tidak ingin ada di antara kalian yang berpikir bahwa kalian tidak akan mendapatkan keuntungan dari pertukaran ini,” kata Morax. “Siapa pun yang dapat memberikan cermin itu akan diizinkan untuk mengajukan permintaan kepada saya. Selama masih dalam kemampuan saya untuk melakukannya, saya akan mewujudkannya.”

“Bisakah kami mempercayai kata-katamu, Tuan Morax?” Lindir bertanya.

“Kau meragukanku?”

“T-Tidak sama sekali, Yang Mulia.”

Sikap riang Dread Lord menghilang dan tekanan yang kuat turun pada semua orang di ruang tahta.

“Aku akan memegang janjiku,” kata Morax dengan dingin. “Bawakan aku cermin-cermin itu, dan aku akan mengabulkan keinginanmu. Selama itu tidak tidak masuk akal, saya akan mengabulkannya tanpa gagal. Ingat, Anda hanya punya waktu satu minggu. Setelah seminggu, jika aku masih tidak memiliki cermin yang kuminta untuk kalian temukan, aku akan mengirim pasukanku untuk menghancurkan kalian semua. Tidak akan ada kesempatan kedua, apakah saya sudah jelas?”

“Ya,” jawab Avril sambil berusaha sekuat tenaga untuk tetap berdiri.

Semua Pemimpin lainnya juga menganggukkan kepala tanda setuju. Sangat sulit untuk menolak seseorang yang lebih kuat dari mereka. Di hadapan kekuatan absolut, semua trik tidak ada artinya.

Melihat semua tamunya telah memahami gentingnya situasi, Morax tersenyum dan tekanan yang dirasakan semua orang menghilang tanpa jejak.

“Ah! Sebelum aku lupa, apakah kamu yang secara paksa mengubah salah satu Raja Kematianku tanpa persetujuanku?” Tatapan Morax tertuju pada Half-Elf yang berdiri di belakang Lilith dan Raizel di bagian paling kanan ruang tahta.

“Tidak,” jawab William. Remaja berambut merah itu memasang ekspresi “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan” di wajahnya, yang membuat senyum di wajah Morax melebar.

“Hahaha, jadi bukan kamu?” Morax mencibir. “Jadi kamu bersikeras bahwa kamu bukan orang yang menghancurkan naga tulangku?”

“Naga Tulang apa?”

“Bagus... kamu hebat. Sangat bagus.”

Morax mengangkat tangannya dan beberapa Death Lord mengepung William, Lilith, dan Raizel.

Meskipun dia tidak bisa mengerahkan kekuatan ilahi penuhnya karena lukanya, itu sudah lebih dari cukup baginya untuk mengetahui kapan seseorang berbohong. Morax tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir di dalam hatinya saat dia melihat ke arah Half-Elf yang berpura-pura tidak menyadari pertanyaannya.

“Aku akan bertanya padamu untuk terakhir kalinya...,” kata Morax dengan dingin. “Apakah kau yang mengubah Penguasa Kematianku dan menghancurkan Naga Tulangku?”

Dread Lord menatap sang Half-Elf dengan jijik. Dia meremehkan William karena tidak tahu dengan siapa dia berurusan .. Jika remaja berkepala merah itu masih berani menyangkal tuduhannya, dia akan segera memerintahkan para Penguasa Kematian untuk memotongnya menjadi beberapa bagian, untuk menjadi contoh bagi para pemimpin Tempat Penampungan, yang datang untuk berkompromi dengannya.