Est dan Ian menatap wanita cantik di depan mereka seolah-olah mereka telah bertemu dengan musuh bebuyutan mereka.

Celine, Tuan William, sedang berbaring di sofa dengan malas. Gaunnya, meskipun konservatif, tidak dapat menyembunyikan lekuk tubuhnya yang indah. Kedua anak laki-laki itu menatap mereka dan merasakan kepercayaan diri mereka mengalami pukulan besar.

“Jadi, kalian adalah teman baru William,” kata Celine dengan nada menggoda. “Saya terkejut bahwa murid saya berhasil mendapatkan teman dan bahkan membawa mereka kembali ke sini di Lont. Oh, di mana sopan santun saya? Ijinkan saya untuk memperkenalkan diri. Saya adalah guru William, Anda bisa memanggil saya Nona atau Lady Celine.”

Ketika William tiba di Lont, Celine telah mengawasinya dari jauh dengan menggunakan bola kristalnya. Dia tidak langsung menemuinya karena dia sedang bersama para tamu. Selama pertempuran, Celine langsung menyadari bahwa bocah berkepala merah itu tidak dapat menggunakan sihir.

Karena dialah yang mengajari William mantra terlarang, dia mampu menghubungkan titik-titik dengan mudah. Ketika William terluka, dia hampir menggunakan kutukan jarak jauh untuk melumpuhkan anak laki-laki Kingsley itu seumur hidup.

Namun, dia menahan keinginan tersebut karena dia tahu bahwa Owen akan mampu menambal luka William tanpa masalah. Setelah keluarga Ainsworth makan malam, dia mengutus Oliver, si Monyet Kakatua, untuk menyampaikan pesannya kepada William.

Pesannya sederhana saja.

“Murid Bodoh, mengapa kamu tidak mengunjungi Gurumu untuk memberitahukan kedatanganmu? Namun, karena saya adalah wanita yang baik dan pengertian, saya akan mengizinkan Anda untuk bermalam bersama keluarga Anda. Meskipun begitu, aku berharap kau mengunjungiku sebelum tengah hari besok.

Ah, sebelum saya lupa, pastikan untuk membawa ketiga tamu kecil Anda. Saya ingin berbicara panjang lebar dengan mereka.”

Ketika William tiba keesokan harinya, Celine mengusirnya dengan menyuruhnya membeli beberapa bahan makanan untuk makan siang. Dia ingin tahu lebih banyak tentang teman-teman baru William dan memeriksa apakah mereka memiliki agenda tersembunyi dalam keputusan mereka untuk mengunjungi Lont.

Celine selalu menganggap William sebagai orang yang terlalu percaya. Jadi, dia memutuskan untuk memeriksa apakah orang-orang ini berniat buruk padanya.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Lady Celine,” jawab Est sambil tersenyum. “Jika memungkinkan, saya ingin meminta Anda membebaskannya dari kalung budak di lehernya.”

“Oh?” Celine mengangkat alisnya. “Dan mengapa saya harus melakukan itu?”

“Karena William adalah dermawan kami dan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” jawab Est. “Selain itu, dia tidak pantas menjadi budakmu.”

“Est, kan? Saya ingin mengingatkan Anda bahwa apa pun yang saya lakukan dengan murid saya bukanlah urusan Anda.”

“Seorang Guru Sejati tidak akan pernah memperbudak muridnya sendiri.”

Wanita dan anak laki-laki itu saling menatap satu sama lain. Tak satu pun dari mereka yang mau mundur. Bahkan Ian, yang duduk di samping Est, juga ikut menatap Master Mudanya yang sedang memelototi wanita cantik di depannya.

Est dan Ian tidak bisa menerima kenyataan bahwa William adalah budak Celine.

“Sayang sekali, karena aku tidak bisa menghilangkan sihir budak yang ditempatkan di kerah bajunya,” bohong Celine sambil tersenyum. “Tentu saja, meskipun aku tidak bisa menghapus sihir budak, aku bisa memberikannya kepada orang lain. Jadi, siapa di antara kalian bertiga yang ingin William menjadi budak eksklusif mereka?”

Est terkejut dengan kata-kata Celine. Untuk sesaat, dia berpikir tentang William yang mengenakan setelan kepala pelayan dan menyuapi sepiring anggur.

Ian, di sisi lain, membayangkan William mengipasinya dengan kipas angin berbulu, sementara dia tidur siang.

Est dan Ian goyah, dan Celine dapat dengan mudah menebak bahwa mereka tidak menyukai gagasan William menjadi budak mereka.

Satu-satunya yang menggelengkan kepalanya adalah Ishak. Baginya, William adalah orang yang baik. Dia tidak ingin memperlakukannya sebagai budak.

“Berapa banyak?” Est bertanya. “Berapa banyak yang kau perlukan untuk melewati kepemilikan sihir budak William?”

Ian menatap Celine dengan ekspresi serius. Pikirannya cukup sederhana, jika William menjadi budak Est maka itu juga berarti William akan menjadi budaknya. Karena itu yang terjadi, akan lebih baik jika Tuan Mudanya bisa membeli kontrak budak William dari Tuannya saat ini, Celine.

Celine menutup bibirnya dan tertawa kecil. “Aku hanya bercanda denganmu. Bagaimana mungkin aku bisa melepaskan kepemilikan seorang Half-Elf yang tampan? Juga, dia adalah muridku. Bagaimana mungkin aku bisa menyerahkannya pada dua anak laki-laki yang masih belum tumbuh rambutnya? Anak laki-laki yang bahkan tidak bisa mengalahkan Cyclops sendiri.”

Wajah Est memerah dan Ian cemberut. Mereka berdua memikirkan hal yang sama.

“Aku benci wanita ini.

Sementara kedua anak laki-laki itu memelototi Celine, pintu terbuka dan William masuk dengan senyuman di wajahnya. Ella mengikuti di belakangnya seperti ekor. Dia adalah ibu dan pengawal pribadi William dalam satu paket.

“Tuan, saya sudah membeli semuanya,” William mengumumkan. “Haruskah saya mulai memasak makan siang?”

“Mmm, ambil daging Buaya Sisik Emas dan buatlah rebusan,” perintah Celine. “Pastikan kamu menaruh hati ke dalam masakanmu. Biarkan tamu Anda merasakan keahlian kuliner Anda.”

“Mengerti,” jawab William. Dia kemudian melirik ketiga temannya dan mengedipkan mata kepada mereka. “Saya tidak ingin menyombongkan diri, tapi saya seorang juru masak yang baik. Berharaplah untuk makan sesuatu yang lezat untuk makan siang.”

“Saya menantikan masakan yang akan kamu masak.” Est tersenyum. “Saya sangat sulit untuk disenangkan, jadi pastikan untuk melakukan yang terbaik.”

“Saya tidak pilih-pilih makanan,” komentar Ishak. “Saya akan makan apa saja.”

“Saya tidak punya banyak harapan, tapi saya akan memaksakan diri untuk makan masakanmu,” jawab Ian. “Pastikan saja untuk tidak menambahkan sesuatu yang lucu ke dalam masakannya atau aku akan mematahkan tulangmu.”

“Hmp! Kalau kau perempuan, aku yakin kau akan jatuh cinta padaku setelah mencicipi masakanku!” William memelototi anak laki-laki yang menjengkelkan itu sebelum dia pergi ke dapur.

Celine menyaksikan pertukaran ini dengan geli. Reaksi Est dan Ian terlihat jelas di matanya. “Kedua anak laki-laki ini menarik.

Sementara Celine tenggelam dalam pikirannya, Est memutuskan untuk mengajukan pertanyaan lain.

“Mengapa Anda mengajari William Ilmu Hitam?” Est bertanya. “Tahukah kamu bahwa itu adalah salah satu sihir yang dilarang di Benua Selatan? Jika orang-orang melihatnya menggunakannya, hidupnya akan menjadi sengsara.”

Celine memutar matanya pada anak laki-laki naif yang tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Alih-alih menjawab pertanyaan Est, ia malah membalas dengan pertanyaannya sendiri.

“Apa kau tahu kalau pendiri pertama Kerajaan Hellan adalah seorang Penguasa Kegelapan?” Celine mencibir. “Jika bukan karena Sihir Kegelapan maka kerajaan ini tidak akan pernah ada.”

“Lalu? Lalu kenapa?” Est membalas. “Apa yang terjadi di masa lalu adalah milik masa lalu. Sekarang, Ilmu Hitam dilarang di Benua Selatan. Siapapun yang ketahuan menggunakannya bisa dipenjara. Apa kau ingin William mengalami nasib seperti itu?”

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan William,” jawab Celine dengan malas. “Dia tidak akan tinggal di Benua Selatan. Aku akan mengirimnya ke Benua Tengah setelah dia dewasa.”

“K-Kau tidak bisa melakukan itu!” Est meninggikan suaranya. “Kenapa dia harus meninggalkan Benua Selatan?!”

“Dan kenapa dia harus tinggal di sini?” Celine menyempitkan pandangannya. “Kau sudah tahu bahwa mereka yang mempraktekkan Ilmu Hitam tidak diterima di sini di Kerajaan Hellan. Karena itu masalahnya, Benua Tengah adalah satu-satunya tempat baginya untuk pergi.”

Est merasa bingung, tapi tetap memutuskan untuk membantah kata-kata Celine. “Dia masih memiliki Sihir Es. Selama dia hanya menggunakan Sihir Es maka tidak akan ada yang tahu kalau dia juga memiliki ketertarikan pada Sihir Gelap.”

Celine telah mengkonfirmasi bahwa Est benar-benar menyukai William. Meski begitu, perjalanan William ke Benua Tengah tidak bisa dihindari. Seperti halnya matahari yang terbit dari Timur, bocah berambut merah itu pasti akan pergi ke tempat di mana kekuatan-kekuatan besar dunia berbeda.

Sudut bibir wanita cantik itu terangkat menjadi seringai. “Kenapa kau bertingkah seolah-olah kau adalah istrinya? Saya sangat yakin bahwa William adalah orang yang lurus. Dia hanya menyukai perempuan.”

“Aku tidak melihat ada yang salah dengan William yang menyukai perempuan,” kata Est.

Celine memiringkan kepalanya sambil menatap pria tampan di depannya. “Mungkin aku terlalu banyak berpikir.

Wanita cantik itu tahu bahwa Est memiliki hubungan yang baik dengan William. Namun, ia terus berpikir bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk meminta pendapat Est tentang tunangan William, Rebecca.

“Apakah Anda sudah melihat tunangan William?” Celine bertanya. “Saya dengar dia terlahir sebagai seorang jenius. Dia pasti sangat cantik, bukan?”

“Dia biasa saja,” jawab Est sambil cemberut.

Est merasa tidak nyaman setiap kali ia mengingat gadis jenius yang dipaksa menjadi tunangan William. Meskipun ia tahu bahwa William tidak tertarik pada Rebecca, faktanya tetap saja James dan Lawrence mengakui perjodohan mereka.

Selama perjanjian duel 7 tahun masih ada, kemungkinan mereka berdua untuk benar-benar menjadi pasangan tetap ada.