Bab - Ketenangan Sebelum Badai [Bagian 2]

“Awan yang tidak menyenangkan,” kata Eldon sambil menatap ke luar jendela tempat tinggalnya. “Sepertinya hitungan mundur menuju kiamat telah dimulai. Apakah kamu juga merasakannya?”

Lindir, yang telah mengunjungi Penampungan Dwarf pagi-pagi sekali, mendecakkan lidahnya tanda setuju dan kesal.

“Aku benci diperlakukan seperti bidak catur oleh orang-orang,” keluh Lindir. “Untuk seseorang dengan statusku yang membungkuk serendah ini, kurasa aku bisa gila.”

Eldon tertawa sambil berjalan ke arah temannya dan menepuk pundaknya. “Ada baiknya menjadi gila sesekali. Hanya orang gila di dunia ini yang bisa melakukan hal-hal gila yang dianggap mustahil oleh orang lain.”

“Kamu juga gila!” Lindir mendesis marah. “Kenapa kau keras kepala? Aku tahu para Kurcaci memang keras kepala, tapi kau berada di tingkat yang lebih tinggi. Aku datang ke sini agar kau bisa meyakinkanku untuk berpihak pada Morax, sehingga aku tidak perlu mengalami kegilaan ini!”

“Kau pergi ke tempat penampungan yang salah. Kau seharusnya pergi ke tempat Wade atau Avril.”

“Tapi aku benci bajingan-bajingan bermuka dua itu!”

Eldon mengangkat bahu sambil duduk di kursi di seberang Lizardfolk yang mengamuk.

Lindir menghela nafas sebelum meminum segelas air yang ada di atas meja. Setelah memuaskan dahaganya, ia sekali lagi memelototi Dwarf yang mulai memainkan janggutnya.

“Dengar, aku tidak meminta terlalu banyak,” kata Lindir dengan suara yang berbau cemas. “Hanya saja, bagaimana peluang kita untuk menang?”

“Hampir nol.”

“Persetan dengan ini, aku keluar!”

Lindir berdiri dan berjalan menuju pintu. Dia kemudian membuka pintu dan menoleh ke arah Kurcaci yang masih memainkan jenggotnya.

“Apakah kamu tidak akan menghentikanku?” Lindir bertanya dengan tidak percaya.

Eldon mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Lizardfolk yang sisik hijaunya mulai berubah menjadi merah.

“Kenapa aku harus menghentikanmu?” Eldon bertanya. “Ini adalah hidupmu, jadi ini adalah pilihanmu. Hal terakhir yang saya inginkan terjadi adalah seseorang berteriak di telinga saya, 'Seharusnya saya tidak mempercayai Anda!' saat saya menghadapi kematian. Kau sudah cukup tua, Lindir. Anda, saya, semua orang, harus bertanggung jawab atas pilihan mereka sendiri. Entah itu berujung pada kekalahan atau kemenangan, Anda harus melakukannya dengan pengetahuan bahwa itu adalah pilihan yang Anda buat, dan bukan pilihan orang lain.”

“Persetan dengan ini, aku keluar,” geram Lindir sambil membanting pintu.

Eldon menggelengkan kepalanya sambil mengambil bir di atas meja. Saat ia hendak menikmati birnya, pintu kamar terbuka dan Lindir menerobos masuk sekali lagi. Hanya saja kali ini dia tidak sendirian.

“Katakan padaku, Dwarf,” kata Swiper dengan suara yang berbau kecemasan. “Bagaimana peluangmu untuk menang?”

Sudut bibir Eldon bergerak-gerak saat ia melihat Klan Babi Iblis dan Klan Kadal yang menatapnya dengan kesal, seakan-akan mereka akan mati jika ia tidak memberikan jawaban yang tepat.

“Hampir Nol,” Eldon mengulangi jawaban yang dia berikan pada Lindir.

“Persetan dengan ini, aku keluar!” Lindir berkata untuk ketiga kalinya sambil berjalan keluar ruangan.

“Sial! Saya tidak ingin berada di pihak yang kalah! Aku keluar dari sini!” Swiper menyatakan saat dia juga keluar dari pintu dan membantingnya.

Eldon memperhatikan mereka pergi sambil membuka bir kalengnya dengan sebuah letupan.

Pemimpin Dwarf itu baru saja meneguk birnya ketika pintu kamarnya kembali terbuka.

Swiper dan Lindir berjalan ke arahnya dengan ekspresi serius di wajah mereka.

“Hei, apa kita benar-benar tidak punya peluang untuk menang?” Lindir bertanya.

“Akui saja, kurcaci tua,” Swiper mendelik marah. “Aku benci berada di pihak yang kalah. Jika kamu berpikir bahwa kamu memiliki peluang untuk menang, katakan sekarang atau aku bersumpah akan menghantuimu jika aku mati di sini, di Tanah Mati!”

Babi Hutan kemudian merebut bir dari tangan Eldon dan meminum seluruh isinya sekaligus. Setelah selesai, ia meremas kalengnya dan melemparkannya ke samping sebelum memelototi si Kurcaci yang menatap Lindir dan dirinya seolah-olah mereka adalah orang yang sudah mati.

Eldon berdiri dari kursinya dan mengambil palu luncurnya.

“Kalian bajingan!” Eldon meraung sambil mencengkeram senjatanya dengan kedua tangan. “Berhentilah bertanya padaku dan berpikirlah dengan pikiranmu sendiri!”

Raungan dahsyat Eldon bergema di dalam Shelter-nya. Ia kemudian mengayunkan senjatanya, untuk melumat kedua hama yang terus mengganggunya.

Sayangnya, Swiper dan Lindir sudah menduga hal ini akan terjadi dan sudah mulai melarikan diri.

Meskipun Lizardfok dan Babi Iblis tidak memiliki fitur penebusan, keduanya tidak akan kalah dalam hal “melarikan diri demi hidup mereka”, yang hampir membuat Eldon menderita aneurisma saat dia mengejar mereka dengan senjata terangkat tinggi.

---

Di dalam Menara Hitam...

Morax menatap delapan cermin yang melayang di udara saat mereka memproyeksikan gambar orang-orang di Deadlands.

Dia melihat dengan geli saat Dwarf yang marah berlari mengejar Swiper dan Lindir dengan maksud untuk menghajar mereka. Dread Lord bahkan tertawa terbahak-bahak saat Eldon hampir saja menghancurkan wajah Swiper setelah Babi Hutan secara tidak sengaja tersandung di tangga, karena keinginannya untuk melarikan diri dari kurcaci yang birnya telah ia minum tanpa izin.

Setelah puas dengan kejenakaan ketiganya, Dread Lord menatap William yang sedang berbaring di tempat tidur dengan seorang Amazon cantik di sisinya. Morax telah melabeli Half-Elf sebagai variabel dalam rencananya, jadi dia memastikan untuk melumpuhkannya pada saat yang paling genting.

Sekarang setelah Half-Elf tidak ada lagi, dia tidak lagi merasakan ancaman dari penghuni Deadlands, bahkan jika mereka semua bersekongkol untuk melawannya.

Hanya William, yang kekuatan Vampirnya dapat ditingkatkan oleh Menara Hitam, yang menjadi ancaman paling serius bagi keinginan Morax untuk menaklukkannya. Selama Half-Elf tetap tertidur, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menghalanginya.

Morax mengalihkan pandangannya ke cermin-cermin lain, yang menunjukkan kepadanya orang-orang dari Penampungan lain yang masih dengan panik mencari cermin terakhir.

Dread Lord memandang mereka dengan penuh penghargaan karena tanpa bantuan mereka, dia tidak akan bisa mengumpulkannya dalam waktu singkat.

Dua jam kemudian, Dread Lord akhirnya bosan melihat kejadian di Deadlands dan mengangkat tangannya.

Cermin-cermin itu terbang menuju alas masing-masing dan tetap tidak bergerak. Hanya permukaannya saja yang berdesir dengan kekuatan saat mereka menunggu kesembilan saudara mereka bergabung untuk memenuhi tujuan penciptaan mereka.

Semuanya kembali tenang di Tanah Mati seolah-olah mata badai sedang melewatinya.

Morax tahu bahwa setelah penangguhan hukuman yang singkat itu, impian dan aspirasinya akhirnya akan menjadi kenyataan.

--

Tiga hari kemudian...

Lindir berdiri di atas atap tempat penampungannya dengan tangan di belakang punggung. Dia melihat sesosok tubuh yang berjalan menuju ke arahnya di bawah naungan fajar.

Hari ini adalah hari yang dijanjikan, dan Lindir harus membuat keputusan penting.

Dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia harus bergabung dengan Morax dan menyelesaikannya. Tapi, sesuatu di dalam dirinya menolak dan tidak mau bergandengan tangan dengan Dread Lord yang telah menggodanya dengan janji-janji di luar mimpinya yang paling liar.

Lindir menghela nafas sambil menatap Xenovia, yang telah mendarat beberapa meter darinya.

“Aku datang ke sini untuk mendapatkan jawabanmu,” kata Xenovia. “Apa keputusanmu?”

Lindir mengepalkan tinjunya saat pertempuran internal terjadi di dalam kepalanya.

Xenovia menyilangkan tangannya di depan dada dan menunggu dengan sabar jawaban dari Lindir. Saat ini, para aktor utama akan menjadi pusat perhatian.

Apakah cerita ini akan berakhir bahagia atau sedih, semua tergantung pada bagaimana mereka memainkan peran mereka dalam gambaran yang lebih besar.

Xenovia menatap Lindir dengan senyuman jahat dari tempatnya berdiri. Jika Lindir menyetujui lamaran mereka, maka semuanya akan baik-baik saja dan indah.

Namun, jika Lindir mundur maka mereka akan menggunakan Rencana B.

Cathy telah memberi tahu Xenovia bahwa jika Lindir tidak menyetujui proposal mereka, dia mendapat izin untuk menghajar para Lizardfolk sampai dia setuju.

Ini adalah Rencana B mereka, apapun yang terjadi. Satu-satunya jawaban yang akan mereka terima dari bibir Lindir adalah ya, atau ya.