Bab - Jawabannya adalah Ya Tidak

“Jadi kau sudah sampai,” kata Cathy sambil memberi isyarat pada William untuk mendekat ke tempat tidurnya. “Kemarilah. Pertarungan kita akan menjadi legendaris!”

Sudut bibir William bergerak-gerak saat dia menatap wanita riang yang menatapnya dengan senyum percaya diri di wajahnya.

Gadis, pertempuran seperti apa yang kau bicarakan?

Meski begitu, dia tetap mendatanginya karena rasa haus darahnya benar-benar tak terkendali. William percaya bahwa dalam keadaannya yang bejat saat ini, hanya Cathy yang dapat memuaskan dahaga yang telah menguasai akal sehatnya.

Sebuah desahan keluar dari bibir Cathy saat dia menepuk kepala William. Sang Half-Elf berusaha sebaik mungkin untuk tidak meminum darahnya dengan rakus sekaligus karena dia takut akan menancapkan taringnya terlalu dalam dan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada tubuhnya.

William meminum darah wanita cantik itu dengan cara yang terkendali, yang membuat Cathy mendesah nikmat.

“Kamu memperlakukanku seperti jus buah dalam kotak dengan sedotan,” Cathy mengeluh. “Yah, aku tidak terlalu keberatan tapi aku takut kamu akan sedikit menderita di masa depan. Setelah kita meninggalkan tempat ini, kamu tidak akan bisa meminum darahku untuk waktu yang lama, jadi pastikan kamu menikmatinya dengan maksimal.”

William sudah memikirkan kemungkinan bahwa Cathy berada di garis waktu yang berbeda dari garis waktu mereka. Untuk sesaat, ia merasa sedikit sedih karena ia tidak akan lagi dapat meminum darah terlezat yang pernah ia cicipi sejak sebagian dirinya menjadi vampir.

Seolah membaca pikirannya, wanita cantik itu terkikik dan terus menepuk-nepuk kepalanya.

“Garis waktu adalah hal yang sangat lucu,” kata Cathy. “Di tempat ini, Anda dapat bertemu dengan orang-orang dari masa lalu, masa kini, dan masa depan. Beberapa dari mereka berasal dari dunia yang berbeda, sementara yang lainnya berasal dari dunia yang sama denganmu.”

William berhenti sejenak sambil menatap wanita cantik yang menatapnya sambil tersenyum.

“Apakah Anda juga berasal dari Hestia?” William bertanya.

“Kita bisa bicara nanti,” jawab Cathy. “Masih banyak hal yang harus kau urus setelah kau meminum darahku.”

“Hal-hal seperti apa?”

“Yah, sebagai permulaan, kau masih belum membebaskan orang-orang yang kau kirim ke dalam Domain Seribu Binatang Buas. Aku yakin Eldon dan Swiper mungkin mulai khawatir.”

Mata William membelalak karena dia memang benar-benar melupakan orang-orang di Deadlands yang telah dia lemparkan ke dalam Thousand Beast Domain-nya, sehingga Morax tidak akan bisa menggunakan mereka sebagai sandera untuk melawannya.

“Jangan pikirkan mereka untuk saat ini,” kata Cathy sambil menarik bibir William lebih dekat ke lehernya. “Selesaikan dulu urusanmu denganku. Kau masih belum minum sampai kenyang, kan?”

William diam-diam menyetujui kata-kata Cathy saat dia sekali lagi kembali meminum darahnya. Hal ini berlangsung selama lima menit penuh sebelum sang Half-Elf menarik diri setelah menyembuhkan luka di leher Cathy.

“Cathy, jujurlah,” kata William sambil menatap wanita cantik itu dengan ekspresi serius di wajahnya. “Apakah kamu juga berasal dari Hestia? Apakah kita sudah pernah bertemu? Apakah kamu dari masa depan, sama seperti Raizel?”

“Apa ini? Interogasi?” Cathy cemberut. “Setelah kau kenyang, kau membuangku seperti minuman kaleng yang kau minum di malam hari?”

“Maaf. Saya tidak bermaksud terdengar seperti menginterogasi Anda.”

“Tapi, Anda menginterogasi saya.”

“... Yah, kau tidak salah,” William mengakui.

Cathy mendengus sambil berbaring di tempat tidur dengan punggung menghadap William.

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan itu dan membuat William merasa bahwa dia telah melakukan sesuatu yang salah. Baru saja ia akan meminta maaf pada Cathy, wanita cantik itu menghela nafas dan memotong ucapannya.

“Anda bertanya apakah saya berasal dari Hestia, jawabannya adalah tidak,” jawab Cathy. “Anda bertanya apakah kita sudah pernah bertemu, jawabannya adalah belum. Anda juga bertanya apakah saya dari masa depan, jawabannya juga tidak.”

Setelah mendengar jawaban wanita cantik itu atas pertanyaannya, Half-Elf memiliki keinginan kuat untuk mencubit pinggangnya. Namun, karena dia baru saja meminum darahnya, dia hanya memijat pelipisnya sambil mencoba mengorek jawaban darinya.

“Kamu bilang kamu adalah calon istriku,” kata William. “Apakah ini benar?”

Kali ini, Cathy berbalik untuk menatapnya. Dia masih berbaring di tempat tidur, tetapi matanya tertuju pada William yang menatapnya dengan ekspresi wajah yang rumit.

“Tidak,” jawab Cathy sambil mendengus.

William tidak dapat menahan diri untuk tidak mencubit pipi wanita cantik itu karena semua pertanyaannya dijawab dengan “Tidak”.

Wanita cantik itu menyerang balik dan juga menarik telinga William. Selama lima menit penuh, kedua orang idiot ini saling bertarung di atas tempat tidur, membuat mereka terengah-engah.

“Ada apa denganmu?” Cathy bertanya sambil duduk di atas perut William. “Kau bertanya dan aku menjawab. Sekarang kamu tiba-tiba mencubitku karena kamu pikir aku hanya menggodamu, kan? Maaf, jawaban dari semua pertanyaanmu adalah tidak!”

“Saya tidak mengerti,” jawab William sambil menatap wanita cantik yang menatapnya dengan jijik. “Apa kau mau bilang kalau kita pernah bertemu dan tidak bertemu di waktu yang sama?”

Cathy menggelengkan kepalanya. “Yang saya katakan adalah bahwa kita pernah bertemu, tetapi Anda tidak tahu bahwa saya yang Anda temui.”

William mengerutkan keningnya saat dia mencari wajah Cathy dalam ingatannya. Dia memiliki kemampuan yang sangat kuat untuk mengingat sesuatu. Bahkan tanpa Sistem, dia bisa menggali hal-hal dari masa lalunya hanya dengan memikirkannya.

Setelah dua menit mencoba mengingat-ingat apakah dia pernah melihat Cathy di masa lalu, William akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.

“Tunggu... apa kamu mengatakan bahwa kamu adalah Ariadne?” William menatap Cathy dengan tidak percaya. “Di antara orang-orang yang pernah William temui, hanya Ariadne yang tidak dapat ia ingat wajahnya sekeras apapun ia berusaha.

(A/N: Kalau-kalau kalian lupa, Ariadne adalah peramal Minotaur, yang juga guru Eve saat ini).

Cathy tidak menjawab. Dia menatap William dengan ekspresi tenang di wajahnya, yang tidak membenarkan atau menyangkal tebakannya.

“Kamu Ariadne, kan?” William bertanya. Meskipun dia tidak seratus persen yakin, dia merasa bahwa tebakannya tepat.

Tiba-tiba, William teringat saat pertama kali dia meminum darah makhluk hidup. Orang pertama yang menawarkan darah kepadanya tidak lain adalah Ariadne. Ingatan saat pertama kali menancapkan taringnya di lehernya yang lembut muncul kembali.

Half-Elf itu kemudian dipenuhi dengan kesadaran bahwa rasa darah Cathy mirip dengan Ariadne. Darah lezat yang sama yang telah menyebarkan kehangatan di tubuhnya dan memberinya kekuatan, selama perang di Benua Selatan.

“Kamu Ariadne,” kata William dengan lebih yakin. “Mengaku dan katakan yang sebenarnya.”

Pada saat itulah, senyum menggoda menyebar di wajah Cathy saat ia menundukkan kepalanya hingga kepalanya hanya berjarak beberapa inci dari kepala William.

“Jawabannya adalah tidak,” jawab Cathy. “Jangan khawatir. Aku akan muncul di hadapanmu pada saat yang tepat. Kamu tidak perlu mencariku. Aku akan datang kepadamu atas kemauanku sendiri. Bagaimanapun juga, Anda harus bertanggung jawab untuk mengambil yang pertama.”

William hendak bertanya apa yang dimaksud dengan “Pertama” yang dibicarakannya ketika wanita cantik itu berdiri dari tempat tidur, dan meninggalkan ruangan.

Half-Elf mencoba mengejarnya, tapi saat dia tiba di lorong, bahkan bayangan wanita misterius itu tak terlihat lagi.