Bab - Panti Asuhan Senyum

“Panti Asuhan Senyum...,” gumam William sambil memandang tempat di mana dia dibesarkan dengan penuh kasih dan perhatian.

Meskipun ada kalanya makanan di sana tidak terlalu enak karena mereka tidak menerima cukup banyak sumbangan, tempat itu tetaplah tempat yang William sebut sebagai rumah.

Dengan sekilas pandang, William dapat melihat bahwa cat putih yang kini menutupi bagian luarnya baru saja dicat ulang. Sangat kontras dengan panti asuhan lama yang dia ingat, di mana catnya sudah berubah menjadi abu-abu dengan beberapa bagian yang mengelupas.

Pandangannya kemudian tertuju pada gerbang baja yang baru saja dibangun, dan pos jaga kecil yang dijaga oleh dua orang penjaga.

Saat itu, hanya ada satu gerbang tua yang berkarat, dan tidak ada pos jaga. Melihat perbaikan ini, sang Half-Elf harus mengakui bahwa Raymond telah menepati janjinya dan memastikan bahwa rumah lamanya terawat dengan baik.

Mendekati pintu gerbang, kedua penjaga menanyakan alasannya datang ke panti asuhan. William terlihat masih terlalu muda untuk mengadopsi seorang anak, jadi mereka tidak menandainya sebagai seseorang yang akan datang berkunjung untuk adopsi.

“Saya datang ke sini untuk memberikan sumbangan secara pribadi,” kata William sambil tersenyum. “Bolehkah saya bertemu dengan orang yang bertanggung jawab?”

Setelah mendengar kata-kata “memberikan donasi”, sikap kedua penjaga itu benar-benar berubah dan mereka dengan antusias mengizinkan William untuk masuk ke dalam panti asuhan.

William menghela napas dalam hati saat dia berjalan di jalan yang sudah dikenalnya menuju pintu masuk Panti Asuhan.

Beberapa tahun yang lalu, tempat itu terlihat begitu gersang, tetapi sekarang, jalan setapak itu dipenuhi dengan tanaman dan pepohonan yang berbunga, membuat sekitarnya terlihat lebih... hidup.

Setelah tiba di pintu masuk utama, seorang wanita paruh baya bertubuh gemuk berkacamata menyapa Wiliam.

Willam memperhatikan dua anak kecil yang berpegangan pada kakinya. Meskipun ia tidak mengenali mereka berdua, ia memperkirakan kedua anak itu berusia sekitar lima atau enam tahun.

Wanita itu tidak lain adalah Direktur panti asuhan, yang oleh William dan anak-anak lainnya dipanggil Mama Beth.

William ingin memeluk wanita baik hati yang telah merawatnya dengan baik selama ini, tetapi ia menahan diri untuk tidak melakukannya, dan hanya menyapanya dengan senyuman.

“Selamat pagi. Nama saya William Von Ainsworth, dan saya datang untuk memberikan sumbangan,” kata William.

Mendengar nama William, ekspresi sedih sesaat melintas di wajah Beth sebelum ia berusaha memaksakan diri untuk tersenyum.CH?Ck for ?ew st?ries on no/v/el/bin(.)c0m

“Nama saya Beth, dan saya Direktur Panti Asuhan Senyum,” jawab Beth. “Terima kasih telah meluangkan waktu untuk datang ke panti asuhan kami yang sederhana ini. Mari kita bicara di ruang kerja saya.”

Beth memegang tangan kedua anak itu sambil berjalan di sampingnya.

William mengikuti beberapa langkah di belakang ketiganya sambil mengamati bagian dalam panti asuhan. Segalanya hampir sama, kecuali bahwa bagian dalam panti asuhan itu juga telah dicat ulang agar terlihat baru.

Anak-anak mengenakan pakaian yang bersih dan layak, dan tawa mereka terdengar di lorong, yang membuat William merasa nyaman.

Hal ini membuatnya merasa bahwa apa yang dilakukannya tidak sia-sia.

Sebelum tiba di kantor, Beth menitipkan kedua anak itu kepada salah satu staf, sehingga dia bisa berbicara dengan William secara pribadi.

“Silakan duduk,” kata Beth sambil duduk di kursinya. Dia menatap William dengan ekspresi tenang di wajahnya, tetapi jauh di dalam hatinya dia tidak merasa tenang.

Anak laki-laki di depannya sangat mengingatkannya pada anak laki-laki yang telah meninggal dunia untuk memberikan kehidupan yang lebih baik bagi mereka semua. William mungkin sakit-sakitan, tetapi dia adalah anak yang sangat pekerja keras. Semua anak di panti asuhan mengaguminya. Hal ini membuat Beth sangat sulit untuk menyampaikan berita kepergiannya kepada mereka.

Pada akhirnya dia mengatakan kepada semua orang bahwa William telah diadopsi oleh keluarga yang baik, dan harus dibawa ke luar negeri sesegera mungkin untuk menyembuhkan penyakitnya.

Meskipun anak-anak sangat merindukannya, namun membayangkan kakak mereka diadopsi oleh keluarga yang baik, membuat mereka bahagia.

Setelah mengenang sejenak, Beth menarik dirinya kembali ke dunia nyata dan tersenyum kepada remaja berambut merah itu, yang menatapnya dengan tatapan lembut. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan remaja tampan itu, tetapi untuk beberapa alasan yang aneh, dia merasa bahwa mereka sudah saling mengenal sejak lama.

“Saya datang ke sini untuk memberikan sumbangan saya,” kata William sambil menyerahkan sebuah cek kepada Beth dengan kedua tangannya. “Ini, terimalah ini.”

“Terima kasih-” Beth tidak dapat menyelesaikan kata-katanya karena terkejut. Setelah ia menerima cek dari tangan William, matanya tanpa sadar tertuju pada jumlah uang yang tertulis di cek tersebut, dan itu membuat tubuhnya bergidik.

“D-Dua Ratus Lima Puluh Juta?!” Direktur panti asuhan itu hampir menjatuhkan cek di tangannya karena keterkejutannya. “W-William. Maafkan aku, tapi kau seharusnya tidak mengerjai wanita tua ini. Apa kau berencana untuk memberiku serangan jantung?”

“Cek ini asli, Nona Beth,” jawab William. “Tentu saja, jika Anda masih meragukan apakah uang ini asli atau tidak, saya bisa langsung mentransfernya ke rekening panti asuhan.”

“T-tolong, transfer saja langsung ke rekening kami,” Beth tergagap. “Aku takut kalau-kalau aku akan kehilangan cek ini dalam perjalanan ke bank.”

Ia masih setengah ragu apakah William mengatakan yang sebenarnya atau tidak, jadi ia memutuskan untuk bermain aman. Wanita paruh baya itu tahu bahwa dia akan patah hati jika pria di depannya hanya menggodanya, dan membiarkannya melakukan hal yang bodoh.

William mengangguk mengerti. Dia telah mempertimbangkan bahwa skenario ini mungkin saja terjadi, jadi dia memutuskan untuk membiarkan Adele yang menangani transfer bank.

Raymond telah menyuntikkan sejumlah uang ke panti asuhan, jadi kredibilitasnya akan lebih tinggi dibandingkan dengan William.

Sebelum Half-Elf menemani Belle ke sekolah, William berbicara empat mata dengan Adele.

Dia meminta sejumlah uang untuk ditukar dengan emas batangan yang dimilikinya. Adele hampir kehilangan ketenangannya saat William menghadiahkan dua koper berisi emas batangan.

Tentu saja, emas ini berasal dari sumber daya yang telah ia kuasai ketika ia masih berada di Benua Selatan, dan bernegosiasi dengan Putri Sidonie selama Perang dengan Peri.

Dia telah mendapatkan beberapa tambang dalam prosesnya, dan di antaranya adalah tiga tambang emas.

Requiem Antz telah membantunya menambang sumber daya ini dan mengolahnya menjadi batangan emas untuknya.

Hal ini memberikan kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Peri Setengah Dewa, yang tidak ia rencanakan untuk dibagikan kepada Kakeknya, James, karena mereka berdua adalah dua kacang polong.

Keluarga Ainsworth tampaknya memiliki pepatah populer yang berbunyi, “Apa yang menjadi milikmu adalah milikku, dan apa yang menjadi milikku adalah milikku sendiri”.

Karena itulah, dia hanya akan menimbun semua emas yang bisa dia dapatkan, dan menyembunyikannya dari orang tua itu, yang selalu mengatakan kepadanya bahwa keluarga mereka miskin!

Setelah melalui serangkaian negosiasi, Adele memutuskan untuk memberikan William harga dasar sebesar dua ratus lima puluh lima juta untuk emas batangan yang dimilikinya.

Sang Peri Setengah Dewa tidak berencana untuk menawar karena mereka adalah orang tua Belle, yang juga akan menjadi mertuanya di masa depan. Tentu saja, jika mertuanya senang, dia juga akan senang.

Apa yang tidak diketahui William adalah bahwa setelah dia pergi bersama Belle ke sekolah, Adele buru-buru memberi tahu suaminya tentang pertukarannya dengan Peri Setengah Dewa.

Setelah memastikan keaslian batangan emas tersebut, kesan Raymond terhadap William pun berubah. Dia awalnya khawatir bahwa remaja berkepala merah itu adalah seorang gelandangan desa yang hanya berniat menikahi putrinya karena tugas dan kekayaan mereka.

Pemikiran bahwa William akan menghambur-hamburkan kekayaan keluarga mereka membuat Raymond cukup tidak puas dengan pemuda itu. Namun kini, segalanya telah berubah.

Setelah melihat bahwa remaja berkepala merah itu dapat dengan santai menukar dua koper berisi emas batangan dengan istrinya, Raymond harus mengevaluasi kembali orang yang mengaku sebagai tunangan Belle.

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya dan memberikan permintaan maaf kepada William, Beth mengajak tamunya berkeliling panti asuhan.

Mereka mengunjungi ruang makan, taman bermain, kamar tidur, ruang ibadah, serta fasilitas lain yang baru saja ditambahkan ke panti asuhan-seperti lapangan bulu tangkis.

William tidak bisa menahan senyumnya saat melihat anak-anak bermain bulu tangkis di luar panti asuhan. Mereka semua bersenang-senang.

Pada saat itulah salah satu penjaga yang berjaga di pintu gerbang berlari ke arah Beth dan membisikkan sesuatu di telinganya.

“Saya tidak meminta kiriman mainan,” kata Beth. “Apakah Anda yakin mereka tidak salah alamat?”

“Tidak, Nona Beth,” jawab penjaga itu. “Alamat yang tertulis di formulir mereka adalah alamat panti asuhan ini.”

“Tapi, saya tidak memesan mainan apa pun,” Beth menggeleng dengan tegas.

Sementara Direktur panti asuhan dan penjaga panti asuhan tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan, Willliam angkat bicara dan menjelaskan kebingungan mereka.

“Saya yang meminta mainan-mainan itu dikirim ke sini,” kata William. “Jangan khawatir. Mainan-mainan itu sudah dibayar.”

Sebelum William pergi ke panti asuhan, dia mengunjungi toko mainan terbesar di kota dan membeli mainan dalam jumlah besar. Dia kemudian meminta mainan-mainan itu untuk diserahkan ke Panti Asuhan Senyum sebagai hadiah untuk saudara-saudaranya.

Beth menatap William dengan tidak percaya. Dia mulai bertanya-tanya apakah dia bermimpi atau tidak.

Untungnya, setelah mencubit dirinya sendiri, dia menyadari bahwa ini bukanlah mimpi melainkan kenyataan.

Dengan remaja berambut merah yang memimpin, mainan yang telah dibelinya dibagikan kepada semua anak di panti asuhan, yang membuat anak-anak sangat senang.

Air mata Beth mengalir di sisi wajahnya ketika dia melihat kebahagiaan di wajah anak-anak itu.

Untuk sesaat, Beth mengira dia melihat bayangan William yang sakit-sakitan bertumpang tindih dengan remaja tampan berkepala merah yang menyerahkan boneka kecil kepada seorang gadis berusia tiga tahun dengan senyuman penuh kasih di wajahnya.