“Gwaaak!”

William berguling-guling di tanah kesakitan setelah gagal menghindari serangan Owen.

“Apa itu sakit?” Owen bertanya sambil memutar-mutar tongkat kayu di tangannya. “Sayangnya, aku tidak berencana untuk menyembuhkan lukamu.”

William mengertakkan gigi sambil menopang dirinya dari tanah. Dia kemudian meraih tongkat kayunya sendiri, yang tergeletak beberapa meter darinya, sebelum menghadap ke arah pria tua itu yang memiliki ekspresi puas di wajahnya.

Bocah berambut merah itu tidak percaya bahwa orang setua Owen adalah seorang ahli dalam pertarungan jarak dekat. Dia mengira bahwa Life Magus hanyalah tipe pendukung dan telah meremehkannya.

“Ada apa?” Owen bertanya sambil menahan menguap. “Apakah itu?”

William meraung sambil menerjang maju. Dia menggunakan teknik gerakan Murid Petir, “Firasat Surgawi”, untuk berada di belakang Owen sebelum menggunakan “Seni Perang Dewa Petir” yang telah dia pelajari.

“Mencolok, tapi tidak ada isinya,” kata Owen sambil dengan santai melakukan pukulan backhand yang membuat William terpental ke belakang. “Mempelajari profesi baru memang menyenangkan. Tapi, tanpa dasar yang tepat, itu hanya akan menjadi keterampilan yang digunakan untuk hiburan.”

William meludahkan darah ke tanah saat dia berdiri dengan kaki gemetar. Dia menyalurkan semua kekuatannya ke kakinya dan maju sekali lagi.

Ketika dia hanya berjarak beberapa meter dari Owen, dia segera berhenti dan melihat ke belakang punggung Pak Tua.

“Halo, Nyonya Sarah!” William menyapa sambil tersenyum.

Mendengar nama istrinya disebut, Owen berbalik menengok ke belakang. William menggunakan kesempatan ini untuk menyelinap menyerang pria tua itu. Namun, yang menyambutnya adalah tongkat kayu Owen yang menghantam bagian atas kepalanya, membuatnya tersungkur ke tanah.

“Mmm, usaha yang bagus.” Owen menyeringai. “Tapi kau tahu, itu hanya berhasil pada orang bodoh. Apa kau pikir aku bodoh?”

William memegangi kepalanya dengan mata berkaca-kaca saat ia menahan rasa sakit yang membakar. Owen mengawasinya sambil menyeringai saat dia menyalakan pipanya dan mulai merokok. Dia melakukannya dengan cara yang sangat riang yang membuat rasa sakit yang dirasakan William semakin meningkat.

“Kau tahu, Little Will, selama pertempuran kelompok, orang pertama yang menjadi sasaran biasanya adalah kelas pendukung,” Owen menjelaskan. “Sering kali mereka berhasil melakukannya karena profesi ini tidak mahir dalam melindungi diri mereka sendiri. Mereka mengandalkan orang lain untuk melindungi mereka.”

Owen menghembuskan pipanya beberapa kali sebelum melanjutkan penjelasannya. “Dalam pertempuran, orang pertama yang harus Anda taklukkan adalah pendukung partai. Selama mereka masih ada, Anda akan kesulitan mengalahkan kelompok mereka. Terkadang, lawan yang paling menakutkan bukanlah monster, tetapi manusia. Saat bertarung melawan manusia, Anda tidak boleh menunjukkan belas kasihan.”

Owen menyelesaikan penjelasannya dan mengembalikan pipa itu ke dalam cincin penyimpanannya.

“Sembuhkan Luka Sedang,” Owen berteriak dan seberkas cahaya menyelimuti William.

Rasa sakit yang ia rasakan menghilang dan luka serta memar di tubuhnya juga sembuh. Satu-satunya masalah adalah pakaiannya. Pakaiannya masih compang-camping karena pukulan kuat Owen.

“Sekarang, apakah Anda mengerti bahwa hanya 'mempelajari' beberapa keterampilan tanpa memahaminya pada tingkat yang lebih dalam hanya akan membuat Anda menjadi badut? Jika kamu ingin menjadi seorang penghibur, maka tidak masalah untuk tetap menjadi dirimu sendiri.

“Tapi, orang tuamu memohon padaku untuk membantumu. Saya tidak ingin dia mengeluh dan mengatakan bahwa saya melakukan pekerjaan yang setengah-setengah dalam mengajari Anda dasar-dasarnya. Ini, pakai ini.”

Owen dengan santai melemparkan dua gelang ke arah William.

Anak laki-laki itu menangkap kedua gelang tersebut dan memberikannya tampilan yang lebih baik dengan menggunakan keterampilan penilaiannya.

-

Gelang Pelatihan Tingkat Tinggi

- Ditempa oleh Pandai Besi Barbatos, gelang ini dibuat untuk tujuan pelatihan.

- Aksesori ini terbuat dari sisik Buaya Bersisik Emas.

- Setelah dipakai, gelang ini akan menambah beratnya sebesar 40 kg (88 lbs). Jika pengguna sudah terbiasa dengan beratnya, maka beratnya akan bertambah dengan kelipatan sepuluh. Batas penambahan beratnya hingga 200 kg (440 lbs).

- Gelang ini juga memiliki fungsi khusus tambahan. Jika pengguna mengucapkan kata-kata “Activate Protection”, gelang akan berubah menjadi pelindung lengan. Jika pengguna ingin membatalkan fungsi khusus, mereka hanya perlu mengatakan “Nonaktifkan”.

-

'Ini mengingatkan saya pada Dragonbone Z,' pikir William saat ia memasangkan kedua gelang itu ke pergelangan tangannya.

Dengan segera, efek dari gelang tersebut aktif dan meningkatkan bobotnya sesuai dengan tingkat kekuatan William saat ini.

Karena status kekuatan William, gelang tersebut menyesuaikan beratnya dan berhenti di angka 50 kg. Anak laki-laki itu segera merasakan efeknya dan mencoba menggerakkan lengannya ke atas dan ke bawah. Meskipun dia bisa menggerakkannya, namun tidak semudah saat dia tidak mengenakan gelang tersebut.

William kemudian membuat penemuan yang mengejutkan. Bukan hanya lengannya yang terasa berat, tetapi kakinya juga terasa berat.

Menurut perkiraannya, pergerakannya secara keseluruhan telah menurun hingga 60%. Rasanya seperti ada halter permanen yang menempel di lengan dan tumit Anda.

“Untuk saat ini, kami tidak akan fokus pada pertarungan,” kata Owen. “Kami akan fokus untuk membangun fondasi Anda. Mari kita mulai dengan stamina anda terlebih dahulu. Dengarkan dengan baik, Little Will. Penting bagi seorang pria untuk membangun staminanya. Jika Anda tidak memiliki stamina yang cukup maka Anda tidak akan dapat memuaskan kekasih Anda. Percayalah padaku. Bahkan di usiaku yang sekarang, aku masih bisa melakukan delapan ronde bercinta tanpa masalah!”

Sudut bibir William bergerak-gerak setelah mendengar bualan Owen yang tidak tahu malu itu. Entah bagaimana, ia merasa kasihan pada Sarah, istri Owen, karena memiliki seorang pria tua yang cabul seperti suaminya.

“Cara termudah untuk membangun stamina Anda adalah dengan berlari dan berenang. Kami akan bergantian di antara keduanya tergantung suasana hati saya. Untuk saat ini, lari sepuluh putaran mengelilingi Lont. Anda bisa mulai sekarang.”

William menarik napas dalam-dalam sebelum mulai berlari. Semenit kemudian, kecepatan larinya menurun drastis dan berubah menjadi jogging ringan. Setelah satu menit berlalu, dia tidak lagi berlari dan beralih ke jalan cepat.

Dua menit kemudian, dia hanya berjalan sangat lambat sambil terengah-engah.

'Saya harus bertahan,' pikir William sambil menggerakkan tubuhnya, satu demi satu. 'Lain kali saya melihat anak laki-laki Kingsley itu, saya akan menepuknya seperti lalat.

William adalah tipe orang yang menyimpan dendam pada orang-orang yang telah berbuat salah padanya. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa tentang tindakan Pendekar Sihir yang sombong itu, dia masih gatal untuk memberinya pukulan yang bagus.

“Tunggu saja. William mengepalkan tinjunya. 'Saat aku menemui Rebecca tujuh tahun lagi, aku akan membalasnya sepuluh kali lipat.

James dan Mordred memperhatikan William dari bukit yang menghadap ke Lont. Mereka dapat merasakan semangat pantang menyerah anak itu, yang membuat mereka sangat bahagia. James-lah yang meminta Barbatos untuk menempa gelang-gelang itu seminggu setelah dia kembali dari pertempuran di Benteng Windkeep.

Dia merasa bahwa akan tiba saatnya William akan meminta bantuannya untuk membantu pelatihannya. Ketika William kalah dari anak laki-laki Kingsley dalam 'duel persahabatan' mereka, James tahu bahwa waktunya sudah dekat.

William telah menjelaskan bahwa dia tidak akan dapat menggunakan Sihir selama lima tahun dan James berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang tepat untuk membantu cucunya membangun fondasinya. Di masa lalu, dia tidak bersikeras untuk melakukannya karena William sedang dilatih Ilmu Hitam oleh Celine.

“William, mengapa kau begitu lambat?” Seorang anak perempuan berusia delapan tahun berjalan di samping William yang terengah-engah dengan tatapan penasaran. “Apa kau terluka di suatu tempat?”

“T-Tidak. Aku baik-baik saja,” jawab William dengan napas tersengal-sengal.

Anak-anak sangat terhibur dengan cara berjalan William yang lambat sehingga mereka mengira dia sedang bermain-main. Tak lama kemudian, kerumunan anak-anak yang berusia kurang dari dua belas tahun berjalan di samping William dengan kecepatan yang sangat lambat.

William hanya bisa tersenyum tak berdaya melihat anak-anak yang mengingatkannya pada adik-adik yang ditinggalkannya di Bumi.

“Aku ingin tahu bagaimana kabar mereka? William berpikir. 'Belle, apakah dia masih memikirkanku?

William menghela napas saat dia menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari benaknya. Dia harus memusatkan perhatiannya pada latihannya. Maka anak itu berjalan, dan berjalan, dan berjalan, sementara anak-anak Lont tertawa di sampingnya.

--

“Sepertinya dia baik-baik saja, Nyonya,” kata Oliver dari tempat bertenggernya. “William tidak serapuh yang Anda kira.”

“Tentu saja dia tidak rapuh,” jawab Celine. “Pastikan untuk mengawasinya dari waktu ke waktu.”

“Terserah Anda, Nyonya.” Oliver menganggukkan kepalanya.

Mereka berdua tahu bahwa tanpa Kekuatan Sihirnya, William harus mengandalkan kemampuan fisiknya untuk mengatasi bahaya yang akan dia hadapi selama lima tahun ke depan dalam hidupnya.

Inilah sebabnya mengapa Celine ingin Oliver meningkatkan daya tahan William terhadap Racun, Kutukan, dan Ilmu Hitam. Meskipun Ilmu Hitam dilarang di Benua Selatan. Bukan berarti para Penyihir Kegelapan bersembunyi di bawah tanah.

Banyak yang masih berjalan di antara penduduk dan menggunakan sihir mereka dengan cara yang halus. Dia berharap murid satu-satunya akan menjadi kuat. Tidak hanya untuk kepentingannya, tapi juga untuknya.