Ketika William membuka matanya, dia mendapati dirinya berada di tempat yang sama saat dia kehilangan kesadaran. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ada sebuah tas karung kulit yang berjarak satu meter dari wajahnya.

Anak laki-laki itu dengan hati-hati menggerakkan tubuhnya yang sakit saat dia memaksa dirinya untuk duduk. Ketika ia membuka karung kulit itu, ia menemukan sebuah termos air, dendeng, dan sebotol kecil ramuan pemulihan.

William melahap dendeng itu dengan lahap. Dia kelaparan dan memakan dendeng tersebut seolah-olah itu adalah hal yang paling lezat di dunia. Setelah selesai makan, dia meminum setengah air dari termos itu.

Anak laki-laki itu membiarkan dirinya rileks selama beberapa menit sebelum meminum ramuan pemulihan untuk meringankan rasa sakit di tubuhnya.

'Sebaiknya saya mencari tempat untuk bermalam,' pikir William sambil mengamati sekelilingnya. Tidak sulit untuk menemukan tempat untuk beristirahat, tetapi anak laki-laki itu khawatir “musuh tak dikenal” akan menyerangnya di malam hari.

Anak laki-laki berambut merah itu bergidik ngeri memikirkan kemungkinan itu. William tidak bodoh. Ketika dia melihat karung kulit itu, dia tahu bahwa orang yang menyerangnya adalah orang yang bertanggung jawab atas tahap selanjutnya dari pelatihannya.

'Jika itu adalah saya yang dua bulan lalu, saya mungkin tidak akan bertahan selama sepuluh menit,' pikir William sambil mencari tempat yang baik untuk menghabiskan malam. Ia akhirnya memahami betapa pentingnya stamina selama pertarungan.

'Latihan Owen adalah untuk meningkatkan stamina saya,' William merenung. 'Lalu apa tujuan dari latihan ini?

William berpikir panjang dan keras, tetapi satu-satunya alasan yang dapat ia pikirkan adalah bahwa ia dilatih untuk meningkatkan inderanya agar dapat bereaksi terhadap situasi berbahaya.

William baru saja mengambil sepuluh langkah dari tempatnya berbaring ketika sesuatu menghantam kepalanya dan membuatnya kehilangan kesadaran sekali lagi.

Seorang pria yang mengenakan pakaian ranger melangkah keluar dari kegelapan dan memungut karung kulit yang dijatuhkan William. Dia menatap bocah yang tak sadarkan diri itu sekilas sebelum berjalan pergi dengan ekspresi acuh tak acuh.

-

“Sial! William mengumpat dalam hati.

Ini adalah hari kedua sejak ia memasuki hutan dan keadaannya tidak membaik. Bahkan, keadaannya semakin memburuk. Dia baru saja selesai minum air setelah bangun tidur dan desisan yang nyaris tak terdengar menembus keheningan Hutan Sunyi.

Beberapa anak panah terbang dari arah yang berbeda dan semuanya mengarah padanya! William mengaktifkan kecepatan geraknya dan menghindar ke kiri, kanan, dan tengah, tapi anak panah itu terus memburunya. Kali ini, anak panah itu benar-benar memburunya seperti rudal pelacak.

Tidak peduli bagaimana dia menghindar, anak panah itu terus datang kembali!

“Sial! William mengumpat untuk kesekian kalinya sambil memanggil tongkatnya untuk membantu menangkis anak panah.

Parry Skill-nya aktif dan menangkis beberapa di antaranya, tapi dia selalu terdorong mundur setiap kali melakukannya. Anak panah itu ternyata sangat kokoh dan sepertinya terbuat dari logam yang sangat keras. Jika dia tidak mencengkeram tongkatnya dengan erat, mungkin anak panah itu sudah terlepas dari genggamannya.

Hari yang penuh dengan permainan kucing-kucingan pun terjadi dan baru mereda ketika matahari berada di puncaknya. William hampir pingsan karena kelelahan karena kekurangan makanan dan air. Tampaknya si kucing telah meninggalkan si tikus agar bisa mendapatkan makanan dan minuman.

William mengertakkan gigi saat memanjat pohon untuk memetik beberapa buah dari dahannya.

'Jika Tuan Kedua bisa melihat saya sekarang, dia mungkin akan mulai memanggil saya monyet,' pikir William sambil mengambil beberapa buah untuk makan siang.

-

Di suatu tempat di rumah Celine...

Oliver bersin sambil duduk di atas tenggerannya.

“Monyet kecil William pasti sedang memikirkanku,” gumam Oliver. “Saya harap dia sedang menderita sekarang.”

Monyet Kakatua memejamkan matanya dan kembali tidur. Celine telah diberitahu oleh Owen bahwa William sedang menjalani pelatihan bertahan hidup yang intens di Hutan Sunyi. Oliver cukup tergoda untuk ikut bersenang-senang, tapi Celine melarangnya.

Dia hanya bisa menuruti perintah majikannya dengan berat hati sambil berdoa agar penderitaan William semakin bertambah setiap harinya.

-

Sebulan berlalu, dan seorang anak laki-laki liar yang compang-camping, yang berlumuran tanah dari ujung kepala sampai ujung kaki, melompat-lompat di sepanjang dahan pepohonan untuk melarikan diri dari pemburu yang telah mengganggunya selama ini.

Selain pelecehan yang terus menerus, William juga menderita karena suara dering di telinganya. Suara-suara ini sering menghantuinya ketika kesunyian yang memekakkan telinga turun setelah penyerangnya menghentikan serangannya.

Sebelumnya, ia berpikir bahwa pelatihan yang dilakukan Owen sangat keras, namun hal tersebut tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dialaminya saat ini. Selain makan dua kali sehari, dan dipukul paksa di malam hari, hari-harinya hanya berkisar pada upaya melarikan diri dari siapapun yang mengganggunya.

Ada kalanya ia merasa cukup dan bukannya melarikan diri, ia malah menyerang ke arah datangnya anak panah. Namun, setiap kali dia melakukannya, dia tidak dapat menemukan penyerangnya.

Bahkan ada hari-hari ketika dia hanya ingin berhenti dan membiarkan dirinya terkena panah, tetapi itu juga tidak membantunya. Anak panah tumpul itu dilapisi oleh obat yang sangat kuat yang menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Rasa sakitnya begitu hebat hingga ia merasa ingin mati.

Setelah mengalaminya sekali, William tidak membiarkan dirinya terkena pukulan sekali pun dan hanya fokus untuk melarikan diri.

Suara siulan kembali terdengar di telinganya, tapi kali ini William tidak panik. Ia melangkah ke samping dan membiarkan anak panah itu melintas tanpa bahaya di depannya. Lebih banyak anak panah terbang ke arahnya, tetapi William dengan tenang menghadapi semuanya. Yang bisa dia hindari, dia hindari. Yang tidak bisa dia hindari, dia menangkisnya dengan tongkat kayunya.

Dalam satu bulan di neraka itu, persepsi indrawi William telah mencapai tingkat yang tinggi. Indera Keenamnya, yang memperingatkannya akan bahaya, juga telah meningkat ke tingkat yang luar biasa. Terkadang, penyerang tersembunyinya akan menembakkan anak panah yang tidak mengeluarkan suara.

Saat itulah Indera Keenam William akan muncul dan memberitahunya bahwa bahaya tersembunyi sedang mendekat.

Ketika matahari hampir terbenam, William berhasil menangkis sebuah anak panah tanpa suara yang mengarah ke kepalanya. Setelah itu, tidak ada lagi anak panah yang terbang ke arahnya. Sebaliknya, sebuah dentuman keras terdengar di tanah yang berjarak tiga meter darinya.

Anak panah baja yang menancap di tanah itu adalah anak panah sungguhan dan bukan anak panah tumpul. Pada batangnya, diikatkan secarik kertas. William tidak langsung mengambil anak panah itu, sebaliknya, ia membiarkan indranya memindai sekelilingnya untuk memastikan bahwa ini bukan taktik lain dari musuhnya yang tersembunyi.

Setelah memastikan bahwa tidak ada bahaya di sekelilingnya, William mengambil anak panah itu dan mengeluarkan surat yang tertulis. Setelah membaca isinya, William menghela napas dan duduk di samping pohon untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, suara dengkuran yang keras menggema di dalam hutan. William tertidur lelap tanpa peduli pada dunia.

Seribu meter dari lokasi anak laki-laki itu tertidur, seorang pria berdiri di atas dahan pohon. Dia tidak lain adalah Trent, sang Penjaga Lont.

Dia bertanggung jawab atas Pelatihan Persepsi William.

Hutan Sunyi bukanlah hutan biasa. Itu adalah tempat yang paling tepat untuk melatih persepsi seseorang. Orang-orang mengira bahwa keheningan mutlak tidak memiliki suara, tetapi mereka salah besar dalam asumsi mereka.

Ketika Anda berada di tempat yang benar-benar tidak memiliki suara, Anda akan merasakan kesunyian yang memekakkan telinga. Telinga Anda akan mulai terasa sakit karena Anda akan mengalami “Suara Hantu”. Suara-suara yang tak kunjung hilang dan menghantui setiap detik Anda terbangun.

Di dunia William sebelumnya, suara-suara ini diasosiasikan dengan tinitus.

Sama seperti pelatihan stamina William, Pelatihan Persepsi juga melatih kemauan seseorang.

Trent pamit karena misinya sudah selesai. Sekarang saatnya bagi William untuk memulai Pelatihan Seni Bela Diri di bawah bimbingan salah satu ahli Lont yang lain.

-

Dwayne, biarawan yang memegang profesi Algojo Mabuk, meneguk alkoholnya dari mangkuk kayu kecil. Dia telah melihat anak panah Trent melesat di atas kanopi Hutan Sunyi dan tahu bahwa pelatihan dasar William telah berakhir.

Biksu itu menghela napas puas setelah mengosongkan mangkuk kayu yang berisi alkohol.

“Jadi, akhirnya giliranku,” kata Dwayne sambil tersenyum jahat. “Sudah lama sekali saya tidak mengajar seni bela diri kepada seseorang. Saya harap cucu Komandan lebih baik dari murid terakhir yang saya ajar.”

Dwayne masih bisa mengingat apa yang disebut sebagai anak jenius yang dibesarkan oleh para biksu di ordonya.

Hanya dalam satu sesi, anak itu telah dilumpuhkan dan semua biksu yang lebih tua hampir menjadi marah. Karena hal ini, Dwayne dikucilkan dari kuil dan tidak diizinkan untuk menginjak Tanah Suci lagi.

Dwayne tidak marah atas perlakuan yang diterimanya. Ia bahkan merasa terbebaskan karena ia sudah muak dan lelah menjadi orang yang selalu mendapatkan dua sepatu. Dia menjelajahi tanah itu dengan melakukan apa saja yang dia suka. Kadang-kadang dia akan menghabisi kelompok bandit di sepanjang jalan, kadang-kadang dia menjadi bandit dan meneror jiwa-jiwa tak berdosa yang tidak beruntung yang berpapasan dengannya.

Begitulah cara dia mendapatkan julukannya, “Algojo Mabuk” karena dia selalu terlihat membawa kendi berisi alkohol saat dia melakukan tindakan jahat ini.

Dia baru menghentikan amukannya karena bertemu dengan James yang sedang menjaga kelompok pedagang yang dia pilih untuk diserang.

Hanya dengan satu tamparan dari pria tua itu, Dwayne dan tirani yang berumur pendek itu terhenti. James seharusnya membawanya kembali ke pihak berwenang, tetapi berubah pikiran di tengah jalan.

Sejak saat itu, Dwayne menjadi bawahan setia James dan mengikutinya seperti ekor. Dia adalah seseorang yang menghormati orang yang kuat, dan James sejauh ini adalah orang terkuat yang pernah dia temui dalam hidupnya.

“Baiklah, karena Anda adalah cucu Komandan, saya kira Anda tidak akan mudah patah,” gumam Dwayne sambil menatap mangkuk berisi alkohol di tangannya.

Mata biksu itu menyipit saat dia menatap Hutan Sunyi di kejauhan. Dia selalu bertanya-tanya bagaimana rasanya memiliki seorang murid. Dwayne tahu bahwa William sudah menjadi murid Celine, jadi dia sudah menyerah untuk menjadikannya sebagai muridnya.

Namun, dia masih ingin sekali menularkan ilmunya kepada cucu Komandannya. Dia merasa bahwa William akan mencapai sesuatu yang besar di masa depan, dan dia ingin menjadi bagian dari masa depan itu.