Bab - Lelucon Waktu

Sementara Belle dan William menghidupkan kembali cinta yang mereka miliki untuk satu sama lain di dunia luar, keributan terjadi di dalam Domain Seribu Binatang.

Sifon menatap dua gadis kecil menggemaskan yang menatapnya saat mereka memakan beruang bergetah. Dia bisa merasakan jantungnya berdegup kencang di dadanya saat tubuhnya tanpa sadar bergerak untuk memeluk mereka berdua.

Kedua gadis kecil itu tidak menolak dan membiarkan Sifon memeluk mereka.

Meskipun istri William yang berambut merah muda tidak tahu bagaimana kedua gadis itu bisa muncul di dalam Domain Thousand Beast, naluri keibuannya yang belum berkembang muncul dan memeluk kedua gadis itu dengan erat.

Lilith, yang berada tepat di samping Sifon saat kedua gadis itu muncul, menatap mereka bertiga dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Tidak mungkin,” gumam Lilith. “Mungkinkah?”

Sebagai seseorang yang pernah melihat calon putrinya, melihat kedua gadis kecil itu membuat Lilith merasakan sesuatu yang seperti deja vu.

Setelah puas memeluk kedua gadis itu, Chiffon dengan penuh semangat memegang tangan mereka dan mengajukan sebuah pertanyaan.

“Siapa nama kalian?” Chiffon bertanya.

“Papa mengatakan bahwa saya tidak boleh memberitahukan nama saya,” jawab salah satu gadis itu. “Dia memperingatkan kami bahwa jika kami melakukannya, mungkin akan menimbulkan masalah... Para... Para... Cinnamon, apa itu lagi?”

Cinnamon memiringkan kepalanya sambil menatap saudara kembarnya. Ia kemudian mengerutkan keningnya, seakan berpikir keras untuk menjawab pertanyaan Maple. Setelah beberapa saat, senyum manis muncul di wajahnya saat ia mengingat jawaban dari pertanyaan adiknya.

“Aku rasa itu namanya Time Parajokes,” jawab Cinnamon. “Maple... aku lapar.”

“Aku juga lapar. Haruskah kita pergi ke sarang lebah untuk mengambil madu mereka?”

“Un!”

Lilith hampir memalingkan wajahnya saat mendengar percakapan kedua gadis kecil itu. Namun, wajah Sifon mekar seperti bunga yang indah setelah kedua gadis itu secara tidak sengaja menyebutkan nama satu sama lain.

“Apakah kalian berdua lapar?” Chiffon bertanya sambil tersenyum. “Jangan khawatir. Aku tahu cara memasak pancake. Apa kamu suka pancake?”

“Maple suka pancake!

“Kayu manis juga suka pancake!”

“Oke, ayo kita pergi ke Villa.” Sifon berkata sambil menggandeng kedua tangan mereka. “Bantu aku memasaknya, oke?”

“Oke!”

Lilith memperhatikan ketiga gadis berambut merah muda yang bahagia itu berjalan menuju Villa sambil mengobrol dengan gembira. Dia tidak tahu apakah ini hal yang baik atau buruk, tapi untuk beberapa alasan, dia khawatir kemunculan mereka yang tiba-tiba akan menyebabkan tunangannya mendapat masalah.

Seolah menunggu isyarat itu, dua gadis remaja cantik muncul di dalam Domain Seribu Binatang.

Ashe dan Putri Sidonie muncul karena ingin mencari William. Sesuatu yang tidak terduga telah terjadi dan mengejutkan keduanya.

Saat kedua gadis itu sedang makan di kantin akademi, Ian tiba-tiba berubah menjadi seorang gadis. Untungnya, mereka berdua berada di ruangan pribadi, jadi tidak ada yang bisa melihat apa yang terjadi.

Sebelum ia berubah menjadi seorang gadis, sebuah suara yang tidak dikenalnya berbicara di dalam pikirannya.

Suara itu berkata, “Sekarang saya mencabut kutukan yang saya tempatkan pada tubuh Anda. Anak laki-laki itu, William, telah menyelesaikan sebuah usaha besar yang mendapatkan pengakuan dari saya. Kalian semua beruntung memiliki seseorang seperti dia dalam hidup kalian.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Ian merasakan sesuatu yang menyentak di dalam Lautan Kesadarannya. Setelah itu, dia kembali ke bentuk aslinya. Dia juga menyadari bahwa Kekuatan Kuno yang telah disegel di dalam tubuhnya sekali lagi naik ke permukaan.

Ashe merasa sangat senang dengan kejadian yang tiba-tiba itu, jadi dia segera mengundang Putri Sidonie untuk pergi ke Domain Seribu Binatang bersamanya untuk mencari William.

Mereka berdua segera meninggalkan kafetaria dan pergi ke kamar Putri Sidonie untuk membuka koneksi mereka ke domain William.

Begitu mereka muncul, mereka melihat Lilith menatap di kejauhan. Karena penasaran, kedua gadis itu melihat ke arah yang dilihatnya, dan melihat Sifon berjalan bergandengan tangan dengan dua gadis kecil yang memiliki warna rambut yang sama dengannya.

“Kamu, orang Amazon yang berdiri di sana,” kata Putri Sidonie. “Siapa gadis-gadis itu? Tidakkah kamu tahu bahwa kamu tidak boleh sembarangan membawa orang asing ke dalam tempat ini?”

Lilith menatap putri cantik itu dan memberinya senyuman manis, yang membuat Putri Sidonie merasa seperti ada lipan yang merayap di kulitnya.

“Tidak ada yang mengundang kedua anak itu untuk datang ke tempat ini,” jawab Lilith. “Kau tahu bahwa satu-satunya orang yang bisa memasuki Domain Seribu Binatang adalah mereka yang telah mendapatkan izin dari William. Karena mereka ada di sini, itu berarti William mengenal mereka sampai batas tertentu.”

Putri Sidonie mengerutkan kening saat mendengar ini. Dia tahu bahwa apa yang dikatakan Lilith adalah benar, tapi ekspresi sombongnya membuat dia merasa jengkel. Putri Amazon menatapnya seolah-olah mereka berdua setara, yang membuat Putri penggoda itu sangat tidak nyaman.

Ashe, yang mendengarkan di samping, memiliki ekspresi rumit di wajahnya saat ia melihat Chiffon dan kedua anak yang baru saja memasuki vila bersama. Sebagai seseorang yang berbagi separuh hati dengan William, ia sangat peka terhadap hal-hal yang berhubungan dengan William.

Ketika dia melihat kedua anak itu, dia jelas merasa bahwa sebagian dari mereka adalah milik Half-Elf. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya, jadi dia segera berjalan menuju vila untuk menyelidiki sensasi aneh yang dia rasakan di dadanya.

Putri Sidonie merasa berbicara dengan Lilith tidak akan membuahkan hasil. Karena itu masalahnya, dia memutuskan untuk mengikuti Ashe dan secara pribadi menginterogasi kedua anak itu, yang kemunculannya hari ini adalah yang pertama kali dia lihat.

---

Di dalam Villa...

“Pertama-tama kami mencampur tepung, gula, dan garam,” kata Chiffon sambil menaruh bahan-bahan itu di dalam mangkuk. “Lalu kita tambahkan telur, susu dan sedikit minyak.”

Kedua anak perempuan yang menggemaskan itu memandang Chiffon saat dia memecahkan telur dan memasukkannya ke dalam mangkuk. Dia kemudian meletakkan cangkang telur ke samping, dan mulai mencampur bahan-bahannya.

Maple dan Cinnamon mengulurkan tangan untuk mengambil cangkang telur dan memasukkannya ke dalam mulut mereka. Mereka kemudian mengunyahnya, membuat suara pecah yang keras, yang hampir membuat Sifon menjatuhkan mangkuk yang dipegangnya.

“Mama bilang kita tidak boleh menyia-nyiakan makanan,” kata Maple setelah menelan cangkang telur.

Cinnamon mengangguk setuju. “Maple dan Cinnamon adalah anak yang baik. Kami selalu mendengarkan apa yang dikatakan Mama.”

Ekspresi terkejut Chiffon menghilang, dan digantikan dengan senyuman yang akan melelehkan hati siapa pun yang melihatnya.

“Gadis-gadis yang baik,” puji Chiffon kepada kedua gadis kecil yang memberinya ‘tolong pujilah kami’ di wajah mereka.

Setelah mendengar pujian Chiffon, kedua gadis itu pun tersenyum, yang membuat Chiffon ingin sekali memeluk dan memeluk mereka berdua hingga terlupakan.

“Siapa yang paling kamu cintai?” Chiffon bertanya. “Mama atau Papa?”

“Maple mencintai mereka berdua!”

“Cinnamon menyayangi mereka berdua!”

Pemandangan inilah yang dilihat Ashe dan Putri Sidonie ketika mereka tiba di dapur. Permata di dada putri duyung cantik itu bersinar samar-samar saat ia mendekati dua gadis kecil yang kini menatapnya dengan senyum di wajah mereka.

“Halo, nama saya Ashe,” Ashe memperkenalkan diri. “Bolehkah saya tahu nama kalian?”

“Tidak.” Maple menggelengkan kepalanya. “Maaf, tapi kami tidak bisa memberitahumu karena Time Parajokes.”

Cinnamon menganggukkan kepalanya seolah-olah mendukung perkataan kakaknya.

“Kalau begitu, bolehkah aku memegang tanganmu?” Ashe memutuskan untuk berkompromi dan puas dengan menggenggam tangan kedua gadis itu.

Maple dan Cinnamon saling berpandangan sebelum menganggukkan kepala.

“Oke!”

“Un! Ayo berpegangan tangan!”

Kedua gadis itu dengan antusias menyodorkan tangan mereka kepada Ashe, yang kemudian diterima oleh Ashe dengan senyuman di wajahnya. Kedua gadis itu sangat menggemaskan sehingga Ashe ingin mencubit kedua pipi mereka untuk menguji seberapa lembutnya mereka.

Saat dia memegang tangan mereka, permata biru di dadanya bersinar terang. Mata Ashe membelalak kaget saat ia melihat kedua gadis itu, yang melihat reaksinya dengan ekspresi geli di wajah mereka.

“Kalian berdua...,” gumam Ashe sambil menatap kedua gadis itu sebelum mengalihkan pandangannya pada Chiffon yang menatapnya dengan ekspresi puas di wajahnya.

Setelah mendengar cerita Raizel dari William, gadis berambut merah muda itu merasa sangat iri pada Lilith. Namun, setelah melihat Maple dan Cinnamon, perasaan itu menghilang dan digantikan dengan kebahagiaan yang membuatnya merasa seperti berada di awan.

Putri Sidonie tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Meskipun dia adalah seorang wanita yang sangat cerdas, konsep paradoks waktu masih asing baginya. Meskipun dia merasa kedua gadis itu sangat mirip dengan Sifon, dia hanya menganggap mereka sebagai sepupu Sifon dari pihak ibu mereka.

Ashe juga akan berpikir hal yang sama jika bukan karena fakta bahwa ia telah membagi separuh hatinya dengan William. Putri duyung cantik itu juga tidak terbiasa dengan paradoks waktu, jadi dia merasa sulit untuk mempercayai situasi saat ini yang ada di depannya saat ini.

“Bagaimana?” Ashe bertanya sambil menatap Sifon dengan bingung.

Ini adalah satu-satunya pertanyaan yang bisa ia ajukan karena tidak peduli seberapa banyak ia berpikir, ia tidak dapat menemukan jawaban yang tidak melanggar batas-batas akal sehatnya.

“Entahlah,” jawab Chiffon sambil menggelengkan kepalanya. “Kita hanya bisa bertanya pada William saat dia kembali.”

Pada saat itulah perut Maple dan Cinnamon mengeluarkan suara gemericik. Kedua gadis menggemaskan itu menatap Sifon dengan tatapan menyedihkan, seakan-akan mengatakan bahwa mereka sangat lapar.

“Maaf, aku akan segera memasaknya,” kata Chiffon sambil buru-buru mencampurkan bahan-bahan di dalam mangkuk untuk menyiapkan pancake dengan rasa terbaik untuk kedua gadis kecil yang menggemaskan itu, yang membuat hatinya terasa lengkap.