Bab - Kembalinya William

Setelah cahaya meredup, William mendapati dirinya berdiri di pintu masuk Tempat Suci Ketujuh.

Dia tidak tahu bagaimana dia bisa muncul di sini, tetapi dia tidak memiliki keluhan. Setelah mengucapkan salam perpisahan terakhirnya dengan Belle, William dikeluarkan secara paksa dari Bumi dan muncul kembali di Hestia.

Momen terakhir mereka bersama terasa pahit, tapi masih lebih baik daripada saat pertama kali mereka berpisah.

Setelah memastikan bahwa pantai sudah aman, dia memanggil orang-orang yang terjebak di dalam Thousand Beast Domain selama dia tinggal di Bumi.

Chiffon, Lilith, Aldric (Kera Neraka Jahat), Chloee, Elliot, dan Connan, muncul di sampingnya.

“Aldric, maaf tapi aku tidak bisa lagi menemanimu di dalam Tempat Suci Ketujuh untuk mencari metode yang akan membantumu berubah menjadi manusia,” kata William. “Aku harus kembali ke akademi dan mengurusi hal-hal penting.”

Aldric menganggukkan kepala tanda mengerti. “Tidak apa-apa. Aku sudah lama mendengar tentang Akademi Hestia. Mungkin, Kepala Sekolah di sana bisa membantuku mengatasi masalahku. Apa kau keberatan jika aku menemanimu kembali ke akademi?”

“Saya tidak keberatan,” jawab William. “Bagaimana denganmu, Guru Keenam?”

Chloee, yang telah tinggal di dalam Domain Thousand Beast untuk menjelajahi Dungeon of Atlantis bersama Elliot dan Conan, menyilangkan tangannya di dadanya.

“Aku akan menemanimu,” kata Chloee. “Kepala Sekolah mungkin tidak akan memberiku gaji jika aku kembali ke akademi sendirian.”

William tersenyum karena dia tersentuh ketika mengetahui bahwa Chloee datang ke Tanah Terlarang hanya untuk mencarinya. Karena itu, dia memastikan untuk memberi tahu Charmaine untuk memberikan makanan apa pun yang ingin dimakan peri kecil itu.

“Apakah kita akan langsung menuju ke akademi?” Chiffon bertanya sambil menggandeng tangan William.

William menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu terburu-buru. Kita sudah berjanji pada Haleth untuk mengunjunginya setelah kita meninggalkan Tanah Terlarang. Mari kita istirahat sejenak di Kota Pelabuhan Alabaster terlebih dahulu.”

---

Kota Pelabuhan Alabaster...

“Ini adalah kedua kalinya Akademi Hestia mengirim seseorang untuk menanyakan apakah William muncul di kota ini.” Haleth menghela nafas saat dia memberikan laporan pada komandannya, White Fang. “Saya meminta beberapa orang untuk mengirim mereka ke salah satu penginapan populer di kota. Mereka akan tinggal di sana dan menunggu kabar mengenai William.”

White Fang merapatkan kedua tangannya sambil menatap Wakil Komandannya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Di antara kita berdua, bagaimana kemungkinan William meninggalkan Tanah Terlarang dalam keadaan hidup?” White Fang bertanya.

“Aku percaya padanya,” jawab Haleth. “Dia pasti akan kembali dengan selamat.”

White Fang menganggukkan kepalanya. Sama seperti Haleth, ia memiliki perasaan bahwa Wiliam dapat kembali dengan selamat dari Tanah Terlarang yang telah merenggut banyak nyawa orang-orang yang berani menjelajah ke dalamnya.

Saat mereka berdua hendak membicarakan topik lain, seorang tentara masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi gembira di wajahnya.

“Pak! Dia sudah kembali!” teriak tentara itu.

“Tenanglah,” perintah White Fang. “Bukankah aku sudah bilang pada kalian semua untuk mengetuk pintu terlebih dahulu sebelum masuk? Jadi, siapa yang kembali?”

“Dia!” jawab prajurit itu.

“Siapa?” Haleth mengerutkan kening.

“Dia kembali!”

“Jika Anda tidak mulai berbicara tentang hal-hal yang masuk akal, saya akan menghajar Anda.”

Prajurit itu akhirnya menyadari kesalahannya dan buru-buru memperbaiki cara bicaranya. “Sir William Von Ainsworth terlihat di gerbang kota. Saya rasa dia langsung menuju ke markas kami-”

Prajurit itu bahkan belum selesai dengan apa yang ingin dia katakan ketika Haleth berlari keluar dari ruangan dan berlari menyusuri lorong.

White Fang yang melihat pemandangan ini tertawa kecil karena dia tahu bahwa Wakil Komandannya naksir berat dengan Half-Elf yang telah menjadi idola semua Half-Elf di dunia.

Sebagai Half-Elf dengan komandan tertinggi di Kota Alabaster, Haleth sudah lama mengharapkan tempat yang aman di mana ras mereka tidak akan dituntut. Dia percaya bahwa hanya William yang memiliki kemampuan untuk mewujudkan keinginannya ini, jadi dia sangat khawatir ketika Half-Elf memasuki Tanah Terlarang setelah meninggalkan Kota Alabaster.

Saat dia keluar dari Markas Besar Angkatan Darat, dia melihat rombongan William memasuki barak.

Haleth buru-buru berlari ke arah William dan memberinya pelukan hangat, yang tidak hanya mengejutkan para tentara yang hadir di tempat kejadian, tapi juga Chiffon dan Lilith yang pernah berinteraksi dengan Half-Elf berambut pirang itu di masa lalu.

“Terima kasih para Dewa, kau selamat!” Kata Haleth sambil memeluk William dengan erat. “Aku sangat mengkhawatirkanmu!”

Remaja berambut merah itu menepuk pelan punggung Haleth untuk meyakinkan bahwa dia baik-baik saja. Sebagai seorang Half-Elf, William memiliki kesan yang baik terhadap Wakil Komandan Kota Pelabuhan karena mereka berdua berasal dari ras yang sama.

“Maaf telah membuatmu khawatir,” jawab William. “Sebenarnya, alasan kami kembali ke sini adalah untuk beristirahat selama beberapa hari sebelum kembali ke Akademi Hestia. Aku tidak tahu kalau aku telah membuatmu dan Komandan White Fang mengalami banyak masalah.”

Haleth akhirnya bisa mendapatkan kembali ketenangannya setelah mendengar kata-kata William. Dia kemudian mundur selangkah dan menatapnya dengan ekspresi memerah di wajahnya.

“Berapa lama kalian akan tinggal di sini?” Haleth bertanya. “Ada beberapa orang dari akademi di kota ini yang sedang menunggu kabar tentangmu. Maaf, tapi menurut protokol, kami harus memberi tahu mereka tentang kedatanganmu.”

“Saya tidak keberatan. Tolong, tenangkan pikiran mereka dengan memberitahu mereka bahwa saya aman dan sehat.”

“Mengerti. Terima kasih atas kerja sama Anda.”

Setelah mengirim salah satu penjaga untuk memberi tahu para utusan dari Akademi Hestia, Haleth mengantar William masuk ke dalam markas mereka agar dia bisa berbicara dengan Komandan mereka, White Fang, tentang apa yang dia lihat di dalam Tanah Terlarang.

White Fang dan Haleth mendengarkan cerita William dengan ekspresi muram di wajah mereka. Mereka tahu bahwa pergi ke Tanah Terlarang dan keluar hidup-hidup itu sulit, tapi setelah mendengar bahwa tempat itu dipenuhi oleh banyak sekali Beast, baik Beastkin dan Half-Elf pirang itu kehilangan kata-kata.

Pada hari itu, dua Perwira Tinggi Kota Alabaster akhirnya mengerti bahwa kata “sulit” bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan cerita William. Tentu saja, remaja berkepala merah itu tidak menyebutkan apapun tentang Tanah Mati, atau informasi lain yang bukan bagian dari Tanah Terlarang.

Meski begitu, White Fang dan Haleth menciptakan istilah baru bagi mereka yang berencana pergi ke Seventh Sanctum dan kata itu tidak lain adalah “bunuh diri”.