Bab - Saatnya Kita Bergerak

“Apakah dia sudah pergi?” Byron, Kepala Sekolah Akademi Hestia bertanya pada Celeste yang berdiri di depannya.

“Ya,” jawab Celeste. “Dia sekarang menuju ke Benua Iblis.”

Byron menghela nafas sambil berdiri dari tempat duduknya dan melihat ke luar jendela. Dia menatap ke arah Benua Iblis sambil mengerutkan keningnya. Di dalam Akademi Hestia, kata-katanya adalah hukum, dan siapa pun yang berani menentangnya akan mendapati diri mereka dalam masalah besar.

Namun, saat ini, pria yang sama yang berdiri di atas benua itu merasakan kelelahan jauh di dalam tulangnya. Peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya akan segera terjadi, dan bahkan sekarang, dia masih bertanya-tanya apakah dia membuat keputusan yang tepat dalam mengirim William ke Negeri Iblis untuk mengambil Celine, dan membawanya kembali ke akademi sehingga dia bisa dilindungi.

“Celeste, kau tahu, aku mempertimbangkan untuk menyegel William di dalam akademi ini,” kata Byron. “Namun, saya juga tahu bahwa itu akan menjadi hal yang tidak adil untuk dilakukan padanya. Saat ini, dia hanyalah salah satu dari sekian banyak kandidat yang dicurigai akan menjadi pangeran yang dinubuatkan. Jika aku benar-benar mengurungnya, dia mungkin akan membenciku dan akademi.

“Sebagai putra Penakluk Dungeon, dan penguasa Lantai Asgard, banyak harapan dan tanggung jawab berada di pundaknya. Mengurungnya hanya akan menimbulkan kebencian dan, jika aku membuatnya marah, aku takut meskipun dia bukan pangeran yang dinubuatkan, aku akan menciptakan musuh yang tidak akan kalah dengan ramalan itu.”

Celeste terdiam. Sebagai seseorang yang terlibat lebih dalam dalam ramalan itu, dia juga memiliki pemikiran yang sama dengan Kepala Sekolah. Ketika dia pertama kali datang menemui William, niatnya adalah untuk mengetahui apakah dia memang Pangeran yang dinubuatkan. Namun, setelah berinteraksi dengannya, dia berharap lebih dari segalanya bahwa dia salah.

Meskipun dia mewakili Kebajikan Kesucian, Celeste tidak keberatan mengotori tangannya untuk melindungi dirinya dan saudara perempuannya dari orang yang dikatakan mengklaim salah satu dari mereka sebagai pengantinnya. Ada suatu masa ketika dia tergoda untuk mengakhiri hidup William, serta hidup para kandidat lainnya untuk mencegah ramalan itu menjadi kenyataan.

Namun, dia tidak tega membunuh orang yang tidak bersalah hanya untuk melindungi dirinya sendiri. Jauh di dalam lubuk hatinya, ia takut bahwa hal itu adalah sebuah kesalahan. Jika dia benar-benar membunuh mereka, dan mereka ternyata tidak bersalah, Celeste tahu bahwa rasa bersalah yang akan dia rasakan akan menghantuinya selama sisa hidupnya.

“Kepala sekolah, bagaimana kemungkinan William adalah orang yang ada di dalam ramalan itu?” Celeste bertanya. Ini adalah pertanyaan yang dia ingin tahu jawabannya lebih dari siapa pun di dunia ini.

Jika anak laki-laki, yang telah dipilih oleh kakaknya untuk menjadi satu-satunya muridnya, dan orang yang juga telah mendapatkan Kelas Pekerjaan Familiamancer seperti dia, ternyata adalah musuh mereka, maka itu akan menjadi terlalu ironis, untuk sedikitnya.

“Kemungkinan dia menjadi orang yang ada dalam ramalan itu?” Byron mendengus. “Sama seperti yang lainnya, lima puluh lima puluh. Saat ini, ada dua ratus kandidat yang telah ditemukan oleh para agen akademi kami. Mungkin, ada lebih banyak lagi di beberapa daerah terpencil yang bahkan tidak bisa dilihat oleh mata kita.

Celeste, aku katakan ini sekarang. Jangan tinggalkan akademi dalam waktu dekat. Selama kau di sini, kau akan aman. Tapi di luar tembok ini... kau tidak berdaya seperti bayi yang baru lahir. Tidak peduli seberapa kuatnya Chloee, atau seberapa pintarnya Claire, mereka tidak akan cukup untuk menyelamatkanmu.”

“"Mungkin, satu-satunya anugerah yang menyelamatkanmu adalah lima puluh persen kemungkinan bahwa pengantin yang terpilih adalah adikmu dan bukan kamu. Meskipun agak sulit untuk ditelan, ini adalah satu-satunya perlindungan yang dapat diberikan kepadamu, jika dan ketika waktu yang dinubuatkan itu tiba.”

Byron menghela napas untuk kedua kalinya saat dia kembali ke kursinya. Jika dia bisa bersikap tega, dia akan menculik paksa semua orang yang ada dalam daftar itu dan mengurung mereka semua di penjara terdalam di bawah akademi.

“Apa yang sedang dilakukan para Peri?” Byron bertanya. “Mereka pasti sedang melakukan persiapan juga, bukan?”

Celeste mengangguk. “Aku menerima surat dari kakekku yang mengatakan bahwa para Peri sedang memperkuat pertahanan di sekeliling luar Benua Silverwind. Mereka juga sedang membangun penghalang sihir berskala besar yang akan menutupi tanah dan langit tanah leluhur.

“Meskipun saya tidak tahu seberapa besar bantuan yang akan diberikan di masa depan, ini masih lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa. Selain itu, mereka juga mengumpulkan anak-anak muda yang memiliki kemampuan luar biasa, sehingga mereka dapat mengirim mereka ke tempat yang aman, untuk berjaga-jaga jika skenario terburuk terjadi.

“Mereka juga meningkatkan pelatihan tentara, sehingga mereka akan dapat menanggapi segala jenis ancaman yang akan datang ke Negeri Peri. Para Guardian juga telah selesai memulihkan diri dari luka-luka yang mereka alami dalam pertempuran di Benua Silvermoon.

“Dengan mereka memimpin, para Peri merasa lebih berharap akan tragedi yang akan menimpa mereka.”

Byron menganggukkan kepalanya sebagai apresiasi ketika dia mendengar persiapan apa yang sedang dilakukan di Benua Silvermoon. Meskipun para Peri mengalami kemunduran dalam penaklukan Benua Selatan, mereka tetap menjadi salah satu ras terkuat di dunia. Bahkan para Manusia pun harus berpikir dua kali jika mereka berencana untuk melancarkan invasi ke Negeri Peri.

Sungguh sulit dipercaya untuk berpikir bahwa seorang Pangeran akan mampu membalikkan keadaan pada Elf meskipun ras mereka memiliki kekuatan dan keunggulan.

“Ini juga saatnya bagi kita untuk bergerak,” kata Byron. “Kita tidak bisa hanya duduk di pinggir lapangan dan melihat segala sesuatunya terjadi. Beritahu para Pengamat bahwa mereka diperintahkan untuk bergerak saat sesuatu yang tidak terduga terjadi di Benua Iblis. Meskipun kita tidak bisa secara terbuka menentang musuh baru ini, bukan berarti kita tidak bisa mendukung sekutu kita dari balik bayang-bayang.”

Celine menganggukkan kepalanya. Waktunya telah tiba untuk membiarkan para pejuang terkuat Akademi Hestia bergerak. Mereka adalah pejuang terkuat dari Umat Manusia, dan tak satu pun dari mereka bisa dianggap enteng.

Kedamaian dan keamanan yang telah dinikmati Akademi Hestia selama ratusan tahun terakhir adalah berkat usaha mereka yang tak kenal lelah dalam menyingkirkan ancaman dan menggigitnya sejak awal, bahkan sebelum mereka tumbuh cukup kuat untuk menyebabkan kerusakan pada dunia yang mereka sebut sebagai rumah.