Bab - Tidak Dapatkah Kamu Melihat Betapa Merahnya Rambutku?

“Sombong, seperti ayahmu,” kata Joash setelah menatap William selama beberapa saat. “Tapi, saya bisa melihat bahwa Anda memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Apakah Anda benar-benar bertarung melawan Dewa Semu?”

William mengangguk. “Benar.”

“Dan, siapa yang menang?”

“Kurasa hasilnya imbang.”

Half-Elf pasti telah memberikan Apophis pukulan mematikan, tapi setelah ledakan itu, dia tidak bisa melihat apakah dia berhasil membunuh Pseudo-Dewa atau tidak.

Ketika dia menanyakan hal ini kepada Optimus, Sistem menyatakan bahwa kemungkinan Apophis selamat dari serangan itu cukup besar. Namun, Dewa Semu itu pasti menderita luka parah dan tidak akan berani menunjukkan wajahnya di depan William untuk waktu yang lama.

Optimus menambahkan bahwa jika Apophis benar-benar mati, William pasti akan mendapatkan gelar yang membuktikan bahwa dia telah membunuh seorang Dewa, dan gelar itu tidak lain adalah “Pembunuh Dewa”.

“Hasil imbang? Melawan seorang Dewa Semu?” Joash mengerutkan keningnya. Jika orang lain menyombongkan diri karena berhasil selamat dari pertempuran melawan Dewa Semu, dia pasti akan meludahi mereka, mengubah mereka menjadi abu.

Tapi, karena dia bisa mengetahui apakah William berbohong atau tidak, dia tahu bahwa perkataannya tidak ada kepalsuan. Meskipun dia masih setengah ragu, dia tidak punya pilihan lain selain mengakui bahwa Peri Setengah Dewa mengatakan yang sebenarnya.

Vesta menatap ayahnya dan kemudian menatap William dengan tidak percaya. Ayahnya tidak menyangkal pencapaian luar biasa William, yang berarti bahwa Half-Elf itu memang pernah bertarung melawan Dewa Semu dan tetap hidup. Konsep ini adalah sesuatu yang tidak dapat ia pahami karena makhluk terkuat yang pernah ia lihat adalah para Demigod.

Jika masih ada kelas lain di atasnya maka...

Wanita berambut hijau itu menggigil tanpa sadar saat dia menghibur kemungkinan alam keberadaan yang lebih tinggi itu. Makhluk yang berada di antara Demigod dan Dewa. keberadaan yang bisa membuat seluruh dunia Hestia bergetar di bawah kaki mereka.

“Katakan padaku, apa yang kau lakukan di wilayahku?” Joash bertanya. “Metodeku dalam menghadapimu akan bergantung pada jawabanmu.”

Meskipun Joash telah mengenali kekuatan William, bukan berarti dia bukan musuhnya. Ini adalah garis pertahanan pertama dari Alam Iblis dan tugasnya adalah memastikan bahwa tidak ada bahaya yang akan menimpa tanah mereka.

Bahkan jika apa yang dikatakan Wiliam adalah benar, lalu kenapa?

Faktanya masih tetap bahwa mereka bukan teman, dan dia masih menyimpan dendam pada ayah Half-Elf, yang telah merobek ekornya selama pertempuran di Benua Silvermoon. Jika bukan karena sihir pemulihan Baba Yaga yang kuat, ia akan membutuhkan waktu satu abad untuk pulih sepenuhnya dari lukanya.

“Saya tidak datang ke tanah ini dengan maksud untuk menyakiti siapa pun,” jawab William. “Saya hanya datang ke sini untuk mencari seseorang.”

Joash mendengus sambil melambaikan tangannya. Tiba-tiba sebuah kursi muncul di belakang punggungnya, dan dia duduk di samping putrinya, sambil menatap sang Peri Setengah Dewa dengan curiga.

“Kau datang jauh-jauh ke negeri ini hanya untuk mencari seseorang?” Joash mengangkat alisnya. “Orang ini pasti sangat penting, sampai-sampai kau berani menghadapi bahaya sendirian.”

“Saya tidak sendirian,” jawab William. “Aku membawa beberapa teman untuk melihat-lihat bersamaku.”

Sudut bibir Vesta bergerak-gerak. Musuh bebuyutan dari semua Iblis baru saja dengan santai berjalan-jalan ke kota benteng mereka, bertemu ayahnya, dan memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa dia membawa teman-temannya untuk jalan-jalan.

Wanita berambut hijau itu sangat tergoda untuk mengangkat kursi yang didudukinya, dan memukul kepala Peri Setengah Dewa karena kelancangannya!

Jika ada orang lain yang berdiri di hadapannya, dia pasti sudah melakukannya, tapi karena ayahnya ada di sini, dia harus bersikap sopan, dan tidak mempermalukan reputasi keluarga mereka. Saat ia mengutuk si Peri Setengah Manusia di dalam hatinya, ia melihat sesuatu yang membuat mulutnya ternganga.

Joash tersenyum. Vesta tidak bisa mempercayainya, tapi ayahnya benar-benar tersenyum, dan dia tersenyum pada putra musuh bebuyutan mereka. Jika berita ini tersebar, maka iblis-iblis akan menyebut ayahnya sebagai pengkhianat karena telah menunjukkan niat baik kepada musuh mereka!

“Siapa?” Joash bertanya. Itu adalah satu kata, tapi itu lebih dari cukup untuk menyampaikan ketertarikannya pada orang yang dicari William.

“Guru Pertamaku, Celine,” jawab William. “Saya datang ke sini untuk mencarinya dan membawanya kembali ke Benua Tengah.”

Joash mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja sambil merenungkan kata-kata William.

“Murid Baba Yaga,” kata Joash. “Jadi, dia adalah gurumu. Kau juga menggunakan ilmu hitam?”

William mengangguk. Penjaga Kota Benteng itu sepertinya orang yang masuk akal, jadi dia memutuskan untuk bersikap sopan dan membicarakan semuanya, daripada menggunakan tinjunya untuk menyelesaikan masalah ini.

“Apa kau tahu tentang Ramalan Peri?” Joash bertanya. Matanya tidak pernah lepas dari wajah William. Seolah-olah dia sedang mencari tanda untuk mengkonfirmasi kecurigaan yang ada di kepalanya.

“Saya bukan Pangeran Kegelapan,” jawab William. “Tidak bisakah kau lihat betapa merahnya rambutku?”

Tubuh Vesta menegang dan matanya membelalak kaget. Ramalan Peri telah menjadi perbincangan di Benua Iblis selama sebulan terakhir, jadi bahkan mereka yang tidak menyadarinya di masa lalu, sekarang sudah mengetahui sepenuhnya apa yang terkandung di dalamnya.

Ada beberapa kandidat yang telah dibina oleh Raja Iblis dan dibawa ke Ibukota Iblis untuk berlatih. Dikatakan bahwa Pangeran Kegelapan akan lahir di tanah mereka, dan dia akan membalas kekalahan mereka melawan Peri, dan membuat mereka semua berlutut di hadapannya.

Satu-satunya hal yang Vera tahu adalah bahwa Pangeran yang dinubuatkan itu pasti mahir dalam Ilmu Hitam. Hanya orang sekaliber itu yang berhak menyelimuti seluruh dunia dalam kegelapan.

“Murid Baba Yaga, Celine, adalah salah satu calon pengantin Pangeran Kegelapan, kan?” Joash bertanya.

William mengangkat bahu. Dia tidak ingin membicarakan masalah ini, karena ada hubungannya dengan Guru Pertamanya, yang sudah dia anggap sebagai wanitanya.

Melihat William tidak berminat untuk membicarakan hubungan Tuannya dengan Pangeran Kegelapan, Joash memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan mereka ke topik lain.

“Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?” Joash menyatakan.

“Kesepakatan?” William menyipitkan matanya. “Kesepakatan apa?”

Joash tersenyum sambil menyilangkan tangannya di depan dada. “Ini sangat sederhana. Dalam kesempatan kecil kau menjadi Pangeran Kegelapan, aku ingin kau berjanji padaku dua hal.”

William menyeringai sambil menyilangkan salah satu kakinya di atas kaki yang lain, dan menyilangkan kedua tangannya di atas dada.

“Dan apa itu?” William bertanya dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Yang pertama adalah kamu akan berhutang budi padaku,” jawab Joash. “Yang kedua adalah kau akan mengizinkan para Iblis tinggal di Benua Tengah tanpa dituntut. Jika kau bisa menjanjikan dua hal ini, aku akan menutup mata dan mengizinkanmu lewat dengan aman di dalam tembok ini tanpa cedera.”

“Baiklah,” jawab William dalam sekejap.

Dia tidak terlalu peduli dengan hal-hal ini, tetapi karena ini akan memungkinkan mereka untuk berpisah tanpa meningkatkan pembicaraan mereka menjadi konflik besar, dia dengan senang hati menyetujui dua syarat dari Joash.

“Anda benar-benar berpikir bahwa Anda bukan Pangeran yang dimaksud, bukan?”

“Tentu saja tidak.”

Joash terkekeh sambil berdiri dari kursinya dan menatap Half-Elf yang hanya bersantai di kursinya. Jauh di dalam lubuk hatinya, ia mengagumi William karena ia masih muda dan telah mencapai kekuatan yang berada di luar jangkauan manusia normal.

Sang Demigod tahu bahwa tidak mudah untuk mencapai alam mereka, dan karena Half-Elf telah melakukannya, dia pasti mengorbankan banyak hal untuk mencapai posisinya saat ini.

Sebagai seseorang yang mengenali yang kuat, Joash tidak punya pilihan lain selain memperlakukan William sebagai orang yang setara dengannya. Kota Benteng berada di bawah perlindungannya, jadi dia pasti akan melawan siapa pun atau apa pun yang menjadi ancaman baginya.

Setelah mengobrol dengan William, dia mengerti bahwa putra musuhnya itu hanya ingin mencari orang yang penting baginya. Karena itu yang terjadi, Joash akan membiarkannya pergi tanpa cedera.

Selain itu, dia juga menerima kemungkinan William menjadi Pangeran Kegelapan. Meskipun itu sangat tidak mungkin, itu bagus untuk melindungi semua basisnya. Karena itulah dia memutuskan untuk menambahkan asuransi lain yang akan membuat mereka berdua berpisah secara baik-baik.

“Dua hari,” kata Joash. “Tinggallah di sini di benteng ini selama dua hari. Pada hari ketiga, putriku akan menemanimu dalam perjalanan ke tempat Baba Yaga. Dia terkenal di Benua Iblis. Dengan adanya dia bersamamu akan mencegah konflik antara kau dan penghuni alam ini.”

William hendak menolak tawaran tersebut, namun setelah memikirkannya, dia menyadari bahwa itu sebenarnya adalah ide yang bagus. Jika Vesta menemaninya, maka hal itu akan mencegah perselisihan yang tidak perlu dengan penduduk setempat, dan dia akan dapat memusatkan perhatiannya untuk mencari Celine.

“Terima kasih,” jawab William. “Saya akan dengan senang hati menerima keramahan Anda.”

Joash mengangguk sambil menepuk pelan pundak putrinya untuk memberi tahu bahwa sudah waktunya untuk pergi. Dia sudah mengatakan apa yang ingin dia katakan, jadi tidak perlu memperpanjang masa tinggalnya.

Vesta melirik William untuk terakhir kalinya sebelum mengikuti ayahnya menuju balkon. Dia tidak mengerti mengapa ayahnya menyarankan agar dia menemaninya mencari seorang wanita. Namun, karena sangat jarang baginya untuk meninggalkan Kota Benteng, dia berpikir bahwa pergi keluar untuk sementara waktu tidak akan menjadi hal yang buruk.

William memperhatikan pasangan ayah dan anak itu pergi dengan ekspresi tenang di wajahnya. Hanya ketika mereka berdua telah meninggalkan kamarnya, dia akhirnya menghela nafas lega. Dapatkan novel favorit Anda di no/v/e/lb?n(.).com

“Untungnya skenario terburuk tidak terjadi,” gumam William sambil mengangkat tangan kanannya.

Di dalamnya terdapat sebuah tongkat emas kecil seukuran bolpoin. Jika Joash menyerangnya selama pembicaraan mereka, dia akan memanggil Heroic Avatar-nya, dan bertarung melawan Demigod dengan sekuat tenaga.