Bab - Tuan Kita Tak Terkalahkan!

“Ayah, kenapa kau tidak menghadapinya lebih awal?” Vesta bertanya saat dia dan ayahnya tiba di Menara yang menjadi rumah mereka.

“Karena jika kita benar-benar bertarung, Kota Benteng ini mungkin sudah hancur menjadi abu,” jawab Joash sambil berjalan di depan putrinya, yang melihat ke arahnya dengan ekspresi tercengang.

“Apakah dia sekuat itu?” Vesta bertanya. Kali ini, suaranya dipenuhi dengan rasa ingin tahu yang membuat Joash tertawa kecil.

Sejak lahir, Vesta selalu menjadi seseorang yang mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya. Jika Joash tidak memberikan jawabannya, ia akan mencari tahu jawabannya kepada orang lain. Ia memang seperti itu, dan terkadang, Joash merasa bahwa ia seharusnya lebih tegas dalam mendidiknya, saat ia tumbuh dewasa.

“Kuat? Tidak. Dia agak lemah,” jawab Joash. “Tapi, dalam kelemahannya itu, dia juga menjadi yang paling berbahaya. Selama pembicaraan kami tadi, kami berdua saling mengukur satu sama lain. Saya yakin jika saya melakukan satu gerakan yang bisa mengancam nyawanya, dia pasti akan membalasnya.”

“Kalaupun dia membalas, lalu kenapa?” Vesta mendengus. “Selain Baba Yaga, tidak ada Demigod yang sekuat dirimu di Benua Iblis. Aku sangat yakin kau bisa mencubit anak itu hingga terlupakan jika kau mau.”

Joash tersenyum. Dia tidak mengiyakan atau menyangkal perkataan putrinya. Sebagai seorang ayah, dia harus menjadi pilar yang membuatnya merasa aman. Namun, sebagai seorang Demigod, instingnya lebih tajam dari manusia biasa.

Dia merasa bahwa jika dia benar-benar menyerang William saat itu, orang yang akan kalah adalah dia. Inilah yang dikatakan oleh indra keenamnya, dan itu juga yang menyebabkan ia tidak melakukan apapun untuk memprovokasi anak laki-laki itu, yang rambutnya mengingatkannya pada Maxwell-orang yang bertanggung jawab untuk memotong ekornya saat pertarungan mereka di Benua Silvermoon.

“Dalam dua hari, kalian akan menemani mereka dalam perjalanan menuju Wilayah Timur Laut Domain kita. Di sanalah Baba Yaga tinggal,” kata Joash.

Vesta mengangguk, tapi ada sesuatu yang mengganjal di benaknya, jadi dia memutuskan untuk menanyakan hal itu kepada ayahnya.

“Satu-satunya cara Celine bisa masuk ke Negeri Iblis adalah melalui gerbang ini,” kata Vesta. “Bagaimana dia bisa lewat di sini tanpa terdeteksi? Meskipun aku belum pernah melihatnya, dia adalah seorang Peri. Iblis mana pun pasti akan bergerak melawannya jika mereka menemukan identitasnya.”

Joash berhenti berjalan sebelum berbalik untuk melihat putrinya. Ini juga alasan mengapa dia ingin Vesta menemani William dalam perjalanannya. Gadis cantik berambut hijau itu telah tumbuh di bawah sinarnya, jadi dia masih belum melihat dunia dan menemukan apa yang ada di sisi lain dari sebuah koin.

Di Negeri Iblis, ke mana pun dia pergi, tidak ada yang berani membuat masalah untuknya kecuali mereka bodoh. Dia juga telah memberinya artefak pelindung khusus, dan salah satunya memungkinkannya untuk memanggil salah satu avatar untuk melindunginya.

Karena dia telah memberinya begitu banyak lapisan perlindungan, Vesta tidak dapat memahami apa itu kesulitan dan bahaya yang sebenarnya. Meskipun dia telah melakukan yang terbaik untuk melatih dirinya sendiri, dan berusaha untuk berhasil tanpa bantuannya, faktanya tetap saja dia adalah putrinya.

Bahkan jika dia tidak memintanya, dia terlahir dengan lapisan perlindungan itu, dan ini adalah sesuatu yang Joash ingin dia pahami saat dia melakukan perjalanan bersama dengan putra pria yang bisa menaklukkan seluruh dunia jika dia menginginkannya.

“Celine memasuki Negeri Iblis dan melewati benteng ini,” jawab Joash. “Saya sendiri yang mengantarnya keluar dari kota untuk memastikan tidak ada orang bodoh yang berani menghalangi jalannya.”

“Eh? Kau melakukannya?”

“Ya.”

“Kapan itu terjadi?” Vesta bertanya. Ia merasa sedikit kecewa karena ayahnya tidak mengizinkannya bertemu dengan salah satu dari dua calon pengantin yang akan menjadi istri Pangeran Kegelapan.

“Beberapa bulan yang lalu,” jawab Joash sebelum berbalik dan berjalan menuju kamarnya.

“Lakukan persiapan yang diperlukan. Dan juga, jangan memprovokasi anak itu, William,” tambah Joash. “Yang harus kamu lakukan adalah mengamatinya dengan seksama. Mungkin, dengan melakukan hal itu, kau akan mengerti mengapa dia berhasil membersihkan Lantai 51 Menara Babel, yang tidak pernah ditaklukkan selama seratus tahun terakhir. Apa aku sudah jelas?”

Vesta mengangguk. Meskipun ia masih merasa was-was untuk pergi bersama William, ayahnya telah memberinya sebuah misi, dan ia akan menyelesaikannya tanpa gagal. Dapatkan novel-novel favorit Anda di no/v/e/lb?n(.).com

----

“Dan, itulah yang terjadi,” William menjelaskan kepada Zhu, Sha, dan para Peri yang ada di dalam kandang, tentang diskusi yang ia lakukan dengan Demigod Kota Benteng.

Mereka semua menatap William dengan tidak percaya dan bertanya-tanya apakah dia beruntung atau sial memiliki Joash yang memberikan perhatian ekstra padanya.

“Saya rasa dia tidak ingin berkonflik dengan Anda,” kata Sha setelah merenungkan cerita William. “Jika dia benar-benar berniat mencelakai kita, dia pasti akan menyerang kita terlebih dahulu dan menggunakan kita sebagai sandera agar kamu mau menuruti permintaannya.”

Zhu menyilangkan tangannya di atas dada saat dia setuju dengan kesimpulan Sha.

Namun, Charmaine, dan para Peri lainnya berpikir sebaliknya. Sebagai pelayan yang telah memberikan kesetiaan dan pengabdian mereka pada Tuan baru mereka, pendapat mereka sangat berbeda dengan pendapat yang diberikan oleh Iblis Pasir.

“Bahkan jika dia menggunakan kita sebagai sandera, itu tetap tidak akan berhasil,” jawab Charmaine. “Guru pasti tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi. Jika aku berada di posisinya, aku akan mengambil seluruh kota benteng ini sebagai sandera. Hanya satu pukulan dari Ruyi Jingu Bang akan cukup untuk menunjukkan kepada mereka bahwa mereka bermain-main dengan orang yang salah!”

“Itu benar! Tuan kita tak terkalahkan!”

“Sir William sangat tangguh!”

“Dewa itu tidak tahu dengan siapa dia berurusan!”

Para Peri memberikan pujian satu demi satu, yang membuat William menggaruk pipinya karena malu.

Dia juga telah memikirkan skenario di mana Joash akan menggunakan teman-temannya sebagai sandera, tapi dia sudah mempersiapkannya. Mereka semua telah terdaftar di bawah Legiun Raja, jadi dengan satu kata, Half-Elf dapat dengan paksa mengembalikan mereka ke Domain Seribu Binatang.

Inilah mengapa pikiran mereka digunakan sebagai sandera tidak akan berhasil padanya.

“Karena pihak lain tidak ingin ada konflik, maka kita juga harus menjaga sikap untuk saat ini,” kata William sambil mengangkat tangannya untuk menghentikan para Peri dari pujian mereka yang sepertinya tidak ada habisnya. “Tapi, tetaplah waspada. Kita saat ini berada jauh di dalam garis musuh. Kecerobohan adalah sesuatu yang harus kita hindari saat ini.”

Semua orang mengangguk setuju. Setelah berbicara sebentar dan membuat beberapa rencana cadangan, Half-Elf sekali lagi kembali ke kamarnya di penginapan.

Ini adalah malam pertama yang akan ia habiskan di Negeri Iblis, dan ia hanya ingin melewatinya dengan damai.

'Joash tidak sesederhana itu,' pikir William sambil menatap Menara yang menghadap ke seluruh Benteng. Meskipun dia tidak dapat merasakan apakah sang Demigod mengawasi setiap gerakannya atau tidak, dia mengerti bahwa dia tidak boleh menunjukkan tanda-tanda kelemahan, yang dapat dieksploitasi oleh seseorang yang pernah bertarung dengan ayahnya bertahun-tahun yang lalu.