Bab - Gajah Lapis Baja Terbang Melakukan Trik?

“Apa aku akan segera bertemu dengan Kakak?” tanya seorang gadis kecil berambut merah panjang yang dikuncir kuda.

Saat dia berjalan dengan riang, beberapa bebek berjalan di belakangnya seperti kereta kecil. Di bagian paling belakang, seekor angsa putih terlihat pasrah saat ia memastikan tidak ada bebek yang tersesat dari gadis kecil itu.

“Mungkin,” seorang wanita yang mengenakan pakaian pendeta menjawab sambil berjalan di sampingnya. “Kakakmu sibuk seperti lebah. Kita akan beruntung jika berhasil bertemu dengannya di sepanjang jalan.”

Tidak jauh dari mereka, dua orang pria dengan tinggi sekitar enam meter lebih, mengikuti dalam diam.

“Kakek juga ada di sini, kan? Aku juga merindukannya,” kata gadis kecil itu sambil terus berjalan, memegang tongkat kecilnya di tangan. “Mengapa semua orang meninggalkan Lont? Apakah mereka tidak suka lagi di sana?”

“Tentu saja mereka menyukai Lont. Itu adalah tempat yang mereka lindungi selama bertahun-tahun. Dan juga, kau seharusnya memanggil William dengan sebutan Paman, bukan Kakak.”

“Dia tidak mau dipanggil Paman,” gadis kecil itu tersenyum ketika mengingat betapa kerasnya William berusaha mengatakan kepadanya bahwa ia harus memanggilnya dengan sebutan Kakak, bukan Paman.

Namun, senyum itu menghilang setelah beberapa saat, saat dia mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada Tuannya.

“Lalu mengapa mereka pergi?” tanya gadis kecil itu. “Mereka meninggalkan saya sendirian. Rasanya sangat kesepian tanpa mereka.”

Gadis kecil itu cemberut sambil terus mendaki gunung bersama Tuannya. Saat itu, dia sangat senang karena Kakek dan Kakaknya memanjakannya. Sekarang mereka telah tiada, dia sangat merindukan mereka.

“Karena... Takdir sudah mulai bergerak,” jawab pendeta wanita itu. “Semua kekuatan di dunia sekarang berkumpul di Benua Tengah. Ini juga alasan mengapa kita berada di sini.”

“Takdir?”

“Kau tidak perlu khawatir tentang hal ini, Hawa. Ini adalah masalah orang dewasa. Untuk saat ini, mari kita fokus untuk mengunjungi tiga belas kuil. Setelah itu, kita bisa pergi dan mencari Kakak dan Kakekmu.”

“Un!” Eve mengangguk sambil menatap pemandangan indah di depannya.

Ariadne telah membawanya ke Benua Tengah untuk menyelesaikan ziarah yang akan membuat Hawa menjadi salah satu pendeta wanita resmi Dewa Gembala di dunia Hestia.

---

Setelah William berhasil menjinakkan Gluteus dan Maximus, perjalanan mereka menjadi lebih cepat. Rombongan Half-Elf melakukan perjalanan di udara saat mereka menuju ke ujung utara Benua Iblis.

Untungnya, Athrun cukup berpengetahuan dan memetakan jalur yang memungkinkan mereka mencapai tujuan secepat mungkin. Meski begitu, menurut pedagang tampan itu, waktu tempuh perjalanan mereka paling lama sekitar satu bulan.

Perkiraan Athrun sesuai dengan perhitungan Optimus. Keduanya menyatakan bahwa mereka memang membutuhkan waktu satu bulan untuk sampai di tempat tujuan jika mengikuti rute sang saudagar.

Meskipun sebulan tidak lama, tapi juga tidak terlalu singkat. Benua Iblis tiga kali lebih besar dari Benua Selatan, dan melintasi daratannya sangat berbahaya. Kelompok William harus menggunakan gerbang teleportasi dari kota-kota penghubung untuk meningkatkan kecepatan perjalanan mereka.

Rencana itu bagus, dan tidak memiliki celah di dalamnya. Sayangnya, rencana terbaik sekalipun bisa berantakan oleh variabel tak terduga yang berada di luar kendali mereka.

“Maaf, tapi kalian tidak boleh memasuki kota,” kata kapten penjaga sambil memelototi kelompok William yang berbaris untuk memasuki wilayah mereka.

“Eh? Kenapa?” William bertanya. “Kami memiliki izin perjalanan di sini yang dikeluarkan oleh Yang Mulia, Joash, sendiri. Apa masalahnya?”

Penjaga itu mendengus dan menunjuk ke arah dua Gajah Lapis Baja Terbang yang membuat semua orang di sekitarnya mundur sepenuhnya.

“Tidakkah Anda tahu bahwa menggunakan gajah-gajah itu sebagai tunggangan adalah tindakan ilegal?” tanya kapten penjaga. “Fakta bahwa saya bahkan berbicara dengan Anda adalah memberikan Yang Mulia, Joash, rasa hormat yang layak dia dapatkan. Biar saya jelaskan kepada Anda. Anda tidak hanya tidak akan mendapatkan jalan masuk ke kota ini, tetapi Anda juga tidak akan memiliki kesempatan untuk masuk ke kota-kota lain.

“Gajah-gajah itu adalah bencana berjalan. Apa yang akan Anda lakukan jika kawanan mereka tiba-tiba muncul di Domain ini dan menginjak-injak kota kita?! Kembalikan saja mereka ke alam liar dan selamatkanlah dirimu dari kesulitan karena dilarang masuk ke setiap kota yang kamu temui!”

William mengerutkan kening saat dia menoleh untuk menatap kedua gajah itu. Dia menatap mereka dengan tatapan “kalian berdua adalah pengacau yang tidak baik”, yang membuat kedua binatang buas itu memiliki keinginan kuat untuk menginjaknya.

Mereka masih merasa tidak adil bahwa mereka dipaksa menjadi tunggangan ketika mereka hanya mengambil jalan memutar ke tempat mereka bertemu dengan kawanan mereka. Mereka pikir mereka akan aman, karena mereka adalah bagian dari ras Gajah Lapis Baja Terbang dan tidak ada orang waras yang akan mencari masalah dengan mereka. Hanya orang bodoh dan orang yang ingin mati yang berani menangkap mereka sebagai tunggangan.

Sayangnya, mereka bertemu dengan seseorang yang tidak hanya mencari kematian, dia bahkan berniat untuk menangkap seluruh kawanan mereka ketika mereka muncul untuk menyelamatkan mereka!

Apa itu Madlad?

Ini adalah Madlad!

“Kamu tidak perlu khawatir,” jawab William sambil berbalik dan melihat ke arah penjaga. “Keduanya tidak berbahaya. Mereka bahkan bisa melakukan trik.”

“Trik? Gajah Lapis Baja Terbang melakukan trik?”

“Tentu saja! Gluteus kemarilah.”

Tubuh Gluteus bergidik ketika dia melihat senyum jahat William. Dia merasa bahwa dia akan disembelih, dan tidak punya pilihan selain patuh dan bahkan berterima kasih kepada tukang jagal karena telah menyembelihnya.

Maximus menatapnya dengan mata yang dipenuhi rasa kasihan. Keduanya kini menjadi bagian dari kawanan William, dan nasib mereka akan bergantung pada suasana hati tuan baru mereka.

Gluteus berhenti berjalan saat jaraknya hanya tiga meter dari William. Gajah yang dulunya bangga dengan garis keturunannya ini menatap tuannya dengan mata ketakutan sambil menunggu perintah.

“Gluteus, gunakan Giga Stomp dan hancurkan gerbang ini berkeping-keping!” William memerintahkan. “Jika para penjaga menghentikanmu, atau bahkan mencoba melakukan sesuatu untuk menghentikanmu, aku perintahkan kamu untuk segera memanggil kawananmu dan memberitahu mereka bahwa walikota kota ini mencoba menjadikanmu tunggangannya!”

Kapten penjaga serta penjaga lain yang mendengar perintah William, semua tersentak kaget saat mereka melihat remaja berambut hitam yang memiliki seringai “karena kamu sangat ingin mati, mari kita mati bersama” di wajahnya.

Mereka belum pernah melihat seseorang menggunakan taktik semacam ini untuk memaksa masuk ke kota. Namun, semua orang yang hadir, termasuk orang-orang yang sedang menunggu untuk memasuki kota, semua merasakan rasa dingin yang menjalar di tulang belakang mereka.

Jika William benar-benar mewujudkan ancamannya, maka menghancurkan gerbang akan menjadi hal yang paling tidak mereka khawatirkan.

Tidak ada orang waras di Benua Iblis yang akan menganggap enteng ancaman kawanan Gajah Lapis Baja Terbang.

Pada akhirnya, William melewati gerbang Kota Ajento dengan ekspresi puas di wajahnya. Dia diapit di sisi kiri dan kanannya oleh para penjaga, yang mengawal mereka menuju gerbang teleportasi yang akan membawa mereka menjauh dari kota.

Setelah melalui pergulatan batin, Kapten Penjaga tahu bahwa memusuhi William tidaklah sepadan. Itulah sebabnya ia memerintahkan anak buahnya untuk memastikan remaja berambut hitam dan rombongannya meninggalkan kotanya sesegera mungkin, agar kedua kentang panas berjalan itu tidak lagi menjadi ancaman bagi kesehatan mentalnya dan seluruh kota.