Bab - Apakah Kau Lupa Siapa Aku?

Suara sorak-sorai menyebar di kegelapan malam saat William duduk di kursi kehormatan di meja Klan Bertanduk Satu.

Vesta, Kira, dan Athrun duduk di meja yang tidak jauh darinya, dan mereka juga diperlakukan sebagai tamu VIP.

Sebagai Patriark Klan Bertanduk Satu, Polox langsung mengenali Vesta. Telah ada pertemuan para Pemimpin Klan yang berbeda di Benua Iblis, dan tiga dari Demigod, tidak termasuk Baba Yaga, telah menghadiri perayaan tersebut.

Di sinilah Polox melihat Vesta, dan menemukan bahwa dia adalah putri dari Demigod Naga Hitam yang menakutkan, yang menjaga Benteng Selatan mereka.

Meskipun dia tahu bahwa bertemu dengan gadis cantik berambut hijau itu akan menjadi kesempatan yang langka, Polox tetap memastikan untuk mengingat ciri-cirinya, dan memberi tahu anggota Klan-nya untuk tidak pernah menyinggung perasaannya, jika mereka berpapasan dengannya di wilayah mereka.

Saat ini, dia tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki William dengan Joash, tetapi setelah melihat Vesta dalam rombongannya, dia berpikir bahwa kedua Demigod itu memiliki hubungan yang baik satu sama lain.

“Tuan William, jika ada sesuatu yang Anda inginkan, katakan saja padaku,” kata Polox dengan nada hormat. “Selama itu masih dalam kemampuan Klan kami, kami akan melakukannya tanpa gagal.”

William menganggukkan kepalanya. “Untuk saat ini, aku tidak membutuhkan apapun. Pesta ini sudah cukup baik. Saya berterima kasih kepada Anda, dan Klan Anda, atas keramahan Anda.”

Polox tersenyum, dan itu adalah senyuman yang datang dari hati. William sangat berbeda dengan orang yang mendominasi yang dia temui di medan perang, yang membuatnya terkejut. Dia mengira bahwa setelah menjadi salah satu pengikut William, remaja berambut hitam itu akan mulai menuntut banyak hal dari mereka.

Sebagai Patriark Klan Bertanduk Satu, dia siap untuk melakukan pengorbanan yang diperlukan, tetapi William tidak meminta apa pun darinya. Inilah sebabnya mengapa dia memutuskan untuk mengadakan pesta untuk menghormatinya, untuk lebih memahami Tuan mereka yang baru, dan melihat apakah dia memiliki agenda tersembunyi terkait Klan mereka.

Pada saat itulah seorang wanita muda bertanduk satu, dengan rambut coklat muda dan mata hijau berjalan masuk ke dalam aula pertemuan.

Setiap anggota Klan Bertanduk Satu membungkuk hormat padanya saat dia berjalan menuju Polox, yang saat ini sedang mengobrol dengan William.

“Saya memberi salam kepada Yang Mulia, Lord William.” wanita muda itu membungkuk hormat. “Semoga rahmat Anda turun ke Klan kami, dan kisah-kisah keberanian Anda tersebar luas di Alam Iblis.”

Wanita muda itu kemudian membungkuk pada Polox sebelum pergi ke meja di sebelahnya. Ini adalah penghormatan yang pantas diterima oleh Patriark Klan Bertanduk Satu, dan dia tidak akan lupa untuk melakukan ini, bahkan di depan seorang Demigod.

Tatapan William mengikuti wanita muda yang dikenalnya yang pernah dilihatnya bersama Vesta ketika dia masih di Deadlands.

Polox, yang menyadari tatapan William, memberikan dua jempol di dalam hatinya kepada cucunya karena telah melakukan pekerjaan dengan baik. Dia telah mengatakan kepadanya sebelumnya bahwa dia harus memberikan kesan yang baik pada Tuan baru mereka untuk memperkuat ikatan antara Klan mereka dan dia.

Melihat Wiliam tampak tertarik dengan cucunya, Polox berpikir bahwa kemungkinan untuk menjalin hubungan dengannya sudah ada di depan mata.

“Tuan William, maafkan cucu saya Anh karena tidak memperkenalkan dirinya lebih awal. Dia tidak terbiasa bersosialisasi dengan orang-orang di luar Klan kami, dan saya terlalu memanjakannya,” kata Polox. “Saya harap dia tidak menyinggung perasaan Anda.”

William tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak tersinggung. Saya hanya berpikir dia terlihat akrab.”

“Benarkah begitu? Mungkin kalian berdua ditakdirkan untuk bertemu. Mereka mengatakan bahwa para Dewa mengijinkan orang untuk menemukan belahan jiwa mereka dalam mimpi mereka.”

“Hahaha. Bukankah itu sedikit terlalu nyaman?”

William tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pertemuan mendadak antara dia dan Anh. Sama seperti Vesta, dia adalah salah satu wanita muda yang pernah dilihatnya di Deadlands. Dia masih tidak mengerti mengapa dia melihat mereka di sana, tapi satu hal yang pasti.

'Tidak ada yang kebetulan di dunia ini,' pikir William. 'Mungkin kami memang ditakdirkan untuk bertemu.

Saat sang Half-Elf sedang menghibur pikirannya, Vesta berjalan ke mejanya dan menyeretnya ke tempat Kira dan Athrun duduk. William tidak menolak dan mengikuti gadis cantik berambut hijau itu untuk mengetahui apa yang diinginkannya.

“Kak, itu adalah hal terbaik yang pernah ada!” Kira berkata sambil menatap William dengan mata berbinar. “Bisakah kita menjadi saudara? Tolonglah? Jika orang tuaku mendengar hal ini, mereka mungkin akan mendorongku untuk menjadi kepala keluarga Klan Pasir berikutnya.”

“Apakah kamu ingin menjadi Patriark?” William bertanya. Dia telah menghabiskan banyak waktu dengan Iblis tampan itu, yang selalu memanggilnya kakak, dan tidak keberatan mengulurkan tangannya untuk membantunya naik pangkat jika dia benar-benar menginginkannya.

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟ ꜰᴜᴀᴠᴇʟ ꜰᴜᴀᴠᴇʟ.ᴄᴏᴍ

“Sebenarnya tidak,” jawab Kira sebelum meminum segelas jus buah. “Aku tahu diriku sendiri, aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang Patriark. Aku adalah seorang yang berjiwa bebas. Aku lebih suka berkeliling dunia daripada terjebak di rumah mengurus urusan keluarga.”

Athrun mengangguk setuju. Tidak seperti Kira, yang ingin memiliki kebebasan penuh, apa yang dia inginkan adalah membuat nama untuk dirinya sendiri. Ia ingin membangun sebuah kelompok pedagang yang akan menjadi panutan bagi pedagang lainnya.

Namun, ia tahu bahwa ini adalah proyek jangka panjang, dan tidak bisa terburu-buru pada saat ini. Meski begitu, dia juga mengerti bahwa jika dia menjalin hubungan dengan seorang Demigod, tidak akan ada yang berani membuat masalah untuknya saat dia perlahan-lahan membangun tangga menuju langit.

William merasakan tatapan penuh gairah Athrun dan memberinya anggukan singkat. Dia tahu bahwa orang yang berilmu ini mirip dengan Sha, dan tidak akan berbicara kecuali jika diperlukan. Karena itu, sang Half-Elf memutuskan untuk berinisiatif menawarkan ranting zaitun kepadanya.

Lagipula, selain bandit, sahabat kedua Keluarga Ainsworth adalah pedagang kaya yang bisa mereka peras saat dibutuhkan. Menjadikan Athrun sebagai salah satu angsa emasnya di masa depan bukanlah ide yang buruk.

“Jika kamu butuh bantuan, katakan saja,” kata William kepada Athrun sambil tersenyum. “Aku tidak keberatan memanggil angin dan hujan untuk membuka jalan menuju kejayaan.”

Athrun menundukkan kepalanya dengan hormat sebagai balasan atas kata-kata William. Janjinya sudah lebih dari cukup untuk memberinya keberanian untuk lebih berani dalam pendekatannya dalam membangun kerajaan dagangnya.

Vesta menatap ketiga anak laki-laki itu dengan tatapan tidak sabar sebelum menepuk bahu William untuk mendapatkan perhatiannya.

“Aku tidak tahu alasanmu melakukan ini, tapi kurasa kau sudah keterlaluan saat memaksa Klan Greenskin menjadi salah satu bawahanmu,” kata Vesta dengan raut wajah serius. “Mereka memang salah satu pengikut Klan Gremory, yang merupakan keluarga Raja Iblis. Apa kau mencoba menjadikan Raja Iblis sebagai musuhmu?”

William mengerjap sekali lalu dua kali sebelum mengangkat tangannya. Tanpa peringatan, dia menyentil dahi Vesta yang membuat Vesta menjerit kesakitan. Sang Half-Elf tidak mengerahkan banyak tenaga, tapi itu masih cukup untuk membuat Vesta kesakitan.

Seperti biasa, serangan ini dijiwai dengan sihir regenerasi, yang langsung menyembuhkan luka yang dia terima.

“Untuk apa kau melakukan itu?!” Vesta bertanya dengan marah sambil memegang dahinya.

“Karena kau mengajukan pertanyaan konyol,” jawab William. “Apa kau lupa siapa aku?”

Kali ini, giliran Vesta yang berkedip. Beberapa detik kemudian, sebuah kesadaran muncul di benaknya saat ia menutup bibirnya.

William adalah putra Maxwell, yang telah menggagalkan ambisi Raja Iblis untuk menaklukkan Benua Silvermoon. Tidak hanya itu, Penakluk Penjara Bawah Tanah juga telah memotong lengannya, yang dianggap oleh Raja Iblis sebagai penghinaan terbesar dalam hidupnya.

Setengah Manusia menjadi musuh Raja Iblis adalah pernyataan yang meremehkan. Saat Raja Iblis mengetahui keberadaan William, dia akan mengirim pasukannya untuk membunuhnya!

Seolah-olah membaca pikirannya, William hanya tertawa kecil dan membisikkan sesuatu di telinganya.

“Jangan khawatir, saat aku bertemu langsung dengan Raja Iblis, aku akan memberitahunya bahwa aku dan ayahmu bersekongkol satu sama lain,” bisik William. “Tidak perlu berterima kasih padaku.”

Vesta melontarkan kata-kata kotor kepada William di dalam hatinya, sambil menahan keinginan kuat untuk menamparnya.

Tidak hanya menyinggung Raja Iblis, sang Half-Elf juga ingin menyeret ayahnya ke dalam rawa yang ia ciptakan. Jika William tidak lebih kuat darinya, dia pasti sudah mengambil cambuknya dan mencambuknya berulang kali karena telah berpikir seperti itu.

Sayangnya, William lebih kuat darinya, jadi satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah memelototinya, yang membuat Peri Setengah Manusia itu merasa sangat sombong dengan dirinya sendiri.

Saat ia hendak bertanya pada Vesta alasan sebenarnya mengapa ia menyeretnya pergi, salah satu anggota Klan Bertanduk Satu memasuki ruangan.

Polox memiliki ekspresi terkejut di wajahnya setelah mendengar kata-kata bawahannya, dan segera memerintahkan bawahannya untuk melakukan sesuatu.

Setelah pria bertanduk satu itu meninggalkan ruangan, Polox berjalan ke arah William dengan senyum lebar di wajahnya.

“Tuan William, saya membawa kabar baik untuk Anda,” kata Polox dengan wajah yang penuh dengan kegembiraan. “Klan-klan di wilayah tetangga telah datang untuk bersumpah setia kepadamu. Mereka juga ingin menjadi pengikutmu!”

Kira menjatuhkan kaki ayam yang hendak digigitnya, sementara Athrun hampir tersedak jus buah yang baru saja diminumnya.

Vesta menutupi wajahnya dengan tangan sambil bergumam, “Kita mati! Kita mati!”. Jelas, dia tidak mendapati kabar baik dari Polox, yah, kabar baik. Sebaliknya, dia tahu bahwa William telah menyebabkan kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang konsekuensinya tidak berani dia bayangkan.

Jika Klan Bertanduk Satu, Klan Kulit Hijau, dan klan-klan lain yang berencana untuk menjadi pengikut William, mengetahui identitas aslinya, mereka pasti akan menggali lubang di tanah, dan mengubur diri mereka sendiri di dalamnya.

Mereka tidak hanya berlutut di depan musuh yang mereka benci, mereka bahkan bersumpah setia kepadanya. Jika nenek moyang mereka tahu apa yang mereka lakukan, mereka akan bangkit dari kuburnya dan menampar semua keturunannya karena telah berbuat bodoh.

Mereka tidak hanya membiarkan diri mereka menjadi budak, mereka bahkan membantu pedagang budak menghitung uang untuk memastikan bahwa dia tidak ditipu!

Vesta tahu bahwa keadaan semakin tidak terkendali, tapi dia tidak berdaya untuk menghentikannya. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah memberi tahu William konsekuensi dari tindakannya, dan berharap Half-Elf itu memiliki cukup akal sehat untuk memahami bahwa apa yang dia lakukan hanyalah melemparkan klan-klan bodoh ini ke Kandang Singa.