Bab - Apa yang Dipikirkan Kadal Tua Itu?

“Apa yang kau katakan? Caspian mundur?” seorang pria tua, dengan rambut putih panjang, dan dua tanduk kecil yang menonjol di kepalanya, bertanya pada Iblis yang bayangannya muncul di permukaan cermin bundar.

“Ya, Tuanku,” jawab Iblis. “Kami melihat semuanya dari sudut pandang yang baik. Meskipun saya tidak tahu mengapa dia mundur, yang pasti dia telah memerintahkan anak buahnya untuk mundur.”

“Ceritakan semua yang kamu lihat.”

“Ya, Tuanku.”

Iblis yang telah menyaksikan pertempuran dari jarak jauh menggunakan teleskop menjelaskan secara rinci bagaimana perang itu terjadi.

Patriark Klan Gremory, Alvah, mendengarkan laporan bawahannya. Sebagai Patriark Klan Iblis terbesar di benua ini, dia telah menempatkan beberapa orangnya di setiap Klan yang telah bersumpah untuk tunduk pada mereka.

Ketika Dozedar, Patriark Klan Greenskin, kembali ke Domain-nya dengan lengan kiri yang hilang, dia segera melaporkan semua yang telah terjadi pada anak buah Alvah, yang ditempatkan di kotanya.

Mereka kemudian melaporkan hal ini kepada Tuan mereka, yang kemudian memerintahkan mereka untuk memberikan perhatian ekstra terhadap pergerakan William.

Bagi Alvah, Klan Greenskin hanyalah sebuah klan kecil. Meski begitu, mereka tetaplah Klan yang berada di bawah pengaruhnya. Melihat orang lain mengambil pion miliknya membuatnya merasa sedikit kesal, jadi dia segera memerintahkan penyelidikan penuh tentang identitas William.

Sayangnya, mereka tidak dapat menemukan apapun tentang pemuda berambut hitam itu kecuali fakta bahwa dia ditemani oleh Vesta, putri seorang Demigod, dan dua iblis lain yang identitasnya tidak diketahui.

Identitas mereka saat ini sedang digali oleh agen-agennya yang tersebar di seluruh negeri, tapi itu akan memakan waktu sebelum informasi ini tiba di tangannya.

Untuk saat ini, Alvah tidak memerintahkan anak buahnya untuk melakukan apapun kecuali memantau pergerakan William dan melaporkan setiap perubahan signifikan yang terjadi di Wilayah Tenggara Benua.

“Menarik,” gumam Alvah setelah mendengar laporan lengkap dari bawahannya. “Sepertinya pembangkit tenaga listrik baru telah muncul di Alam Iblis, dan secara aktif mengembangkan faksinya dengan menyerap Klan kecil ke dalam kelompoknya.”

Alvah berasumsi kalau pemuda berambut hitam itu adalah salah satu Iblis yang baru-baru ini mendapatkan kekuatan luar biasa, dan ingin menjadi Penguasa sebuah wilayah. Peristiwa ini cukup umum di Benua Iblis. Klan Gremory telah memulai dengan cara yang sama lebih dari seribu tahun yang lalu.

“Tetap saja, aku meremehkan kekuatan militer Kaspia,” Alvah merenung. “Tiga Binatang Buas ... perairan Klan Rajah pasti sangat dalam.”

Sebagai Patriark Klan Utama, Klan Gremory juga memiliki Myriad Beast di bawah komando mereka. Sama seperti Klan Rajah, klannya memiliki tiga monster puncak ini. Namun, Alvah tidak senang dengan berita yang diterimanya.

Semua Klan Iblis adalah pesaing, dan mengetahui bahwa salah satu dari mereka memiliki jumlah monster yang sama di bawah komando mereka membuatnya cemberut. Tapi, yang membuatnya lebih terganggu adalah Caspian, yang memiliki kekuatan bertarung sebanyak itu di bawah komandonya, dipaksa untuk mundur.

Apa artinya ini?

Itu berarti bahwa patriark muda itu telah memutuskan bahwa lawannya lebih kuat darinya. Karena itu masalahnya, dia memilih untuk mundur dan menyelamatkan anak buahnya. Biasanya, kepala setiap Klan Iblis tidak akan berperang kecuali mereka yakin bahwa mereka akan menang.

Jika mereka kalah, kemungkinan wilayah mereka diambil alih oleh tetangga mereka sangat tinggi. Inilah sebabnya mengapa hanya Klan kecil hingga menengah yang berperang satu sama lain.

Untuk Klan Utama, mereka hanya menggunakan keunggulan jumlah mereka untuk membuat lawan mereka menyerah. Hal ini akan mencegah pertumpahan darah yang tidak perlu, dan memungkinkan mereka untuk merebut wilayah baru dengan penduduk aslinya yang masih utuh.

Wilayah Utama Klan Gremory berada di Wilayah Utara Alam Iblis. Namun, mereka telah memulai strategi “Pecah Belah dan Taklukkan” untuk menduduki sebagian besar benua, dan menyatukannya di bawah kekuasaan mereka.

Dengan salah satu anggota mereka duduk di atas takhta Raja Iblis, Penguasa lokal mentolerir ekspansi ambisius mereka. Mereka mengizinkan Klan Gremory untuk mengendalikan Klan Nomaden, yang mengembara di seluruh benua. Selama kepentingan mereka sendiri tidak terganggu, mereka bersedia menutup mata terhadap ekspansi yang tidak tahu malu ini.

“Di mana pemuda itu sekarang?” Alvah bertanya.

“Dia menuju ke arah barat, Tuhanku,” iblis itu melaporkan. “Saya berasumsi bahwa dia akan menyelamatkan Klan lain yang telah tunduk pada kekuasaannya.”

Alvah menepuk sandaran tangan kursinya sambil memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Pasukan utama mereka berada cukup jauh dari Wilayah Tenggara, dan mereka membutuhkan waktu setidaknya satu bulan untuk mencapai lokasi Klan Greenskin.

Saat itu, sudah terlambat.

“Apa Dozedar memberitahumu hal lain selain keluhannya?” Alvah bertanya.

Sang Iblis menggelengkan kepalanya. “Selain memperingatkan kita tentang keberadaan vampir itu, dan permintaannya untuk memberikan pelajaran pada pemuda itu, dia tidak mengatakan hal lain.”

Iblis berhenti karena dia ragu-ragu untuk mengajukan pertanyaan pada kepala suku. Melihat ekspresi wajahnya, Alvah berhasil menebak apa yang dia pikirkan.

“Saat pemuda itu tiba di kota Klan Greenskin, katakan padanya bahwa aku ingin berbicara dengannya,” kata Alvah. “Aku akan meyakinkannya untuk meninggalkan Klan Greenskin sendirian. Aku tidak percaya bahwa dia akan secara terbuka menentang keluarga Raja Iblis yang saat ini berkuasa di tanah ini.”

“Saya mendengar dan taat, Tuanku.” Iblis membungkuk dengan hormat sebelum memutuskan sambungan.

Permukaan cermin menjadi hitam, meninggalkan Alvah untuk merenungkan orang yang menarik ini yang ditemani oleh putri Komandan Selatan mereka, Joash.

“Apa yang dipikirkan kadal tua itu?” Alvah bergumam sambil mengusap-usap dagunya. “Apakah dia berencana untuk menikahkan putrinya jika pemuda itu menawarkan mahar yang cukup besar?”

Pria tua itu menghela napas sebelum mengaktifkan cermin sekali lagi. Ada beberapa orang yang harus ia ajak bicara.

Orang-orang yang menyebabkan masalah dengan Half-Elf, sama seperti dia.

---

William menatap para Iblis yang berbaris untuk memasuki portal yang telah dia buka untuk mereka semua.

Setelah pertempuran dengan Klan Rajah, Klan lain yang menyaksikan pertempuran itu segera melapor kepada Patriark mereka. Para Lords sama terkejutnya dengan Alvah saat mendengar kabar tersebut. Mereka mengira bahwa mereka hanya berurusan dengan iblis pemula yang sedang berusaha membuat namanya dikenal dan mendapatkan ketenaran.

Setelah Half-Elf membuat Klan Rajah mundur, para Patriark memutuskan untuk memanggil kembali orang-orang yang mereka perintahkan untuk menahan Klan Kecil sebagai tahanan rumah. Setelah Klan Mayor dikalahkan, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki peluang melawan musuh karena mereka hanya Klan berukuran sedang.

Pada akhirnya, mereka segera membatalkan rencana mereka untuk melakukan konfrontasi langsung dengan William untuk menjaga Klan Kecil tetap di bawah komando mereka. Lebih baik memotong ekor untuk bertahan hidup, daripada bertempur dalam pertempuran yang tidak memiliki peluang untuk menang.

Karena itu, Half-Elf dapat memindahkan semua Klan yang bersumpah setia kepadanya di bawah sayapnya, dengan pengecualian Klan Kulit Hijau, yang tidak dipercaya William.

“Ayo kita kembali ke Klan Bertanduk Satu,” William menepuk kepala Maximus saat mereka terbang kembali ke arah selatan.

Terbang di sampingnya adalah para Patriark yang berterima kasih kepada para klan yang telah dia selamatkan. Sekarang hanya ada dua Klan yang tersisa, sang Half-Elf memutuskan untuk mengakhiri hari dan kembali ke kota Wimborne untuk beristirahat.

Dia masih belum memutuskan apa yang akan dia lakukan dengan Klan Greenskin yang berada di bawah kendali Keluarga Gremory. Meskipun dia yakin bisa membuat mereka tunduk pada keinginannya, dia masih enggan untuk membawa mereka ke dalam Domainnya.

Yang dia butuhkan adalah Iblis yang bisa dia percayai, dan dia tidak mempercayai Klan Kulit Hijau sedikit pun. Juga, dia tidak yakin apakah dia memiliki waktu luang untuk memprovokasi Klan Gremory pada saat ini. Meskipun dia tidak takut pada mereka, atau Raja Iblis, prioritasnya adalah menemukan Celine dan membawanya kembali ke Akademi Hestia.

'Kurasa aku akan berkonsultasi dengan Sidonie tentang hal ini,' pikir William. 'Dia mungkin punya solusi yang lebih baik untuk masalah ini.