Jin Mu-Won meninggalkan Peace Inn dan berjalan sendirian di jalanan Yuxi. Dia tidak punya kegiatan sampai Tang Gi-Mun menemukan cara untuk menyembuhkan Yoon Ja-Myeong, jadi dia mulai sering berjalan-jalan.

Bagi masyarakat setempat, keterkejutan akibat pembantaian itu belum juga mereda, membuat jalanan begitu sepi sehingga Yuxi tampak seperti kota yang ditinggalkan. Ke mana pun ia pergi, ia bisa melihat bukti dari hari yang menentukan itu. Tembok-tembok dicungkil oleh senjata, dan tanahnya ternoda oleh darah yang belum dibersihkan. Beberapa orang yang lewat yang melihat Jin Mu-Won membawa Snow Flower menghindar darinya, ketakutan baru akan seniman bela diri telah berakar di hati mereka.

Kembali ke penginapan, Hwang Cheol memberikan pencerahannya kepada Kwak Moon-Jung, yang sudah lama tidak ia temui. Karena mengajar orang lain adalah cara yang baik bagi seseorang untuk berkembang, maka pengaturan ini menguntungkan guru dan murid. Jin Mu-Won, yang mempelajari seni bela diri yang berbeda, mencoba untuk tidak mengganggu sebisa mungkin.

Saat berjalan tanpa tujuan, Jin Mu-Won tiba-tiba merasakan angin dingin membelai wajahnya. Dia melihat ke depan hanya untuk menemukan bahwa dia mendekati sebuah danau yang luas. Tanpa disadari, dia telah sampai di sebuah danau di dekat Yuxi.

"Hah?"

Sebuah pemandangan yang sangat aneh menyambutnya. Beberapa perahu kecil mengapung di danau, dan setiap kali seorang pria di perahu terbesar melambaikan bendera, mereka bergerak ke formasi yang berbeda.

"Bukankah orang itu...?"

Dia mengenali pria yang mengibarkan bendera itu. Itu adalah Ha Jin-Wol, Pelajar Tritunggal. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, pemandangan Ha Jin-Wol yang berteriak sekuat tenaga membuat dia tersenyum.

Dia berdiri di tepi danau dan menyaksikan Ha Jin-Wol melakukan pekerjaannya. Sarjana itu tampaknya sedang mengerjakan eksperimen yang melibatkan pergerakan perahu yang terkoordinasi, tetapi dari kerutan di wajahnya, dia tidak terlalu senang dengan hasilnya.

Tiba-tiba, dia membuang benderanya, menjatuhkan diri di geladak kapal, dan menatap kosong ke dalam air untuk waktu yang lama. Para pelaut dan Jin Mu-Won menunggunya dengan napas tertahan. Sepertinya dia akan membuat terobosan.

Sudah berapa lama aku berada di sini? Jin Mu-Won bertanya-tanya.

"AAHHHHHHHHH! Sial! Aku tidak mengerti!"

CRASH!

Ha Jin-Wol menjerit, terjatuh terlentang, dan berbaring di sana menatap langit untuk waktu yang lama.

Tiba-tiba, sebuah bayangan membayanginya. "Eh?" dia berkata.

"Kamu masih sama seperti biasanya," kata Jin Mu-Won.

"Itu kamu? Kenapa kau belum meninggalkan Yuxi?" Ha Jin-Wol mendorong dirinya sendiri dan duduk bersila.

Jin Mu-Won duduk di seberangnya, hanya untuk Ha Jin-Wol melipat tangannya dan memelototinya. Tidak ada kebencian dalam tatapan Ha Jin-Wol, jadi dia tidak mengalihkan pandangannya.

"Kau sadar kalau kau adalah alasan aku harus banyak bicara akhir-akhir ini, kan?"

"Oh?"

"Kudengar kau disebut Northern Blade? Sebutan yang lancang sekali."

"Bukan aku yang memberikan gelar itu."

"Yah, kurasa itu normal bagi karakter utama untuk tidak menyadari ceritanya sendiri." Ha Jin-Wol menggelengkan kepalanya dan menatap Jin Mu-Won dengan tatapan iba, lalu berteriak pada tukang perahu, "Bawakan aku meja anggur dan minuman, aku haus!"

"Baiklah!" Tukang perahu itu menjawab.

"Anda membawa meja anggur?"

"Hmph! Bukankah meja anggur adalah suatu keharusan dalam perjalanan dengan perahu?"

"Anda tidak terlihat seperti sedang dalam perjalanan."

"Apakah Anda melihat apa yang saya lakukan barusan?"

"Ya."

"Haha!" Ha Jin-Wol tertawa dan menunjuk ke permukaan air.

Mata Jin Mu-Won terbelalak kaget. Segerombolan besar ikan berkerumun di bawah permukaan, berputar-putar di sekitar satu titik seolah-olah terperangkap dalam jaring ikan yang tak terlihat.

"Apakah ini... sebuah formasi?" tanyanya dengan suara bergetar. Meskipun dia bisa membuat beberapa formasi tingkat lanjut dan memahami prinsip-prinsip dasarnya, dia belum pernah mendengar ada orang yang menjebak ikan di bawah permukaan hanya dengan beberapa perahu kecil. Itu adalah manuver berskala besar namun halus.

"Jadi bagaimana jika memang benar? Tidak ada gunanya." Ha Jin-Wol mendengus dan melambaikan tangannya ke arah perahu yang lain. Atas aba-abanya, perahu-perahu itu meninggalkan posisi mereka dan kembali ke pantai. Dengan segera, ikan-ikan yang terkumpul tersebar ke segala arah dengan percikan keras, melambangkan hancurnya formasi.

Sayang sekali tangkapan yang bagus itu disia-siakan! Jin Mu-Won merasakan kepedihan atas pemborosan yang dilakukan Ha Jin-Wol.

Saat itu, tukang perahu kembali dan meletakkan meja anggur di antara mereka. Ha Jin-Wol mengulurkan tangan dan menuangkan dua cangkir anggur untuk Jin Mu-Won dan dirinya sendiri.

"Bersulang!"

Jin Mu-Won tidak menolak tawaran itu dan meneguknya. Minuman keras yang kuat itu membakar tenggorokannya dan dengan cepat membuatnya mabuk. Itu adalah minuman keras murahan yang tidak dapat ia bayangkan diminum oleh orang sekelas Ha Jin-Wol.

Dia menghabiskan anggurnya, lalu mengisi ulang gelasnya dan gelas Ha Jin-Wol yang sudah kosong.

"Heheheh! Senang rasanya memiliki teman minum, meskipun akan lebih baik jika itu adalah seorang gadis cantik daripada seorang pria."

"Aku setuju."

"Hahaha!"

Kedua pria itu minum dan minum, tukang perahu mengeluarkan botol lain segera setelah botol sebelumnya kosong. Wajah mereka dengan cepat memerah karena mabuk.

"Saya kira Anda akan segera pergi ke Central Plains?"

"Ya."

"Hmm..." Ha Jin-Wol menatap Jin Mu-Won.

Jin Mu-Won merasa sedikit tidak nyaman, tapi dia tidak memalingkan muka.

"Sial, ini sangat menarik," Ha Jin-Wol akhirnya menyimpulkan.

"Apa?"

"Kamu. Bagaimana bisa orang sepertimu tiba-tiba muncul begitu saja?"

Sementara seniman bela diri lepas biasa akan melarikan diri dari pertarungan antara Silent Night dan Sekte Tinju Tiran, Jin Mu-Won tidak hanya turun tangan, tetapi juga seorang diri mengakhiri pertarungan antara kedua belah pihak dengan "kekuatan yang luar biasa".

Ha Jin-Wol mengingat semua seniman bela diri yang ia ketahui, tetapi tidak bisa menandingi Jin Mu-Won dengan siapa pun di sekte yang ada. Itu aneh. Bakat sekaliber Jin Mu-Won seharusnya sudah terkenal sejak kecil, seperti Tujuh Langit Junior. Namun, ternyata tidak, yang membuat Jin Mu-Won menjadi pencilan yang sangat menarik.

Tiba-tiba, Ha Jin-Wol bertanya, "Hei sobat, apakah kamu pernah bermimpi untuk mengambil alih dunia?"

"Mengambil alih dunia?"

Jin Mu-Won terdiam cukup lama. Dia tidak pernah memikirkan hal seperti itu sebelumnya.

Di seberangnya, Ha Jin-Wol dengan sabar menunggu jawabannya.

Akhirnya, Jin Mu-Won berkata, "Tidak, dan saya tidak tahu apakah saya akan memikirkannya. Saya hanya tahu satu hal yang pasti."

"Apa itu?"

"Saya tidak akan pernah mengkhianati suara hati saya."

"Apa?"

"Aku pergi ke mana hatiku menuntunku, dan aku tidak akan melakukan apa yang dikatakannya salah."

"Kau seorang romantis."

"Mungkin, tapi ... itulah yang ingin aku jalani."

"Hidup mengikuti suara hatimu, ya?"

Kata-kata Jin Mu-Won secara tak terduga beresonansi dengan Ha Jin-Wol. Apakah suara hati saya? Apa yang saya inginkan? Apakah saya akan mengkhianati cita-cita dan keyakinan saya sendiri? Tiba-tiba ia merasakan sesak di dadanya. Jawaban Jin Mu-Won telah memunculkan pertanyaan yang tidak pernah terpikirkan olehnya, jadi dia memejamkan mata dan merenungkannya dalam-dalam.

Jin Mu-Won diam-diam mengawasinya.

Setelah sekian lama, Ha Jin-Wol membuka matanya. Untuk sesaat, Jin Mu-Won merasa seolah-olah kabut yang ada di sana sekarang telah hilang.

Ha Jin-Wol menyeringai. "Kawan, kau harus pergi ke Puncak Surga."

"Puncak Surga?"

"Sesuatu yang sangat menarik akan terjadi di sana."

"Aku tidak benar-benar ingin pergi ke sana."

"Tidak, kamu benar-benar harus pergi."

"Kenapa?"

"Heheh! Karena aku akan pergi, dan aku butuh pendamping."

"Apa sih...?" Jin Mu-Won tidak bisa berkata-kata.

Di sisi lain, Ha Jin-Wol tampak yakin bahwa Jin Mu-Won akan menerima permintaannya yang tidak masuk akal.

"Kenapa kamu pergi ke Puncak Surga?"

"Aku harus melunasi hutang dengan seorang gadis di sana."

"Seorang gadis?"

"Hanya itu yang perlu kau ketahui untuk saat ini. Aku akan memperkenalkannya padamu saat kita bertemu, jadi jangan tanya apapun tentang dia sampai saat itu."

Jin Mu-Won mengerutkan kening. Dia terlalu fokus untuk menyelamatkan Hwang Cheol sehingga dia tidak memperhatikan Heaven's Summit untuk sementara waktu. Puncak Surga... Itu adalah tempat di mana orang-orang yang bertanggung jawab atas kehancuran Pasukan Utara berkumpul. Tempat yang dikuasai oleh monster yang dikenal sebagai Sembilan Langit. Mikrokosmos dari gangho. Tempat yang diimpikan oleh banyak seniman bela diri muda untuk dimasuki. Tempat yang pada akhirnya harus kukunjungi, suka atau tidak suka, karena hanya mereka yang memiliki informasi tentang Silent Night.

"Hoo..." Jin Mu-Won menghela napas.

Seolah-olah dia tahu ini akan terjadi, Ha Jin-Wol tertawa kecil, "Heheh! Sepertinya aku benar."

"Kapan kamu berencana untuk pergi?"

"Pada saat yang sama denganmu."

"Itu mungkin akan memakan waktu cukup lama."

"Tidak masalah. Seperti yang kamu lihat, aku sangat pandai mengurangi kebosananku."

"Oke, saya akan memberi tahu Anda sebelum saya pergi."

"Tidak perlu menghubungi saya, saya akan ke sana."

"Juga..."

"Hmm?"

"Bisakah kau berhenti memanggilku 'Buddy'? Aku punya nama..."

"Aku menyukaimu, jadi kamu tetaplah temanku. Aku akan membuatkan nama baru untukmu saat kamu sudah lebih terkenal."

"... Haah." Jin Mu-Won menghela nafas. Anehnya, ia tidak menemukan nada bicara Ha Jin-Wol yang menjengkelkan atau tidak menyenangkan. Jika menjengkelkan tanpa membuat orang lain kesal bisa disebut bakat, maka Ha Jin-Wol adalah seorang jenius.

Jin Mu-Won menuangkan sisa anggur ke tenggorokannya, dan Ha Jin-Wol melakukan hal yang sama. Mereka menghabiskan semua anggur yang mereka miliki, dan Jin Mu-Won berdiri.

"Aku harus pergi. Teman-temanku mungkin mulai mengkhawatirkanku."

"Heheh! Siapa yang akan mengkhawatirkan orang sekuat dirimu?"

"......"

"Baiklah, ini sudah larut, pergilah. Aku tidak akan mengantarmu pulang."

"Lagipula kamu tidak akan bisa." Kata Jin Mu-Won, sebelum melompat dari perahu dan berlari menyeberangi air ke pantai. Meskipun itu adalah lompatan yang kuat, perahu yang dinaiki Ha Jin-Wol tidak bergoyang sedikit pun.

Sosok Jin Mu-Won dengan cepat menghilang dari pandangan.

Ha Jin-Wol berbaring di geladak dan menatap langit malam, lautan bintang yang terpantul di retinanya. Bintang-bintang itu selalu bergerak dalam orbit yang tetap. Namun, tatanan itu kini telah terganggu, dan jalur baru tercipta.

"Takdir yang ditentukan oleh langit telah berubah dengan kemunculannya," gumamnya.

Tidak banyak orang yang bisa mengubah takdir pada kemunculan pertamanya di gangho. Akankah dia menjadi pahlawan yang menggerakkan waktu, atau perintis yang menentang langit? Aku ingin tahu...

Dia tersenyum. Setelah bertemu dengan Jin Mu-Won, kecemasan terus-menerus yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun hilang.

"HAHAHAHAHA!"

Tawa menderu Ha Jin-Wol bergema di seberang danau.