Jin Mu-Won, Asosiasi Pedagang Naga Putih, dan Brigade Besi tiba di Kabupaten Dehong, sebuah kabupaten kecil yang terletak di antara Yunnan, Sichuan, dan Wilayah Barat atas saran Ha Jin-Wol.1 Perpaduan antara Dataran Tengah dan budaya Barat memberikan kesan eksotis pada daerah tersebut.

"Kita tidak bisa bersembunyi dari Puncak Surga di Dataran Tengah, jadi lebih baik kita mengambil rute memutar ke Gansu."

Yong Mu-Sung dan Brigade Besi setuju dengan Ha Jin-Wol. Sebagian besar pengawal Asosiasi Pedagang Naga Putih telah tewas, dan termasuk Brigade Besi, hanya ada kurang dari dua puluh orang yang tersisa dalam karavan, hampir seperlima dari kekuatan yang mereka miliki saat meninggalkan Yunnan.

Tidak mungkin untuk menanggapi keadaan darurat dengan begitu sedikit prajurit, jadi Yong Mu-Sung dan Asosiasi Pedagang Naga Putih setuju untuk mengambil jalan panjang kembali ke Gansu, di mana markas Naga Putih berada.

Di persimpangan jalan, Yoon Ja-Myeong mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk sedikit kepada Jin Mu-Won. "Terima kasih atas semua bantuan Anda, Master Jin. Saya tidak akan sampai sejauh ini tanpa Anda."

"Saya tidak melakukannya sendiri. Itu hanya mungkin karena pengorbanan banyak orang. Jangan lupa untuk memberi penghargaan kepada mereka, atau keluarga mereka yang berduka."

"Tentu saja. Saya akan memastikan untuk membalas mereka yang telah mengorbankan diri untuk saya."

"Janji Anda sudah cukup bagi saya."

"Jika Anda mengalami kesulitan, jangan ragu untuk menghubungi Asosiasi Pedagang Naga Putih. Kami akan mengerahkan segala daya kami untuk mendukung Anda."

"Terima kasih atas niat baik Anda."

"Saya tidak hanya mengatakan ini untuk kepentingan itu. Terima kasih kepada Anda, Tuan Jin, saya telah menyadari apa artinya berpegang teguh pada keyakinan seseorang. Sampai sekarang, saya telah hidup demi uang, tetapi mulai sekarang, saya akan hidup untuk tujuan yang lebih besar. Ketika saya mengatakan saya akan membantu Anda, saya serius tentang hal itu," Yoon Ja-Myeong bersikeras, suaranya dipenuhi dengan keyakinan yang belum pernah dia miliki sebelumnya. Melalui serangkaian peristiwa baru-baru ini, dia benar-benar telah mengalami perubahan hati.

Jin Mu-Won mengangguk kepadanya, lalu menoleh ke Hwang Cheol dan Kwak Moon-Jung.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda tidak boleh melihat iklan.

"Paman Hwang."

"Jangan khawatirkan aku. Segera setelah aku menguasai ilmu bela diriku, aku akan datang padamu."

"Mmm."

Tatapan Jin Mu-Won beralih ke Kwak Moon-Jung, yang berdiri di sisi Hwang Cheol. "Jaga Paman Hwang baik-baik."

"Aku akan melakukannya, jangan khawatir. Jaga dirimu juga, hyung," jawab Kwak Moon-Jung sambil menepuk dadanya. Namun, matanya yang memerah menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.

Ia gelisah dan kesal karena tidak bisa membantu Jin Mu-Won.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Namun, Kwak Moon-Jung menahan air matanya dan tersenyum cerah untuk hyung-nya, yang menepuk-nepuk kepalanya.

Jin Mu-Won tersenyum pada Hwang Cheol dan Kwak Moon-Jung, lalu berbalik. Ha Jin-Wol, Cheong-In, dan Tang Gi-Mun telah menunggunya.

Sudah waktunya untuk berangkat ke Puncak Surga.

Angin perubahan berhembus, dan pandangan Jin Mu-Won beralih ke arah Utara.

Sebuah ngarai yang luas dengan tebing-tebing terjal setajam silet dan jurang yang dalam dengan air yang mengalir deras yang siap menghanyutkan dunia.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Di sepanjang ngarai, lebih dari seratus orang berjubah hitam mengintai dalam persembunyian, menyatu dengan lanskap. Mereka adalah Perkumpulan Teratai Hijau, kelompok pembunuh elit legendaris yang tidak pernah gagal dalam satu misi pun selama lebih dari dua abad.

Beberapa hari yang lalu, mereka menerima misi terbaru. Meskipun hanya ada satu target pembunuhan dan klien telah menyembunyikan identitasnya, hadiah lebih dari sepuluh ribu emas, jumlah yang mengejutkan yang biasanya setara dengan sepuluh tahun pendapatan Green Lotus Society, sudah cukup untuk menggoda mereka untuk menerima pekerjaan itu.

Untuk memastikan keberhasilan mereka, untuk pertama kalinya dalam sejarah Perkumpulan Teratai Hijau, hampir semua pembunuh bayaran mereka yang berjumlah sekitar seratus orang dikerahkan.

Ini termasuk Baek Kyun-Su, Pemimpin Sekte Perkumpulan Teratai Hijau yang telah pensiun dari tugas aktif.

Kami benar-benar tidak boleh gagal dalam misi ini. Masa depan Perkumpulan Teratai Hijau tergantung pada keseimbangan. Baek Kyun-Su berpikir dalam hati, bahkan ketika dia menginstruksikan anak buahnya untuk menghabisi target dengan cara apa pun.

Ngarai itu sangat sunyi. Meskipun niat membunuh yang dipancarkan para pembunuh itu terlalu samar untuk dideteksi oleh manusia, naluri hewan dan serangga memperingatkan mereka akan bahaya dan membungkam panggilan mereka.

ROOOOAR!

Ledakan qi yang tiba-tiba menyebabkan para pembunuh tersembunyi tersentak, dan burung-burung yang bertengger membubung ke langit karena khawatir.

Dia ada di sini. Baek Kyun-Su segera menyadari bahwa target mereka telah tiba.

SWISH!

Para pembunuh mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, menyatu dengan lanskap saat mereka dengan cepat mendekati target mereka.

Namun, Baek Kyun-Su tidak bergerak. Dia bukan pembunuh biasa. Dia adalah pilihan terakhir jika yang lain gagal. Dia akan tetap bersembunyi di sini sampai akhir, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Perkumpulan Teratai Hijau tidak pernah membiarkan mangsanya melarikan diri.

Baek Kyun-Su yakin bahwa gilirannya tidak akan pernah tiba. Dia mempercayai anak buahnya. Sebagian besar dari mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik, masing-masing dengan puluhan pembunuhan yang sukses di bawah ikat pinggang mereka. Jika dia tidak bisa mempercayai mereka, dia tidak bisa mempercayai orang lain.

BAAAAAAANG!

Tiba-tiba, sebuah ledakan dahsyat terdengar dari sisi utara ngarai. Getaran dari ledakan itu begitu kuat sehingga Baek Kyun-Su, yang bersembunyi di antara bebatuan yang jauh, dapat merasakannya.

Tidak bisa dipercaya! Saya berada lebih dari tiga ratus kaki dari pusat gempa! Apakah targetnya adalah seorang ahli bela diri?

Telapak tangan Baek Kyun-Su basah oleh keringat, tapi dia secara sadar memperlambat detak jantungnya dan menurunkan suhu tubuhnya untuk menahan emosinya, seperti yang seharusnya dilakukan oleh seorang pembunuh bayaran profesional. Dia telah berhasil membunuh tiga orang ahli bela diri. Tidak mungkin Pedang Tanpa Bunyinya (無音殺劍) akan menggagalkannya untuk yang keempat kalinya.

BOOOOOM!

Sekali lagi, sebuah ledakan keras menusuk telinganya. Meskipun suaranya lebih lembut dari sebelumnya, anehnya, getarannya lebih kuat.

Ini adalah terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

ROOOOOAR!

Sekali lagi, volumenya lebih rendah dari pukulan kedua. Namun, firasat Baek Kyun-Su semakin kuat.

Apa yang sedang terjadi? Baek Kyun-Su gemetar. Sensasi yang tidak menyenangkan seperti cacing tanah yang merayap di kulitnya mencengkeramnya, menggigil di tulang belakangnya, dan dadanya terasa seperti diremas. Dia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya, dan itu membuatnya panik. Untuk pertama kalinya sejak menjadi pembunuh bayaran, dia kehilangan kendali atas tubuhnya.

Akhirnya, dia menyerah pada rasa takutnya dan berdiri, mematahkan tabu pembunuh bayaran. Dia harus menemukan sumber ketidaknyamanannya.

Dia berjalan seratus langkah ke utara, tetapi ledakan lain membuat sesuatu terbang ke semak-semak di dekatnya. Itu adalah gumpalan daging manusia yang cacat.

Alis Baek Kyun-Su berkedut. Sebuah tanda pengenal yang terkubur dalam kekacauan berdarah memberitahunya bahwa sampai beberapa detik yang lalu, ini adalah tangan kanannya, Yoo-Myeong. Pria itu adalah pembunuh terbaik kedua setelah dirinya, tapi sekarang, bahkan mayatnya telah dimutilasi tanpa bisa dikenali.

WHOOOOOOOOSH !!!

Tidak jauh dari situ, badai angin yang kuat sedang terjadi. Cabang-cabang pohon bergoyang dengan panik, dan dedaunan berguguran seperti hujan.

"Keuk!" Sambil mengertakkan gigi, Baek Kyun-Su melompat ke dahan pohon besar untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik.

Apa yang menyambut matanya adalah pemandangan yang sangat mengejutkan.

SHWAAAAAAAAA!!!

Pedang yang terbuat dari angin melesat keluar dari pusaran putih keperakan dan menebas para pembunuhnya, meninggalkan potongan-potongan tubuh di tanah dan darah di segala arah. Anak buahnya menyerang target dengan sekuat tenaga menggunakan senjata tersembunyi dan racun, tetapi sia-sia.

SWISH! PUKULAN! GEDEBUK!

Setiap senjata terpental dari pusaran dan segera diikuti oleh serangan balik yang mengikuti jalur senjata.

"Keuak!"

"Ugh!"

Para pembunuh, yang telah dilatih untuk tidak pernah mengeluarkan suara dalam keadaan apa pun, menjerit ketakutan saat mereka mati.

Apa-apaan ini? Pikiran Baek Kyun-Su tidak bisa memproses apa yang sedang terjadi. Pertempuran baru saja dimulai, tapi hampir tidak ada belasan anak buahnya yang tersisa. Beberapa detik lagi, dan kemungkinan besar tidak akan ada lagi.

Tidak dapat melihat lebih lama lagi, Baek Kyun-Su meninggalkan kepercayaan para pembunuh bayaran untuk bersembunyi dan meluncurkan dirinya ke arah pusaran putih keperakan bahkan ketika nalurinya berteriak bahwa mendekati badai itu berarti kematian, dan emosi yang ia pikir sudah lama hilang mengancam untuk menelan akal sehatnya.

Dia tahu betul bahwa jika dia mundur karena takut sekarang, peluangnya untuk bertahan hidup akan turun menjadi nol.

Baek Kyun-Su mencurahkan seluruh energinya ke dalam pedangnya.

Membunuh atau dibunuh.

SWOOSH!!

Pedangnya menebas udara menuju pusaran putih perak. Pada saat yang sama, para pembunuh lainnya juga mengeluarkan teknik terkuat mereka.

Seolah-olah terkejut dengan keganasan mereka yang tiba-tiba, pusaran putih perak itu memadat menjadi bola kecil.

Namun, pada saat berikutnya, bola itu meledak.

BOOOOOM!!!

Semuanya terpotong. Pedang para pembunuh, para pembunuh, dan bahkan Baek Kyun-Su terbelah menjadi dua.

Melihat tubuh bagian bawahnya jatuh ke arah yang berlawanan, pikiran terakhir Baek Kyun-Su adalah, monster apa itu?

GEDEBUK!

Darah menghujani semak-semak dan pepohonan saat pusaran putih keperakan itu menghilang, menampakkan seorang gadis muda berusia sekitar enam belas tahun. Kulitnya sangat pucat, matanya setajam batu obsidian, dan bibirnya merah seperti darah.

Saat rambut birunya berkibar lembut tertiup angin, ia memancarkan keanggunan yang luar biasa dan aura misterius yang membuatnya sulit untuk percaya bahwa ia baru saja melakukan pembantaian. Rambutnya dihiasi dengan aksesori bunga perak yang hidup, menambah kecantikannya.

Tiba-tiba, seseorang yang mengenakan jubah hitam yang menyembunyikan wajah dan jenis kelaminnya mendarat di depannya. Meskipun dikelilingi oleh kekacauan yang penuh darah, tatapan mereka tetap tertuju pada gadis itu.

Orang berjubah hitam itu membungkuk dan berkata, "Selamat, Nona Muda."

Sebenarnya, merekalah yang bertanggung jawab untuk menyewa Perkumpulan Teratai Hijau sebagai pengorbanan untuk mengakui pencapaian gadis itu, dan dia tahu itu.

Setelah hening beberapa lama, gadis itu bertanya, "Sa-Ryung, sudah berapa lama aku berlatih?"

"Tujuh tahun."

"Tujuh tahun... Waktu berlalu begitu saja."

"Tapi kau tidak berubah sedikitpun, Nona Muda." Sudut mata Sa-Ryung bergerak-gerak. Nyonya Muda terlihat sama persis seperti saat pertama kali ia memasuki tempat ini, seakan-akan waktu tidak bisa menyentuhnya sama sekali.

Dia adalah Eun Han-Seol, gadis yang hidup dalam waktu yang membeku.

Kabupaten Dehong: Saat ini, Kabupaten Dehong terletak di perbatasan antara Yunnan dan Myanmar.