Myeong Ryu-San jatuh ke lantai dengan suara gedebuk yang keras, tubuhnya penuh dengan memar, luka, dan darah.

"Kau setan!" dia tersedak, berjuang untuk bangkit. Namun, sebelum dia bisa berkata lebih banyak, dia menyerah pada rasa sakit dan ambruk di atas tumpukan.

Tang Gi-Mun mendecakkan lidahnya tidak percaya, "Ck ck, kenapa begitu keras kepala? Kamu tidak akan dipukuli begitu parah jika kamu menyerah lebih awal."

Mata Ha Jin-Wol berbinar-binar karena geli. Terlepas dari ketidaksukaannya pada Myeong Ryu-San, dia tidak bisa tidak mengagumi kegigihan dan vitalitas pemuda itu.

Meskipun Myeong Ryu-San bukan tandingan Jin Mu-Won, ia tetap bertahan sampai akhir. Namun, harganya sangat mahal. Jin Mu-Won tidak menunjukkan sikap menahan diri, mengeksploitasi kerentanan Myeong Ryu-San tanpa ragu-ragu, bahkan menekan titik-titik akupunktur yang menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Namun, entah bagaimana, Myeong Ryu-San menahan semuanya.

Kalau saja saya bisa mendaratkan satu pukulan yang bagus, pikir Myeong Ryu-San, meskipun dia sudah menerima ketidakmungkinan untuk mengalahkan Jin Mu-Won sejak kekalahan di hari sebelumnya. Oleh karena itu, Myeong Ryu-San tetap bertahan.

Tang Gi-Mun berjongkok di hadapan Myeong Ryu-San, memeriksanya dengan seksama. Setelah beberapa kali pemeriksaan, dia mengangguk dengan tegas. "Baiklah, saya sudah memutuskan."

Penasaran, Ha Jin-Wol bertanya, "Apa maksudmu?"

"Kamu akan tahu," jawab Tang Gi-Mun samar-samar.

Jin Mu-Won meninggalkan Myeong Ryu-San yang babak belur dan pergi menuju api unggun, di mana Tang Mi-Ryeo dan Nam Soo-Ryun sedang mengobrol dengan santai.

Tang Mi-Ryeo menyambutnya, "Tuan Jin."

"Apakah sudah selesai sekarang?" Nam Soo-Ryun bertanya.

Baca ini di northbladetl.com, atau di tempat lain.

"Ya, itu lebih gigih dari yang diperkirakan..."

Kedua wanita itu mengangguk mengerti. Kedua wanita itu sangat mengenal dunia persilatan dan menyadari bahwa tindakan Jin Mu-Won bukanlah kekerasan belaka. Bagi Myeong Ryu-San, hal ini berpotensi menjadi berkah tersembunyi, dengan asumsi dia mendapatkan sesuatu darinya.

Jin Mu-Won melemparkan ranting kering ke dalam api unggun, mengobarkan api. Mereka berkemah untuk malam itu, setelah melakukan perjalanan dengan menunggang kuda di sepanjang jalan raya setelah turun dari perahu. Perjalanan tersebut sering kali membawa mereka melewati daerah terpencil tanpa tanda-tanda peradaban, sehingga mereka membutuhkan tempat untuk beristirahat dan tidur.

Untungnya, mereka berpengalaman dalam berkemah di alam terbuka. Tidak ada seorang pun kecuali Myeong Ryu-San yang mengeluh.

Myeong Ryu-San selalu menjadi pengeluh, menyuarakan keluhan tentang kehidupan dan menyimpan dendam yang jelas terhadap Jin Mu-Won sejak pertemuan pertama mereka. Pada kesempatan seperti itu, Jin Mu-Won akan menggunakan kekerasan, menggunakan Bunga Salju untuk membuat Myeong Ryu-San babak belur dan memar.

Tidak ada wanita yang menganggap perilaku ini tidak biasa, karena mereka telah menyaksikannya selama berhari-hari.

Jin Mu-Won diam-diam menatap api unggun yang menderu-deru. Rona merah mewarnai wajahnya, meningkatkan penampilannya yang sudah mencolok. Setelah beberapa saat memperhatikan Jin Mu-Won, Nam Soo-Ryun memecah keheningan.

"Tuan Jin."

Jin Mu-Won bertemu dengan tatapan Nam Soo-Ryun tanpa berkata-kata. Mata mereka terkunci di udara. Setelah beberapa saat saling merenung, Nam Soo-Ryun melanjutkan.

"Apakah Anda memiliki seseorang yang Anda minati?"

"... Ya," Jin Mu-Won mengakui.

Bulu mata Tang Mi-Ryeo berkibar. Nam Soo-Ryun menghela nafas, tatapannya beralih ke arah Tang Mi-Ryeo. Selama beberapa hari terakhir, dia telah mengamati perasaan Tang Mi-Ryeo terhadap Jin Mu-Won. Frustrasi dengan ketidakmampuan Tang Mi-Ryeo untuk mengekspresikannya, Nam Soo-Ryun memutuskan untuk menanyai Jin Mu-Won.

Aneh rasanya jika seseorang yang cerdik seperti Jin Mu-Won mengabaikan perasaan Tang Mi-Ryeo. Namun, ketika dia melirik ke arahnya, tatapannya tampak jauh, seolah-olah dia melihat melalui dirinya.

Nam Soo-Ryun menyelidiki lebih jauh. "Bisakah Anda mengungkapkan wanita beruntung yang telah merebut hati Tuan Jin?"

Ini adalah terjemahan nirlaba. Tidak ada iklan.

"Maaf, tapi saya tidak bisa mengungkapkannya," jawab Jin Mu-Won.

"Maaf atas pertanyaan yang tidak perlu," Nam Soo-Ryun mengakui.

Keheningan yang canggung menyelimuti mereka, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Sementara itu, di sisi lain perkemahan, Myeong Ryu-San tiba-tiba mengerang. "Eh?"

"Ambil ini," pinta Tang Gi-Mun, mengulurkan sebuah botol di depan mata Myeong Ryu-San yang hampir tidak sadar.

"Apa ini?"

"Racun."

"Racun?" Myeong Ryu-San mundur dengan kaget. "Apa kau sudah gila? Kenapa aku harus mengkonsumsi racun?"

"Apakah kau menginginkan kekuatan?"

"Kegilaan! Bagaimana aku bisa mendapatkan kekuatan dari racun? Aku mungkin juga akan mati!"

"Racun saya unik."

"Ah! Sudahlah. Aku tidak akan menerimanya, tidak akan pernah!"

"Jadi, kamu lebih suka menahan pukulan Mu-Won setiap hari? Untuk hidup sebagai seniman bela diri yang tidak penting?"

Bukankah Anda membaca ini di northbladetl.com?

Pada saat itu, mata Myeong Ryu-San berkedip-kedip. Tang Gi-Mun menyadari perubahan itu.

"Saya adalah Master Paviliun Racun dari Klan Tang," kata Tang Gi-Mun dengan penuh keyakinan. "Tentu saja, racun yang saya ciptakan sangat luar biasa."

"Klan Tang? Apa kau serius?" Suara Myeong Ryu-San bergetar.

Bahkan orang yang paling tidak tahu apa-apa di Sichuan, tanah kelahiran Myeong Ryu-San, tidak bisa tidak tahu tentang Klan Tang. Dia mungkin lebih tahu tentang Klan Tang daripada kebanyakan orang.

"Apakah Anda benar-benar Master Paviliun Racun?" Suara Myeong Ryu-San bergetar.

Dia secara tidak sengaja telah mengambil saku Tang Gi-Mun, tanpa sadar menantang kematian. Baru sekarang dia menyadari keberuntungannya yang luar biasa.

"Memang, siapa yang berani menyamar sebagai Klan Tang? Saya adalah Master Paviliun Racun dari Klan Tang," tegas Tang Gi-Mun dengan bangga.

Myeong Ryu-San secara naluriah memahami kebenaran kata-katanya. "Lalu, mengapa meracuniku...?"

"Apa yang Anda pikirkan tentang racun?" Tang Gi-Mun bertanya.

Myeong Ryu-San bergumam dalam hati. Apakah itu sebuah pertanyaan? Racun adalah racun. Tapi dia tidak berani menyuarakan pikirannya. Sebaliknya, dia menjawab secepat mungkin, "Racun itu menakutkan karena membawa kematian tanpa meninggalkan jejak."

"Tepat sekali. Racun memang menakutkan. Pilihan yang salah berarti kematian. Tapi racun juga bisa menjadi obat."

"Obat? Kau pasti bercanda. Bagaimana bisa racun menjadi obat?"

"Itu adalah kesalahpahaman yang dipegang oleh orang-orang seperti Anda. Klan Tang memang terkenal dengan racun, tapi kami juga merupakan praktisi pengobatan terkemuka di dunia."

Mempelajari racun adalah sebuah pencarian kematian itu sendiri. Ketika mereka mengungkap bagaimana racun merusak tubuh manusia, mereka menemukan bahwa mereka juga bisa memperbaikinya. Inilah konsep penyembuhan racun.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Klan Tang mempelajari penyembuhan racun, dengan Tang Gi-Mun sebagai pemimpinnya. Dia mempelajari lebih dari sekedar racun dan berusaha memperkuat tubuh manusia dengan menggunakannya.

Melalui penggunaan racun yang bermanfaat, manusia dapat menjadi lebih kuat, Tang Gi-Mun percaya, dan teorinya sempurna, dirancang dengan cermat. Namun, tidak ada seorang pun yang mengajukan diri untuk penelitiannya; kata "racun" secara naluriah membuat orang enggan. Beberapa orang, seperti Tang Kwan-Ho, pemimpin sekte Klan Tang, berpendapat bahwa untuk mencapai kekuatan melalui racun, diperlukan penguasaan teknik racun dan merangkul qi racun.

Tang Gi-Mun bertujuan untuk mengubah kepercayaan ini, dan jika berhasil, kekuatan Klan Tang akan melonjak. Myeong Ryu-San adalah kandidat yang ideal, memiliki vitalitas, ketahanan, dan kekuatan fisik yang luar biasa. Apa yang kurang, dia bisa mengimbanginya dengan racun.

Saya tidak bisa membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja.

Myeong Ryu-San menggigil di bawah tatapannya, tanpa sadar tertarik pada ide menjijikkan tentang racun. Jika aku bisa mendaratkan satu pukulan terhadap bajingan itu.

Memikirkan Jin Mu-Won, dia merasakan letusan kemarahan. Bahkan jika dia mati dan terlahir kembali, dia tahu dia tidak bisa menekannya. Fakta bahwa dia telah dipukuli sampai ke ambang kematian sudah membuktikannya.

"Apakah Anda yakin mengonsumsi racun itu aman?"

"Tentu saja."

"Benarkah?"

"Saya adalah Master Paviliun Racun Klan Tang. Anda tidak akan mendapatkan kekuatan langsung, tetapi dengan konsumsi yang konsisten seperti yang saya instruksikan, Anda akan mengembangkan tubuh yang kebal terhadap racun yang tak terhitung jumlahnya dan membuka seni bela diri yang kuat. Saya jamin itu."

Mengapa Guru Racun dari Klan Tang menunjukkan ketertarikannya pada seniman bela diri kelas tiga sepertiku? Meskipun begitu, Myeong Ryu-San berjuang dengan keengganannya terhadap racun.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Setelah beberapa saat bimbang, pandangannya beralih ke arah api unggun. Nam Soo-Ryun dan Tang Mi-Ryeo duduk di hadapan Jin Mu-Won, tampak berbagi hubungan yang dalam saat mereka bercakap-cakap. Wajah Nam Soo-Ryun, yang diterangi oleh cahaya api unggun, memancarkan keindahan yang luar biasa.

Untuk sesaat, rasa cemburu mengalir dalam diri Myeong Ryu-San. Sial, mengapa seorang pria tidak bisa hidup seperti itu?

Akhirnya, dia membuat sebuah pilihan. "B-Baiklah, aku menerimanya."

"Kau telah membuat pilihan yang tepat. Kamu tidak akan menyesal," Tang Gi-Mun meyakinkannya, menepuk pundaknya dengan senyuman yang bergema di langit malam.

Ya, saya akan menjadi kuat. Aku akan bebas. Myeong Ryu-San mengatupkan giginya.

Tang Gi-Mun memberikan sebuah botol porselen yang halus kepada Myeong Ryu-San. "Minumlah."

"Sudah?"

"Kau sudah setuju, kan? Seorang pria harus menepati janjinya."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Iklan? Iklan apa?

"Yah, ya."

"Ayo, minumlah tanpa ragu-ragu." Tang Gi-Mun menyerahkan botol itu kepadanya.

Setelah jeda beberapa saat, Myeong Ryu-San memejamkan matanya rapat-rapat dan meneguk cairan itu, merasakan sensasi terbakar di tenggorokannya, mirip dengan mengonsumsi minuman keras.

Tang Gi-Mun mengamatinya dengan rasa ingin tahu. "Jadi, bagaimana rasanya?"

"Tidak terlalu... Keuak!" Myeong Ryu-San tiba-tiba memegangi perutnya, menggeliat di tanah. Rasa sakit yang luar biasa mencengkeramnya, seolah-olah ada pisau bedah yang tajam mengiris perutnya.

"Keuaaah!" Myeong Ryu-San mengutuk Tang Gi-Mun sambil berguling-guling kesakitan.

Tang Gi-Mun memperhatikan sambil tertawa kecil. "Bagaimana seseorang bisa menjadi kuat tanpa rasa sakit?"