Setelah menenangkan Myeong Ryu-San, Tang Gi-Mun melangkah kembali ke geladak. Namun, saat dia melihat seorang Taois paruh baya, ekspresinya memburuk. Dia mengenal orang ini.

"Bintang Tujuh?" tanyanya dengan tajam.

Sang Pendeta Tujuh Bintang memelototi Tang Gi-Mun. "Hmph! Jadi bahkan Klan Tang ada di sini?"

Bahkan bagi para penonton, jelas terlihat bahwa kedua orang itu tidak berhubungan baik. Percikan api permusuhan yang beterbangan di antara mereka hampir terlihat.

Sage Bintang Tujuh mendekati Tang Gi-Mun, kehadirannya setajam pisau. "Sudah lama sekali, Gi-Mun."

"Sekitar sepuluh tahun, kurasa."

"Anda menghilang begitu lama, saya pikir Anda sudah mati, tapi di sini Anda, masih hidup."

"Jadi kamu memimpin murid-murid Sekte Gunung Hua sekarang? Saya harap Anda tidak akan mengulangi kesalahan di masa lalu."

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

"Beraninya kau!" teriak Sage Bintang Tujuh. Wajahnya menjadi gelap karena kemarahan, dan auranya meningkat.

Murid-murid Sekte Gunung Hua bingung, tetapi mereka dengan cepat berdiri di belakang Sage Bintang Tujuh. Mereka tidak tahu mengapa dia marah, tapi dia adalah tetua dan pemimpin mereka. Mereka harus mendukungnya.

Di bawah aura gabungan dari beberapa seniman bela diri ahli, wajah Tang Gi-Mun memucat. Meskipun dia adalah seorang ahli racun dan obat-obatan, dia tidak ahli dalam seni bela diri, jadi secara fisik, dia tidak ada bedanya dengan orang biasa.

Tiba-tiba, seseorang meletakkan tangan di bahu Tang Gi-Mun dan mengirimkan gelombang energi yang menenangkan ke dalam dirinya, membebaskannya dari tekanan.

"Terima kasih, Mu-Won." Tang Gi-Mun berkata. Geett the l?test ??vels on no / v / elbin(.) c / om

Tanpa memberi tahu siapa pun, Jin Mu-Won diam-diam mendekati Tang Gi-Mun dan membantunya.

Mata Sang Sage Bintang Tujuh berkilau. Tekanan yang dia berikan bukanlah sesuatu yang dapat ditahan oleh seniman bela diri biasa, namun Jin Mu-Won dengan mudah membantu Tang Gi-Mun mengatasinya. Ini bukanlah sebuah prestasi kecil. "Siapa kamu?" tanyanya.

"Saya adalah rekannya," jawab Jin Mu-Won.

"Hmph!" Sage Bintang Tujuh tidak menyembunyikan ketidaksenangannya pada jawaban singkat Jin Mu-Won. Perkenalan yang benar dalam dunia persilatan mengharuskan seseorang untuk menyebutkan aliran dan namanya, terutama ketika berbicara dengan orang yang lebih tua.

"Gi-Mun, sepertinya rekanmu tidak tahu sopan santun."

"Pfft! Kamu pikir kamu siapa sehingga pantas dihormati?"

Ini adalah terjemahan nirlaba. Tidak ada iklan.

"Saya kira burung-burung berbulu berkumpul bersama. Saya akan menuju ke kabin sekarang. Jika Anda bertemu saya lagi, kita tidak akan saling mengenal." Dengan ekspresi dingin, Sage Tujuh Bintang berbalik dan pergi ke dek bawah, murid-muridnya mengikuti.

Tang Gi-Mun mendecakkan lidahnya dengan kesal, "Ck ck ck! Watak buruknya tidak berubah sama sekali."

"Apakah Anda mengenalnya dari sebelumnya?" Jin Mu-Won bertanya.

"Siapa? Bintang Tujuh? Ya, sedikit. Kami menghabiskan waktu bersama sekitar sepuluh tahun yang lalu. Bahkan saat itu, kepribadiannya tidak terlalu menyenangkan, dan sepertinya tidak ada yang berubah," gerutu Tang Gi-Mun. Dia sangat meragukan suasana hatinya akan membaik dalam waktu dekat.

Saat itu, Ha Jin-Wol, yang telah memperhatikan dari kejauhan, mendekati Tang Gi-Mun. "Jika itu adalah Sekte Gunung Hua, apakah itu ada hubungannya dengan kejadian yang kamu sebutkan sebelumnya..."

"Ya, itu benar. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, Klan Tang dan Sekte Gunung Hua bekerja sama, tetapi karena Tujuh Bintang, semuanya menjadi berantakan.

"Pada saat itu, ada penjahat terkenal yang dikenal sebagai Maniak Seks Berwajah Seribu yang memperkosa ratusan wanita. Banyak seniman bela diri yang mencoba menangkapnya, tetapi dengan keterampilan menyamar dan taktik liciknya, dia berhasil lolos dengan memperkosa lebih dari seratus wanita.

"Suatu hari, Sekte Gunung Hua mengetahui bahwa Maniak Seks Berwajah Seribu telah memasuki Provinsi Shaanxi dan mencari bantuan dari Klan Tang. Akibatnya, beberapa anggota elit Klan Tang, termasuk saya, bergabung dengan mereka. Bersama-sama, kami mengejar pria itu tanpa henti sampai kami memojokkannya di pinggiran Provinsi Shaanxi.

"Namun, Si Maniak Seks Berwajah Seribu itu menyandera sebuah keluarga sipil dan menggunakan gas beracun sebagai upaya terakhir. Saya menyarankan agar kami mengambil pendekatan yang hati-hati dan mundur sampai kami dapat mengidentifikasi racun tersebut, namun Sekte Gunung Hua mengabaikan pendapat saya dan mendesak tindakan cepat untuk mencegah jatuhnya korban lebih lanjut.

"Hasilnya, yah, tidak bagus. Kami akhirnya mengalahkan Maniak Seks Berwajah Seribu, tapi dengan mengorbankan nyawa para sandera dan lima master Sekte Gunung Hua."

"Apakah Sage Bintang Tujuh yang membuat keputusan?" Ha Jin-Wol bertanya.

Tang Gi-Mun menjelaskan, "Ya, dan karena keputusan sepihaknya saat itu, seluruh keluarga tak berdosa musnah. Pria, wanita, dan anak-anak... mereka semua tewas karena racun. Aku dan tabib Klan Tang lainnya mencoba mengobati mereka, tapi sia-sia. Gas beracun yang dilepaskan oleh Maniak Seks Berwajah Seribu adalah asam yang sangat korosif. Begitu seseorang bersentuhan dengannya, kematian akan datang dengan cepat, tanpa menyisakan waktu untuk diobati. Untungnya, sebagian besar seniman bela diri dari Sekte Gunung Hua mampu menekan asam dengan qi internal mereka cukup lama sehingga kami dapat menyelamatkan mereka, jika tidak, jumlah korban akan lebih tinggi.

"Bagaimanapun, setelah kejadian itu, saya menuntut agar Sage Bintang Tujuh bertanggung jawab atas tragedi itu, dan sebagai tanggapan, Sekte Gunung Hua mengeluarkan penebusan dosa seratus hari untuk Sage Bintang Tujuh. Tentu saja, saya sangat marah. Seluruh keluarga musnah, dan orang itu hanya dijatuhi hukuman seratus hari penjara? Begitu banyak nyawa, hanya bernilai seratus hari menatap tembok...

"Seolah-olah itu belum cukup buruk, Sekte Gunung Hua menyembunyikan kebenaran dan hanya mengumumkan penangkapan Maniak Seks Berwajah Seribu untuk meningkatkan reputasi mereka. Sejak itu, hubungan antara Klan Tang dan Sekte Gunung Hua menjadi jauh, dan keretakan yang dalam terbentuk antara aku dan Bintang Tujuh."

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

"Sepertinya Anda menyimpan dendam dari kejadian itu."

"Karena sepuluh tahun telah berlalu, saya pikir waktu akan melunakkan dia, tapi saya salah. Dia tidak berubah sama sekali."

"Orang tidak mudah berubah."

"Ya, sepertinya itu benar." Suasana hati Tang Gi-Mun semakin memburuk. Mereka masih beberapa hari lagi dari Puncak Surga dengan perahu, dan fakta bahwa dia harus menghabiskan waktu itu di tempat yang sama dengan Sage Bintang Tujuh membuatnya jengkel tanpa akhir.

"Aku akan masuk ke dalam dan beristirahat sejenak," dia menghela nafas, lalu menuju ke kabin tempat Myeong Ryu-San berada.

Jin Mu-Won dan Ha Jin-Wol memperhatikan sosoknya yang mundur dalam diam.

"Gangho lebih mirip rawa dengan pasir apung daripada sungai atau danau.1 Sekali Anda masuk, Anda tidak akan pernah bisa keluar," keluh Ha Jin-Wol.

"Namun, banyak orang yang rela melompat ke rawa itu," jawab Jin Mu-Won.

"Ya, karena meskipun rawa itu sangat keruh, namun memiliki kualitas yang sangat menarik yang membuat orang mengabaikan penilaian yang lebih baik dan berguling-guling di lumpur. Hoo, tidak heran semua orang gangho berbau busuk." Ha Jin-Wol mengendus-endus pakaiannya. "Ya ampun, bau ini, sungguh tidak enak!"

Jin Mu-Won tersenyum pahit. Dia juga adalah seorang pria dari gangho, dan menurut standar Ha Jin-Wol, dia mungkin orang yang cukup bau. Bagaimanapun juga, dia telah membangun kuil kemenangan di atas gunung mayat dan mengisi parit dengan darah mereka.

Pembunuhan. Tidak peduli seberapa banyak dia mencoba untuk membenarkannya, itulah kebenaran dari apa yang telah dia lakukan.

northbladetldotcom menyambut Anda.

Dia tidak berbeda dengan seniman bela diri stereotip lainnya di gangho.

Ha Jin-Wol menampar pundak Jin Mu-Won. "Jangan membuat wajah seperti itu. Setidaknya kau sadar diri. Kebanyakan orang di dunia ini hidup tanpa mengetahui mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan."

"Itu tidak terlalu menghibur."

"Benarkah? Lagipula, aku hanya mengoceh sembarangan. Jangan dimasukkan ke dalam hati. Ahaha!" Tawa serak Ha Jin-Wol bergema di seluruh dek.

Saat matahari mulai terbenam dan kegelapan menyelimuti mereka, Perahu Sungai Rawa Yunmeng terus berlayar, dengan obor yang tergantung di haluan untuk menerangi jalan di depan. Orang-orang yang telah tertawa dan mengobrol di geladak pada siang hari kembali ke kabin mereka dan tertidur lelap.

Jin Mu-Won duduk sendirian di dek yang sepi, mengamati cahaya bulan yang memantul di sungai yang bergejolak.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Tiba-tiba, seorang pria berjubah membuka pintu kabin dan melangkah ke geladak. Dia adalah Chang Woon, seorang murid kelas satu dari Sekte Gunung Hua

Setelah melihat sekeliling sejenak, Chang Woon melihat Jin Mu-Won dan mendekatinya, berkata, "Sepertinya ada yang sedang menikmati cahaya bulan sendirian. Bolehkah aku bergabung denganmu?"

"Silakan, silakan saja. Ini bukan berarti aku yang memiliki bulan."

"Haha! Terima kasih." Chang Woon menjatuhkan diri di depan Jin Mu-Won dan mengeluarkan sebuah botol kecil. Ketika dia melihat Jin Mu-Won melihatnya, dia menyeringai. "Apa? Tidak pernah melihat seorang Taois minum anggur sebelumnya?"

Jin Mu-Won mengangguk.

"Tidak ada yang aneh dengan itu. Kami penganut Tao juga manusia." Chang Woon membuka botolnya. Aroma yang kuat menguar dan merangsang indera Jin Mu-Won. Dia menyesapnya dan menawarkannya kepada Jin Mu-Won.

Jin Mu-Won terkejut tapi menerima arak itu dan meminumnya seteguk demi seteguk. Itu adalah minuman keras yang murah dan terasa seperti badai api di tenggorokannya, tapi anehnya, aromanya yang unik terasa sangat memuaskan.

Dia memberikan botol itu kembali pada Chang Woon, dan untuk beberapa saat mereka bergantian meneguk anggur itu. Mereka berdua adalah ahli seni batin yang bisa menekan efek alkohol, tapi mereka memilih untuk tidak melakukannya, jadi tidak butuh waktu lama sampai wajah mereka memerah.

"Hei, apa kau pernah mendengar tentang Maniak Seks Berwajah Seribu?" Chang Woon bertanya.

"Ya, aku pernah."

"Angka." Dengan ekspresi pahit, Chang Woon meneguk minuman kerasnya. Ia menatap cahaya bulan yang terpantul di permukaan air sejenak dan melanjutkan, "Sejak kejadian itu, Paman Junior menjalani hidup dengan penuh rasa bersalah. Selain itu, meskipun orang luar mungkin melihatnya secara berbeda, dia sangat dikucilkan di dalam Sekte Gunung Hua, sampai-sampai dia hidup dalam pengasingan untuk waktu yang sangat lama, hampir tidak pernah menampakkan diri."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Tidak ada iklan.

"Apa yang ingin kamu katakan?"

"Aku hanya berharap kamu tidak terlalu membenci Paman Junior."

"Aku tidak mengenalnya dengan baik, jadi aku tidak punya alasan untuk membencinya."

Mata Chang Woon membelalak karena terkejut. "Kurasa aku sudah mendahului diriku sendiri. Karena kau bepergian dengan Guru Tang, aku berasumsi kau berpikiran sama dengannya."

"Guru Tang tidak pernah menyebut-nyebut tentang Sage Bintang Tujuh sampai kami bertemu dengannya hari ini. Saya tidak berpikir dendamnya bersifat pribadi. Ini lebih seperti sinisme terhadap gangho secara umum."

Chang Woon menatap kosong ke arah Jin Mu-Won untuk beberapa saat. Tiba-tiba, dia mengatupkan kedua tangannya dan berkata, "Saya Chang Woon dari Sekte Gunung Hua."

"Saya Jin Mu-Won."

"Haha! Senang sekali bisa bertemu dengan seseorang yang layak diajak minum setelah sekian lama."

Jin Mu-Won tersenyum. Kepribadian Chang Woon yang ceria memang menular.

"Saya telah menderita karena banyak hal beberapa hari terakhir ini, Tuan Jin, tapi hari ini saya akan melepaskan semuanya dan menikmati menghabiskan waktu bersamamu. Minumlah sesuka hatimu. Meskipun itu minuman keras yang murah, aku masih punya banyak. Kuantitas lebih penting daripada kualitas, bukan?"

Sambil bolak-balik menenggak wine, kedua pria itu mengobrol hingga larut malam.

Keesokan paginya, Chang Woon ditemukan tewas.

1. Gangho lebih mirip rawa dengan pasir hisap daripada sungai atau danau: Ini adalah pelesetan kata karena "gangho" secara harfiah berarti "sungai dan danau".