Itu adalah tempat yang sudah lama ditinggalkan. Tajam seperti pisau, sebuah gunung yang tinggi mengelilingi cekungan itu seperti layar lipat. Di dalamnya terdapat air terjun dan lembah, tetapi airnya telah berubah menjadi hitam, berbau busuk, dan pohon-pohon telah layu, menambah suasana sunyi. Paviliun-paviliun megah yang dulunya memenuhi cekungan itu telah lama ditinggalkan dan diabaikan, nyaris tidak mempertahankan bentuknya.

Anehnya, meski sudah puluhan tahun ditinggalkan, udara masih kental dengan aroma kematian.

Setengah hari yang lalu, orang-orang mulai berkumpul di tempat yang ditinggalkan ini.

Orang pertama yang muncul adalah seorang musisi tua. Dengan membawa sebuah guqin besar di punggungnya, ia duduk di tengah baskom dan mulai bermain. Kesedihan yang mendalam memenuhi mata musisi tua yang setengah terpejam itu, beresonansi dalam nada-nada yang dia mainkan.

Selaras dengan kesedihannya, awan gelap menyelimuti langit. Angin membawa melodinya jauh, bahkan membuat gunung dan pepohonan seakan-akan menangis.

Akhirnya, awan gelap itu pun menurunkan hujannya. Tetesan air hujan jatuh di atas kepala musisi tua itu, menetes dan membasahi pakaiannya, namun dia tidak berhenti bermain.

Orang kedua yang datang memperhatikan musisi tua itu dengan iba. Jubah hitamnya berkibar seperti sayap, dan mata emasnya bersinar terang, bahkan di tengah hujan lebat.

Di dunia yang penuh dengan seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya, hanya ada satu orang yang memiliki ciri khas seperti itu - Tombak Ilahi Bersayap Hitam.

Tatapannya tidak pernah lepas dari musisi tua, Iblis Suara Langit Yoon Cheon-Hak, yang sedang memainkan lagu untuk mengenang murid satu-satunya, Geum Dan-Yeop. Tidak dapat memahami kedalaman kesedihan Yoon Cheon-Hak, Tombak Ilahi Bersayap Hitam tetap diam, hanya menonton.

Tiba-tiba, sebuah bayangan besar muncul di belakang Yoon Cheon-Hak. Raksasa, menyerupai beruang hitam dengan dua kapak besar yang diikat melintang di punggungnya dan rambut acak-acakan yang menggantung di pundaknya, muncul, menyebabkan udara bergejolak dengan cepat.

"Hmph! Aku bertanya-tanya siapa yang membuat keributan seperti itu. Itu hanya Iblis Suara," kata raksasa itu, memancarkan aura yang luar biasa.

"Lama tak jumpa, Choo-San," Tombak Ilahi Bersayap Hitam menyapa, mata emasnya berkilauan.

Raksasa itu menyeringai. "Moon-Chun," dia membalas sapaan itu, memanggil Tombak Ilahi Bersayap Hitam dengan nama aslinya, Woo Moon-Chun, sebuah nama yang tidak diketahui oleh siapa pun.

Woo Moon-Chun menyipitkan matanya. Nama raksasa itu adalah Man Choo-San, yang lebih dikenal sebagai Kapak Iblis Pembelah Gunung. Seperti Woo Moon-Chun, Man Choo-San adalah salah satu dari Empat Jenderal Iblis Besar, dan sifatnya yang agresif dan kekuatan fisiknya yang tangguh membuatnya menjadi yang paling ditakuti di antara mereka.

"Apakah sudah tiga puluh tahun?"

"Ha! Sepertinya benar. Anda belum berubah sedikit pun."

"Kamu juga tidak."

Puluhan tahun telah berlalu, namun penampilan mereka tetap tidak berubah, seolah-olah waktu telah mengabaikan mereka. Namun, entah mengapa, tidak ada yang mempertanyakan anomali ini.

Tiba-tiba, suara lain, suara wanita, menimpali. "Saya pikir saya akan menjadi orang pertama yang tiba, tapi kalian bertiga sudah ada di sini."

Ketiga pria itu dengan cepat menoleh untuk melihat pendatang baru itu, seorang wanita yang tampaknya berusia tiga puluhan, dengan kecantikan yang mempesona, rambut hitam berkilau, dan mata perak yang misterius. Dia adalah Peri Malam Putih, So Geum-Hyang.

Man Choo-San menyeringai. "Heh! Lama tidak bertemu, penyihir."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Tidak ada iklan.

"Kamu tidak berubah sama sekali."

"Jika orang terlalu mudah berubah, itu berarti kematian mereka sudah dekat."

Tiga dari Empat Jenderal Iblis Besar telah berkumpul. Kehadiran mereka yang luar biasa bahkan mengusir tetesan hujan, menghamburkannya. Setelah puluhan tahun, mereka bersatu kembali, meskipun tidak sepenuhnya.

Woo Moon-Chun melihat sekeliling. "Saya tidak melihat Jin-Myeong. Apakah dia tidak datang?"

"Dia mungkin sedang mengembara lagi. Keluyurannya bukanlah hal yang baru."

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Mereka teringat pada orang yang belum muncul, Bayangan Angin Biru Yoo Jin-Myeong, anggota Empat Jenderal Iblis Besar dan orang tercepat di dunia. Seperti nama aliasnya, dia adalah roh bebas yang jarang muncul kecuali jika diperlukan.

"Tapi ketika kami membuat keputusan, dia akan menjadi orang pertama yang datang. Dia memang seperti itu," kata So Geum-Hyang, dan semua orang mengangguk.

Jika itu penting, Yoo Jin-Myeong adalah tipe orang yang akan datang meskipun tidak disuruh. Tidak perlu cemas atau ragu dengan ketidakhadirannya sekarang.

Tak lama kemudian, lima orang lagi bergabung dengan mereka, di antaranya seorang pria tua yang tampak biasa dan seorang wanita yang sepertinya baru saja pulang dari bertani. Mereka tampak seperti orang biasa yang mungkin dilihat di pedesaan atau di jalanan, namun aura dan kehadiran mereka sama hebatnya dengan Empat Jenderal Iblis Besar.

Melihat mereka, Woo Moon-Chun bergumam, "Jadi, bahkan Enam Raja Iblis telah berkumpul."

Jika Empat Jenderal Iblis Besar adalah simbol eksternal dari Silent Night, maka Enam Raja Iblis, termasuk Iblis Suara Surgawi Yoon Cheon-Hak, adalah pemimpin sebenarnya, menyebarkan pengaruh mereka dan melatih murid-murid di seluruh negeri. Meskipun peringkatnya di bawah Empat Jenderal Iblis Besar, bahkan mereka tidak bisa memperlakukan Enam Raja Iblis dengan enteng.

Dengan berkumpulnya Empat Jenderal Iblis Besar dan Enam Raja Iblis, suasana tegang memenuhi tempat itu.

Akhirnya, Yoon Cheon-Hak berhenti bermain dan berdiri.

"Cheon-Hak, kesedihanmu pasti luar biasa."

northbladetldotcom menyambut Anda.

"Kami turut berduka cita atas kepergian Dan-Yeop."

Enam Raja Iblis mengucapkan belasungkawa, mencoba menghibur Yoon Cheon-Hak yang telah kehilangan muridnya. Geum Dan-Yeop sudah seperti anak kecil bagi mereka, dan mereka masih mengingat dengan jelas ekspresi semangatnya saat pertama kali mulai belajar bela diri.

Terlepas dari usaha mereka untuk menghiburnya, ekspresi Yoon Cheon-Hak tetap dingin. "Saya tidak memanggil Anda ke sini untuk dihibur. Dan-Yeop ingin kita mengakhiri isolasi kita dan kembali memasuki dunia, dan saya berniat untuk memenuhi mimpinya."

"Cheon-Hak!"

"Segera setelah Penguasa Malam tiba, saya akan secara resmi meminta agar kita kembali terlibat dengan dunia," Yoon Cheon-Hak menyatakan.

Keheningan menyelimuti ruangan. Beberapa wajah berbinar-binar karena kegembiraan, sementara yang lain diliputi kekhawatiran.

Yang terlihat paling ramah di antara Enam Raja Iblis, seorang penduduk desa yang sudah tua, menyela, "Cheon-Hak, banyak anak muda yang mungkin akan mati atau terluka."

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

"Anda juga tahu bahwa kita tidak bisa menekan mereka tanpa batas waktu. Mereka sudah lama ingin keluar selama bertahun-tahun, tapi kami hanya menahan mereka. Dan-Yeop mati untuk mereka. Aku tidak akan membiarkan pengorbanannya sia-sia."

"Hmm!"

"Dan-Yeop merindukan Malam Hening untuk bangkit, untuk mengaum pada dunia, untuk menghunus pedang pembalasan. Lihatlah ke sekeliling-di sinilah kita berdiri, orang-orang tua yang bodoh membungkam mimpi-mimpi kaum muda demi kenyamanan dan keamanan," teriak Yoon Cheon-Hak, suaranya hampir seperti ratapan.

Kata-katanya yang tegas membuat Man Choo-San, Kapak Iblis Pembelah Gunung, menyeringai. Mengamati cekungan tandus yang kini menjadi tanah kematian, dia tertawa, "Haha! Akhirnya kamu sadar juga. Memang, Dan-Yeop terbunuh oleh kebodohanmu. Ingatlah, kawan-kawan, bahwa ini adalah rumah kita! Apakah kalian lupa bagaimana rumah ini dihancurkan, bagaimana kami diusir? Jika ya, kalian memang orang-orang bodoh yang tidak punya harapan."

"Kapak Iblis Pembelah Gunung, kata-katamu terlalu kasar. Bahkan jika kau adalah salah satu dari Empat Jenderal Iblis Besar, kami adalah Enam Raja Iblis. Tunjukkan sedikit kesopanan," bentak seorang pria berusia pertengahan empat puluhan, melangkah maju. Berpakaian seperti tukang daging yang siap untuk disembelih, kehadirannya melepaskan niat membunuh yang ganas yang begitu jelas sehingga bahkan angin pun ragu-ragu di hadapannya dan tetesan hujan bertebaran ke segala arah.

Dia adalah Raja Iblis Berjari Tujuh Jang Hwang, seorang tokoh terkenal dalam Enam Raja Iblis dan pemilik Pedang Binatang Buas, yang terkenal dengan niat membunuh yang paling kuat di dunia. Bahkan Empat Jenderal Iblis Besar pun tidak menganggapnya enteng.

Tetap saja, Woo Moon-Chun mencibir, tidak terpengaruh. "Oh? Ingin mencobaku?"

"Apakah kita benar-benar melakukan ini?" Jang Hwang menyipitkan matanya, niat membunuhnya melonjak.

Man Choo-San menyeringai, mengumpulkan qi-nya.

Udara bergetar saat niat membunuh mereka berbenturan, menyebarkan aura penindas yang membuat orang yang melihatnya sulit bernapas. Ruangan itu berdenyut dengan ketegangan, terhuyung-huyung di ambang kekerasan.

Yoon Cheon-Hak melangkah maju. "Tidak perlu bertarung. Penguasa Malam akan membuat keputusan akhir."

"Hmph!"

Atas intervensi Yoon Cheon-Hak, para petarung secara bertahap menarik energi mereka. Penguasa Malam, penguasa absolut Silent Night dan penguasa kegelapan yang tak terbantahkan, memerintahkan kesetiaan tertinggi mereka. Tidak seorang pun, baik Empat Jenderal Iblis Besar maupun Enam Penguasa Iblis, yang dapat menentang keinginannya.

Selama beberapa dekade, Silent Night telah bekerja keras untuk mengantarkan era Penguasa Kegelapan, penguasa mereka yang sebenarnya, dan sekarang dia sedang dalam perjalanan ke sini.

Yoon Cheon-Hak menatap ke atas saat hujan berhenti, menampakkan langit yang cerah. "Apapun keputusan yang diambil oleh Penguasa Malam, saya akan mematuhinya. Jika dia memerintahkan saya untuk merangkak seperti anjing, saya akan merangkak. Jika dia memerintahkan saya untuk menggonggong, saya akan menggonggong. Satu-satunya keinginan saya adalah membalaskan dendam murid saya, Dan-Yeop, dan menghadapi Puncak Surga."

Suara seorang guru yang meratapi muridnya, yang penuh dengan dendam, menghilang ditelan angin.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Jin Mu-Won tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke depan.

"Hah? Ada apa?" Myeong Ryu-San bertanya, bingung dengan perubahan sikap Jin Mu-Won yang tiba-tiba.

Dalam diam, Jin Mu-Won terus mengintip ke depan. Tak lama kemudian, siluet kota yang luas muncul di ujung cakrawala.

"Wow, apakah itu Wuhan?"

Itu memang kota Wuhan di Provinsi Hubei, persimpangan semua budaya di Dataran Tengah, dengan Puncak Surga yang menjulang di latar belakangnya.

Banjir kenangan berkelebat di benak Jin Mu-Won, sejelas lentera yang berputar. Dia teringat akan langit utara yang tak kenal ampun, ayahnya yang dipaksa bunuh diri, dan bentuk tubuhnya yang lemah, memeluk tubuh ayahnya, membungkuk di bawah angin yang ganas.

"Apakah ini benar-benar sudah sepuluh tahun?" gumamnya dalam hati.

Setelah menempuh perjalanan yang panjang, akhirnya dia tiba di Puncak Surga, tanah para penguasa absolut.