Jin Mu-Won duduk di tengah sel penjara, memejamkan mata. Dia adalah satu-satunya narapidana di sana. Setelah kejadian sebelumnya, Pemimpin Aula Luar Dan Woon-Gang telah mengambil tindakan untuk mencegah pengunjung mendekatinya.

Tanpa ada pengunjung atau gangguan, Jin Mu-Won akhirnya bisa tenggelam dalam pikirannya. Menikmati kebebasan yang sudah lama tidak dinikmatinya, pikirannya berkembang, dan imajinasinya melambung tinggi.

Namun, kedamaiannya tidak bertahan lama.

MEMBANTING!

Seorang pria tua, yang tampaknya berusia pertengahan hingga akhir lima puluhan, tiba-tiba menerobos masuk melalui pintu penjara. Tubuhnya yang kurus, ekspresinya yang sedikit mudah tersinggung, dan tatapannya yang tajam menunjukkan kepribadiannya yang eksentrik.

Di belakangnya, Pemimpin Aula Luar Dan Woon-Gang membuntuti seperti anjing yang sangat ingin buang air besar.

Setelah mengamati penjara itu sebentar, lelaki tua itu berjalan lurus menuju sel tempat Jin Mu-Won ditahan dan menatap Jin Mu-Won. “Apakah kamu Jin Mu-Won?” bentaknya, suaranya setajam penampilannya.

Jin Mu-Won perlahan membuka matanya dan menatap lelaki tua itu. “Ya, benar.”

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

“Saya Geum Ju-Sang, Kepala Inspektur Puncak Surga. Tahukah Anda mengapa saya datang ke sini?”

“Apakah karena ada masalah dengan identitas saya?”

“Memang.”

Mata Kepala Inspektur tampak berbinar-binar bahkan dalam kegelapan penjara. Sebagai Kepala Inspektur yang bertugas menegakkan aturan dan peraturan Heaven’s Summit, dia adalah seniman bela diri yang tangguh, tetapi bahkan dia tidak dapat melihat Jin Mu-Won.

“Beberapa waktu lalu, Anda ditangkap karena membantai puluhan seniman bela diri di sebuah penginapan di Wuhan. Benarkah itu?” tanyanya.

“Ya,” jawab Jin Mu-Won dengan tenang.

Baca ini di northbladetldotcom, atau yang lain.

“Apakah kau mengakui kesalahanmu?”

“Rasa bersalah apa?”

“Anda telah membunuh puluhan orang tak bersalah. Apakah Anda menyangkalnya?”

“Saya akui bahwa saya telah membunuh puluhan orang, tetapi mereka bukanlah orang yang tidak bersalah.”

“Kebenarannya berbeda?”

“Ya.”

“Ceritakan padaku. Aku ingin mendengar bagaimana ceritamu berbeda dari laporan yang kuterima.”

“Saya sedang menikmati hidangan lezat di sebuah restoran ketika para pembunuh menyerang saya. Saya tidak bisa hanya berdiri di sana dan membiarkan mereka membunuh saya, bukan?”

“Orang-orang yang kau bunuh semuanya pembunuh?”

“Ya.”

“Hmm…” Geum Ju-Sang mengerutkan kening. Kesaksian Jin Mu-Won sama sekali berbeda dari apa yang tertulis dalam laporan yang diterimanya. “Satu pertanyaan lagi. Jawab aku dengan jujur.”

“Teruskan.”

“Apakah kamu benar-benar dari Sekte Pedang Besi?”

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

“…”

“Jadi informasi itu memang salah? Sebelum datang ke sini, aku menerima informasi dari orang tak dikenal bahwa kau bukan murid Sekte Pedang Besi. Mereka mengatakan bahwa kau adalah Jin Mu-Won, Penguasa keenam dari Tentara Utara.”

Ketegangan di udara semakin dalam, dan Pemimpin Aula Luar Dan Woon-Gang menelan ludah tanpa sadar.

Tentara Utara?

Bagaimana mungkin dia tidak tahu nama itu? Satu dekade lalu, dia telah mengirim bawahannya dari Kompi Ketiga ke Benteng Tentara Utara, tetapi sebagian besar anggotanya tewas dalam serangan Malam Sunyi.

“……” Jin Mu-Won tetap tanpa ekspresi.

“Jawab aku. Benarkah?” desak Geum Ju-Sang.

“Ya.”

“Sialan!” Geum Ju-Sang mengerang pelan dan memejamkan matanya. Jawaban Jin Mu-Won mengejutkannya. Dia adalah satu dari sedikit orang di Puncak Surga yang mengingat Tentara Utara dan apa yang sebenarnya mereka perjuangkan.

Setelah beberapa saat, dia membuka matanya dan menatap Jin Mu-Won dengan iba. “Kenapa? Kenapa kau datang ke sini? Kenapa kau tidak bersembunyi saja? Tidakkah kau tahu bahwa kau tidak diterima di sini?”

“Saya ingin. Saya pikir saya bisa hidup tenang, seperti hantu, tetapi takdir membawa saya ke sini.”

Serangan Chaos Demon, latihan di Sword Wall di Gunung Cinnabar, perjalanannya ke Yunnan, dan jalan menuju tempat ini. Kalau dipikir-pikir lagi, perjalanannya yang panjang sama sekali tidak mudah, dan tidak ada yang terasa berhubungan, namun, dia tiba di sini seolah-olah dituntun oleh sesuatu.

Itu mungkin hanya takdir.

“Takdir? Jika ini takdirmu, maka takdir itu kejam.”

“Mungkin.”

“Bagaimanapun, aku akan melanjutkan sesuai protokol. Aku tidak akan membuat pengecualian untukmu hanya karena kau pewaris Tentara Utara.”

“Cukup.”

“Semoga Anda beruntung. Namun, ada satu nasihat, berhati-hatilah. Dunia ini bukan tempat yang baik.”

Jin Mu-Won menundukkan kepalanya dengan tulus. “Terima kasih.”

Dia tahu bahwa Geum Ju-Sang adalah orang yang bisa membedakan antara perasaan pribadi dan tugas. Kepala Inspektur tidak akan menawarkan bantuan apa pun kepadanya, tetapi dia juga tidak akan melakukan hal jahat apa pun.

Baginya, itu sudah cukup.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Geum Ju-Sang menoleh ke Dan Woon-Gang. “Aku akan segera memindahkannya ke penjara Departemen Investigasi, jadi sampai saat itu, jaga dia dengan ketat.”

“Y-Ya.”

Meskipun mereka berdua adalah pemimpin unit masing-masing, Departemen Investigasi dan Aula Luar memiliki status dan kekuatan yang sangat berbeda. Tidak seperti Aula Luar yang tidak berdaya, tidak ada seorang pun di Puncak Surga kecuali Sembilan Langit yang berada di luar pengaruh Departemen Investigasi.

Geum Ju-Sang memejamkan matanya. Badai akan datang… Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dialah yang membawa badai.

Tak lama kemudian, berita bahwa Jin Mu-Won adalah pewaris Tentara Utara menyebar di antara para pemimpin Puncak Surga.

“Pewaris Tentara Utara telah muncul?”

“Benarkah itu?”

Kepemimpinan Heaven’s Summit sedang kacau balau.

Heaven’s Summit bukanlah entitas yang berdiri sendiri. Itu adalah jianghu mini tempat kepentingan berbagai sekte dan faksi saling terkait seperti jaring laba-laba.

Berdasarkan hubungan tersebut, para pemimpin mulai merenungkan dampak kemunculan tiba-tiba Jin Mu-Won.

Akhirnya, sebuah konferensi diadakan. Di permukaan, konferensi itu dimaksudkan untuk membahas hal-hal yang berkaitan dengan pemilihan Pemburu Iblis, tetapi karena perwakilan dari semua sekte utama hadir, mereka juga akan mengangkat masalah Jin Mu-Won.

Lebih dari lima puluh pemimpin paling kuat dan berpengaruh di Heaven’s Summit, Sembilan Sekte Besar, dan Lima Klan Besar berkumpul bersama di aula besar. Suasana memanas, seperti gunung berapi yang akan meletus, tetapi semua orang menahan rasa khawatir mereka dan dengan sabar menunggu pertemuan dimulai.

Sembilan Langit, simbol Puncak Surga, tidak hadir, namun Sepuluh Tetua Agung hadir menggantikan mereka.

• Tinju surgawi Kabut Putih, Gal Mun-Hong.

• Pedang Merah yang Tersenyum, Yoo Cheong-Wol.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

• Orang Tua Gila Gunung Tai, Yang Gyeong-Mun.

• Peri Bunga Giok, Bing Ha-Woon.

• Pembasmi Iblis Tanpa Bayangan, Seop Yo-Cheon.

• Tombak surgawi, Sama Gong-Cheon.

• Sang Penangkap Naga, Woo Mun-Sang.

• Vajra Yaksha, Daeryeok Sim.

• Musisi yang Riang, Baekri Hyeon-Sang.

• Pedang Meteor Asura, Hong Cheon-Hak.

Setiap tetua adalah guru yang kemahiran bela dirinya dikatakan hanya kalah dari Sembilan Langit, dan mereka juga merupakan pemimpin inti Puncak Surga.

Sama seperti hampir mustahil bagi Sembilan Langit untuk berkumpul di satu tempat, juga jarang bagi Sepuluh Tetua Agung untuk bertemu seperti ini. Begitulah besarnya pengaruh kemunculan pewaris Tentara Utara terhadap mereka.

Selain Sepuluh Tetua Agung, para pimpinan organisasi utama di Heaven’s Summit juga hadir.

• Kepala Inspektur Departemen Investigasi, Geum Ju-Sang.

• Direktur Balai Senjata, Pyo So-Ryu.

• Direktur Balai Penguasa, Yuk Ji-Mun.

• Sutradara The Secret Pavilion, Wol Seong-Cheon.

Para seniman bela diri lain yang datang dari Sembilan Sekte Besar, Lima Klan Besar, dan seterusnya, juga, tanpa kecuali, merupakan individu yang luar biasa.

Saat para pemimpin saling memandang, wajah mereka dipenuhi ketegangan. Masalah yang akan mereka bahas sangat sensitif dan memiliki dampak yang signifikan.

Sebagian besar orang yang hadir sudah berada di sana sepuluh tahun lalu ketika Tentara Utara dibubarkan. Dengan kata lain, mereka adalah kaki tangan dalam penghancuran Tentara Utara. Oleh karena itu, sekarang Tentara Utara bangkit kembali, hanya sedikit yang senang.

Para tetua dari Sembilan Sekte Besar, Lima Klan Besar, dan seterusnya tidak berbeda. Sudah sepuluh tahun sejak kehancuran Tentara Utara. Itu adalah nama yang terlupakan, sebuah peristiwa dari masa lalu yang jauh. Tidak seorang pun terhibur bahwa hantu masa lalu telah bangkit untuk mengganggu tatanan yang telah mereka bangun, dan perasaan mereka tercermin dengan jelas dalam ekspresi wajah mereka.

Woo Mun-Sang, salah satu dari Sepuluh Tetua Agung, mengawali pertemuan dengan berkata, “Ini situasi yang merepotkan. Pewaris Tentara Utara telah muncul? Kupikir dia sudah mati?”

Dia memandang direktur Paviliun Rahasia, Wol Seong-Cheon.

Paviliun Rahasia adalah organisasi intelijen Puncak Surga, dan Wol Seong-Cheon adalah pemimpinnya. Tentu saja, sebagian besar informasi yang sampai ke Puncak Surga melalui dia.

Yang terpenting, tujuh tahun lalu, Paviliun Rahasialah yang telah menyatakan kematian Jin Mu-Won, jadi semua mata tertuju pada Wol Seong-Cheon.

Melihat semua orang menatapnya, Wol Seong-Cheon menggigit bibirnya dan menjelaskan, “Menurut informasi yang saya kumpulkan tujuh tahun lalu, dia pasti sudah meninggal. Saya tidak tahu mengapa dia masih hidup, tetapi berdasarkan informasi yang saya miliki saat itu, tidak ada kesimpulan lain yang memungkinkan.”

Yang Gyeong-Mun, salah satu dari Sepuluh Tetua Agung, menyela, “Kami di sini bukan untuk menyalahkanmu, Direktur Wol Seong-Cheon. Kami di sini untuk memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Jin Mu-Won. Sampaikan pendapatmu dengan bebas.”

“Apa yang perlu dibicarakan? Tentara Utara mengkhianati kita, yang menjadikan pewarisnya musuh jianghu. Dia saat ini dipenjara di Aula Luar, jadi kita harus mengambil kesempatan ini untuk membunuhnya dan menegakkan keadilan,” Namgung Cheong-San, perwakilan Klan Namgung, menyarankan.

Berita telah sampai kepadanya bahwa Namgung Il-Geom, salah satu anak ajaib klannya, telah benar-benar dipermalukan oleh Jin Mu-Won, jadi yang ia miliki hanyalah permusuhan terbuka terhadap Jin Mu-Won.

Seolah menantikan momen ini, banyak orang lain yang turut memberikan dukungannya.

“Jika pewaris Tentara Utara dibiarkan berjalan bebas di Puncak Surga, kita akan menjadi bahan tertawaan seluruh jianghu.”

“Benar! Tentara Utara telah menyebabkan kerugian besar bagi jianghu. Mereka seharusnya memerangi Silent Night, tetapi sebaliknya mereka malah berkolusi dengan mereka, yang menyebabkan kebangkitan Silent Night. Lihat saja keadaan sekarang. Seberapa besar penderitaan kita karena Silent Night?” Orang Bijak Pencari Pengetahuan dari Sekte Zhongnan dengan penuh semangat menyuarakan pendapatnya, sambil membelai jenggotnya.

Suasana di aula dengan cepat menjadi panas.

BAM!

Tepat pada saat itu, seorang Taois setengah baya dengan wajah bulat dan mata tajam membanting meja dan berdiri, matanya dipenuhi amarah saat dia melihat ke arah orang-orang yang berkumpul di aula.

“Bukankah dosa-dosa Tentara Utara telah diampuni dengan kematian pemimpin mereka sebelumnya, Jin Kwan-Ho? Bahkan Sembilan Langit Puncak Surga pun mengakuinya. Mengapa kita tiba-tiba berbicara tentang menghukum putranya, Jin Mu-Won? Apakah dia telah melakukan kejahatan yang mengerikan?” teriak Petapa Bintang Tujuh dari Sekte Gunung Hua dengan marah.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Seorang tetua Sekte Kongtong juga berdiri. “Mu-Jin, murid Pemimpin Sekte kami, pernah bertemu dengannya sebelumnya. Menurutnya, Jin Mu-Won adalah orang terhormat yang tidak akan pernah menyakiti jianghu. Kami…”

“Bagaimana kita bisa membuat keputusan hanya berdasarkan perkataan seorang murid biasa?” sela Namgung Cheong-San.

“Mu-Jin bukan murid biasa. Dia adalah Pemimpin Sekte Kongtong berikutnya. Apakah kau menyebutnya pembohong?”

“Itu bukan…”

Namgung Cheong-San dan tetua Kongtong mulai berdebat. Yang lain ikut berdebat, dan aula itu pun segera menjadi riuh.

Musisi yang Riang Baekri Hyeon-Sang, salah satu dari Sepuluh Tetua Agung, mengerutkan kening. Kemunculan tiba-tiba pewaris Tentara Utara telah memecah belah kita. Jika ini terus berlanjut, Puncak Surga akan jatuh ke dalam konflik internal.

Banyak tetua bersikeras untuk mengeksekusi Jin Mu-Won, tetapi ada juga banyak penentangan. Khususnya, Sekte Kongtong, Sekte Gunung Hua, dan Klan Tang sangat menentang penahanan Jin Mu-Won.

Karena mereka merupakan beberapa sekte terkemuka di jianghu, mustahil untuk mengabaikan mereka dan melaksanakan hukuman Jin Mu-Won.

Begitu saja, kehadiran Jin Mu-Won saja sudah mengirimkan gelombang ke seluruh Puncak Surga.