MERETIH!

Panggung duel, yang diselimuti energi hitam, bergetar hebat. Penonton menegangkan mata, tetapi yang bisa mereka lihat hanyalah pusaran qi gelap. Namun, mereka tak perlu melihatnya untuk tahu bahwa pertempuran tak terbayangkan sedang berlangsung di dalamnya.

Bahkan dari kejauhan, mereka bisa merasakan ketajaman pedang yang menusuk dan gelombang qi yang menusuk. Rasa takut yang meresahkan menyelimuti setiap wajah mereka saat menyaksikan pemandangan mematikan itu, berharap seseorang akan membelah tirai gelap itu menjadi dua kapan saja dan muncul.

Di antara para penonton yang putus asa adalah Shim Won-Yi dan Seomoon Hye-Ryung.

“Apakah seni bela dirinya selalu pada tingkat itu?”

“Dia telah menjadi raksasa yang jauh melampaui imajinasi kita.”

“Hmph!”

Jin Mu-Won baru berusia awal dua puluhan, lebih muda dari mereka berdua. Namun, kehebatan bela dirinya sungguh di luar akal sehat mereka.

Pria yang dihadapinya adalah Yeon Cheon-hwa, salah satu dari Empat Pilar Utara. Ia adalah seorang master tertinggi jianghu, yang konon memiliki kehebatan bela diri yang hampir menyaingi Sembilan Langit. Meskipun demikian, Jin Mu-won melawan Yeon Cheon-hwa dengan kekuatan yang setara, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

“Aku ragu ada di antara Tujuh Langit Muda yang bisa melawan Tuan Yeon dengan seimbang.”

“Saya benci mengakuinya, tapi saya setuju.”

Shim Won-Yi mengepalkan tinjunya begitu erat hingga bahunya gemetar dan darah menetes dari sela-sela giginya yang terkatup. Ia belum pernah merasa sehina ini.

Makhluk tak berarti yang hidupnya pernah ia genggam erat kini telah menjelma menjadi lawan yang tangguh. Bagi Shim, yang selalu berkuasa di atas orang lain, ini adalah aib yang tak tertahankan.

“Apa kalian hanya akan diam saja dan menonton? Kalau kita biarkan saja, dia pasti akan menjadi ancaman besar bagi kita.”

“Untuk saat ini.”

“Kau tidak berniat melakukan apa-apa?” Alis Shim Won-Yi terangkat.

Namun, Seomoon Hye-Ryung tetap tenang. “Situasi sudah berbalik. Dengan menyerang Dong Ha-Pyeong, Tuan Yeon telah menanamkan kecurigaan di benak rakyat. Keraguan akan melahirkan lebih banyak keraguan, dan pasti, akan ada orang-orang yang mencoba mengungkap kebenaran.”

“Hmph!”

“Kita tidak perlu gegabah dan memancing kemarahan mereka dalam situasi seperti ini. Sepuluh Tetua Agung sudah melakukannya.”

“Jadi kamu akan duduk saja dan menonton?”

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

“Sama sekali tidak. Sekarang bukan waktu yang tepat bagi kita untuk bertindak. Tidak ada alasan untuk melawan lawan saat mereka sedang dalam kondisi terkuat. Tapi jangan khawatir. Meskipun lawan kita mungkin lebih unggul saat ini, keberuntungannya tidak akan bertahan selamanya.”

Tatapan Seomoon Hye-Ryung beralih ke Ha Jin-Wol, yang berdiri di depan kerumunan. Seolah kebetulan, Ha Jin-Wol juga menatapnya.

Saya akui saya menerima pukulan berat kali ini. Namun, Anda salah jika berpikir saya akan membiarkan ini berlalu begitu saja. Saya punya kartu truf sendiri.

Belati yang disembunyikannya tajam dan dilapisi racun mematikan.

Seomoon Hye-Ryung sabar. Ia akan menanggung penghinaan apa pun jika perlu. Kesempatan pasti akan datang cepat atau lambat. Sekaranglah waktunya untuk menyimpan kekuatannya untuk saat itu.

Sayangnya, tidak semua orang sependapat dengannya. Sepuluh Tetua Agung tidak sesabar dan terbiasa menunggu seperti dirinya. Mereka terkejut dengan kehebatan bela diri Yeon Cheon-hwa dan ngeri dengan kemampuan Jin Mu-won untuk melawannya secara seimbang.

“Tidak disangka dia setara dengan Tuan Yeon!”

Jika kita gagal melenyapkannya di sini, kita pasti akan dihantui masalah tiada akhir.

“Apapun hasilnya, kita harus menyingkirkan orang itu.”

Mereka begitu terkejut oleh Jin Mu-Won hingga mereka mengatakan hal-hal yang biasanya tidak akan mereka katakan di depan umum demi reputasi mereka.

Daeryeok Sim melihat sekeliling. “Apa pun hasilnya, Pasukan Penolak Iblis harus bersiap untuk menaklukkannya.”

“Ya, Tuan!”

Pasukan Penolak Setan menghunus senjata mereka serempak.

Ini terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Melihat ini, Tang Gi-Mun bangkit dari tempat duduknya. “Bukankah ini keterlaluan?”

Ia telah menahan amarahnya hingga saat ini. Ia bertahan demi Ha Jin-Wol dan demi Klan Tang. Namun, melihat Sepuluh Tetua Agung bersekongkol membuat darahnya mendidih, dan ia tak kuasa menahannya lagi.

Daeryeok Sim mengerutkan kening. “Tetua Tang, apa maksudmu? Bagaimana kita bisa bertindak terlalu jauh?”

“Ada batasnya seberapa jauh kau bisa memutarbalikkan kebenaran. Bukankah Jin Mu-Won dipenjara karena pembantaian di Wuhan? Tapi sekarang kau ingin membunuhnya hanya karena dia penerus Tentara Utara? Betapa tidak tahu malunya kau?”

“Jaga ucapanmu, Tetua Tang. Apa kau serius menganggapku tak tahu malu?”

Tang Gi-Mun menggeram marah, “Kalau ini bukan tak tahu malu, lalu apa? Kau tak bisa menyembunyikan matahari dengan telapak tanganmu. Tidakkah kau pikir kau sudah keterlaluan?”

Meskipun ia tidak mempelajari teknik beladiri yang tepat ataupun mengolah qi batin, kehadiran Tan Gi-Mun sendiri sudah lebih dari cukup untuk mengalahkan Sepuluh Tetua Agung dan menarik perhatian banyak seniman beladiri yang asyik dengan duel antara Jin Mu-Won dan Yeon Cheon-Hwa.

Wajah Daeryeok Sim memerah. “Jaga bicaramu, Tetua Tang.”

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan?” Tang Gi-Mun membantah, tidak mundur.

Sepuluh Tetua Agung bertukar pandang dengan cemas. Bahkan tanpa pelatihan bela diri, Tang Gi-Mun bukanlah seseorang yang bisa mereka abaikan. Ia adalah seorang tetua Klan Tang dan pakar racun terkemuka di dunia. Mereka tak bisa membayangkan akibat dari amarahnya.

Petapa Bintang Tujuh bangkit dan berdiri di samping Tang Gi-Mun. “Aku setuju dengan pendapatnya.”

“Hmph!”

Sage Bintang Tujuh adalah seorang tetua dari Sekte Gunung Hua. Pendapatnya sama bagusnya dengan pendapat sekte itu sendiri.

Apakah Klan Tang dan Sekte Gunung Hua secara terbuka menentang kita?

Sepuluh Tetua Agung ragu-ragu. Kedua sekte tersebut memiliki pengaruh yang cukup besar di dunia persilatan. Mereka tidak menyangka akan menghadapi pertentangan terbuka seperti itu, yang membuat mereka semakin bingung.

Ini terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Tiba-tiba seseorang yang tak terduga bergabung dalam kedua sekte tersebut.

“Sekte Gunung Mu kami juga sependapat dengan Klan Tang dan Sekte Gunung Hua,” seorang wanita menyatakan.

Semua mata tertuju pada Nam Soo-Ryun. Meskipun masih muda, sebagai murid Pemimpin Sekte, ia berada di posisi yang tepat untuk mewakili Sekte Gunung Mu.

Seorang tetua Sekte Kongtong juga berdiri. “Sekte Kongtong kami juga begitu,” katanya.

Sepuluh Tetua Agung mulai panik, terutama mereka yang mempertahankan sikap keras. Wajah Daeryeok Sim dan Yoo Cheong-Wol tampak sangat muram. Dengan empat sekte utama yang membentuk Puncak Surga secara resmi tidak setuju, mereka akan menghadapi reaksi keras jika terus melanjutkan agenda awal mereka.

Yoo Cheong-Wol bertukar pandang dengan Sepuluh Tetua Agung lainnya. Sebagai veteran jianghu, mereka terampil beradaptasi dengan keadaan. Ini bukan saatnya untuk bersikap keras kepala.

“Baiklah! Kalau begitu, mari kita kesampingkan dulu masalah dia sebagai penerus Tentara Utara. Bagaimanapun, kejahatan membunuh puluhan orang di Wuhan tidak bisa dimaafkan.”

“Benar. Dia harus dihukum karena berani melakukan pembunuhan di wilayah kita!”

Tang Gi-Mun mendengus. “Dia bilang dia diserang pembunuh. Bahkan jika itu di dalam wilayah Puncak Surga, apa dia seharusnya hanya duduk di sana dan dibunuh?”

“Tidak ada bukti bahwa mereka adalah pembunuh,” Yoo Cheong-Wol menegaskan,

“Jika Anda memeriksa mayat-mayat itu…”

“Kami sudah memeriksa mereka secara menyeluruh. Tidak ada bukti bahwa mereka pembunuh.”

“Itu…”

Ekspresi Tang Gi-mun mengeras. Puncak Surga telah mengumpulkan mayat para pembunuh yang menyerang Jin Mu-won dan Ha Jin-wol. Selama mayat-mayat itu belum ditemukan, Tang Gi-mun dan yang lainnya tidak akan bisa memverifikasi identitas para pembunuh itu.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Pandangannya beralih ke Ha Jin-Wol, yang masih tersenyum lebar dan menyebalkan.

Tiba-tiba, Ha Jin-Wol menunjuk ke arah area di bawah peron.

Tatapan Tang Gi-Mun mengikuti arah jarinya. Di atas panggung, seorang pria sedang naik sambil mencengkeram leher seseorang. Banyak seniman bela diri menjaga panggung, namun tak satu pun dari mereka tampak berniat menghentikannya.

Semua mata tertuju pada pria itu.

Yoo Cheong-Wol bertanya, “Siapa kamu?”

“Nama saya Seo Mu-Sang.”

Semua orang mengerjap bingung. Hampir tak seorang pun di sini mengenal pria ini… kecuali satu orang.

“Apa yang membawamu ke sini?” tanya Direktur Paviliun Rahasia, Wol Seong-cheon. Inkuisisi, yang dipimpin Seo Mu-sang sebagai Kepala Inkuisitor, adalah organisasi di bawahnya.

Seo Mu-Sang melempar pria yang dipegangnya ke peron, dan dia terjatuh di lantai dengan suara gedebuk keras.

Yoo Cheong-Wol mengerutkan kening. “Apa maksudnya ini?”

“Ini adalah salah satu pembunuh yang menyebabkan kerusuhan di Wuhan.”

“Seorang pembunuh?”

Retakan muncul di wajah para pemimpin Puncak Surga, termasuk Sepuluh Tetua Agung.

Wol Seong-Cheon bertanya dengan mendesak, “Benarkah itu?”

“Ya, kami menangkap salah satu pembunuh yang melarikan diri.”

“Apakah ada bukti bahwa dia seorang pembunuh?”

“Tanyakan sendiri padanya.” Seo Mu-Sang melepaskan titik akupuntur yang disegelnya saat ia menaklukkan pria itu.

Pria itu tersadar dan melihat sekelilingnya dengan bingung.

Ini terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Wol Seong-Cheon bangkit dari tempat duduknya dan mendekati pria itu. “Bicaralah. Apakah kau benar-benar seorang pembunuh?”

“Keuk! Y-Ya…” jawab pria itu dengan takut.

Ia melirik Seo Mu-sang. Sekali pandang saja sudah cukup membuatnya mengompol.

Meskipun ia dibesarkan sebagai seorang pembunuh dan membanggakan dirinya sebagai orang yang paling tidak peka terhadap rasa sakit dibandingkan siapa pun, penyiksaan yang dialami Seo Mu-Sang telah menghancurkan harga diri itu.

Jiwa pria itu hancur jauh sebelum tubuhnya di bawah pengaruh metode Seo Mu-Sang. Ia mengakui semua yang ia ketahui sebagai jawaban atas pertanyaan Seo Mu-Sang.

“Apakah kamu benar-benar seorang pembunuh?”

“Saya seorang pembunuh bayaran dari Illusionary Killers. Kami disewa untuk menyerang seorang pria bernama Jin Mu-Won.”

“Disewa?”

“Ya. Pemimpin Sekte kami menerima permintaan itu dan memberikan perintah.”

“Menerima permintaan?” Wol Seong-Cheon mengerutkan kening.

Daeryeok Sim melangkah maju.

“Bisakah kamu bertanggung jawab atas perkataanmu? Bagaimana kami bisa percaya bahwa kamu adalah bagian dari kelompok yang menyebabkan kerusuhan di Wuhan?”

“Kalau kamu periksa ketiak kami, kamu akan menemukan tato kupu-kupu kecil.” Pria itu mengangkat lengannya untuk menunjukkan ketiaknya. Ada tato kupu-kupu hitam di sana.

“Hmph!” Daeryeok Sim kehilangan kata-kata. Fakta bahwa para penyerang memiliki tato kupu-kupu di ketiak mereka adalah rahasia yang hanya diketahui oleh para pemimpin tertinggi Heaven’s Summit.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Tidak ada iklan.

Tang Gi-Mun menghela napas lega dalam hati. “Siapa yang mempekerjakanmu?” tanyanya pada si pembunuh.

Permintaan tersebut diterima langsung oleh Pemimpin Sekte, jadi seorang pembunuh berpangkat rendah sepertiku tidak akan mengetahui detail seperti itu.

Jwa Moon-ho, yang berdiri di belakang Seomoon Hye-ryung, diam-diam bersyukur kepada bintang keberuntungannya. Seandainya pria itu menyebut namanya, situasinya pasti akan semakin tak terkendali.

Seomoon Hye-Ryung menutup matanya.

Sudah berakhir.

Dengan ini, semua rantai yang mengikat Jin Mu-Won lenyap. Tak ada lagi alasan untuk menekannya. Sepuluh Tetua Agung juga mengetahui hal ini, tetapi mereka tetap diam, bagaikan bisu yang baru saja makan madu.

Ketika Seomoon Hye-Ryung membuka matanya lagi, dia hanya bisa melihat wajah Ha Jin-Wol.

Dia berhasil melakukan semua ini tanpa pernah sekalipun melangkah ke cahaya sendirian.

Rasa krisis yang kuat menerpanya, dan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Namun, tak lama kemudian, ia mulai berpikir lebih positif.

Tidak, ini yang terbaik. Sekarang aku sepenuhnya menyadari keberadaanmu. Mengetahui bahwa seseorang sepertimu sedang mengincarku bukanlah kehilangan yang sepenuhnya.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Seomoon Hye-Ryung tersenyum. Panah dari kegelapan memang menakutkan, tetapi tombak di tempat terbuka bukanlah ancaman yang berarti. Ha Jin-Wol mungkin telah mematahkan rantai Jin Mu-Won, tetapi ia juga telah menarik perhatian dunia dengan melakukannya. Karena keberadaan Jin Mu-Won bukan lagi rahasia, ia akan jauh lebih mudah diawasi.

MENGGILA!

Tiba-tiba, gelombang qi yang kuat menyapu arena.

Tatapan Seomoon Hye-Ryung tertuju ke arah panggung.