Meskipun insiden yang mengguncang bahkan Puncak Surga telah terjadi malam sebelumnya, kebenaran tetap tersembunyi. Puncak Surga menekan semua informasi, dan perhatian dunia persilatan tetap tertuju pada Malam Sunyi.

Namun, beberapa orang memperhatikan perubahan halus tersebut dan bertindak cepat.

“Cepat, bakar dokumen-dokumen itu dan segera bergerak,” desak Mae Wol-Ryung kepada bawahannya.

Para selir dan ahli bela diri dari Bulan Hitam bergerak dengan tekun di bawah perintahnya, memasukkan dokumen-dokumen yang tak terhitung jumlahnya ke dalam api hingga hanya tersisa sedikit abu. Dokumen-dokumen itu berisi semua informasi yang telah dikumpulkan dengan susah payah oleh Cabang Sichuan, tetapi Mae Wol-Ryung tidak merasa menyesal, karena salinan sebagian besar informasi tersebut disimpan di Markas Besar Bulan Hitam.

“Setelah semuanya hangus terbakar, bersembunyilah dan tunggu perintah selanjutnya.”

“Ya!” jawab para wanita dan praktisi bela diri serempak.

Tepat saat itu, seorang pria berwajah pucat yang sedang berbaring di sebuah ruangan keluar.

“Noonim, ada apa?” tanya Cheong-In. Tang Gi-Mun telah menyelamatkan nyawanya, dan dia saat ini sedang memulihkan diri di Cabang Sichuan.

“Sebuah insiden terjadi tadi malam.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Heaven’s Summit telah mengambil langkahnya.”

“Bagaimana apanya?”

“Mereka mengincar Master Jin dan para pengikutnya, dan mereka tidak akan membiarkan siapa pun yang terkait dengannya lolos begitu saja. Sebentar lagi, mereka akan tahu bahwa kita telah memberikan informasi kepadanya.”

Mata Cheong-In bergetar saat pemahaman muncul padanya. “Apakah kau mengatakan bahwa kita akan menjadi target selanjutnya…?”

“Ya, jadi kami akan menutup cabang Sichuan.”

“Lalu apa selanjutnya?”

“Untuk saat ini, kami akan tutup dan bersembunyi.”

“Noonim!”

“Tidak perlu menghadapi badai secara langsung. Jika percikan api mengarah ke kita, seluruh Black Moon bisa berada dalam bahaya.”

“Apakah masuk akal jika kita memutuskan hubungan begitu saja dan berpura-pura tidak mengenal mereka?”

“Jin Mu-Won tidak sepadan dengan mempertaruhkan nyawa semua orang di Bulan Hitam. Puncak Surga telah membuat keputusan yang jahat. Mereka akan memusnahkan Guru Jin, apa pun konsekuensinya. Terlibat sekarang sama saja dengan melompat ke dalam api dengan kayu bakar di punggung kita.”

“Kita tidak bisa melakukan itu! Bukankah mereka kenalan kita?”

“Sadarlah!” tegur Mae Wol-Ryung, nadanya dingin dan rasional. “Kau adalah agen elit Bulan Hitam. Aku tahu kau menyukai mereka, tetapi keselamatan Bulan Hitam lebih penting.”

Namun, Cheong-In tidak bisa lagi bersikap netral. “Bukankah seharusnya kita lebih banyak membantu mereka sekarang?”

“Bagaimana caranya? Heaven’s Summit bertekad untuk memburu mereka. Tidak ada yang bisa kita lakukan. Kita hanya bisa bersembunyi sampai badai berlalu.”

“Keuk!” Cheong-In mengerutkan kening. Secara logika, dia benar, tetapi hatinya berteriak sebaliknya. “Noonim, kau urus yang lain dan bersembunyilah. Aku akan pergi membantu mereka.”

“Bagaimana bisa? Bahkan jika kamu baik-baik saja, kamu tidak bisa membantu mereka, dan sekarang karena kamu hampir tidak bisa bergerak, itu mustahil.”

“Aku akan mencari jalan keluar.”

“Cheong-In!”

“Noonim, aku pasti sudah mati jika bukan karena mereka. Black Moon punya agen lain, tapi mereka tidak punya siapa pun untuk membantu mereka.”

“Anda…”

“Hehe! Sisi diriku ini terasa asing, tapi mau gimana lagi? Jantungku berdebar kencang.”

Dia berbalik tanpa ragu-ragu.

Mae Wol-Ryung menatap punggungnya dan menggigit bibirnya. Bodoh! Karena alasan yang begitu bodoh…

Namun, dia tidak bisa menghentikannya. Dia telah melihat senyum penuh tekad di wajahnya saat dia melangkah pergi.

Jin Mu-Won berlutut untuk memeriksa tanah, yang dipenuhi jejak kaki yang tak terhitung jumlahnya dan berantakan. Di antara jejak-jejak itu, ia menemukan beberapa jejak yang familiar.

Untungnya, mereka semua selamat.

Jejak kaki itu milik Seo Mu-Sang, Ha Jin-Wol, dan yang lainnya, serta Tang Gi-Mun dan keponakannya, Tang Mi-Ryeo. Myeong Ryu-San telah memberi mereka cukup waktu untuk melarikan diri dari rumah besar itu dengan selamat, tetapi jejak kaki yang tak terhitung jumlahnya dan tak dikenal, yaitu jejak kaki para pengejar mereka, kini menutupi jejak mereka.

Ada sekitar…dua puluh orang yang mengejar? Dan akan ada lebih banyak lagi seiring waktu.

Heaven’s Summit telah mengepung daerah itu, dan jumlah mereka terus bertambah. Semakin lama ia menunda bergabung dengan teman-temannya, semakin besar kerugian yang mereka hadapi. Ia tidak tahu berapa lama Seo Mu-Sang dan Tang Mi-Ryeo bisa bertahan sendirian. Ia harus segera menemui mereka.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah Ha Jin-Wol tidak berdiam diri. Dia telah memasang formasi labirin dan ilusi di dekat rumah besar itu, bersama dengan persiapan lainnya.

Jin Mu-Won menoleh ke belakang. Ia terpaksa meninggalkan jasad Myeong Ryu-San, dan rasa bersalah menghantamnya.

Aku akan kembali dan membaringkanmu di tempat yang damai nanti.

Myeong Ryu-San menjadi bintang lain yang bersinar di hatinya.

Jin Mu-Won melepaskan jurus-jurus gerakannya dan melesat maju seperti anak panah.

SWOOOSH!

Senjata-senjata tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arahnya. Para penyerang yang bersembunyi di seluruh jalanan melancarkan serangan mendadak. Jin Mu-Won tidak panik. Dia mengayunkan Bunga Salju, dan Qi Bayangan berputar di sepanjang bilah pedang, memancarkan kekuatan tarik yang aneh. Senjata-senjata tersembunyi itu, tertarik oleh kekuatan tersebut, mengelilingi pedang sekali sebelum dia melemparkannya kembali ke pemiliknya.

“Keuk!”

“Heok!”

Para penyerang berjatuhan, tewas oleh senjata mereka sendiri. Namun, lebih banyak penyerang muncul, seolah tak ada habisnya. Mereka berdatangan dari gang-gang belakang, atap-atap rumah, dan bahkan parit-parit kotor. Mereka tidak sekuat Korps Jiwa Hitam, tetapi jumlah mereka sangat banyak.

Mereka mengorbankan hidup mereka seperti jerami, tanpa menunjukkan rasa takut. Bahkan ketika rekan-rekan mereka tewas di tangan Jin Mu-Won, mereka menyerang dengan gigih. Mata mereka tanpa emosi, pupil mereka kosong seperti boneka dan tanpa rasa takut akan kematian.

Satu-satunya tujuan mereka adalah memperlambatnya dan menguras staminanya. Hidup mereka sendiri tidak perlu dihargai. Mereka dibesarkan untuk tujuan ini.

Kilatan amarah menyala di mata Jin Mu-Won, yang diarahkan bukan kepada mereka, melainkan kepada pelatih dan guru mereka.

Menurut mereka, apa itu kehidupan manusia? Sesuatu yang bisa mereka gunakan lalu buang begitu saja?

Dia telah menekan amarahnya hingga saat ini, tetapi dia tidak tahan lagi. Tindakan orang-orang yang mengirim orang-orang itu membuatnya marah. Orang-orang itu mungkin sedang mengamati dari jarak aman, siap mengirim orang lain untuk menggantikan setiap orang yang tewas.

Darah merah gelap mengalir di bilah pedang Snow Flower dan menetes di tangannya. Darah di tangan dan tubuhnya terasa seperti beban berat. Menyakiti orang lain adalah beban mental yang sangat besar, dan untuk setiap tetes darah yang menodai tangannya, terbentuk luka di hatinya.

Namun, dia tidak pernah berhenti mengayunkan pedangnya, dan dia juga tidak ragu-ragu. Kemarahan adalah hak istimewa bagi yang hidup. Dia harus melarikan diri dari tempat ini untuk melampiaskan amarahnya dan mengejar mimpinya untuk membalas dendam.

MENGIRIS!

Segala sesuatu yang melintas di jalan Snow Flower akan ditebas, entah itu pedang, pisau, atau daging manusia.

Jin Mu-Won menorehkan jejak pertumpahan darah dan kehancuran. Setelah terasa seperti keabadian, tsunami manusia akhirnya berhenti.

Dia tidak menoleh ke belakang. Hatinya sakit, tetapi dia tidak punya waktu untuk disia-siakan. Penundaan apa pun hanya akan menempatkan rekan-rekannya dalam bahaya yang lebih besar.

Seomoon Hye-Ryung berdiri di puncak Pagoda Sepuluh Ribu Lentera di lereng gunung bersama Gwan Dae-Swung, yang menawarkan pemandangan Desa Surga yang tak terhalang. Matanya bergetar saat ia menyaksikan pemandangan itu.

Jin Mu-Won, setelah membunuh begitu banyak orang, bagaikan iblis haus darah. Jumlah orang yang telah dibunuhnya telah melampaui angka tiga digit. Belum pernah sebelumnya dalam sejarah jianghu ada orang yang membunuh begitu banyak orang dalam satu malam.

“Dia benar-benar Dewa Perang,” gumamnya.

Banyak sekali pria yang menyerbunya, namun tak satu pun yang berhasil melukainya dengan parah. Seomoon Hye-Ryung melirik Gwan Dae-Seung. Ia memperhatikan lautan mayat dan darah dengan senyum tipis yang semakin lebar seiring berjalannya waktu. Tiba-tiba, ia merasa pria itu menakutkan.

Dengan setiap jentikan jari Gwan Dae-Seung, gerombolan orang menyerbu Jin Mu-Won, mempertaruhkan nyawa mereka. Itu adalah serangan tanpa henti yang mengandalkan jumlah yang sangat besar.

Pertama, dia mengikat Jin Mu-Won dengan Pasukan Jiwa Hitam, lalu dia mengerahkan banyak kelompok pembunuh bayaran. Taktiknya menggabungkan tentara bayaran dengan Pasukan Jiwa Hitam untuk menguras stamina dan qi lawannya sangat tidak lazim sehingga orang biasa tidak akan pernah memikirkannya.

Berapa banyak orang yang telah ia kerahkan untuk menangkap satu orang?

Dia melakukan semuanya dengan ketenangan yang menakutkan yang tidak mungkin dimiliki oleh orang biasa.

Bahkan ketika jeritan menggema di jalanan, tak seorang pun penduduk melihat ke luar. Baginya, itu tidak dapat dipercaya dan mustahil. Semua manusia memiliki rasa ingin tahu. Bahkan jika sebagian besar ketakutan, beberapa individu yang berani seharusnya melihat ke luar, tetapi keheningan sempurna menyelimuti Desa Surga. Ini adalah bukti kendali penuh Puncak Surga. Mereka telah mencapai apa yang tidak dapat dicapai oleh organisasi lain.

“Bahkan ini pun belum cukup…!” serunya tak percaya.

Serangan sebesar ini seharusnya mampu menghentikan master mana pun, tetapi tampaknya itu masih jauh dari cukup bagi Jin Mu-Won. Dengan kecepatan seperti ini, itu hanya akan memperlambatnya sesaat.

Gwan Dae-Seung menjawab, “Kita sedang berurusan dengan Pedang Utara. Tentu saja, ini masih jauh dari cukup.”

“Kau tahu itu, namun kau masih mengirim bawahanmu ke kematian mereka?”

“Mereka menguras staminanya, bukan? Tidak masalah jika seratus atau seribu orang mati. Aku selalu bisa mengerahkan lebih banyak pasukan.”

“Apa?”

“Memang, ini metode yang tidak efisien. Karena itulah saya telah menyiapkan cara lain. Anda tidak akan kecewa, Nona Muda Seomoon.”

“Apa yang sedang kamu rencanakan?”

Gwan Dae-Seung tersenyum, senyum yang begitu dingin hingga membuat Seomoon Hye-Ryung merinding dan bulu kuduknya berdiri.

“Nona Muda Seomoon.”

“Ya?”

“Apa yang akan Anda lihat adalah sesuatu yang harus Anda simpan di hati Anda selamanya.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tahu kau memiliki ambisi besar. Aku juga tahu kau menciptakan Perkumpulan Naga Azure di sekitar Tuan Muda Dam. Aku menyukai orang-orang yang ambisius.”

“Itu…”

Jika saya boleh memberi saran, jangan bersikeras menempuh jalan Anda sendirian. Dunia ini penuh dengan kesulitan yang terlalu berat untuk diatasi hanya dengan semangat muda. Menempuh jalan itu sendirian bisa memakan waktu puluhan tahun.”

Ekspresi Seomoon Hye-Ryung mengeras. Rasa dingin menyelimutinya, seolah-olah dia telanjang di ladang bersalju. “Apa yang ingin kau katakan?”

“Dengarkan kakekmu. Dia orang yang hebat.”

“Jadi, kamu ini apa…” Suaranya mulai meninggi.

“Ah, akhirnya dimulai juga.” Senyum Gwan Dae-Seung semakin lebar. “Mohon perhatikan kata-kata saya.”

Rasa dingin yang dirasakan Seomoon Hye-Ryung semakin kuat, dan bukan hanya karena kata-katanya. Suhu di sekitar mereka benar-benar menurun.

“Apa?”

Pandangannya langsung tertuju ke sumber hawa dingin itu. Seorang pria bertubuh besar berbaju abu-abu berdiri di sana, matanya yang merah memancarkan kegilaan seperti badai.